Keesokan harinya, setelah berkendara kembali dari Busan, Kwon Oh-Jin menurunkan sekantung penuh Starstone biru ke dalam ruang penyimpanan.

“Wah, itu benar-benar banyak,” gumam Song Ha-Eun sambil mengagumi Starstone yang bersinar.

“Oh, benar juga. Aku akan menggunakan ini,” katanya.

“Hah? Kau tidak menjualnya untuk mendapatkan uang?”

“Aku membutuhkannya untuk sesuatu.”

“Hmm.” Wanita itu mengangkat bahu acuh tak acuh. “Yah, kau memenangkannya secara adil. Lakukan apa pun yang kau inginkan dengannya.”

“Terima kasih.”

“Aku masih sedikit mabuk, jadi aku mau tidur siang,” tambahnya sambil menguap dan berbalik untuk pergi. Tepat saat dia membuka pintu kamarnya, dia menoleh ke belakang dengan senyum usil. “Mau ikut?”

*Oh, ayolah,* pikirnya. “Aku ada urusan. Istirahat saja sana.”

“Hmph, si eunuch.”

“Permisi?”

Dia mendengus dan menutup pintu di belakangnya. Tak lama kemudian, kesunyian di ruang tamu dipecahkan oleh erangan bagaikan zombi.

“U-Ugghhhh… Anakku… Rasanya mual sekali…”

Vega bergoyang-goyang tidak stabil di bahunya.

Di antara jutaan Awakener di dunia, berapa banyak yang bisa berharap melihat seorang Celestial menderita mabuk?

Dia memegang sang Dewi di kedua tangannya.

“Seharusnya kau minum secukupnya,” komentarnya saat wanita itu merosot ke telapak tangannya. Dia dengan lembut mengusap punggung Vega untuk meredakan ketidaknyamanannya.

“Hup.”

“Apa, kau tidak suka?” tanyanya.

Wanita itu dengan cepat menggelengkan kepala. “T-Tidak, bukan itu… Ugh… Kepalaku sampai berdenyut seperti ini… alkohol adalah racun yang mengerikan. Bagaimana bisa manusia meminumnya begitu saja?”

“Pfft! Tidak apa-apa kalau diminum secukupnya.”

“Ugh.” Wanita itu merebahkan diri di telapak tangannya, berbaring telentang. “Haha, ini cukup nyaman.”

“Apa perasaanmu sudah lebih baik?”

“Aku masih lelah.” Dia merajuk seperti anak kecil sambil menarik jari telunjuk Oh-Jin ke atas perutnya. “Aku akan memberimu kehormatan untuk membelai perutku.”

*Dia mulai berbicara seperti Ha-Eun,* batinnya. *Mungkin Ha-Eun menularinya setelah semua waktu yang mereka habiskan bersama.*

“Baik, Nyonya,” balasnya, sambil dengan lembut mengelus perut Vega seperti yang diperintahkan.

Beberapa saat kemudian, wanita itu tiba-tiba bertanya, “Apakah kita menghabiskan waktu seperti ini di kehidupan masa lalumu juga?”

“Tidak. Wormu tidak berada dalam wujud kecil seperti itu saat itu,” jawabnya dengan senyum tipis. “Kita biasanya bertemu di Sanctum-mu.”

Oh-Jin mendongak seolah mengenang masa lalu dan melanjutkan, “Aku sering menepuk kepalamu seperti yang kulakukan sekarang. Meskipun saat itu kau tidak memanggilku ‘anakku’, kau tetap merawatku seolah-olah aku adalah anakmu.”

Dia telah merajut ingatan palsu menjadi cerita yang mulus.

“Lalu, apa yang aku panggil padamu?” tanyanya.

“Kau memanggilku Oh-Jin sejak awal,” jawabnya dengan tenang.

“Sejak awal, ya… Seperti apa pertemuan pertama kita?”

“Pertemuan pertama kita…” Dia pura-pura mengingat sambil merajut sejarah yang tidak pernah ada—sebuah ingatan palsu tentang mereka berdua. “Aku menjadi berlumuran darah setelah bertempur melawan pasukan Heavenly Demon dan mengungsi ke Sanctum. Aku berada di ambang kematian setelah kehilangan banyak darah, tapi saat itulah kau muncul dan menyelamatkanku.”

“… Begitu ya.”

“Setelah itu, aku mulai sering menemuimu, dan kita semakin dekat seiring berjalannya waktu.”

Vega sedikit mengalihkan pandangannya dan bergumam, “Perasaan yang aneh.”

“Maksudmu?”

“Membayangkan diriku bersamamu di kehidupan masa lalu… membuat dadaku terasa sakit entah kenapa.”

Mungkin itu adalah ketidakbiasaan dari masa lalu yang tidak dapat diingatnya. Kendati demikian, dia dengan gugup menatap Oh-Jin dan bertanya, “Apakah aku sama seperti diriku yang dulu?”

“Tidak, kau berbeda.”

Matanya membelalak kaget.

Oh-Jin tersenyum sambil menambahkan, “Kau lebih cantik sekarang.”

“A-Ahem! Menjilat seorang Celestial? B-Betapa kurang ajarnya kau!” Terlepas dari omelannya, sudut bibir wanita itu terangkat sedikit. “Bagaimanapun juga, aku tidak memanggilmu ‘anakku’ di kehidupan masa lalumu.”

“Ya.”

Vega terkekeh saat dia melayang ke udara. “Kalau begitu, aku akan terus memanggilmu anakku.”

Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai rambut Oh-Jin. “Hmm, rambut anakku sangat lembut. Mengusnya cukup memuaskan.”

Dia bersenandung kecil yang menandakan dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“Oh, ngomong-ngomong, Vega. Apa kau tahu apa itu *Lightning Form*?” tanyanya, mengenang pertarungannya melawan Hydra—ketika kakinya telah berubah menjadi kilat murni. Dia tidak bisa sepenuhnya memprosesnya dalam panasnya pertempuran, namun dia mengingat dengan jelas saat melesat ke depan seperti ledakan.

“Seperti namanya, itu adalah skill yang mengubah wujud fisikmu menjadi kilat itu sendiri. Tubuh yang terdiri dari kilat melampaui hukum fisika dan dapat melakukan berbagai keajaiban.”

“Apa?”

Dia tertegun. *Tunggu sebentar. Itu terdengar seperti skill yang sangat kuat.*

“Itu benar-benar skill yang luar biasa,” tambahnya. “Meskipun skill itu memiliki kelemahan berupa konsumsi mana yang ekstrim, kekuatan mentahnya menempatkannya di antara teknik peringkat lebih tinggi dari *Stigma of Lyra*.”

“Aku tidak menyadari itu adalah masalah besar.”

Meskipun dia baru menemukan petunjuk dan belum bisa menggunakan skill itu secara bebas, pujian tinggi Vega membuat skill itu layak untuk dikuasai.

“Tentu saja, itu adalah skill yang tidak akan pernah bisa kau pelajari di levelmu saat ini, tapi…” Dia terkekeh ringan. “Siapa tahu? Kau mungkin berbeda.”

“Berapa level bintang yang biasanya kau butuhkan untuk mempelajarinya?”

“Kau harus berada setidaknya di bintang sembilan bahkan hanya untuk mencoba menggunakan skill itu.”

Kwon Oh-Jin tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa tidak percaya. Bintang sembilan?

Bintang sembilan ke atas adalah alam yang disebut sebagai transendensi manusia. Sangat tidak mungkin baginya, seorang Awakener bintang lima, untuk mengakses bahkan petunjuk dari skill semacam itu.

“Kurasa itu akan luar biasa begitu aku bisa menggunakannya secara bebas,” komentarnya.

“Jangan terlalu terburu-buru. Sama seperti *Exceed*, skill yang melampaui levelmu bisa berujung menghancurkan tubuhmu.”

*Dia benar. Akan lebih baik untuk mulai melatih skill ini dengan benar begitu level bintangku lebih tinggi.*

Ketika *Exceed* saja sudah membuatnya kelelahan, menumpuknya dengan *Lightning Form* bisa mencederainya hingga titik tanpa jalan kembali. Sama seperti burung pipit yang akan berakhir dengan kaki koyak jika meniru langkah burung bangau, memaksakan skill yang tidak cocok dengan bintangnya saat ini akan lebih banyak mudarat daripada manfaatnya.

“Oke, aku akan melatih ini secara perlahan.”

“Hehe. Anak yang pintar.” Wanita itu menepuk kepalanya lagi, lalu menggosok matanya seolah dia lelah. “Hmm. Sepertinya aku harus beristirahat sekarang.”

“Apakah karena kau mabuk?”

“Ya, tapi aku juga berada dalam wujud manifestasiku terlalu lama kemarin.”

“Ah.” Dia ingat bahwa Vega telah bermanifestasi selama lebih dari enam jam hari itu. “Baiklah, istirahatlah sana.”

“Kau juga harus beristirahat yang cukup hari ini,” sarannya sebelum kembali ke dalam liontin.

*Baiklah kalau begitu… Sekarang Vega juga sudah pergi, aku harus melanjutkan quest-nya.*

Dia masuk ke ruang penyimpanan dan merogoh bagian dalam tas.

*Black Heaven.*

Awan gelap mengalir dari tangannya dan menyelimuti Starstone.

*Berapa banyak yang akan kubutuhkan?*

Dia sudah mengumpulkan lebih dari seribu. Akan menjadi sakit kepala yang besar jika jumlah itu tidak cukup.

*Wooong!*

Saat *Black Heaven* menyerap cahaya biru dari Starstone, dia bisa merasakan mana mengalir ke dalam dirinya—meskipun jauh lebih sedikit daripada yang didapatnya dari Stigma Awakener lain.

Dia akhir-akhir ini lebih banyak menggunakan *Lightning Flames*, jadi rasanya selalu kurang mana.

*Ding!*

[Quest ‘The Star-Devouring Sky Demon’ telah berprogres karena penyerapan Starstone oleh Kwon Oh-Jin.]

[Tingkat penyelesaian: 2,7%]

[Tingkat penyelesaian: 8,4%]

Tingkat penyelesaian meningkat dengan setiap Starstone yang selesai dia serap.

*Sial, berapa banyak benda ini yang harus kukonsumsi?*

Setelah menyerap sekitar tiga ratus Starstone, tingkat penyelesaian mencapai tiga puluh dua persen.

*Sepertinya aku harus menggunakan semuanya yang berjumlah seribu untuk mencapai seratus persen.*

Dia bahkan tidak bisa membayangkan berapa lama quest itu akan memakan waktu jika bukan karena kompetisi dengan Jerry Kim dan gerbang Starstone ganda.

“Terserahlah. Yang penting diselesaikan.”

Dia penasaran kekuatan macam apa yang dimiliki oleh Ancient Constellation.

*Woong!*

Tepat saat dia selesai menyerap sekitar lima ratus Starstone, sebuah pemberitahuan sistem berdering.

[Progres tidak dapat dilanjutkan.]

[Tingkat penyelesaian: 50%]

[Starstone dengan kualitas lebih tinggi diperlukan untuk progres lebih lanjut.]

“Hah? Aku butuh Starstone berkualitas lebih tinggi?”

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening dan mengeluarkan dua Starstone besar yang didapatnya setelah mengalahkan Hydra. *Apakah aku bisa mencapai seratus persen dengan benda-benda ini?*

Dia menggunakan *Black Heaven* untuk menyerap mana di dalam Starstone tersebut.

*Ding!*

[Tingkat penyelesaian: 61,2%]

[Tingkat penyelesaian: 72,4%]

*Sialan. Ini tidak bisa diselesaikan dengan kuantitas saja.*

Dia membutuhkan Starstone dari monster yang setidaknya lebih kuat daripada Hydra.

*Apakah itu berarti aku harus berburu monster bintang delapan?*

Karena Hydra adalah monster bos bintang tujuh, dia perlu berburu setidaknya monster bintang delapan untuk mendapatkan Starstone dengan kualitas yang sebanding. Tidak, bahkan monster bintang delapan kemungkinan besar akan menjatuhkan Starstone dengan kualitas lebih rendah daripada Hydra kecuali itu adalah monster elit atau bos.

*Apakah aku harus berburu monster elit bintang delapan atau lebih tinggi?*

Karena Korea dikenal sebagai area yang sebagian besar aman dari monster, sangat jarang menemukan gerbang dengan monster sekuat itu. Sekalipun ada, kebanyakan dari mereka dimonopoli oleh guild tertentu.

“Ugh.”

Setelah sejenak merenung, dia menjentikkan jarinya.

*Aku belum menerima hadiahku dari Valhalla Guild.*

Dia tidak hanya bisa mendapatkan Starstone berkualitas tinggi sebagai kompensasi karena telah menghubungi Jang Seok-Ho atas nama mereka, tetapi dia juga bisa meneruskan informasi yang telah dia kumpulkan untuk semakin menekan Black Star Society.

“Valhalla seharusnya sudah pulih sepenuhnya sekarang.”

Dia merapikan sisa Starstone dan meraih ponselnya untuk menghubungi guild tersebut, namun penglihatannya tiba-tiba menjadi buram.

“Ah.”

Dia merasakan sakit yang tajam saat sesuatu mengalir ke dalam pikirannya, menyebabkan matanya membelalak.

*Ini adalah…*

Dia sudah cukup familiar dengan fenomena ini sekarang.

[Beberapa catatan Awakener Lee Shin-Hyuk telah berhasil dipulihkan.]

***

Ingatan Lee Shin-Hyuk terbentang di depan mata Kwon Oh-Jin, terwujud sebagai penglihatan tentang sebuah kota yang dilalap api.

*Fwoosh!*

“Ahhhh!”

“T-Tolong aku!”

Jeritan mengerikan dan aroma darah yang kuat memenuhi atmosfer.

Kwon Oh-Jin mengamati kehancuran tersebut dan menyadari bahwa gaya bangunan yang runtuh tidak seperti apa pun yang biasanya terlihat di Korea. Di kejauhan, dia melihat Colosseum ikonik yang dilalap api saat runtuh berkeping-keping.

*… Apakah ini Italia?*

Kota yang runtuh itu tidak lain adalah ibu kota Italia—Roma.

IndoWebNovel – indowebnovel.com