Isabella tersenyum saat melihat Damian, yang melangkah keluar dari belakang Paolo.

“Anda pasti… Tuan Damian Salvatore.” Ia mengendalikan emosinya dengan ketat, berbicara secara alami seolah-olah tidak terjadi apa-apa. “Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda. Saya telah mendengar banyak kisah kepahlawanan tentang Pedang Keadilan.”

Ia dengan anggun mengangkat keliman gaunnya dan membungkuk elegan. Gerakannya memancarkan keanggunan kaum bangsawan yang sama sekali tidak cocok dengan sebutan keji seorang penyihir.

Damian mendengus seolah tertegun dan memelototinya. “Ha. Jadi kau telah menipu orang-orang selama ini dengan akting tak tahu malu itu?”

“Sepertinya telah terjadi kesalahpahaman,” ujar Isabella.

“Kesalahpahaman? Kau menyebut ini kesalahpahaman?” Wajah Damian berubah karena geram. “Masih bisakah kau menyebutnya begitu di hadapan ayahmu yang telah membesarkanmu?”

Ia melangkah mundur sambil melirik ke arah Paolo.

Paolo mengangguk kecil dan maju ke depan. “Kami sudah mengumpulkan semua buktinya.”

Isabella memiringkan kepalanya dengan polos. “Bukti? Ayah, aku tidak begitu paham apa maksud Ayah.”

“Kau akan tahu persis apa maksudku setelah melihat ini.”

Paolo mengeluarkan sebuah alat pengendali jarak jauh dari mantelnya dengan senyuman licik. Ia menekan sebuah tombol, dan sebuah proyektor menyorotkan video ke dinding.

“Krrrk!”

“Kheeee!”

Rekaman itu memperlihatkan Isabella yang diselimuti oleh aura berwarna merah darah, membantai puluhan ribu monster yang mengerumuninya.

Tatapan Isabella berubah dingin saat ia menatap video tersebut. Ekspresinya bergeser. Sekarang ia mengerti siapa dalang di balik insiden monster di San Fruttuoso.

Ia mengepalkan tangannya yang gemetar dan memelototi Paolo.

“Ini perbuatanmu, Ayah?”

“Hmm? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”

Paolo mengangkat bahu dengan kepolosan yang dibuat-buat. Ekspresi di wajahnya mencerminkan ekspresi Isabella saat wanita itu sedang menggertak.

“Yang aku tahu adalah putri tersayangku, yang dikenal sebagai Orang Suci Roma, ternyata bukan seorang Awakener dari rasi Aries, melainkan rasi lintah. Jenis yang hidup dari darah manusia.”

Isabella menggigit bibirnya.

Tidak seorang pun yang melihat video itu akan percaya lagi bahwa ia memiliki Stigma Aries.

“Dan kami juga berhasil menangkap ekor kecil yang kau pasang pada Tuan Damian.”

Paolo memberi isyarat dengan matanya. Damian mengangguk dan menyeret seseorang ke depan.

“Mmmph! Mmph!”

Seragam kepala pelayan milik pria tua berambut abu-abu itu tampak bernoda darah. Roberto meronta-ronta dalam cengkeraman Damian. Stigma lintah terlihat jelas bersinar di balik seragamnya yang robek.

Damian melepas penutup mulut dari mulut Roberto.

“Pwah!”

“Kau kenal wanita ini?” tanya Damian.

Roberto menggelengkan kepalanya dengan tenang.

“Saya belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Begitukah?”

Damian meraih pedang di pinggangnya dengan kilatan dingin di matanya.

“Itu benar. Aku bukan Awakener dari rasi Aries, melainkan Awakener dari rasi lintah.”

“Nona Isabella!” seru Roberto kaget saat Isabella mengangguk sebagai bentuk pengakuan.

Kilatan kemenangan menyala di mata Paolo.

“Tapi lalu kenapa?” ucap Isabella.

“Apa?” kata Paolo.

“Lihat videonya lagi. Apa urusannya bukan menjadi Awakener Aries dengan menjadi seorang penyihir? Apa maksudmu aku salah karena membunuh monster dan melindungi orang-orang?” Isabella mempertanyakan mereka dengan penuh percaya diri dan menegakkan punggungnya.

Paolo mengerutkan kening. “Seorang Awakened dari rasi lintah harus rutin meminum darah manusia. Jika itu tidak membuatmu menjadi seorang penyihir, lalu apa lagi?”

“Ha. Kau pikir kami ini seperti vampir di film-film? Kantong darah yang baru saja kautebarkan di lantai itu sudah lebih dari cukup untuk kelangsungan hidupku.”

Sebenarnya, ia tidak pernah membunuh siapa pun demi darah. Bahkan selama masa-masa labilnya di masa lalu, ia tidak pernah membunuh siapapun karena haus darah. Ia pernah menyerang orang dan meminum darah mereka, tetapi tidak pernah sampai mereka tewas.

“Jika membutuhkan darah orang lain untuk hidup membuat seseorang menjadi penyihir, maka pasien leukemia pasti penyihir juga.”

Tentu saja, para Awakener rasi lintah itu berbeda karena Stigma mereka memicu nafsu haus darah yang jauh lebih kuat. Isabella dengan bijak mengabaikan bagian itu.

Paolo menyipitkan matanya dan memelototinya.

Ketenangan Isabella begitu teguh hingga bahkan ia sempat mempercayai logikanya sesaat, tetapi ini bukanlah ruang sidang. Ini adalah tempat penghakiman.

Ia telah menyiapkan sesuatu sebelumnya dan sudah menduga Isabella akan bereaksi seperti ini.

“Video ini bukan satu-satunya bukti.” Paolo menjentikkan jarinya ringan.

Sekelompok orang yang mengenakan pakaian merek mewah berbaris maju. Mereka adalah para kepala cabang keluarga yang telah ditundukkan secara pribadi oleh Isabella setelah ia mengambil alih kekuasaan keluarga.

“Ini adalah laporan yang menunjukkan bahwa sejumlah darah tetap hilang setiap bulan dari tempat perlindungan yang dijalankan oleh penyihir itu!”

“Dia hanya menjalankan tempat perlindungan itu untuk menggelapkan darah!”

“Siapa yang tahu? Dia mungkin bahkan menangkap orang dan memaksa mereka mendonorkan darah! Tidak, dia pasti melakukannya!”

“Melihat apa yang dilakukan Masyarakat Bintang Hitam di Korea dan Jepang, sudah jelas apa yang mampu ia perbuat juga!”

Para kepala keluarga itu berteriak dengan urat-urat leher yang menonjol.

Sebagian besar klaim mereka hanyalah spekulasi jahat tanpa bukti nyata. Pada titik ini, apa gunanya? Mereka hanya ingin mencap Isabella sebagai penyihir jahat dengan cara apa pun yang memungkinkan.

Isabella tertawa hambar mendengar tuduhan-tuduhan penuh kebencian itu. “Ha.”

Dari awal… kalian tidak pernah berniat untuk mendengarkan apa pun yang ingin kukatakan.

Logika tidak akan berlaku di sini.

“Jangan mengoceh omong kosong! Nona Isabella tidak pernah—”

“Diam.”

Plak!

Damian mengayunkan tinjunya dan memukul pingsan Roberto.

“Masih bisakah kau bilang kalau kau bukan penyihir?” tanya Damian.

Isabella menutup rapat bibirnya.

Apa gunanya menyangkal sekarang? Apakah ada yang akan berubah bahkan jika ia mengatakan itu bukan perbuatannya?

Mereka berhasil menjebakku.

Ia telah kalah sejak saat Paolo mengetahui bahwa dirinya adalah seorang Awakener rasi lintah.

“Aku sangat terkejut saat pertama kali mengetahui kebenaran ini. Aku tidak percaya bahwa putri tercintaku adalah seorang vampir yang membunuh manusia dan meminum darah mereka…” Mata Paolo berkaca-kaca karena air mata. “Bagaimana… bagaimana kau bisa tega melakukan ini pada ayahmu? Bagaimana kau bisa menipuku seperti ini?”

Ia menjadi semakin emosional saat air mata mengalir di pipinya.

“Katakan sesuatu. Apa saja!”

“Kau ingin aku menjelaskan?” Isabella tersenyum lemah. “Apakah kau bahkan akan mendengarkan jika aku melakukannya?”

“Ah… Aku tetap tidak bisa mempercayainya. Gadis manisku, sebenarnya kenapa…” Paolo meringis dalam penderitaan. “Ini semua salahku, bukan?”

Ia menghela napas dalam-dalam dan beralih menatap Damian.

“Tuan Damian. Kumohon… kumohon selamatkan putriku dari kejahatan yang telah merasukinya.”

“Baiklah.”

Damian mengangguk dan menghunus pedang di pinggangnya. Timbangan keadilan yang bergantung di pelindung silang pedang itu bergemerincing dengan suara jernih.

Kring.

Isabella menatap Paolo dengan mata penuh kesedihan.

Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini?

Bagaimana situasi bisa hancur begitu parah?

Yang selalu kuinginkan hanyalah agar semuanya kembali seperti semula.

Ia memikirkan foto yang diam-diam disimpannya di dalam laci. Foto bersama ayah, ibu, dan saudara perempuannya yang semuanya tersenyum bersama.

Ia hanya ingin kembali ke momen paling bahagia dari masa kecilnya yang hampir terlupakan itu. Apakah itu benar-benar sebuah kesalahan yang besar?

Mungkin merasa yakin akan kemenangan saat melihat Damian memegang pedangnya, para kepala keluarga berteriak dan menunjuk ke arah Isabella.

“Bunuh penyihir itu!”

“Bunuh dia! Penyihir jahat itu harus mati!”

“Pelacur jorok!”

Kebencian mereka bergema ke seluruh penjuru mansion yang runtuh itu.

Para kepala cabang keluarga, yang dilucuti dari segala kekuasaan dan hak istimewa mereka setelah Isabella mengambil alih kendali, akhirnya meluapkan semua kebencian yang telah lama mereka pendam.

“Bunuh penyihir itu!”

“Pedang Keadilan akan menghukummu!”

“Sampah vampir!”

“Penyihir laknat!”

“Kau tahu apa yang telah kau lakukan pada kami?”

“Ini semua salahmu!”

“Iblis!”

“Penyihir berdarah dingin!”

“Ini adalah karmamu!”

“Buat penyihir itu membayar atas dosa-dosanya!”

“Pelacur menjijikkan!”

“Mati!”

“Kita akan jauh lebih baik tanpa dirimu!”

“Bunuh penyihir itu!”

Mereka mengarahkan kebencian mereka, yang disembunyikan di balik kedok kebenaran, kepada Isabella. Mereka melolong menuntut kematian sang penyihir seolah-olah mereka adalah hakim yang benar menghukum dosa.

Isabella merosot di tempat seolah seluruh tenaganya telah lenyap. Ia mendekap dadanya dan meringkuk menjadi bola.

Sakit.

Apakah ini karena kutukan, atau karena harapan yang sangat ia dambakan telah hancur berkeping-keping?

Sakit. Sakit. Sakit.

Dadanya terasa nyeri seolah-olah bilah pisau tajam sedang menusuknya tanpa henti.

Tuan Oh-Jin.

Tiba-tiba, ia bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan pria itu sekarang. Pria itu pergi jalan-jalan dengan Ha-Eun kemarin. Mungkin mereka pergi pagi-pagi untuk melakukan hal yang sama lagi hari ini. Fakta bahwa pria itu tidak muncul, bahkan dengan mansion yang runtuh di sekeliling mereka, kemungkinan besar berarti ia tidak berada di dalam.

Syukurlah.

Setidaknya, ia tidak ingin pria itu mengetahui bahwa dirinya adalah seorang vampir yang hidup dengan meminum darah manusia. Bahwa dirinya adalah penyihir yang kotor dan keji.

“Sepertinya kau sudah tidak berniat menyangkalnya lagi,” ujar Damian.

Damian melangkah ke arahnya dan perlahan mengangkat pedangnya. Masih ada jarak yang cukup jauh antara dirinya dan Isabella, namun jarak itu sama sekali tidak berarti bagi seseorang yang memegang kuasa cahaya dengan Stigma Libra.

Pedang yang diangkatnya membara dengan cahaya yang menyilaukan.

Woong!

“Aku tahu bahwa kau telah merawat banyak sekali orang. Mereka yang tidak punya tempat tujuan, yang kelaparan, dan yang terlantar…”

Ia telah mengoperasikan puluhan tempat perlindungan yang mungkin telah menyelamatkan puluhan ribu orang.

“Namun…”

Jika semua kebaikan itu berasal dari keinginan rahasia untuk memanen darah mereka dan bukannya ketulusan yang murni…

“Maka kau tidak lebih dari seorang munafik yang kotor.”

Bagai bilah guillotine yang jatuh, pedang Damian menebas udara. Cahaya menyilaukan dari bilah pedang itu melesat ke arah Isabella.

Suara gemuruh yang memekakkan telinga mengguncang udara.

Bum!

Tanah di mansion itu retak dengan hebat akibat hantaman tersebut.

“Hah?”

Isabella jelas mendengar suara yang memekakkan telinga, namun ia tidak merasakan apa pun. Masih meringkuk di lantai, ia perlahan mengangkat kepalanya. Di depannya berdiri sebuah tombak berwarna hitam pekat yang berderak dengan sambaran petir biru.

Berdengking, berderak!

Ia langsung mengenalinya.

Seorang pemuda mendarat di atas reruntuhan.

“Omong kosong apa yang baru saja kalian ucapkan.”

Pria itu berdiri di depan Isabella seolah melindunginya.

“Bahkan kemunafikan pun bisa menjadi bentuk kebaikan, Bodoh. Kau mungkin tidak pernah mendonasikan bahkan satu sen pun untuk siapa pun dalam hidupmu, tapi di sini kau malah bersikap seolah-olah paling suci.”

Kwon Oh-Jin meludah dengan kasar dan mengacungkan jari tengah ke arah Damian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com