Damian mengerutkan kening dan memelototi pria yang melangkah ke hadapan Isabella.

“Kau…”

Itu adalah pria yang sama yang berdiri di sebelah wanita yang dicopet kemarin.

*Aku mengenalnya dari suatu tempat.*

Saat itu, Damian tidak terlalu memikirkannya. Sekarang setelah melihatnya lagi, wajah itu tampak familier. Tidak butuh waktu lama bagi Damian untuk menyadarinya. Pria yang menghalangi jalannya itu sama terkenalnya dengan Tujuh Bintang.

“Serigala Petir, kan?”

Ia ingat pernah mendengar bahwa Kwon Oh-Jin adalah satu-satunya rasul Vega, Penguasa Surgawi Bintang Utara.

“Ya, begitulah orang-orang memanggilku.” Kwon Oh-Jin mengangguk sambil mencengkeram tombak hitam pekat yang tertancap di tanah.

Petir biru melingkar dengan ganas di sekitar batang tombak itu.

*Sreett!*

Damian menatapnya dengan dingin. “Aku ingat pernah membaca sebuah artikel yang menyebutmu sebagai pahlawan yang menyelamatkan orang-orang dari Perkumpulan Bintang Hitam. Kenapa kau melindunginya?”

“Kau baru saja mengatakannya sendiri. Aku seorang pahlawan, kan? Kalau begitu, bukankah seharusnya aku memilih jalan yang menyelamatkan lebih banyak orang?”

“Dia adalah penyihir yang menipu orang-orang dan mencuri darah mereka.”

“Tapi dia juga seorang santa yang menyelamatkan ribuan orang,” ucap Kwon Oh-Jin dengan santai sambil memutar tombaknya.

“Itu hanya kemunafikan. Tindakan kebaikan palsu untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.”

“Kemunafikan yang memberi makan orang lebih baik daripada kebaikan yang membuat orang kelaparan, bukan begitu?”

Ekspresi Damian berubah muram. “Jadi maksudmu selama hasilnya bagus, caranya tidak masalah?”

“Aku tidak punya alasan untuk mendengarkan omong kosong dari bajingan yang bahkan tidak bisa menghasilkan hasil yang bagus.”

Damian mengatupkan rahangnya dan menatap tajam ke arah Kwon Oh-Jin.

Bahkan di bawah aura pembunuh Damian yang pekat, Kwon Oh-Jin mengangkat kepalanya dengan tenang. Sinar matahari menerobos masuk melalui langit-langit mansion yang runtuh.

“Pernahkah kau miskin?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Apa?”

“Pernahkah kau harus mandi dengan air dingin di rumah berjamur, menggigil di musim dingin, tanpa tahu apa yang akan kau makan besok?”

Damian tidak mengatakan apa-apa dan menggelengkan kepalanya. Ia tidak lahir dengan sendok perak di mulutnya seperti Isabella, tetapi memiliki seorang pendeta yang sangat dihormati sebagai ayah berarti ia menjalani kehidupan yang cukup nyaman.

“Tahukah kau hal apa yang paling menyakitkan bagi orang-orang yang tidak punya apa-apa?”

Monster yang merobek-robek manusia? *Awakener* yang memiliki kekuatan supernatural? Tidak, hal-hal itu memang mengerikan, tetapi itu tidak menyakitkan.

“Tidak punya tempat tidur, tidak punya pakaian untuk dipakai, dan tidak ada makanan untuk dimakan.”

Itu jauh lebih menyakitkan daripada apa pun. Itulah definisi keputusasaan bagi mereka.

“Jadi maksudmu tindakannya menipu orang dan mencuri darah mereka itu dibenarkan?”

“Ini bukan soal dibenarkan atau tidak.”

Ia bukan seorang filsuf, dan pendidikannya hanya sampai tingkat sekolah dasar. Ia tidak pernah ambil pusing dengan gagasan rumit seperti keadilan atau kebaikan, tetapi ia yakin akan satu hal.

“Bagi orang-orang itu, kemunafikan yang kau sebut kotor itu mungkin adalah satu-satunya keselamatan mereka.”

“Menyelamatkan banyak orang tidak menghapus dosa-dosamu,” kata Damian.

Ia benar. Sama seperti menyumbangkan sepuluh miliar dolar tidak membuat pembunuhan menjadi dapat dimaafkan, menyelamatkan nyawa tidak membuat seseorang bebas dari kejahatan mereka.

“Dosa yang kau bicarakan… adalah dia mengambil beberapa kantong darah?” Kwon Oh-Jin tertawa hambar. “Bukan berarti dia menculik orang dan memaksa mereka memberikan darah. Dia hanya mengambil sedikit dari atas pasokan darah donor. Apa itu? Pencurian? Penggelapan? Aku tidak begitu tahu hukum Italia, tapi apakah itu benar-benar alasan untuk mengamuk dan mengayunkan pedangmu seperti ini?”

“Stigmanya… berbahaya.”

“Begitu juga milikku. Jika aku mau, aku bisa membunuh ribuan orang sekaligus.”

Petir biru kembali berkilat dari tangan Kwon Oh-Jin.

*Sreett!*

Damian tanpa suara mengangkat pedangnya sekali lagi.

“Dia adalah anggota organisasi teroris internasional, dan Stigmanya membawa efek samping yang sangat ekstrem berupa kehausan darah yang tak terkendali. Jika kita tidak melenyapkannya sekarang, siapa yang tahu bencana apa yang mungkin ditimbulkannya nanti?”

“Jadi, pada dasarnya—” Kwon Oh-Jin terkekeh. “Dia belum melakukan dosa besar, tapi dia mungkin akan melakukannya suatu hari nanti. Kau akan membunuhnya berjaga-jaga. Begitu?”

“Bukan itu maksud—”

“Lalu apa sebenarnya maksudmu, sialan?”

Damian tidak bisa menjawab.

“Kau tadi menyebut Isabella seorang munafik yang kotor, kan?” kata Kwon Oh-Jin.

Kalau begitu—

“Kurang lebih itu membuatmu menjadi badak suci sok benar yang menyebalkan.”

“Sepertinya tidak ada gunanya bicara lagi, bukan?” Damian mencengkeram erat pedangnya, yang menyala dengan cahaya putih cemerlang.

Isabella, yang masih berada di tanah, mendongak menatap Kwon Oh-Jin dengan mata bergetar.

“Tuan Oh-Jin.”

Pusaran emosi melanda dirinya. Kegembiraan karena pria itu datang melindunginya, ketakutan bahwa ia telah mengetahui identitas aslinya, dan ketidakberdayaan akibat kutukan yang membuatnya tak berdaya. Begitu banyak pikiran dan perasaan yang berkecamuk di dalam dirinya. Ia tidak tahu harus berkata apa.

“Aku… minta maaf.”

Setelah keheningan yang panjang, kata-kata itu akhirnya lolos dari bibirnya. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam, dan bahunya bergetar tipis.

“Aku telah… menipumu selama ini.”

Ia bukanlah Santa Roma, melainkan Ratu Lintah dengan Stigma Lintah dan algojo peringkat ketiga dari Perkumpulan Bintang Hitam.

Kwon Oh-Jin mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa. Aku sudah tahu.”

“A-Apa? K-Kau—”

“Aku tahu kau adalah Ratu Lintah, Isabella.”

Mata Isabella membelalak seperti kelinci sementara rahangnya terjatuh.

“A-Apa? Tunggu—kapan?! Sejak kapan kau tahu?!”

“Hmm. Sulit dikatakan.” Kwon Oh-Jin menyeringai usil saat ia melanjutkan. “Apakah darahku benar-benar enak?”

“Kyaaaah!”

Isabella menjerit dan jatuh ke belakang. Kulit putih saljunya memerah padam seolah-olah ia benar-benar akan mengeluarkan uap.

“I-Itu sudah sejak awal!”

Ia tidak mempercayainya. Ia bahkan tidak merasakan sedikit pun tanda bahwa pria itu sadar pada saat itu!

“T-Tapi kau bilang kau tidak ingat apa-apa, Tuan Oh-Jin!”

“Oh, itu?” Kwon Oh-Jin tertawa dan berbalik menghadap Damian. “Itu bohong.”

Dengan tendangan kuat, ia melesat maju.

*Bum!*

Ia menusukkan tombak hitamnya dan mengarahkannya tepat ke leher Damian.

*Tring!*

Damian menangkis tombak itu dengan gerakan yang mengalir dan hampir tanpa usaha. Guncangan balik bergetar di sepanjang batang tombak dengan kekuatan yang luar biasa.

“Jadi kau sudah tahu sejak awal dan tetap memilih untuk tidak melakukan apa-apa.” Wajah Damian berkerut menjadi cemberut saat ia mengangkat tinggi-tingginya pedangnya.

Cahaya menyilaukan muncul di langit dan jatuh ke bawah, berubah menjadi ratusan bilah pedang yang bersinar.

“Kalau begitu, kau tidak ada bedanya dengan dia.” Matanya dipenuhi rasa jijik saat ia menatap Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin menghindari hujan pedang cahaya itu dan mengacungkan jari tengahnya ke arah Damian.

*Trudududu!*

Rentetan pedang cahaya itu merobek lantai mansion dengan brutal, dan gelombang kejutnya menghantam Kwon Oh-Jin.

“Ughh…”

Pedang cahaya yang luar biasa itu sama sekali tidak memberinya ruang untuk melarikan diri. Mana internalnya berenang tak terkendali.

*Apakah ini kekuatan sejati dari Tujuh Bintang?*

Perbedaannya terasa bagai langit dan bumi dibandingkan dengan latihannya melawan Song Ha-Eun, tetapi bukan berarti ia akan dikalahkan dengan mudah.

*Brak!*

Enam utas kawat melesat keluar dan membentuk jaring saat Kwon Oh-Jin melompat ke udara. Ia menarik napas dalam-dalam dan fokus.

*Aku tidak bisa menggunakan Bentuk Petir.*

Butuh waktu terlalu lama untuk bersiap, dan efek sampingnya terlalu besar.

Jika begitu…

Mata Kwon Oh-Jin tajam.

Stigma Lyra berkobar, dan mana bergelombang melaluinya seperti ombak. Ia mengarahkan tombaknya ke arah Damian dan membentuk Api Petir. Nyala api biru menyala dengan cemerlang di ujung tombaknya.

*Sreett!*

Ia memadatkan nyala api itu ke dalam satu titik. Nyala api biru itu menggeliat dengan ganas sambil menolak kompresi tersebut.

*Sreett!*

Biasanya, Api Petir dalam bentuk dasarnya sudah merupakan teknik yang sempurna. Mencoba memadatkannya lebih jauh lagi hampir tidak mungkin dilakukan.

“Diamlah, sialan.”

Bagi Kwon Oh-Jin, tingkat kemustahilan seperti ini bahkan tidak memenuhi syarat sebagai masalah lagi. Ia secara paksa menekan api yang memberontak itu.

*Sreett!*

Sensasinya terasa mirip dengan saat ia memadatkan Muatan Petir.

“Hup!”

Dengan seluruh kekuatannya, ia melemparkan tombak hitam yang diselimuti api biru padat itu.

*Gemuruh!*

Mansion itu bergetar hebat saat api biru menelan Damian.

Bahkan Damian kesulitan untuk menahan sepenuhnya Api Petir yang telah dipadatkan itu saat ia mengerutkan kening dan mengerang pelan.

“Argh…”

*Sreett. Sreett.*

Percikan api biru menghanguskan kulitnya hingga menjadi hitam.

“Kau bahkan lebih kuat dari apa yang dikatakan rumor,” seru Damian.

Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi seorang *Awakener* dari Bintang Utara. Sekarang ia mengerti mengapa para Penguasa Surgawi memuji mereka sebagai Bintang Utara.

“Tetap saja…”

Kwon Oh-Jin hanya sedikit melampaui ekspektasinya. Karena telah melampaui sembilan bintang dan mencapai sepuluh bintang, variabel seperti ini tidak terlalu menjadi ancaman.

“Ada alasan mengapa aku juga salah satu dari Tujuh Bintang.”

Timbangan pada pedangnya bergoyang dan berdering.

*Kring.*

Cahaya yang memancar menyelimuti Damian saat ia menyerang Kwon Oh-Jin, yang baru saja mendarat.

*Tring! Tring! Traaang!*

Mereka bertukar serangan lebih cepat dari kecepatan suara. Saat kedua manusia super itu bentrok, tanah terbelah dan dinding-dinding mansion runtuh.

Para kepala cabang keluarga, yang sangat menantikan eksekusi Isabella, menjerit dan berbalik untuk melarikan diri dari reruntuhan yang berjatuhan.

“Kyaaa!”

“Agh! Selamatkan aku!”

Sebelum mereka sempat berlari seperti tikus, dinding-dinding yang runtuh menutup jalur pelarian mereka.

*Brak!*

“T-Tuan Damian!”

“T-Tolong, bunuh bajingan itu dengan cepat!”

“Luput akal! Berlagak sok hebat sebagai rasul Vega, tapi malah berpihak pada penyihir itu!”

Dalam kepanikan, para kepala keluarga meneriakkan dukungan putus asa mereka kepada Damian. Bukan karena sorakan mereka, tetapi Damian perlahan-lahan mengalahkan Kwon Oh-Jin persis seperti yang mereka harapkan.

Bilah pedang tajamnya mengiris dalam menembus sisi tubuh Kwon Oh-Jin.

*Sash!*

“Argh!”

Darah tumpah dari dagingnya yang robek.

*Stigma Kuda Laut.*

Bahkan dengan cepat menghasilkan air dan menyembuhkan luka tersebut melalui Afinitas Air pun tidak banyak membantu.

*Cahaya itu merusak sirkuit mana-ku secara langsung.*

Tepatnya, cahaya itu mengkristalkan mana yang mengalir melalui sirkuitnya seperti koagulan darah yang kuat.

*Apakah ini kemampuan dari Stigma Libra?*

Ia pernah mendengar rumor tentang kemampuan untuk mengkristalkan mana ini, tetapi baru pertama kali melihatnya beraksi.

“Jika kau mundur sekarang, aku tidak akan memperhitungkan dosa-dosamu.”

“Ayolah, akan sangat payah jika aku kabur sekarang setelah muncul secara dramatis begitu. Bukankah begitu?”

“Itulah yang kau khawatirkan saat ini?”

“Gaya adalah masalah serius, tahu.”

“Haaa.” Sambil mendesah panjang, Damian kembali mengarahkan pedangnya ke arah Kwon Oh-Jin. “Kalau begitu, mari kita akhiri ini sekarang.”

“Kenapa kau yang memutuskan itu?” kata Kwon Oh-Jin.

“Apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku dalam kondisi seperti itu?”

“Yah, itu pasti akan sulit.”

Kecuali jika ia menggunakan Membuka Surga, Kwon Oh-Jin tidak dapat menandingi Damian dalam hal kekuatan mentah. Namun, itu hanya jika ia melawan Damian seorang diri.

“Persiapannya seharusnya sudah selesai sekarang,” kata Kwon Oh-Jin.

“Apa?”

Jelas, ia tidak datang untuk melawan Damian tanpa rencana.

Kwon Oh-Jin mengangkat lengan kanannya dan menembakkan petir biru seperti kembang api.

“Sekarang, mari kita lihat… Caranya seperti ini, kan?” Ia menelusuri ingatannya dan merapal mantra. “Oh, api. Terbakarlah seperti neraka.”

*Wusss!*

Nyala api yang membakar turun seperti badai dari langit-langit yang runtuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com