Setelah tiba dengan mobil di Zona Otonom Khusus Pulau Ganghwa, alias Paradise, Kwon Oh-Jin langsung menuju kediaman Cheon Sang-Gil. Saat ia melewati pemandangan pedesaan yang familier, ia tiba di sebuah rumah tradisional Korea yang terawat rapi.

Seorang pria lanjut usia yang mengenakan pakaian bela diri menyambutnya. “Kau sudah datang.”

Matanya yang jernih dan bijaksana menatap Kwon Oh-Jin. Serigala Serakah, salah satu dari tujuh Awakened terkuat di dunia, tersenyum ramah.

“Apa kau baik-baik saja?” tanya Kwon Oh-Jin.

” Haha . Hidup orang tua ini selalu sama. Ah , tapi belakangan ini, waktu berlalu begitu cepat karena aku sedang membantu anak itu berlatih.”

Kwon Oh-Jin tidak perlu bertanya siapa anak itu. Matanya berbinar saat ia melangkah lebih dekat ke Cheon Sang-Gil.

“Bagaimana keadaan Ha-Eun?”

“Dia baik-baik saja, bahkan sangat baik. Pencapaiannya… cukup luar biasa.”

” Oh. ”

Baru sedikit lebih dari sebulan, namun Cheon Sang-Gil menggambarkan pencapaiannya sebagai sesuatu yang luar biasa.

Sudah diduga dari Ha-Eun.

Ia memiliki bakat yang luar biasa, cukup untuk dianggap sebagai keajaiban bahkan di antara para Awakened lainnya.

“Apakah Ha-Eun ada di dalam?”

” Hmm . Ha-Eun sedang tidak dalam kondisi bisa bergerak sekarang.”

“Apa?”

Tidak dalam kondisi untuk bergerak?

Kilatan aura pembunuh melintas di mata Kwon Oh-Jin.

Bahkan untuk seorang Awakened berpangkat rendah, apalagi orang biasa, tatapannya sudah cukup untuk membuat seseorang berbusa dan pingsan.

Ia bertanya dengan dingin, “Apakah sesuatu… terjadi pada Ha-Eun?”

” Haha . Bukan, bukan begitu, jadi tenangkan dirimu. Bukankah aku baru saja bilang dia baik-baik saja?”

“Lalu?”

“Dia sedang dalam proses berganti kulit.”

“Permisi?”

Berganti kulit? Memangnya dia apa, reptil?

“Kau tahu mata yang dimiliki Ha-Eun.”

“Apa kau membicarakan Mata Draconic?”

“Tentu saja, kekuatan mata itu telah mengalami pencerahan sekali lagi.”

“Itu sebabnya kau bilang dia sedang berganti kulit?”

Cheon Sang-Gil mengangguk. “Aku tidak yakin apakah itu karena Mata Draconic-nya memperoleh kekuatan baru atau apakah itu sifat unik dari Awakened dengan Stigma Draco. Aku bisa bersumpah demi namaku bahwa itu tidak melukainya.”

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya. Ia belum pernah mendengar tentang Awakened yang mengalami fenomena seperti berganti kulit. Tentu saja, jumlah Awakened dengan Stigma Draco sangat langka, sama langkanya dengan mereka yang memiliki Stigma Bintang Utara. Ia tidak bisa menahan rasa khawatirnya terhadap gadis itu.

“Jika kau sangat khawatir, apa kau ingin melihatnya sendiri?”

“Itu bagus sekali.”

Kwon Oh-Jin mengikuti Cheon Sang-Gil ke sebuah rumah di dekat sana, atau lebih tepatnya, tempat yang dulunya adalah sebuah rumah.

Ia bisa merasakan hawa panas dari kejauhan.

Wus!

Apa yang dulunya merupakan rumah tradisional Korea yang megah kini telah menjadi abu dengan bara api yang beterbangan di udara seperti kepingan salju. Di tengah abu yang berputar-putar, ia dapat melihat Song Ha-Eun terbalut lapisan api tipis dengan mata tertutup.

“Ini…”

Gadis itu sudah seperti ini selama sekitar empat hari.”

“Selama empat hari penuh?”

Cheon Sang-Gil mengangguk.

Kwon Oh-Jin mendekati Ha-Eun, yang diselimuti oleh kobaran api.

Meskipun dilalap oleh api yang cukup ganas untuk melelehkan seluruh dunia, ia memasang ekspresi paling damai di wajahnya.

Jadi inilah maksudnya ketika ia mengatakan api itu tidak melukainya.

Ia mengaktifkan Stigma Canes Venatici untuk menilai kondisi gadis itu.

Seperti yang dikatakan Cheon Sang-Gil, api di sekitarnya membantunya melepaskan kekuatan lama yang layu di dalam dirinya dan menggantinya dengan kekuatan baru yang menyala-nyala.

“Bagaimana menurutmu?” tanya Cheon Sang-Gil.

“Ini sama sekali tidak terlihat menyakitinya.”

“Nah? Bukankah sudah kubilang?” Cheon Sang-Gil terkekeh pelan.

Kwon Oh-Jin tersenyum canggung. “Aku tidak meragukanmu.”

“Aku tahu. Wajar saja jika kau ingin memastikan keselamatan orang yang kaukasihi dengan mata kepalamu sendiri.”

Cheon Sang-Gil mengangguk.

“Berapa lama dia akan terus seperti ini?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Hal itu, aku pun tidak tahu.”

Kwon Oh-Jin menelan ludah dengan susah payah saat melihat ekspresi damai Song Ha-Eun. Ia sangat ingin bertemu dengannya setelah sekian lama, tetapi ia tidak menduga hal ini akan terjadi.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita kembali sekarang setelah kau memastikan kondisinya? Orang-orang di dalam sedang menunggumu.”

“Ah, ya. Tentu saja.”

” Haha . Aku ingin memperkenalkanmu kepada mereka.”

“Apakah yang kau maksud adalah Guardian Stars?”

“Ya, ada beberapa wajah baru kali ini.”

Cheon Sang-Gil berbalik dengan ekspresi percaya diri.

Serigala Serakah telah memilih orang-orang ini secara pribadi. Mata Kwon Oh-Jin berbinar penuh antisipasi saat ia mengikuti. Tentu saja, ia juga melirik beberapa kali ke arah Song Ha-Eun saat ia pergi.

***

“Masuklah.”

Mengikuti pimpinan Cheon Sang-Gil, Kwon Oh-Jin memasuki rumah itu.

Seorang pemuda yang sangat tampan menarik perhatian Kwon Oh-Jin terlebih dahulu. Dengan mata tajam seperti binatang buas dan aura menyendiri, pemuda itu menyadari kehadiran Kwon Oh-Jin dan mendekat.

Dia adalah Lee Woo-Hyuk, Singa Hitam. Adik laki-laki Lee Shin-Hyuk dan seorang Awakened dari Leo, yang juga memimpin salah satu dari sepuluh guild teratas, Valhalla.

Lee Woo-Hyuk mendekatinya dengan sedikit membungkuk. “Sudah lama tidak jumpa, Oh-Jin.”

“Ya, sudah lama.”

“Aku dengar kau membuat kehebohan yang cukup besar di Jepang.”

“Para Awakened lokal yang melakukan sebagian besar pekerjaan, bukan aku.”

“Ah, apa itu Sakaki? Awakened yang melumpuhkan eksekutor Black Star Society?”

“Ya, benar sekali.”

Kwon Oh-Jin tersenyum dan mengangguk.

Kenyataannya, dialah yang melumpuhkan eksekutor itu, bukan Sakaki. Namun, mereka telah mengumumkan secara publik bahwa Sakaki yang melakukannya untuk menghindari perhatian dari Black Star Society.

“Tetap saja, itu luar biasa. Pergi ke luar negeri untuk melawan Black Star Society.” Lee Woo-Hyuk tersenyum merendah dan menghela napas dalam-dalam. “Dibandingkan denganmu, aku merasa tidak melakukan apa pun selain banyak bicara tentang membalaskan dendam kakakku.”

“Kau punya banyak hal yang harus diurus, jadi itu bisa dimaklumi.”

Sebagai seorang pemimpin guild, Lee Woo-Hyuk tidak memiliki keleluasaan untuk mengejar rumor tentang Black Star Society dan melawan mereka di luar negeri seperti Kwon Oh-Jin.

“Terima kasih.”

Mungkin tersentuh oleh kata-kata penghiburan itu, Lee Woo-Hyuk tersenyum tipis.

Astaga, visual pria ini benar-benar tidak masuk akal.

Satu-satunya orang lain yang pernah dilihat Kwon Oh-Jin setampan ini adalah Allen Oskal, salah satu dari dua belas rasul Deneb. Dirinya sendiri tidak pernah dipanggil jelek, tetapi berdiri di sebelah Lee Woo-Hyuk membuatnya merasa seperti cumi-cumi.

” Haha . Kurasa aku tidak perlu memperkenalkan Woo-Hyuk.”

Cheon Sang-Gil terkekeh pelan saat melihat mereka dan terus berjalan maju. Kwon Oh-Jin dan Lee Woo-Hyuk mengikutinya ke dalam rumah sederhana itu.

Begitu menggeser pintu terbuka, Kwon Oh-Jin melihat dua wanita dan seorang anak laki-laki.

“Wah, Thunder Wolf benar-benar muncul?”

” Hmph , ada apa ini? Dia terlihat jauh lebih lemah daripada rumor yang beredar.”

” Uh… um, itu keterlaluan sekali diucapkan kepada seseorang yang baru saja kautebak.”

Seperti pembawa acara di sebuah variety show, Cheon Sang-Gil mulai memperkenalkan mereka satu per satu.

“Biarkan aku memperkenalkan mereka. Pertama, wanita cantik ini adalah Jegal So-Young. Dikenal sebagai Black Rose, dia adalah seorang Awakened dari Sagitarius. Apa kau pernah mendengarnya?”

“Ya, tentu saja.”

Jegal So-Young, Black Rose, adalah seorang Awakened blasteran Korea-China yang terkenal di kedua negara atas keahliannya.

Jegal So-Young memiliki rambut hitam berkilau. Ia melemparkan senyuman memesona kepada Kwon Oh-Jin dan melambaikan tangan. “Senang bertemu denganmu. Aku sudah banyak mendengar tentangmu.”

Ia memindai Kwon Oh-Jin dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan penuh minat.

“Aku sudah ingin menemuimu sejak aku melihatmu di siaran langsung itu.”

Jegal So-Young berdiri dan mengulurkan tangannya yang indah dengan kuku bercat merah muda.

Kwon Oh-Jin menyalami tangannya dengan santai. “Senang berkenalan denganmu. Aku Kwon Oh-Jin.”

“Kau bisa berbicara dengan santai, tahu.”

“Mari kita simpan itu untuk nanti saat kita sudah lebih dekat.”

Kwon Oh-Jin menjaga jarak penuh hormat dan menarik batas saat wanita itu tersenyum menggoda kepadanya.

“Benarkah? Kalau begitu, bagaimana kalau kita menjadi lebih dekat sekarang juga?”

Mengabaikan batasan apa pun, Jegal So-Young dengan ringan menggelitik telapak tangan Kwon Oh-Jin dengan jarinya. Rayuan itu hampir membuatnya tertawa.

“Mungkin lain kali. Aku punya urusan yang harus diurus.”

Ia dengan tegas menarik tangannya. Nada bicaranya yang dingin memperjelas pendiriannya.

Mata Jegal So-Young menyipit. ” Hmm . Begitukah?”

Seperti pemangsa yang mengintai mangsanya, ia memindai pria itu sekali lagi sebelum mengangkat bahu dan kembali ke tempat duduknya.

“Berikutnya adalah Choi Yoo-Mi, seorang Awakened dari Phoenix,” perkenal Cheon Sang-Gil.

Ia memiliki rambut pendek berwarna oranye yang dipotong tepat di atas telinganya. Choi Yoo-Mi menopang dagunya dengan tangan sambil menatap ke arah Kwon Oh-Jin. Berbeda dengan sambutan yang relatif hangat dari Jegal So-Young, mata Yoo-Mi penuh dengan kejengkelan dan ketidakpercayaan.

“Ya, kau terlihat sangat lemah. Energi yang kau miliki juga tidak ada istimewanya. Apakah orang ini benar-benar seorang rasul Bintang Utara?”

Matanya mengamatinya dengan skeptisisme yang jelas.

Kemudian, ia tiba-tiba berdiri. “Sepertinya aku sebaiknya mengujinya.”

Seorang anak laki-laki berambut cokelat berantakan menarik lengan bajunya, mencoba menghentikannya. ” Uh… t-tolong, Yoo-Mi.”

Ia tampak seusia dengan Kim Si-Hoo. Tidak seperti Deneb, ia juga memancarkan kesan penakut dan rapuh.

“Terakhir, ini Oh Hyun-Bin, seorang Awakened dari Aquarius.”

“Ah, halo! Aku Oh Hyun-Bin! Uh… a-aku minta maaf atas ketidaksopanan yang ditunjukkan oleh anggota guild-ku padamu di masa lalu!”

Oh Hyun-Bin membungkuk dalam-dalam dengan sudut 90 derajat.

Insiden yang ia maksud mungkin berkaitan dengan Choi Jong-Cheol.

“Apakah hanya ini semuanya? Kita berlima?” tanya Kwon Oh-Jin.

Biasanya, Song Ha-Eun juga akan berada di sini, tetapi ia sedang menjalani proses berganti kulit dan tidak dapat berpartisipasi dalam operasi ini.

Cheon Sang-Gil menggelengkan kepalaku dan melihat jam yang menggantung di dinding.

“Tidak, masih ada satu lagi. Mereka seharusnya tiba sebentar lagi—”

Tok, tok.

Orang terakhir yang tiba tidak tampak begitu kuat. Ketukan di pintu terdengar sangat lemah.

“Ah, sepertinya mereka sudah tiba. Masuklah.”

Saat pintu geser terbuka, rambut pirang platinum yang berkilauan bagaikan emas cair bergoyang perlahan.

Mata Kwon Oh-Jin melebar saat melihat wanita yang masuk.

“Hah?”

Wanita itu tersenyum lembut kepada Kwon Oh-Jin sebelum membungkuk hormat kepada semua orang di ruangan itu.

“Senang berkenalan dengan kalian. Aku Isabella Colgrande, datang untuk bergabung dengan Guardian Stars.”

Gerakannya tampak begitu anggun dan presisi bagaikan lukisan yang menjadi hidup.

Kwon Oh-Jin hanya bisa terdiam dalam keterkejutan.

Guardian Stars mencakup eksekutor peringkat ketiga Black Star Society dan pemilik Black Heaven.

Barisan yang benar-benar mematikan.

Kwon Oh-Jin menggosok keningnya seolah sakit kepala mulai menyerang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com