Kwon Oh-Jin menatap punggung Song Ha-Eun saat gadis itu berjalan menjauh darinya.

Tidak…

Dia menekan kedua lengannya yang bergemetar ke tanah. Sambil menggigit bibirnya, dia mengerahkan setiap ons kekuatan yang tersisa, tetapi lengannya tetap menyerah di bawah tubuhnya.

Bruk!

“Kugh!”

Wajahnya menghantam tanah, menyebabkannya mimisan.

“Jangan pergi…”

Dia dengan putus asa mengulurkan tangan ke arah bayangan gadis itu. Dia mencoba bangkit lagi menggunakan kakinya, tetapi kaki itu menolak bergerak seolah-olah tendon Achilles-nya telah putus.

“Kamu… tidak boleh pergi.”

Sebuah kenangan dari enam tahun lalu muncul kembali. Berbaring di ranjang rumah sakit, dia gemetar dan menangis saat tenggelam dalam kegelapan yang asing.

Dia tidak bisa membiarkannya kembali ke jurang yang mengerikan itu lagi.

Gadis itu menoleh sedikit, menggigit bibirnya saat dia menatap ke bawah ke arahnya. “Oh-Jin…”

Sambil memegang Mutiara Naga dengan posisi yang berbahaya di dekat mata kirinya, dia berbalik menghadap Cheon Do-Yoon. “Aku akan menelepon asosiasi dan menyuruh mereka membawa Oh-Jin pergi duluan. Setelah itu aku akan menyerahkan matanya kepadamu.”

“Hmm. Dan bagaimana aku harus percaya bahwa asosiasi hanya akan mengambil Serigala Petir?”

“Kami akan menelepon asosiasi setelah kita meninggalkan tempat ini. Jika kamu masih tidak percaya padaku, kamu bisa melepaskan matanya sama sekali.” Dia melambaikan Mutiara Naga itu sangat dekat dengan matanya, cukup dekat sehingga sedikit saja terpeleset akan membakar Mata Naga itu hingga tak bersisa.

Cheon Do-Yoon tahu bahwa gadis itu tidak sedang gertak sambal. “Hahaha. Kamu anak yang cukup bersemangat. Aku suka itu.”

Dia kemudian mengangguk sambil menyeringai. “Baiklah. Kita akan pergi bersama dan menelepon asosiasi setelahnya.”

“Baik—”

Sebuah benturan memekakkan telinga memotong perkataan Song Ha-Eun.

Bum!

“Sial… itu…” ucap Kwon Oh-Jin.

“Oh-Jin…?” gumamnya.

Dia menjejakkan kakinya yang bergemetar ke tanah. Namun tidak lama kemudian, dia dengan cepat jatuh kembali ke tanah tanpa berdaya. Darah merembes keluar dari berbagai luka di tubuhnya dan meresap ke dalam tanah kering di bawahnya.

“O-Oh-Jin!” Dengan panik dia berlari ke arahnya.

Pakaiannya sangat basah oleh darah sehingga warna aslinya tidak dapat dikenali lagi.

Dia menggigit bibirnya dan memelototi Cheon Do-Yoon dengan garang. Namun, dia tidak bisa membiarkan kemarahannya mendorongnya untuk menyerang pria itu secara gegabah. “Keparat kau…!”

“Ha… Eun…” gerang Kwon Oh-Jin.

Dia memejamkan mata rapat-rapat dan berdiri.

“Hahaha! Sungguh pemandangan yang menyedihkan!” seru Cheon Do-Yoon sebelum menatap ke bawah pada Kwon Oh-Jin. “Sebenarnya apa arti dirinya bagimu sampai-sampai kamu berbuat sejauh ini?”

Kwon Oh-Jin membiarkan cemoohan itu meresap ke dalam pikirannya saat dia berjuang mempertahankan kesadarannya yang mulai memudar.

Apa arti dirinya bagiku?

“A-Augh.” Dia menyeret dirinya maju, merangkak inci demi inci menuju Cheon Do-Yoon. Dia tidak peduli betapa menyedihkan, pilu, dan merosotnya penampilannya. “Haa! Haa! Haa!”

Bahkan ketika orang-orang mencemooh dirinya sebagai anak yatim piatu, bahkan ketika dia dipukuli tanpa alasan, dia dapat bertahan dan terus maju—selama gadis itu ada di sana bersamanya.

Karena bagiku, dialah hal pertama yang…

“Agh… ah…”

Menyeret kakinya yang mati rasa di atas tanah, dia merangkak menuju Song Ha-Eun.

Kenangan yang begitu lama hingga dia bahkan tidak bisa mengingat tanggalnya tiba-tiba muncul kembali, mungkin karena terlalu banyak kehilangan darah.

Seorang gadis dengan rambut cokelat kemerahan, sosok pemimpin di antara anak-anak di panti asuhan, tersenyum cerah sambil mengulurkan tangannya.

“Kamu anak baru, kan?”

Dengan kemampuan Hanja-nya yang buruk, dia membaca nama pada lencana nama anak itu.[1]

“Namamu… Oh-Jin? Apa artinya?”

Nama yang sangat dia benci dengan segenap keberadaannya.

“Oh-Jin…? Bukankah itu berarti… debu kotor?”

Benar sekali. Namanya, yang diberikan oleh orang tua yang bahkan tidak pernah dia lihat, berarti “debu kotor.” Itu adalah nama yang menyedihkan dan sial yang memberitahukannya secara persis apa pemikiran orang tua tiruan tersebut tentang dirinya.

Jika dipikir-pikir sekarang, sebuah nama bodoh seharusnya tidak menjadi masalah, tetapi dia terlalu sensitif pada waktu itu dan membentak gadis tersebut.

“Lalu kenapa?”

“Bukan begitu… maksudku bukan itu. Kamu kan tidak pernah bicara, jadi aku penasaran.”

“Kamu tidak perlu repot-repot pura-pura peduli.” Dia memalingkan wajahnya, dingin dan acuh tak acuh.

Gadis itu menggaruk kepalanya dengan canggung sebelum melanjutkan. “Eh… Hmm. Oh-Jin… Tidak, sepertinya kamu tidak begitu menyukai nama itu, jadi…”

Setelah merenung sejenak, matanya tiba-tiba berbinar sambil bertepuk tangan.

“Oh-Jinnie! Ya, aku akan memanggilmu Oh-Jinnie!”

Itu adalah nama panggilan konyol yang bahkan membuat dia tidak bisa mencibirnya. Namun entah kenapa, jantungnya berdegup kencang.

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu naik ke sini?” tanya gadis itu. “Apakah kamu kabur dari direktur yang menyebalkan itu juga?”

“Itu…”

Gadis itu kabur karena dia selalu menentang sang direktur, tetapi Kwon Oh-Jin adalah tipe yang pendiam. Dia kadang-kadang dijitak di bagian belakang kepalanya saat direktur sedang dalam suasana hati yang buruk, tetapi hanya itu saja. Meskipun begitu, meskipun tahu dia bisa mendapat masalah, dia tetap naik ke atap.

“Itu karena… ini adalah m-markas rahasiaku.”

Pintu menuju atap panti asuhan berlantai empat itu seharusnya dikunci, tetapi dibiarkan terbuka selama berbulan-bulan karena kecerobohan sang direktur. Sejak Kwon Oh-Jin menemukan hal itu, dia perlahan mulai mengubahnya menjadi tempat persembunyian rahasianya sendiri yang hanya berisi tumpukan kotak dan papan kayu. Meskipun demikian, bagi dirinya yang tidak punya apa-apa—tidak punya orang tua, tidak punya kerabat, dan bahkan tidak punya satu pun teman—tempat ini adalah hal pertama yang bisa dia sebut sebagai miliknya sendiri.

“Pfft! Hahaha!” Song Ha-Eun tertawa terbahak-bahak, memegangi perutnya. “Markas rahasia macam apa ini?”

Dia hanya bisa menundukkan kepalanya, mencoba menyembunyikan wajahnya yang memerah.

Gadis itu benar. Meskipun dia menyebutnya markas rahasia, jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa atap itu tidak pernah benar-benar menjadi miliknya. Tidak ada di dunia ini yang benar-benar menjadi miliknya. Dia memahami hal itu bahkan jika dia tidak bisa menghafal perkalian dengan benar.

“Hehe. Aku hanya bercanda. Jadi ini markas rahasiamu, ya?”

“T-Tidak, bukan.”

“Tapi bukankah kamu baru saja bilang iya?”

Gadis itu mengggodanya dengan senyum ceria saat dia melangkah mendekat, rambut cokelat kemerahannya bergoyang seperti api. Dia menelan ludah tanpa sadar, terpesona oleh kecantikannya.

“Mari kita lihat… Jika ini adalah markas rahasia, kamu tidak akan membiarkan sembarang orang masuk, kan?” tanya gadis itu.

“Y-Ya.” Menghindari tatapannya, dia mengepalkan tinjunya. “Bahkan jika Ayah dan Ibu muncul… aku tidak akan membiarkan mereka masuk juga. Selamanya.”

Dalam tindakan balas dendam kekanak-kanakan, dia bersumpah bahwa bahkan jika suatu hari nanti, secara keajaiban, orang tua yang tidak pernah dia temui datang mencarinya, dia tidak akan pernah membiarkan mereka masuk ke markas rahasianya.

Gadis itu menatapnya dan kepalan tangannya dengan ekspresi pahit-manis dan penuh empati. “Begitu ya.”

Sebelum mereka sempat mempelajari perkalian, keduanya telah menyadari bahwa orang tua mereka tidak akan pernah kembali untuk menjemput mereka.

“Lalu bagaimana dengan aku, kakak perempuanmu?”

“Hah?”

“Apakah kamu akan membiarkan kakak perempuanmu masuk?” tanya gadis itu dengan senyum berseri-seri.

“Kakak?”

“Aku dua tahun lebih tua darimu, jadi aku kakak perempuanmu! Bahkan jika ayah dan ibumu tidak boleh masuk, aku boleh, kan?”

“Uhh… Y-Ya?”

Begitu gadis itu mendengar dia setuju dalam kepanikan sesaat, dia melangkah masuk ke dalam tempat persembunyian kecilnya yang reyot—dan masuk ke dalam kehidupannya yang kosong dan tidak berharga.

“Hehe. Karena aku sudah masuk, kamu harus menganggapku sebagai kakakmu mulai sekarang, oke?” Dia menyeringai lebar.

Gadis itu mungkin tidak pernah bermaksud khusus dengan kata-kata tersebut dan bahkan melupakannya begitu saja.

Namun, lelucon pendek dan kekanak-kanakan itu menjadi penyelamatan terbesar baginya.

“B-Berhenti, Oh-Jin!”

“Haa… haa… haa…” Dia menghembuskan napas berat bercampur darah dan menekan tanah dengan tangan yang bergemetar. “Ah… Agh.”

Setelah lama melampaui batas kemampuannya, tubuhnya menjerit kesakitan, memohon padanya untuk berhenti bergerak.

Ding!

[Peringatan! Kwon Oh-Jin terlalu terluka untuk mempertahankan penggunaan mana.]

[Mana Stigma Lyra menjadi tidak terkendali.]

[Kwon Oh-Jin memasuki status kelebihan beban (overload).]

[Kwon Oh-Jin memasuki status tidak berdaya!]

“Tutup… mulutmu.”

Tidak masalah jika aku hancur atau berkeping-keping tanpa bisa diperbaiki. Selama aku bisa berdiri kali ini saja… tidak apa-apa jika aku tidak pernah bisa bangun lagi.

“Kumohon…” Dia memukuli kakinya yang bergemetar dengan tinjunya. “Kumohon… geraklah.”

Tidak seperti dirinya di masa kecil, dia memiliki sesuatu yang ingin dia lindungi. Dalam kehidupannya yang gelap, Song Ha-Eun adalah satu-satunya bintang yang benar-benar bersinar.

“Oh-Jin…?”

Saat dia melihat mata gadis itu bergetar, dia memaksa dirinya bangkit dengan raungan.

“Aaaaaah!”

Bum!

Dengan kedua kakinya yang berpijak kuat di tanah, dia menegakkan punggungnya.

“Haa… Haa…!”

Dia mengambil langkah ke arah gadis itu. Dia terhuyung dan goyah, tetapi tidak jatuh.

“Oh-Jin… kenapa? Kenapa kamu berbuat sejauh ini?”

“Kenapa aku berbuat sejauh ini…?”

Apakah dia benar-benar menanyakan hal itu padaku setelah mencoba menyelamatkan hidupku dengan mengorbankan matanya sendiri?

“Kamu menerobos masuk ke markas rahasiaku tanpa persetujuanku…” gerutunya. “Kamu tidak boleh pergi begitu saja sekarang.”

“Apa? A-Apa yang kamu bicarakan?”

Sepertinya gadis itu benar-benar telah melupakannya, tetapi tidak apa-apa. Dia akan selalu mengingatnya.

“Hahaha! Jadi kamu benar-benar berhasil berdiri dalam kondisi seperti itu!” cemooh Cheon Do-Yoon. “Tapi katakan padaku, apa yang berubah sekarang setelah kamu bangkit?”

Tidak ada hal di dunia ini yang pernah bisa diselesaikan hanya dengan bertahan dan bertekun. Tidak peduli seberapa keras Kwon Oh-Jin mengatupkan giginya, tidak peduli berapa kali dia bangkit kembali, jurang pemisah yang luas antara dirinya dan Cheon Do-Yoon tetap ada.

Namun, Kwon Oh-Jin punya rencana.

Keparat itu mengatakan bahwa Mata Naga digunakan untuk mengendalikan mana yang tersimpan di dalam jantung naga. Jika demikian… maka Mata Naga juga bisa mengendalikan mana dari Vena Naga.

“Ha-Eun, apa pun yang terjadi mulai sekarang, jangan bergerak,” perintahnya.

“A-Apa yang coba kamu lakukan?”

“Tidak ada waktu untuk menjelaskan.”

Dia dengan hati-hati mengulurkan tangan ke arah mata kiri gadis itu. Awan hitam mengalir keluar dari ujung jarinya, dengan lembut menutupi matanya.

“Kyaaah! A-Apa ini?!”

“Diamlah.”

Dia dengan hati-hati mengendalikan Surga Hitam, memastikan untuk tidak menyakitinya saat dia mengekstrak sebagian kecil dari kekuatan Mata Naga. Mana Vena Naga yang melingkar kuat di dalam awan hitam mulai bergejolak.

Wung!

Ding!

[Syarat untuk Membuka Surga telah terpenuhi sebagian!]

[Αυτοί που με προσπερνούν στον κήπο των αναστεναγμών]

Sebuah frasa tak dikenal dalam bahasa yang asing muncul dengan tulisan yang sama seperti deskripsi sifat Buka Surga yang tidak dapat diuraikan.

Dia menatap kata-kata yang melayang di udara. Entah kenapa, dia tiba-tiba bisa memahami frasa yang tadinya tidak dapat dipahami.

Bibirnya terbuka saat dia mulai mengucapkan mantra yang meresap ke dalam pikirannya.

“Mereka yang melaluiku masuk ke Taman Ratapan…”

Saat nyanyian suram itu bergema, langit terbelah.

“Ah.”

Kotak! Krak!

Kilatan petir biru di sekitar Kwon Oh-Jin perlahan berubah menjadi hitam, darah yang tumpah di tanah berubah menjadi awan hitam yang mengalir kembali ke dalam tubuhnya, dan luka-luka di sekujur tubuhnya dengan cepat mulai sembuh seolah-olah dia telah meminum ramuan mujarab.

Cheon Do-Yoon tersentak, menatap petir hitam yang mengamuk di sekitar Kwon Oh-Jin.

“A-Apa…?”

Perasaan tidak menyenangkan menekannya, membuat giginya bergemeretak tak terkendali. Dia tidak pernah merasakan ketakutan yang begitu mengerikan bahkan saat menghadapi Penguasa Bintang Utara.

Dia menatap Kwon Oh-Jin, wajahnya pias tak berdarah. Apa-apaan ini…?

Krotak! Krak!

Diselimuti oleh petir hitam, Kwon Oh-Jin menatap ke langit dengan pandangan yang kosong dan tidak fokus. Terik matahari yang menyengat tak dihiraukan, dia melihat corak yang sama sekali berbeda. “Langitnya terlalu gelap,” ucapnya dengan suara yang terdengar anehnya bersemangat. “Bukankah begitu?”

1. Hanja merujuk pada karakter Tionghoa yang digunakan dalam bahasa Korea ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com