Laut yang gelap dan berwarna merah darah dipenuhi oleh Anthorn.

Kwon Oh-Jin melesat maju dengan kecepatan tinggi dan membelah lautan itu. Semakin dalam ia pergi, semakin hebat panas yang membara. Matanya hampir tidak bisa terbuka.

Rasanya aku sedang berada di gunung berapi, bukan di lautan.

Jika itu masalahnya, apakah semua Anthorn ini adalah lahar yang menyembur darinya?

Kwon Oh-Jin menyelimuti dirinya dengan mana dan mengaktifkan Stigma Bufo. Kulitnya berubah menjadi abu-abu suram, dan panas yang menyengat sedikit mereda.

Peningkatan fisik sangat sederhana dan sangat berguna.

Kekuatan serbaguna ini meningkatkan kekuatan, daya tahan, dan kelincahannya.

Para Anthorn melesat menembus air dan menjerit.

“Grrrrrraaaah!”

“Kuuooooo!”

Kwon Oh-Jin mengaktifkan Stigma Canes Venatici, meningkatkan penglihatannya saat ia mengamati Anthorn yang mengerumuni tempat itu.

Ketemu.

Sebuah pelampung yang ditandai dengan peringatan “Dilarang Masuk” mengapung di tengah-tengah Anthorn. Pelampung itu sama persis dengan yang dilihatnya saat berenang bersama Vega. Itu menandai wilayah yang dikelola oleh Keluarga Colgrande.

Pasti ada Gerbang di sekitar sana.

Naga Leher (Dragon Vein) kemungkinan besar mengalir di dalam Gerbang itu.

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya menatap lautan yang dipenuhi oleh Anthorn.

“Aku harus melewati mereka bagaimanapun caranya.”

Ia membutuhkan teknik yang cukup kuat untuk menerobos ribuan Anthorn dalam satu serangan. Dari semua skill yang dimilikinya saat ini, ia harus menggunakan skill yang paling kuat.

Bentuk Petir (Lightning Form).

Matanya berubah dingin.

Skill itu merupakan beban yang berat untuk digunakan, tetapi itu adalah pilihan paling efektif dalam situasi ini.

“Muatan Petir (Lightning Charge).”

Betir!

Dengan tangan kirinya memegang tombak, lengan kanannya menggantung rendah sementara petir biru berkobar dengan ganas di sekitarnya.

“Muatan Petir. Muatan Petir. Muatan Petir.”

Setiap kali ia mengisi daya, petir biru tersebut semakin intens dan mengganas.

“Argh.”

Ia merasa seolah-olah kulitnya mengelupas dan otot-ototnya merobek. Pembuluh darahnya kusut seperti karet gelang yang terpuntir saat sirkuit mananya memanas.

Ia pikir lengannya akan meledak karena tekanan tersebut.

Betir!

Lengan kanannya, yang diliputi oleh petir biru, berubah menjadi petir itu sendiri. Dari ujung jarinya hingga bahunya, lengan itu telah berubah menjadi daging dari dewa petir dan melepaskan energi yang luar biasa.

“Grkk?”

“Kuuoooo! Kraaagh!”

Merasakan kekuatan bercahaya yang membara di atas mereka, para Anthorn yang menyerbu di dalam laut semuanya berbalik untuk melihat Kwon Oh-Jin. Mereka gemetar melihat lengan petir miliknya.

Secara bersamaan, gerombolan itu berkumpul di satu tempat dan saling memanjat untuk membentuk menara besar. Sama seperti raksasa yang bangkit dari laut pada awal kemunculannya, kumpulan monster Anthorn yang mengerikan itu mencondongkan tubuh ke arah Kwon Oh-Jin seperti tsunami.

“Kalian terlambat, keparat.”

Kwon Oh-Jin menyeringai saat menghadapi gelombang monster yang mendekat.

Ia mengulurkan lengan kanan petirnya. “Belah.”

Betir!

Dengan gumaman pelan, petir meledak dari lengannya yang terulur dan membelah tsunami yang datang menjadi dua.

Bau hangus yang menyengat memenuhi udara saat anggota tubuh dan jeroan Anthorn yang hancur berjatuhan seperti hujan.

“Haa, haa!” Kwon Oh-Jin megap-megap dan menggigit bibirnya.

Berapa banyak yang telah ia bunuh dalam satu serangan itu? Seribu? Sepuluh ribu? Ia tidak tahu pasti, tetapi satu hal yang jelas.

Ini benar-benar gila.

Teknik ini cukup kuat untuk melumpuhkan Awakened berpangkat tinggi dari Bintang Utara dalam satu serangan sebelumnya. Setelah pencerahan ketujuh dari Surga Hitam (Black Heaven), teknik ini menjadi lebih kuat dari sebelumnya. Tentu saja, efek sampingnya juga menjadi semakin besar.

“Argh!”

Kwon Oh-Jin menatap lengan kanannya yang compang-camping dan terkulai lemas seperti kain tua. Ia baru saja melepaskan satu sambaran petir, namun rasanya lengannya telah robek. Lengannya mati rasa sepenuhnya. Kemudian, penglihatannya berubah menjadi gelap, dan kesadarannya mulai memudar.

Aku harus pergi sekarang.

Ia bisa melihat gelombang Anthorn, yang terbelah dua, menggeliat dan menyatu kembali. Serangan petir itu telah melenyapkan ribuan dari mereka, namun mereka masih mengerumuni lautan dalam jumlah yang luar biasa banyak. Jika ia melewatkan kesempatan ini, menemukan Gerbang yang tersembunyi di bawah sana akan hampir mustahil.

“Hup!”

Ia melompat menuju lautan yang dipenuhi oleh bangkai Anthorn yang tercabik-cabik.

Byar!

Pilar air meledak saat ia menyelam ke dalam laut. Saat ia memasuki air, panas yang membara menghantamnya seolah-olah ia baru saja terjun ke dalam panci berisi minyak mendidih.

Ugh.

Air zamrud yang tadinya indah kini telah dicat merah delima oleh darah para Anthorn.

Stigma Kuda Laut (Seahorse).

Woong!

Ia mulai mendayung seolah-olah sebuah motor telah dipasang di tubuhnya dan melesat maju berkat Stigma Kuda Laut. Bukan itu saja.

Aku bisa bernapas di dalam air.

Menyadari ia bisa bernapas dengan bebas, ia berenang lebih dalam tanpa ragu-ragu. Saat ia melewati pelampung bertanda tadi, panasnya semakin mengintensif. Rasanya seperti menyelam langsung ke dalam lahar.

Kwon Oh-Jin melihat sekeliling dengan saksama sambil menahan panas yang terasa seolah-olah akan membakarnya hidup-hidup.

Ketemu.

Sebuah gua bawah air yang besar menarik perhatiannya. Agar lebih akurat, tempat itu tampak seperti dulunya adalah sebuah gua.

Tempat ini hancur total.

Apakah tempat itu runtuh akibat hantaman Anthorn yang melonjak melewati Gerbang? Gua yang seharusnya melindungi Gerbang seperti cangkang yang kokoh, telah hancur berkeping-keping.

Ratusan monster melesat ke arah Kwon Oh-Jin saat ia mendekati Gerbang.

“Krrrr!”

“Krkrkrk!”

Ia mengayunkan tombaknya. Petir biru menyebar di dalam air, menyetrum monster-monster yang berenang semakin dekat.

Betir!

Aku tidak punya waktu untuk disia-siakan.

Ia harus segera menemukan Naga Leher. Menyipitkan mata ke sekelilingnya, ia melihat sebuah Gerbang yang bersinar terang di antara reruntuhan. Gerbang itu memuntahkan mana dalam jumlah yang sangat besar seolah-olah telah mengamuk.

Itu dia.

Kwon Oh-Jin berenang lebih dekat ke Gerbang dan memejamkan matanya. Aliran mana yang kacau itu terjalin secara tidak wajar di Naga Leher.

Ia mengulurkan tangan ke arahnya.

Surga Hitam.

Awan hitam terbentuk di tangannya dan menyebar ke seluruh air.

Gemuruh.

Awan hitam itu menelan mana merah yang mendidih seperti lahar.

Agh!

Lonjakan mana yang intens melesat ke arahnya melalui awan. Surga Hitam dengan lahap melahap mana Naga Leher yang luar biasa besar.

Tetap saja, mana ini lebih sedikit daripada yang terakhir kali.

Mencengkeram kesadarannya yang mulai memudar, Kwon Oh-Jin mengarahkan mana yang meluap itu ke dalam Surga Hitam. Langit hitam tak bertebatasan di dalam dirinya meminum habis mana Naga Leher sepenuhnya. Ia bisa merasakan suhu air yang mendidih berangsur-angsur mendingin.

Kemudian, cahaya cemerlang meledak dari Stigma yang terukir di dada kirinya.

Tssss!

Di sebelah Stigma Lyra, goresan kedelapan mulai terukir pada dirinya.

Tring!

[Kwon Oh-Jin telah berhasil menyerap mana Naga Leher!]

[Stigma Lyra telah mencapai delapan bintang!]

Ia akhirnya melangkah ke ambang batas, tinggal satu langkah lagi untuk menjadi seorang Awakened berpangkat tinggi.

Kukira ini sudah waktunya.

Setelah Petir mencapai Level 10 dan ia mendapatkan Bentuk Petir, ia menduga bahwa ia sudah dekat untuk mencapai delapan bintang. Ia tidak menyangka bahwa menyerap mana Naga Leher akan menjadi dorongan terakhirnya.

Kwon Oh-Jin menatap goresan kedelapan yang baru saja terukir di dadanya dengan mata yang berkilau.

Tapi… apakah ini benar-benar sudah berakhir?

Dengan terserapnya Naga Leher, panas yang mengamuk di lautan telah mendingin. Mana yang sebelumnya merajalela juga telah lenyap.

Meskipun ia tidak bisa melihatnya dari sini, para Anthorn yang menyerang desa seharusnya juga terpengaruh setelah mana Naga Leher terputus.

Ia melirik monster-monster yang berenang ke arahnya tadi. Mereka bergerak jauh lebih lambat dari sebelumnya.

Hal itu berakhir lebih mudah dari yang kukira.

Tentu saja, ia hanya bisa mencapai ini berkat Surga Hitam, kekuatan yang jauh melampaui standar normal. Kendati demikian, ia tetap berhasil menyelesaikan insiden itu tanpa banyak masalah.

Sepertinya sudah waktunya untuk kembali.

Mana Naga Leher telah lenyap, tetapi hal itu saja tidak akan menghentikan para Anthorn seperti boneka yang talinya terputus. Ia masih harus menghabisi monster-monster melemah yang kehilangan sumber kekuatan mereka.

Saat ia berbalik untuk kembali, sesuatu di antara gua yang runtuh menarik perhatiannya.

Hmm?

Beberapa pecahan berkilau dengan cahaya biru samar.

Peninggalan Astral (Astral Relic)?

Tidak, lebih tepatnya, benda itu tampak seperti sisa-sisa Peninggalan Astral yang telah digunakan.

Menyipitkan matanya, ia memeriksa tempat di sekitar pecahan-pecahan yang berserakan itu. Setiap pilar besar yang dulunya menyangga gua bawah air tersebut menanggung potongan-potongan peninggalan tersebut. Tanda-tanda ledakan besar dapat terlihat di sekitar mereka. Ia sampai pada satu kesimpulan.

Tempat ini tidak runtuh secara alami.

Seseorang telah dengan sengaja menghancurkan gua tersebut dan memprovokasi Naga Leher hingga mengamuk.

Kenapa?

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya lagi. Apa yang bisa diperoleh seseorang dari memicu Naga Leher keluar dari kendali?

Tanpa jawaban atas pertanyaannya, air laut perlahan-lahan kehilangan kehangatannya.

***

Monster-monster mengamuk di seluruh desa.

“Karrrrgh!”

“Kuoooooo!”

Isabella telah mengerahkan para staf keluarganya untuk menghentikan gelombang yang datang, namun jumlah monster yang begitu banyak terus mendesak mereka mundur.

Keringat mengalir di dahi pucat Isabella saat ia menggenggam tongkat emasnya dan terengah-engah, “Haa, haa.”

Kita tidak akan bertahan dengan cara seperti ini.

Mundur bukanlah sebuah pilihan. Jika garis pertahanan yang mereka pegang runtuh, para monster akan mencabik-cabik para turis di San Fruttuoso dan para penduduk lokal.

“Ugh.”

Isabella melirik ke arah matahari yang terik dengan ekspresi tegang dan menggigit bibirnya.

“Aku akan menahan mereka di sini. Kalian semua, segera pergi ke arah desa,” perintah Isabella.

“Maaf?”

“T-Tapi kami tidak bisa meninggalkan Anda di sini, Nona…”

Matanya menyala dingin. “Apakah kalian berencana untuk membangkang pada kepala keluarga berikutnya?”

Para staf ragu-ragu dan saling bertukar pandang.

“Kalian semua dipecat jika kalian tidak segera enyah dari pandanganku dalam waktu lima detik.”

Para staf berubah pucat dan dengan cepat melarikan diri.

“B-Baik, Nona!”

“Kami akan segera pergi!”

Kini sendirian, Isabella berbalik menghadap monster-monster yang mendekat dan menyipitkan matanya.

“Haa…”

Akibat kutukan itu, rasa sakit yang menyengat berdenyut dari sisi kiri dadanya tempat Stigmanya berada.

Aku benar-benar tidak ingin menggunakan ini di siang hari…

Mengingat situasinya, ia tidak punya pilihan lain.

“Grrraaaah!”

“Kuuoooo!”

Isabella menatap dingin ke arah monster-monster itu, dan serangan nekat mereka tiba-tiba berhenti.

“Makhluk-makhluk menyedihkan.”

Aroma darah yang pekat menyebar di udara saat aura merah menyelimuti tubuh Isabella. Dengan santai, ia mengulurkan tangannya ke arah para monster.

Pop! Krek! Bruk!

Monster-monster itu membengkak seperti balon yang terisi penuh. Darah menyembur seperti air mancur dari ribuan monster tersebut.

“Haa, haa.”

Di tengah genangan darah, Sang Ratu Lintah (Leech Queen) mencengkeram dadanya dengan ekspresi yang terpuntir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com