Isabella memasuki ruangan.

“Sudah lama tidak berjumpa, Tuan Oh-Jin.”

Ia duduk dengan anggun di samping Kwon Oh-Jin dengan senyuman manis seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Ia sempat mengira senyuman Jegal So-Young sudah menawan, namun melihat senyuman Isabella begitu menyilaukan hingga untuk sesaat ia bahkan tidak bisa mengingat seperti apa rupa Jegal So-Young.

“Aku merindukanmu,” kata Isabella.

“Bagaimana ceritanya kau bisa bergabung dengan Guardian Stars?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Aku dengar kau ada di sini, jadi aku langsung menghubungi Tuan Cheon Sang-Gil!”

Ia menatap Isabella dengan ekspresi bingung.

Tunggu, apa? Dia bergabung karena aku?

Jelas-jelas tidak tahu apa yang dirasakan Kwon Oh-Jin, Isabella menatapnya dengan mata berbinar-binar seperti anak anjing yang sedang menunggu pujian. Ia dengan lembut memiringkan kepalanya ke arah pria itu.

Apakah dia ingin aku mengusap kepalanya?

Merasa tertekan oleh permintaan tersirat itu, mau tak mau ia meletakkan tangannya di atas rambut platinum Isabella yang indah. Rambut halusnya mengalir di antara jemarinya bagaikan wol pilihan.

Isabella mengerang pelan, menutup matanya seolah menikmati sentuhan dan aroma Kwon Oh-Jin.

“Haaa.”

“Aku terkejut saat pertama kali menerima permintaan Nona Isabella. Aku tidak pernah membayangkan kau memiliki hubungan dengan Saintess dari Roma,” komentar Cheon Sang-Gil.

“Yah… itu terjadi begitu saja.”

Tepat saat Kwon Oh-Jin mencoba mengabaikan penjelasan mengenai hubungan mereka, Isabella memotong.

“Tuan Oh-Jin adalah penyelamat hidupku.”

“Penyelamat hidup?” tanya Cheon Sang-Gil.

Isabella mengangguk dengan senyuman cerah. “Ya. Saat aku menjadi target para pembunuh bayaran dari Black Star Society, Tuan Oh-Jin lah yang menyelamatkanku.”

“Ah ha, begitu rupanya.” Mata Cheon Sang-Gil bersinar penuh rasa ingin tahu saat ia melirik bergantian antara Kwon Oh-Jin dan Isabella. “Sepertinya tidak perlu khawatir soal kerja sama tim.”

Merasa puas, ia mengangguk menyetujui.

“Aku ingin sekali mengadakan acara penyambutan agar semua orang bisa saling mengenal, tapi sekarang bukan waktunya. Mari kita langsung membahas tentang misi.”

Cheon Sang-Gil mengeluarkan sebuah peta dari saku bajunya dan membentangnya di atas meja. Peta itu menunjukkan denah terperinci Yonghyeon-dong, yang kini telah berubah menjadi kota mati.

“Yang kubutuhkan dari kalian semua adalah melacak dan membasmi makhluk iblis yang telah berkeliaran di area Yonghyeon-dong.”

“Yang harus kita lakukan hanya membereskan makhluk iblis itu?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Untuk saat ini, ya. Jika memungkinkan, aku juga ingin kalian menyelidiki apakah ada hubungan antara makhluk itu dan faksi Bufo.”

Hubungan antara faksi Bufo dan makhluk iblis, ya?

“Aku mengerti.”

Kwon Oh-Jin mengangguk sambil meneliti area-area di peta tempat makhluk iblis itu terlihat. Area tersebut terlalu luas untuk disurvei hanya oleh mereka berenam.

“Akan lebih baik jika kita berpasangan dan mencari dalam tim yang terdiri dari dua orang,” usul Kwon Oh-Jin.

“Cih. Apakah itu benar-benar perlu? Kenapa kita tidak berpencar saja secara individu? Jika kita menemukannya, kita bisa langsung membunuhnya,” cibir Choi Yoo-Mi. “Atau, jangan bilang kau takut berjalan sendirian?”

Wanita itu menyeringai padanya. Itu adalah provokasi yang sangat keanak-anakan.

Kwon Oh-Jin terkekeh dan menjawab, “Ini lebih soal keseimbangan kelompok. Kita punya Jegal So-Young, yang berspesialisasi dalam serangan jarak jauh dengan Stigma Sagittarius-nya. Kita juga punya anggota dengan Stigma Aquarius dan Aries, yang lebih condong sebagai pendukung daripada petarung, tapi kau ingin kita berpencar?”

“Itu…” Choi Yoo-Mi ragu-ragu dengan ekspresi malu dan menghentikan kata-katanya.

Ia telah mengabaikan komposisi dasar kelompok karena terlalu fokus memprovokasi Kwon Oh-Jin.

“Jika kau ingin mencari masalah, setidaknya pikirkan dulu matang-matang.”

“A-Apa yang baru saja kau katakan?”

Choi Yoo-Mi menggeretakkan giginya. Ia membanting meja dan meraih pedang di pinggangnya.

Brak!

“Keparat, aku sudah muak!”

Ia hendak menghunus pedangnya.

Kring!

“Iih!”

Mungkin terkejut oleh ledakan amarah Choi Yoo-Mi yang tiba-tiba, Isabella yang sedang menyeruput teh tidak sengaja menjatuhkan cangkirnya. Teh hijau panas itu terciprat ke kaki Choi Yoo-Mi.

Choi Yoo-Mi mengerutkan kening saat melirik kaus kakinya yang basah. “Ah, sialan.”

Gangguan tidak sengaja dari Isabella telah menghentikan usahanya untuk menghunus pedang. Dengan kesal, ia memelototi Isabella tajam.

Isabella bergegas mendekati Choi Yoo-Mi, menundukkan kepalanya berulang kali dengan ekspresi panik. “A-Aku sangat minta maaf! Apa kau terluka?”

Isabella gemetar bagaikan domba yang ketakutan.

Choi Yoo-Mi teringat bagaimana Isabella menempel pada Kwon Oh-Jin beberapa saat lalu dan mendengus mencibir.

Cih, dasar sekumpulan pecundang.

Ia hendak melontarkan rentetan kutukan kepada Isabella tepat di hadapan Kwon Oh-Jin.

Isabella, yang tadinya menunduk ketakutan, mendekat ke telinga Choi Yoo-Mi dan berbisik pelan agar hanya bisa didengar oleh Choi Yoo-Mi.

“Berhenti mengganggu Tuan Oh-Jin dan enyah sana, jalang.”

Mata Choi Yoo-Mi membelalak kaget.

“Hah?”

Apa yang baru saja kudengar?

Kata-kata yang tiba-tiba dan kasar itu membuat pikirannya membeku. Ia tidak percaya kata-kata itu keluar dari mulut Isabella yang tampak begitu polos dan manis.

“A-Apa… ‘Jalang’?”

Keterkejutan itu tidak berlangsung lama. Saat kejutan awalnya mereda, gunung berapi kemarahan yang meletus menggantikannya.

Wajah Choi Yoo-Mi berubah beringas saat ia memelototi Isabella. Kemudian, sensasi menyesakkan mencekiknya seolah-olah ia telah berubah menjadi katak yang menatap mata seekor ular. Ia tidak bisa bergerak.

Jantungnya berdegup kencang.

Degup, degup.

Napasnya menjadi berat, dan kewarasannya runtuh. Nalurinya menjerit. Jeritan itu memohon padanya untuk lari. Ia harus lari sekarang juga.

“Hah, hah, hah!”

Choi Yoo-Mi mencengkeram dadanya untuk menenangkan jantungnya yang terasa seolah akan meledak. Ia gemetar tak terkendali sementara keringat dingin menetes di punggungnya.

Ada apa… dengan ini?

Pernahkah ia merasakan ketakutan sebesar ini sebelumnya? Ia telah bertarung melawan monster yang tak terhitung jumlahnya, menghadapi pertempuran hidup dan mati melawan banyak Awakener, tapi ia belum pernah mengalami teror seperti ini.

Isabella mendekat dengan ekspresi khawatir. “A-Apa kau baik-baik saja, Nona Yoo-Mi?”

Choi Yoo-Mi secara naluriah tersentak dan mundur beberapa langkah. Untuk alasan tertentu, aroma darah yang memuakkan terpancar dari tubuh Isabella. Bau busuk yang pekat dan memuakkan menusuk lubang hidungnya dan membuat perutnya mual.

Choi Yoo-Mi membungkuk dan mulai mual.

“Ugh, uhuk!”

Ia nyaris berhasil menutup mulutnya dan menahan dorongan untuk muntah, tapi ia tidak bisa menghentikan sedikit cairan basah yang merembes di antara kedua kakinya.

“H-Hik!” Choi Yoo-Mi tersedak karena panik sementara wajahnya berkerut ketakutan.

Tidak peduli seberapa garang kepribadiannya, ia tetaplah seorang wanita. Ia tidak bisa menjaga ketenangannya setelah mengompol di depan semua orang.

“Yoo-Mi? Kau tidak apa-apa?” tanya Cheon Sang-Gil.

“Nona Yoo-Mi?”

Satu-satunya sisi baiknya adalah kecelakaannya itu tidak terlalu mencolok bagi orang lain.

“A-Aku harus ke kamar mandi!”

Choi Yoo-Mi berlari keluar ruangan, hampir merusak pintu geser.

Isabella berkedip, tampak benar-benar bingung saat melihat Choi Yoo-Mi pergi. “Ada apa dengan dia ya?”

Ia menggeser-geserkan kakinya dengan cemas.

“A-Apa aku… melakukan kesalahan?”

Cheon Sang-Gil menggelengkan kepalanya dengan tenang. “Aku yakin bukan itu masalahnya. Yoo-Mi adalah Awakener tingkat tinggi dari Phoenix. Teh tumpah sedikit tidak akan menyakitinya.”

ون “Lalu kenapa…?”

“Aku juga tidak tahu.”

Perilaku Choi Yoo-Mi melampaui nalar.

“Hmm. Aku rasa aku harus menarik kembali ucapanku soal kerja sama tim yang baik.” Cheon Sang-Gil menghela napas dalam-dalam saat memandangi ruangan yang kacau itu. “Ini semua karena aku terburu-buru menyatukan kalian. Yoo-Mi mungkin hanya merasa sedikit kewalahan. Mohon pengertiannya.”

“Aku tidak peduli selama dia tidak mengganggu misi,” jawab Kwon Oh-Jin acuh tak acuh sambil melirik tipis ke arah Isabella.

Apa yang sebenarnya kau lakukan?

Ia menyadari wanita itu membisikkan sesuatu ke telinga Choi Yoo-Mi sebelumnya, tapi itu terjadi begitu cepat hingga ia tidak menangkap sepatah kata pun.

Isabella duduk di sampingnya lagi, dengan lembut meletakkan tangannya di atas tangan pria itu.

“Aku minta maaf karena telah membuat keributan, Tuan Oh-Jin.”

Wanita itu jelas-jelas telah melakukan sesuatu pada Choi Yoo-Mi. Mau tidak mau ia menelan ludah saat melihat wanita itu mengenakan senyuman polos dan naif yang sama seperti sebelumnya.

Sial.

Bahkan jika Choi Yoo-Mi bukan bagian dari dua belas Zodiac, ia tetaplah seorang Awakener bintang sembilan tingkat tinggi. Isabella baru saja membuat orang seperti itu mengompol di celana.

Ia sama sekali tidak bisa mengukur kekuatan sejati Isabella.

Jika bahkan Cheon Sang-Gil tidak menyadari apa pun, itu berarti wanita itu kemungkinan besar lebih kuat darinya juga.

Dalam skenario terburuk, semua orang di ruangan ini akan mati bahkan sebelum mereka sempat bereaksi jika Isabella tiba-tiba memutuskan untuk membalikkan meja.

Ia merasa seperti sedang duduk di sebelah bom nuklir. Satu gerakan salah saja dan Guardian Stars di sini akan benar-benar menjadi bintang di langit malam.

Jangan biarkan dia menyadari kalau aku tahu.

Kwon Oh-Jin menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lembut, “Ini bukan salahmu, Isabella. Jangan khawatir. Mungkin dia sedang tidak enak badan, melihat bagaimana dia memprovokasi ku tadi.”

“Apa kau pikir begitu?”

Tentu saja, tentu saja, ratuku… M-Maksudku, Isabella, kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini semua salah jalang Choi Yoo-Mi itu. Betul sekali. Aku hanya harus melewati situasi ini dengan mulus begini.

Kwon Oh-Jin mengepalkan tinjunya erat-erat.

Obsesi Isabella padanya sudah mendekati batas kegilaan. Selama ia mengikuti permainannya, wanita itu tidak akan meledak.

“Bagaimana kalau kita bentuk kelompoknya sekarang?” tanya Kwon Oh-Jin dengan ceria, mencoba mencairkan suasana.

“Ya, mari kita lakukan,” kata Lee Woo-Hyuk.

Cheon Sang-Gil mengangguk setuju. “Aku setuju. Berkelompok untuk penyisiran sepertinya adalah keputusan yang bijak.”

Bagus.

Mayoritas menyetujuinya.

“Aku pikir yang terbaik adalah menyeimbangkan tim dengan memiliki satu pendukung dan satu penyerang di setiap kelompok.”

Kwon Oh-Jin menjelaskan alasannya, yang praktis tidak bisa dibantah oleh siapa pun.

“Karena aku dan Isabella sudah saling kenal dengan baik, kita akan berada di kelompok yang s—”

“Hmm. Aku tidak begitu yakin soal itu.”

Jegal So-Young mengangkat tangan dengan ekspresi tenang. Sambil tersenyum menggoda, ia menyelak masuk ke kursi di sebelah Kwon Oh-Jin.

Sekarang, ia terjepit di antara Isabella dan Jegal So-Young.

Jegal So-Young melirik ke arah Isabella dan dengan lembut melingkarkan tangannya di lengan Kwon Oh-Jin. Aroma parfum mawar yang pekat menggelitik hidungnya.

“Aku ingin berada di tim yang sama dengan Tuan Oh-Jin,” kata Jegal So-Young.

Pada saat itu, tatapan dingin melintas di mata Isabella.

Ia berteriak dalam hati.

Sialan! Pergi sana! Demi Tuhan, enyahlah sana!

Lampu merah pada bom nuklir yang tadinya hampir berhasil ia matikan kini kembali berkedip-kedip.

IndoWebNovel – indowebnovel.com