Kwon Oh-Jin berbaring di atas sofa dan membuka jendela statusnya.

“Membuka Surga, ya…?”

Deskripsi sifat itu tetap menjadi deretan teks yang tidak dapat dipahami. Ia menyipitkan matanya, mengingat kembali momen saat ia menggunakan sifat itu secara naluriah.

Apakah itu ‘Mereka yang melewatiku ke Taman Ratapan?’ Terdengar lebih seperti mantra daripada frasa yang bermakna. Kalimat itu jelas mengatakan bahwa sebagian dari Membuka Surga telah terbuka…

Dengan skill yang begitu tidak sempurna, ia telah menghancurkan Cheon Do-Yoon, seorang Awakener bintang sembilan, hingga berkeping-keping sebelum pria itu bahkan sempat mengangkat satu jarinya.

Tentu saja, Cheon Do-Yoon tidak berada di kekuatan penuhnya. Pertarungan mereka sebelumnya telah melelahkannya, dan ia juga telah kehilangan sumber kekuatannya, Noctua, karena Vega.

Tapi meskipun begitu, skill O.P. ini sangat membantu di saat genting.

Kwon Oh-Jin tidak pernah sepenuhnya memahami kegelisahan para Celestial mengenai Surga Hitam saat mereka menyebutnya sebagai kekuatan penghancur dunia atau semacamnya. Namun, ia kini telah menyaksikan kekuatan kolosal Surga Hitam secara langsung.

Ini bukan sesuatu yang bisa kuseunakan secara sembarangan seperti Melampaui Batas (Exceed).

Saat menggunakan Membuka Surga, ia merasa seolah-olah seluruh tubuhnya sedang melarut. Ujung jarinya menjadi mati rasa seolah ia sedang menyatu dengan awan hitam itu sendiri.

Jika itu hanya rasa sakit, aku bisa bertahan seperti yang kulakukan dengan Exceed. Tapi ini berbeda.

Ia ingat bagaimana kesadarannya perlahan memudar ke dalam Surga Hitam seperti tinta yang menyebar di dalam air. Jika bukan karena kilauan cemerlang dari Stigma Lyra di dalam jurang maut itu, ia mungkin tidak akan pernah bisa kembali. Ini bukan sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan tekad belaka.

“Aku seharusnya hanya menggunakannya sebagai upaya terakhir yang mutlak,” gumamnya.

Mungkin suatu hari nanti, aku akan bisa menggunakannya tanpa efek samping. Tapi untuk saat ini… ini terlalu berbahaya. Yah, lagipula bukan berarti aku bisa menggunakannya meskipun aku mau.

Kekuatan tidak sempurna yang ia tarik dari Mata Naga milik Song Ha-Eun telah sepenuhnya menyebar seiring berjalannya waktu. Jika ia ingin menggunakan mana dari Vena Naga lagi, ia harus menyerap sebagian kekuatan wanita itu seperti mengisi ulang baterai yang habis.

Aku harus menyerap sebagian kekuatannya setiap saat seperti baterai yang dapat diisi ulang jika aku ingin memanfaatkan mana Vena Naga… tapi itu bukan pilihan. Aku tidak tahu efek samping apa yang mungkin ditimbulkan Surga Hitam pada dirinya.

Penguasaannya atas mana Vena Naga akan meningkat secara alami seiring dengan kemajuan pemahamannya tentang Surga Hitam. Pada akhirnya, ia akan dapat menggunakan Membuka Surga tanpa mengandalkan orang lain.

“Baiklah. Sampai saat itu tiba, Membuka Surga dilarang digunakan.”

Tentu saja, ceritanya akan sangat berbeda jika ia mendapati dirinya benar-benar dalam masalah besar tanpa menggunakan itu.

Sekarang… mari kita urutkan informasi lain yang kudapatkan dari Cheon Do-Yoon.

Pertama, masalah Bintang Hitam.

Pria itu mengatakan bahwa Celestial Bintang Hitam adalah para Celestial yang telah diasingkan oleh yang lain, dilempar keluar dengan sebutan menghina Bintang Palsu.

Kwon Oh-Jin mengerutkan keningnya.

“Apakah begitulah cara Kultus Bintang Palsu akhirnya terbentuk?”

Ada sesuatu yang terasa janggal, seperti potongan teka-teki yang tidak pas. Informasi dari Cheon Do-Yoon terlalu terbatas untuk menarik kesimpulan yang pasti.

Setidaknya aku punya petunjuk sekarang.

Ia bisa memfokuskan penyelidikannya pada para Celestial yang diasingkan, yang mungkin akan memungkinkannya menemukan cara untuk melawan mereka.

Selanjutnya, ia mengingat informasi tentang keterlibatan Masyarakat Bintang Hitam dengan Distrik Iblis. Yang paling utama, ia telah memperoleh cukup banyak intel tentang faksi Kuda Laut yang sedang naik daun.

“Aku harus membereskan semua ini,” gerutunya sambil melirik ke sekeliling mencari pulpen.

Tiba-tiba, pintu kamar berderit terbuka, dan Song Ha-Eun melangkah keluar, masih mengantuk.

Ia berjalan menghampirinya. “Apa badanmu sudah enakan?”

Kwon Oh-Jin mendekatinya. “Ah… ya. Aku sudah baik-baik saja sekarang.”

Setelah mencapai bintang sembilan dalam pertempuran baru-baru ini, ia sempat pingsan karena ketegangan hebat dari rekonstruksi internal. Fenomena ini sering kali menyertai kenaikan ke jajaran tertinggi Awakening.

Katanya penuaan juga berhenti sepenuhnya pada titik itu, bukan?

Dalam arti yang paling harfiah, Song Ha-Eun baru saja mengambil langkah pertamanya melampaui batas kemanusiaan.

“Jadi, bagaimana rasanya menjadi bintang sembilan? Apakah kamu merasakan perbedaan?” tanyanya dengan mata berbinar-binar penuh rasa ingin tahu. Hanya ada sedikit catatan tentang bagaimana ras langka Awakener ini berubah saat mereka naik tingkat.

“Ya. Ini benar-benar lompatan besar dari saat aku mencapai bintang delapan.”

“Dalam hal apa?”

Wanita itu mengusap dagunya sambil berpikir. “Bagaimana aku mengatakannya ya…? Rasanya seperti aku melepaskan kulitku atau semacamnya. Jelas aku menjadi lebih kuat, tapi sirkuit manaku juga berkembang pesat. Aku bisa menggerakkan mana persis seperti yang kuinginkan, secara instan.”

“Oooh.”

Awakener bintang sembilan benar-benar berada di tingkat yang sangat berbeda, pikirnya.

“Aku masih membiasakannya karena aku baru saja naik tingkat…” ucapnya. “Tapi ya, aku merasa luar biasa.”

“Baguslah.”

“Sial… aku tidak menyangka akan benar-benar menjadi Awakener tingkat tinggi.” Ia menarik turun bajunya dan melirik sembilan garis yang terukir di dadanya dengan rasa tidak percaya.

Kenapa wanita ini terus memamerkan dadanya padaku? Terima kasih, Tuhan—tunggu, tidak, apa?

“Ehem.”

Meskipun itu hanya bagian atas dadanya, matanya tidak bisa menahan diri untuk tidak tertarik pada kulitnya yang mulus dan seperti porselen.

Menyadari tatapannya, wanita itu menyeringai. “Apa, kamu mencoba membakar lubang di dadaku dengan tatapan itu?”

Sebelum ia sempat menjawab, wanita itu mencubit pinggangnya dengan main-main.

“Maksudku, bagaimana mungkin aku tidak melihatnya?” balasnya membela diri.

Itu bukan sembarang orang. Ini adalah wanita yang dicintainya yang berdiri di hadapannya dalam momen yang begitu rentan dan intim.

Masih menahan bajunya, wanita itu condong lebih dekat dan menempelkan tubuhnya dengan ringan padanya.

“Apa kamu hanya akan melihatnya?” gumamnya, sedikit tersipu. “Maksudku… kita kan, tahu sendiri… resmi berpacaran sekarang.”

Ia gelisah dengan gugup sementara pipinya merona semakin merah. Setelah ragu-ragu sejenak dan menghindari tatapannya, ia menelan ludah. “Apa kamu… ingin menyentuhnya?”

Ya ampun. Sejak kapan dia menjadi begitu berani?

“… Nanti,” jawabnya.

“Apa?! Kenapa?!” seru wanita itu. “A-aku setengah mati mengucapkannya tanpa mati karena malu!”

“Kita tidak punya waktu luang untuk main-main sekarang.”

“Apa maksudmu— Oh . Benar.”

Kesadaran itu tiba-tiba meresap. Hanya karena mereka telah mencapai sesuatu yang sangat mereka inginkan sejak lama bukan berarti mereka bisa bersantai. Ada satu orang berharga lagi dalam hidup mereka sekarang.

“Apa kamu sudah mendapat kabar dari Vega?” tanya wanita itu.

Ia menggelengkan kepalanya dengan suram. “Belum.”

Vega telah dipaksa pergi oleh batasan Celestial karena menggunakan kekuatannya melampaui batas yang diizinkan untuk melindungi dirinya dan Song Ha-Eun.

“… Dia tidak menghilang selamanya atau semacamnya, kan?” tanya Song Ha-Eun dengan cemas.

“Dia tidak binasa,” jawabnya. Kekuatan Stigma berasal dari Celestial-nya, dan ia masih memiliki Stigma Lyra. “Hanya saja, kondisinya mungkin sedang tidak begitu baik.”

Ia mengusap liontin perak yang melingkar di lehernya dengan ekspresi pahit. Di masa lalu, mengaktifkan berkat belaka telah mengikat wanita itu ke Tempat Suci selama sebulan penuh. Ia tidak dapat membayangkan konsekuensi yang akan terjadi jika Vega mengerahkan seluruh kekuatannya kali ini.

“Aku sudah berencana pergi ke Tempat Suci dalam waktu dekat, lagipula,” umumKwon Oh-Jin, yang sudah membereskan hal-hal paling mendesak di piringnya.

“Aku ikut denganmu,” kata Song Ha-Eun.

“Baiklah. Ayo bersiap-siap dan berangkat sekarang.”

Meskipun awalnya ia berencana untuk memilah semua informasi dari Cheon Do-Yoon terlebih dahulu, memeriksa keadaan Vega tampaknya menjadi ide yang lebih baik.

Song Ha-Eun menyeringai usil. ” Hehe , aku tidak sabar untuk memamerkan ini di depannya.”

Bahunya bergetar karena kegirangan saat ia membayangkan reaksi Vega begitu wanita itu tahu mereka sekarang berpacaran.

“Ah, soal itu. Kita harus merahasiakannya dari Vega,” ujarnya.

“Hah? Apa maksudmu?”

“Ada beberapa hal yang kukatakan padanya sebelumnya.”

“Hal-hal?” Song Ha-Eun memiringkan kepalanya kebingungan. “Hal apa maksudmu?”

“Aku berbohong bahwa dia dan aku adalah sepasang kekasih di kehidupan lampauku.”

Rahang Song Ha-Eun langsung terjatuh. “Apa yang barusan kau katakan?”

Kenang-kenangan tentang ucapan Vega dan sikap posesifnya terhadap Kwon Oh-Jin melintas di benak Song Ha-Eun.

“J-Jadi itulah kenapa jalang itu terus membuka kedua kakinya untukmu!” Ia menatap pria itu dengan tajam. “Untuk apa kamu berbohong tentang hal bodoh seperti itu, sialan?!”

“Itu adalah satu-satunya cara untuk mengibulinya.”

“Tetap saja… ini… ini—!” Ia mengepalkan tinjunya dan bergetar. “Ini perselingkuhan! Selingkuh!”

Sebenarnya apa yang sedang dibicarakan wanita ini sekarang?

“Jalang berambut perak itu mencoba mencuri Oh-Jin-ku!”

“Dengar, Vega memang peduli padaku, ya. Tapi aku yakin itu bukan karena dia memiliki perasaan romantis kepadaku.”

Itu mungkin lebih mirip seperti seorang ibu yang melihat anaknya tumbuh dewasa.

Song Ha-Eun berhenti sejenak sebelum bertanya, “Kamu benar-benar percaya itu?”

“Hanya karena kami dulu sepasang kekasih di kehidupan masa laluku bukan berarti perasaan itu terbawa ke kehidupan ini.”

Tapi Vega mungkin berasumsi bahwa aku memiliki perasaan yang rumit atas hubungan masa laluku dengannya. Perasaan rumit karena melihat masa lalu dan masa kini dirinya sekaligus. Jika ia tahu aku tiba-tiba berpacaran dengan Song Ha-Eun sekarang, ia mungkin mulai merasakan ada sesuatu yang janggal.

“Tapi tetap saja, bagaimana bisa— Uh, lupakan saja. Buat apa berdebat soal ini?” Song Ha-Eun menghela napas dan menggelengkan kepalanya. Kemudian, ia tiba-tiba menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin lagi. “Tunggu sebentar. Jangan bilang… Isabella juga?”

“Ah. Ya, kita harus merahasiakannya darinya juga.”

Ratu Lintah itu terobsesi secara tidak wajar padanya. Meskipun perasaannya mungkin tidak terlalu romantis dan lebih bersifat predatori, yang terbaik adalah menjaga semuanya tetap tenang sampai ia sepenuhnya memahami niat wanita itu.

Song Ha-Eun menatapnya dengan putus asa. “Bagus. Sekarang jalang berambut pirang itu juga…”

Kenapa bajingan ini bisa begitu populer? Pikirnya. Ini terdengar lucu jika diucapkan olehku, tapi Oh-Jin bukanlah magnet wanita. Jadi kenapa dia bisa membuat seorang Celestial dan seorang putri jalang berbakat jatuh cinta padanya? Tidak, tunggu… Bukankah wanita itu juga dijuluki Ratu Lintah atau semacamnya?

Song Ha-Eun akhirnya mendengar tentang identitas asli Isabella setelah Kwon Oh-Jin menceritakan segalanya padanya tentang Surga Hitam dan Lee Shin-Hyuk.

“Oh-Jin.”

“Ya?”

“Bolehkah aku memukul wajahmu dengan sangat keras? Sekali saja?”

“Apa? Kenapa?”

Wanita itu kembali menghela napas berat sebelum melingkarkan kedua tangannya erat-erat di lengan pria itu.

Aku tidak akan melepaskannya.

Ia telah menandai wilayahnya sejak lama. Tidak ada seorang pun yang akan merebutnya darinya sekarang.

“Ugh, terserahlah,” gerutunya. “Ayo kita berangkat saja.”

Ia menempel erat pada pria itu saat mereka berjalan menuju Tempat Suci bersama-sama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com