“Selanjutnya?” kata Deneb dengan suara yang bergetar.

Kondisi Kwon Oh-Jin sudah jauh melampaui batas, di mana menyebutnya sebagai kain perca pun masih terlalu meremehkan, namun matanya masih memancarkan kobaran api biru dan bersinar dengan intensitas yang mengerikan.

Bagai serangga yang merayap di kulitnya, rasa dingin menjalar di tulang punggung Deneb. “Sebenarnya apa yang sudah kau jadikan pada rasulmu, Vega?”

Pertaruhan atau siapa yang menang—semuanya tidak lagi penting.

Bukan hanya Deneb yang merasakan hal ini. Bahkan para Celestial yang memenuhi tribun tertegun dan kewalahan oleh aura menakutkan yang terpancar dari Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin menyeringai sambil terhuyung-huyung ke arah Deneb. “Apa… yang kau tunggu?”

Tanpa sadar, Deneb mundur selangkah. Menyadari apa baru saja ia perbuat, bahunya bergetar.

“Ugh.”

Deneb, Celestial dari Bintang Utara, adalah makhluk transenden yang berada di peringkat tiga teratas yang lahir dari bintang-bintang. Sekarang, ia malah mundur, ketakutan oleh aura manusia biasa.

Dalam keadaan normal, ia pasti akan menjadi bahan ejekan tanpa akhir dari para Celestial lainnya. Namun, tidak ada seorang pun yang melirik Deneb dengan tatapan mencemooh. Mereka semua menatap Kwon Oh-Jin yang berjalan terhuyung-huyung seperti orang kesurupan.

“Ayo… selanjutnya,” kata Kwon Oh-Jin.

Ia mulai terjatuh saat berjalan maju. Tepat saat wajahnya hampir menghantam tanah, Vega seketika muncul dan menangkapnya.

Bruk.

“Anakku.”

Ia menggigit bibirnya seolah-olah melihatnya saja sudah menyakitkan baginya, lalu dengan lembut membelai pipi Kwon Oh-Jin yang berlumuran darah.

“Apakah Albali ada di sini?” tanya Vega sambil menoleh ke arah tribun.

Albali adalah Celestial rasi bintang Aquarius. Tidak mengerikan apapun lukanya, ia bisa menyembuhkan siapa saja tanpa banyak kesulitan selama mereka masih hidup.

“Ah, ya. Aku di sini.”

Pemuda berpenampilan lembut itu mengenakan kacamata monokel yang diikat dengan rantai. Ia berdiri dari tribun dan turun ke arena untuk memeriksa Kwon Oh-Jin.

“Luka-luka ini parah.”

Meskipun mati di dalam Tanah Suci adalah hal yang tidak mungkin, fakta bahwa Kwon Oh-Jin terus bertarung dalam kondisi seperti ini sungguh sulit percaya.

“Bisakah kau menyembuhkannya?” tanya Vega.

“Tentu saja.”

Meskipun cederanya sangat mengerikan untuk dilihat, Albali adalah Celestial rasi bintang Aquarius. Menyelamatkan seseorang yang berada di ambang kematian bukanlah hal yang sulit.

Albali menutup matanya dan fokus.

Woong!

Tetesan air kecil terbentuk di sekelilingnya dan meresap ke dalam tubuh Kwon Oh-Jin. Luka-lukanya sembuh seketika seolah-olah sebuah video sedang diputar secara terbalik.

Kwon Oh-Jin mendapatkan kembali kesadarannya dan duduk sambil megap-megap mencari napas dan batuk dengan hebat, memegangi dadanya karena kesakitan.

“Pwah! Uhuk! Uhuk!”

“Luka-luka dalamnya belum sepenuhnya pulih. Ia harus beristirahat untuk sementara waktu,” kata Albali.

“Baiklah,” jawab Vega.

Albali membenarkan monokelnya dan berbalik pergi.

Kwon Oh-Jin mengedarkan pandangannya, matanya kembali fokus. “Vega?”

“Kau bodoh!”

Vega memukul kepala Kwon Oh-Jin.

Bugh!

“Aduh.”

Matanya berkaca-kaca saat ia mengomelinya, “K-Kenapa kau selalu membuatku sangat khawatir?!”

“Vega.”

“Kau sudah menang! Tidak ada alasan untuk terus bertarung dan berakhir seperti ini!” kata Vega dengan sedih sambil menarik kepala Kwon Oh-Jin ke dalam pelukannya.

Tenggelam dalam keempukan yang menekan pipinya, Kwon Oh-Jin dengan susah payah melepaskan diri dan tersenyum canggung.

Yah, sebenarnya ada beberapa alasan…

Pertama, ia terlalu terbawa suasana. Terbenam sepenuhnya dalam kondisi yang bangkit seperti ini rasanya seperti sedang sakau karena obat-obatan. Ia sangat ingin bertarung melawan lawan yang kuat. Tentu saja, ia tidak terus bertarung murni karena dorongan sesaat.

Aku melakukannya karena aku sudah hampir mencapainya.

Petir telah terhenti di level 9 untuk waktu yang sangat lama. Kali ini, ia merasa bahwa ia berada di ambang mencapai level 10. Jika ia berhenti pada Xiao Lin, ia tidak akan pernah naik level.

Kwon Oh-Jin mengamati tribun yang dipenuhi oleh para Celestial.

“Hmm.”

Mereka semua menatapnya dengan mata terbelalak seolah-olah melihat hantu, dan berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Ia juga terus melawan para rasul Deneb untuk meninggalkan kesan mendalam pada para Celestial ini. Meskipun ia punya perasaan bahwa ia justru terlihat seperti orang gila alih-alih meninggalkan kesan yang baik setelah terlalu bersemangat. Kendati demikian, ia telah menunjukkan lebih dari cukup untuk menjaga reputasi sebagai rasul Sang Penenun.

“Ada hal lain yang aku butuhkan selain keilahian,” kata Kwon Oh-Jin.

“Sesuatu yang kau butuhkan?” tanya Vega.

“Sebentar.”

Ia bangkit dengan terhuyung-huyung dan mendekati Deneb, yang menatapnya dengan pandangan kosong. “Nah, seperti yang dijanjikan, kau harus menyerahkan keilahianmu kepada kami.”

“A-Aku tahu.”

Deneb mengulurkan sesuatu yang tampak seperti kristal putih bersinar. Rasanya tidak sepenuhnya seperti sesuatu yang bisa disebut keilahian, tetapi ia tidak mungkin menyerahkan barang palsu dengan disaksikan oleh begitu banyak Celestial.

“Terima kasih.”

Kwon Oh-Jin merasa tergoda untuk menggunakan Surga Hitam dan menelan keilahian Deneb saat itu juga. Namun, ia tidak bisa melakukan itu dan mengambil risiko Vega merosot ke level dua belas Zodiak tanpa keilahian tersebut.

“Dan satu hal lagi,” lanjut Kwon Oh-Jin.

“Satu hal lagi?”

“Aku tidak hanya mengalahkan tiga dari mereka, aku mengalahkan empat. Tidakkah aku harus mendapatkan imbalan yang pantas untuk itu?”

“Apa?” Deneb menyipitkan matanya. “Itu bukan bagian dari kesepakatan!”

“Bukankah itu hanya akal sehat? Dalam pertandingan di mana menang tiga kali saja sudah cukup, aku menang empat kali. Tidakkah aku layak mendapatkan imbalan yang layak?”

“Hmph! Kalau begitu, kenapa kau tidak mengatakannya sejak awal?”

“Hmm. Jadi, maksudmu tidak akan ada imbalan tambahan?”

“Ya! Aku tidak akan memberimu apa-apa sialan!”

“Kau yakin tentang itu? Aku tidak meminta omong kosong.” Bibir Kwon Oh-Jin melengkung membentuk senyuman seringai sambil mengangkat bahunya.

“Kenapa aku tidak yakin?”

“Ada banyak alasan.”

Kwon Oh-Jin melirik para Celestial di tribun sebelum melanjutkan, “Bukankah peringkat rasulmu dalam pertarungan proksi ini berbeda dari apa yang awalnya kau katakan padaku?”

“I-Itu—”

“Bukankah kau mengirimkan rasul berperingkat lebih tinggi karena kau pikir kau akan kalah? Dan bahkan setelah kalah, kau mengirimkan Awakened yang berperingkat lebih tinggi lagi hanya untuk membuatku menderita.”

“I-Itu karena kaulah yang menyarankan—”

“Jadi, kau hanya akan pura-pura tidak terjadi apa-apa setelah kalah meskipun kau mengirimkan rasul peringkat kelima dan keempatmu?”

Ekspresi Deneb berubah masam karena frustrasi.

Kwon Oh-Jin tersenyum santai dan mengangkat bahu. “Aku ingin tahu bagaimana para Celestial lainnya akan menanggapinya.”

“Apakah kau sedang mencoba mengancamku sekarang?”

“Mengancam? Kaulah yang mengumpulkan semua Celestial ini untuk menonton dan mempermalukanku sejak awal, bukan?”

Deneb mengerang tanpa bisa berkata apa-apa.

“Ugh. Sialan!”

Ia telah jatuh ke dalam perangkap yang dibuatnya sendiri dan menghentakkan kaki karena frustrasi.

“Argh! Kau sangat menyebalkan! Menyebalkan sekalii!” Deneb menarik rambutnya dan mengamuk seperti anak kecil.

Allen turun dari tribun dan menenangkan Deneb.

Deneb mendelik ke arah Kwon Oh-Jin dan menghela napas dalam-dalam. “Jadi, apa yang sebenarnya kau inginkan?”

Seperti yang diduga dari seseorang yang memiliki tiga anggota Tujuh Bintang, Deneb memiliki harta karun yang tidak terhitung jumlahnya. Dari semua barang berharga itu, Kwon Oh-Jin hanya menginginkan satu hal.

“Eliksir.”

“Eliksir?”

Kwon Oh-Jin mengangguk tenang. “Ya. Aku ingin sebuah eliksir.”

Deneb memiringkan kepalanya, tidak mengerti. “Kenapa eliksir? Ada banyak hal lain yang bisa kau minta.”

Eliksir memiliki sifat penyembuhan tinggi yang bahkan bisa menghidupkan kembali orang mati. Itu juga bisa meregenerasi bagian tubuh yang sudah lama putus. Bahkan Awakened Aquarius tingkat tinggi pun tidak bisa melakukan itu.

Tapi aku tidak melihat cedera seperti itu padanya.

Kwon Oh-Jin telah melakukan aksi gila dengan merobek lengannya sendiri sebelumnya, tetapi Albali sudah menyembuhkannya. Deneb tidak dapat memikirkan alasan mengapa ia membutuhkan eliksir.

“Yah, baiklah. Aku hanya harus memberimu eliksir, kan?”

Karena sempat khawatir Kwon Oh-Jin akan meminta sesuatu yang keterlaluan, ini sebenarnya berita bagus bagi Deneb.

Tentu saja, eliksir tetaplah tidak ternilai harganya. Namun, Deneb menganggapnya sedikit kurang berharga di antara harta karunnya yang tak terhitung jumlahnya.

Cincin di jari Deneb memancarkan cahaya lembut, dan udara bergelombang seolah-olah sebuah batu telah dilemparkan ke dalam kolam yang tenang.

Woong!

Deneb meraih ke dalam riak tersebut dan mengeluarkan sebotol kaca yang memancarkan cahaya biru jernih.

“Ini.”

Kwon Oh-Jin menerima eliksir itu dengan senyuman tipis. “Terima kasih.”

Aku tadinya berencana untuk membuatkannya sendiri, tapi…

Untuk membuat eliksir, seseorang setidaknya harus menjadi Awakened Aquarius tingkat tinggi. Bukan itu saja. Bahkan dengan kemampuan yang tepat, sudah menjadi rahasia umum bahwa membuat satu eliksir membutuhkan persiapan bertahun-tahun dan pengumpulan bahan-bahan langka.

Tidak ada alasan untuk menunggu selama itu.

Kwon Oh-Jin dengan hati-hati menyelipkan botol itu ke dalam jasnya.

“Apakah kau berencana memberikannya kepada Ha-Eun?” tanya Vega.

Kwon Oh-Jin mengangguk tanpa ragu. “Ya.”

Mata Vega bergetar saat menatapnya. “Sungguh menyedihkan.”

“Hah? Aku?”

“Tidak. Aku tidak sedang membicarakanmu,” kata Vega dengan senyuman mencela diri sendiri. “Apa yang baru kukatakan tadi ditujukan untuk diriku sendiri.”

“Kenapa?”

Vega menatapnya dengan mata yang bergetar.

Bayangan dirinya yang berjalan terhuyung-huyung dengan kondisi yang hancur lebur melintas di benaknya. Ia telah bertarung begitu putus asa.

Semua itu… demi kepentingan orang lain, bukan?

Awalnya, ia bertarung untuk memulihkan keilahian Vega. Kemudian, ia bertarung untuk mendapatkan eliksir bagi Song Ha-Eun. Tidak peduli betapa menyakitkan dan menderitanya itu, ia tidak pernah menyerah.

Dan tetap saja… aku malah mencurigai anak seperti ini?

Ia telah merasakan Surga Hitam pada hari ketika Kwon Oh-Jin membebaskannya dari belenggu pembatasan hukum. Meskipun ia terus mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu tidak mungkin, ia tidak bisa menghapus benih keraguan yang telah berakar di dalam hatinya.

“Aku merasa malu pada diriku sendiri,” kata Vega.

Ia merasa sangat bodoh karena tidak mempercayainya.

“Apa yang perlu disesali?”

“Di antara semua makhluk, akulah seharusnya yang paling mempercayai dan melindungimu… tapi aku dengan bodohnya melupakan tugas-tugas ku.”

“Apa yang kau bicarakan…?”

Ia hendak bertanya apa maksudnya, tetapi ekspresinya tiba-tiba kaku. Ia teringat akan perilaku curiga Vega selama beberapa hari terakhir.

Sial… apakah aku melakukan kesalahan entah bagaimana caranya?

Ia dengan panik mencari-cari di dalam ingatannya, tetapi ia tidak melakukan apa pun yang dapat menimbulkan kecurigaan Vega.

Ada apa sebenarnya ini?

Ia memutar otaknya untuk mencari tahu mengapa Vega mulai meragukannya.

“Aku harus menebus kesalahan ini.”

“Menebus?”

Vega ragu-ragu sejenak dengan bibir yang bergetar sebelum akhirnya mengangguk dengan mata penuh tekad.

“Hukum Celestial bodohmu ini!”

Apa?

IndoWebNovel – indowebnovel.com