Cheon Do-Yoon mengerutkan kening, menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin.

“Kebodohan apa yang sedang kau ucapkan?” Bahkan sekarang, sinar matahari yang terik masih membakar dengan cukup kuat hingga menyengat kulitnya, namun Kwon Oh-Jin justru menyebutkan tentang langit yang gelap. “Apa kau menjadi buta atau semacamnya— Hah?”

Cheon Do-Yoon mendongak untuk mendapati langit biru yang cerah tanpa awan perlahan tenggelam dalam kegelapan. Siang hari runtuh menjadi malam.

“A-Apa? Sialan apa yang telah kau perbuat, bajingan?!” ia mundur tersandung karena panik. Bukan langit yang telah ditelan oleh kegelapan.

“Haa…! Haa…! Haa…! A-Apa yang sebenarnya sedang terjadi…?” Ia menyentuh matanya dengan lengan yang gemetar. Penglihatannya telah lenyap.

Seorang manusia super sepertinya tidak akan pernah kehilangan penglihatannya betapa pun gelapnya keadaan di sekitarnya, namun sebuah kegelapan pekat melahap penglihatannya, membuatnya bahkan tidak mampu melihat jarak satu inci pun di depan.

Ia mendengar suara percikan api membelah keheningan.

Derak, derak.

Ia dengan putus asa memalingkan kepalanya ke arah suara itu dan samar-samar melihat sepasang nyala api biru.

“A-Ah…”

Berkelip dengan mengancam seperti api hantu, cahaya biru yang menyeramkan itu adalah satu-satunya hal yang berpijar dalam kegelapan di hadapannya.

“Sial, sial, sial!”

Lebih dari delapan puluh persen persepsi manusia didasarkan pada penglihatan. Setelah Kehilangan itu dalam sekejap, ia meronta-ronta dalam kepanikan total.

Langkah. Langkah.

Suara langkah kaki bergema pelan di dalam kegelapan secara mengerikan seperti air yang menetes di gang kosong saat fajar. Wajah Cheon Do-Yoon berubah pucat pasi.

“K-Kau pikir hanya karena aku tidak bisa melihat, aku tidak bisa menghabisi bajingan sepertimu?!”

Ia menembakkan rentetan bulu secara membabi buta ke arah nyala api biru yang berkelip-kelip itu.

Syur! Syur! Syur!

Mendengar suara samar bulu yang merobek udara, ia bertanya-tanya apakah itu berhasil. Nyala api biru di kejauhan lenyap seolah-olah baru saja dipadamkan.

“H-Hahaha! Bukankah sudah kubilang?!” ia berteriak ke arah api yang telah padam itu. “Bahkan tanpa penglihatanku, mengurus bajingan sepertimu adalah hal yang sangat mudah!”

Aku tidak tahu apakah itu tepat sasaran, tapi dia berada di ambang kolaps beberapa saat yang lalu. Aku tidak bisa membayangkan dia selamat.

“Hahaha! Ha…”

Tapi lalu kenapa? Nyala api biru yang menyeramkan itu sudah tidak ada. Percikan api yang berderak dan suara yang arogan semuanya telah hilang… jadi mengapa dunia ini masih gelap gulita?

“Sialan! Kenapa?! Kenapa aku masih tidak bisa melihat?!” Ia dengan panik menggosok matanya. “Haa! Haa!”

Kecemasan menyebar melalui dirinya seperti racun.

Bagaimana jika… ini bukan hal yang sementara? Bagaimana jika aku selamanya terjebak di dalam malam yang tak berujung ini?

“Keparat!”

Ia meliuk, seolah-olah mengalami kejang, dan tiba-tiba kehilangan keseimbangan.

Bruk!

“Ugh!”

Apa aku tersandung batu…?

Ia nyaris berhasil menstabilkan dirinya pada saat-saat terakhir, mencegah kejatuhan yang memalukan.

Tapi… apa-apaan ini?

Sebuah hawa dingin merayap menuruni tulang punggungnya. Perasaan meresahkan dari sebelumnya tentang sesuatu yang tidak beres kini tidak dapat dipungkiri lagi.

“Penglihatanku… bukan satu-satunya hal yang hilang.”

Bahkan dalam keadaan buta, ia adalah seorang Awakened bintang sembilan, sesosok makhluk yang telah lama melampaui batas kemampuan manusia. Tidak ada alasan seharusnya ia tersandung pada sesuatu yang sepele seperti batu, tetapi ia melakukannya.

Semua indraku yang lain… memudar.

Indra penciumannya, sentuhannya, pendengarannya, dan bahkan mungkin pengecapannya tidak lenyap sepenuhnya. Namun, indra-indra itu telah tumpul dengan parah tanpa diragukan lagi.

“Haa… haa… haa…!”

Bahkan pernapasannya sendiri terdengar jauh seolah-olah itu milik orang lain.

Teror yang mencekik menghimpit di sekitarnya, jenis teror yang membuatnya merasa seperti telah dibiarkan terkatung-katung dan benar-benar sendirian di dalam kehampaan yang kosong.

Saat itu juga, ia mendengar suara samar.

Derak.

Ia mengibas-ngibaskan kepalanya ke arah sumber suara tersebut, tetapi yang ia temukan hanyalah kegelapan pekat, tebal dan tak tembus pandang.

“Ugh! D-Di mana kau?!” ia berteriak dengan putus asa, tetapi tidak ada jawaban. “Di mana sebenarnya kau, bajingan?!”

Menyalurkan mana dari Stigma-nya, ia menembakkan bulu-bulu ke segala arah.

Syur! Syur! Syur!

Ratusan, ribuan, atau mungkin jutaan bulu merobek udara dalam badai yang ganas.

“Haa! Haa! Haa!”

Apakah ini hanya imajinasiku saja…? Ia merasakan staminanya terkuras dengan cepat seolah-olah ia sedang berjingkrak-jingkrak di dalam air. Tidak, itu benar-benar menghilang…!

“Haa! Haa!”

Bagai tanah kering yang menyerap air, mana miliknya terkuras pada tingkat yang mengkhawatirkan.

“Di mana kau?! Jawab aku, sialan!”

Tersesat dalam kehampaan ini di mana ia tidak bisa membedakan atas dan bawah serta kiri dan kanan, kekuatan Stigma-nya adalah satu-satunya hal yang membuatnya tetap berpijak pada kenyataan. Ia terikat oleh perasaan bahwa jika ia berhenti menyerang sekarang, ia tidak akan pernah bisa melarikan diri dari jurang tak berujung tempat ia berada.

“Haa! Haa! Haa!”

Ia merasa seperti tidak bisa bernapas. Cadangan mananya yang masif semakin berkurang seolah-olah diserap oleh spons.

Ia tidak tahu di mana Kwon Oh-Jin bersembunyi, tetapi ia melepaskan serangan yang cukup kuat untuk melenyapkan sebuah gunung dari muka bumi.

Ini seharusnya sudah cukup… Tidak mungkin dia bisa bertahan hidup bahkan dalam kondisi sempurna sekalipun.

Cheon Do-Yoon melirik sekeliling dengan senyuman tipis. “Semuanya sudah berakhir untukmu!”

Kemudian, ia mendengar percikan api itu lagi.

Derak.

“Ah.”

Kecuali kali ini, suara itu berasal tepat di bawah dagunya.

“A-Apa-apaan…?” Ia secara naluriah menundukkan kepalanya untuk mendapati sepasang nyala api biru yang menyeramkan tepat di bawah hidungnya—begitu dekat hingga ia bisa menyentuhnya. “A-Ah…”

Ia terhuyung ke belakang saat merinding merayapi kulitnya.

Jika nyala api yang berkedip-kedip itu adalah mata Kwon Oh-Jin… maka bajingan itu berada tepat di sini selama ini saat aku sedang membabi buta mengirimkan badai bulu.

Wajah Cheon Do-Yoon berubah pucat pasi. “Aaaaaah!”

Ia membuang seluruh harga dirinya sebagai seorang raja dan jatuh dengan menyedihkan di atas pantatnya. Kehangatan basah mengalir di antara kedua kakinya.

“K-Kau bajingan!” Didorong oleh kepanikan murni, ia meronta-ronta dengan liar, menurunkan hujan bulu hitam ke arah nyala api biru. “S-Sepuluh Ribu Mekar Bulu Hitam!”

Serangannya tampak menyedihkan sementara ia mengompol di celana. Kendati demikian, itu tetaplah kuat mengingat ia adalah seorang Awakened bintang sembilan, sebuah level yang dikatakan hanya dapat dicapai oleh segelintir orang terpilih di antara para Awakened yang tak terhitung jumlahnya.

Badai bulu hitam itu mengincar lurus ke arah nyala api biru. Tepat pada saat itu, wujud petir hitam, yang diresapi dengan kegelapan, merobek udara.

Derak!

Bulu-bulu itu, yang tadinya penuh dengan kekuatan destruktif, tiba-tiba jatuh dengan lemah ke tanah.

“Hik!” Cheon Do-Yoon mengatupkan giginya dan mengulurkan lengannya ke depan. Sehelai petir hitam menyambar keluar dan menyambar lengan terulurnya.

Derak.

Bruk.

“Hah?”

Ia tidak bisa merasakan apa pun lagi di bawah siku kirinya. Sebuah rintihan tertahan lolos dari bibirnya, dan rasa takut merembes ke dalam dirinya seperti tinta yang menyebar ke dalam air.

“Kenapa…? Mengapa bisa…?”

Apakah aku merasa takut karena lenganku terpotong? Atau karena darah mengalir deras dari puntungnya?

“A-Ah… Ugh…”

Tidak… Bukan itu alasannya.

“Aaaaaaaaaahhh!”

Itu karena meskipun lenganku telah putus, aku tidak merasakan sakit sama sekali.

“B-Berhenti! B-Berhenti!”

Dikuasai oleh ketakutan yang memusingkan, ia dengan putus asa berteriak, “A-Aku kalah! Aku akan menyerahkan Mata Naga itu! Dan jantung naga! Aku akan menyerahkan semuanya!”

Harta karun yang selama ini ia dambakan tidak lagi penting.

“J-Jadi, kumohon! Tuuuolong!”

Aku tidak butuh semua hal itu lagi! Siapa peduli dengan perintah Ratu Serpens pada titik ini?

“H-Hanya biarkan aku keluar dari sini! Aku mohon padamu!”

Ia akan baik-baik saja jika ia bisa melarikan diri dari kegelapan yang tampaknya tak berujung ini.

Dengan derakan petir hitam lainnya, ia kehilangan seluruh sensasi di lengan kanannya. Sekali lagi, tidak ada rasa sakit sama sekali.

“A-Ah… B-B-Berhenti…”

Itu adalah perasaan yang tak terbayangkan dan mengerikan. Memiliki indra seseorang yang memudar satu persatu seperti saklar yang dimatikan seiring keputusasaan yang menghancurkan jiwa akibat dihapus dari eksistensi mulai merayap masuk.

Derak.

Perasaan di kedua kakinya menghilang.

Derak.

Perasaan di pinggangnya menghilang.

Derak.

Perasaan di bahunya menghilang.

Air mata mengalir membasahi wajah Cheon Do-Yoon saat ia memohon, “Tidak… Tidak… Kumohon…”

Sebuah suara samar bergema melalui kegelapan yang pekat. “Apakah kau ingin meninggalkan tempat ini?”

Mata Cheon Do-Yoon membelalak, dan ia dengan panik mengangguk. “Y-Ya! Kumohon, biarkan aku keluar!! Aku akan melakukan apa saja yang kau minta! A-Apa saja, jadi kumohon…!”

Ia tidak tahu mengapa demi apa pun rasul Vega memiliki kekuatan yang begitu mengerikan, tetapi itu tidak masalah. Jika Kwon Oh-Jin bisa menariknya keluar dari kegelapan ini, ia bahkan akan menjilat kakinya sebagai rasa terima kasih.

“Kalau begitu, mari kita buat kesepakatan,” jawab Kwon Oh-Jin. “Kau suka kesepakatan, bukan?”

Cheon Do-Yoon tersentak.

“Jika kau melakukan satu hal untukku, aku akan membiarkanmu meninggalkan tempat ini,” ucap Kwon Oh-Jin. Suaranya berdengung bagaikan madu manis—tidak, lebih seperti bujukan iblis.

Secercah harapan berpijar di mata Cheon Do-Yoon. “B-Benarkah? Kau benar-benar akan membiarkanku pergi?”

Sebuah keputusasaan seperti seorang pria yang berpegangan pada hidup dengan ujung jarinya di tepi tebing, ia membungkuk dalam-dalam. Kemudian, ia mendongak menatap iblis yang berdiri di hadapannya.

“Tentu saja. Aku selalu menepati kata-kataku.”

Di bawah cahaya nyala api biru yang menyeramkan, Cheon Do-Yoon melihat sekilas sebaris gigi putih yang berkilauan.

“Lagi pula, aku tidak tahu cara berbohong.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com