“A-Apa-apaan itu?!” Song Ha-Eun bersumpah pelan sambil menatap gelombang tanpa akhir makhluk iblis yang membanjir masuk.

Kawanan itu menjadi begitu besar hingga dataran salju sepenuhnya menghilang dari pandangan.

Mereka pernah menghadapi jumlah yang cukup banyak ketika sebelumnya terjebak di Distrik Iblis, tetapi kali ini skalanya sama sekali berbeda.

“Jangan-jangan setiap makhluk iblis di sekitar celah ini telah berkerumun ke sini?” katanya.

Apakah ini mungkin bahkan jika upaya mereka untuk menerobos celah telah terdeteksi? Ini seolah-olah ada satu celah yang terbuka di pagar kawat berduri, dan seluruh pasukan kuat berjumlah empat ratus ribu orang berlarian menujunya.

“A-Aku juga belum pernah melihat yang seperti ini.” Xiao Lin mengayunkan pedangnya dan membersihkan kepala seorang makhluk iblis.

Bahkan jika pergi ke Distrik Iblis melalui celah pertama berbahaya, tidak pernah separah ini. Beberapa Terbangun, seperti Megrez, bahkan telah membuat rumah permanen di Distrik Iblis. Bagaimana mereka bisa bertahan jika pasukan seperti ini muncul setiap kali seseorang mencoba masuk atau keluar?

“Mereka selalu bilang jika ketahuan, hanya makhluk dalam radius seratus hingga dua ratus meter yang akan bereaksi.”

“Ini jauh lebih besar dari itu,” gumam Song Ha-Eun.

Makhluk-makhluk iblis itu berkumpul seperti pasang surut hitam dan menutupi bukan hanya beberapa ratus meter, tetapi beberapa kilometer di sekelilingnya.

“Rasanya mereka bukan datang untuk kami.” Song Ha-Eun mempelajari adegan itu dengan hati-hati dengan mata menyipit.

Makhluk iblis di dekatnya meraung dan menyerang, tetapi yang lebih jauh di dekat celah sedang melakukan hal lain sama sekali. Mereka berbaris dalam barisan dan menghadap ke celah seolah-olah menunggu sesuatu. Mereka membungkuk rendah ke tanah seperti bawahan setia di depan seorang raja.

“Apa yang mereka lakukan?” tanya Song Ha-Eun dengan bingung.

Pada saat itu, dia mendengar Allen bergumam di sampingnya.

“Tidak mungkin. Ular… sedang menyeberang sekarang?”

Song Ha-Eun menatap Allen sambil melemparkan bola api ke dalam kawanan makhluk iblis yang mendekat. “Ular sedang menyeberang? Apa yang kau bicarakan?”

“Aku pernah mendengar dari Elder Megrez bahwa satu-satunya saat makhluk iblis di dekat celah berkumpul seperti ini adalah ketika Sang Ular sendiri meninggalkan Distrik Iblis.”

“Jadi maksudmu Ratu Serpens sedang datang ke sini?”

“Tidak…” Allen mengerutkan kening dengan bingung. “Aku mendapat laporan pagi ini bahwa Ratu Serpens saat ini berada di Amerika Selatan.”

“Amerika Selatan?”

“Ya. Itu adalah wilayah yang didominasi faksi Musca.”

“Lalu apa yang sedang terjadi di sini?”

Jika Ratu Serpens berada di Amerika Selatan, lalu siapa yang ditunggu oleh makhluk-makhluk iblis ini?

“Aku tidak tahu. Kami hampir tidak memiliki informasi apa pun tentang faksi Serpens.”

Black Star Society baru-baru ini diakui sebagai ancaman global. Belum ada yang memiliki informasi detail.

“Bagaimanapun, terlalu berbahaya untuk mencoba menerobos sekarang. Kita harus mundur dan—”

“Tidak,” Isabella memotong Allen dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Kita tidak bisa membuang waktu lagi.”

Bahkan sekarang, Kwon Oh-Jin mungkin terluka dan menghirup nafas terakhirnya yang sekarat.

“Tapi—”

“Aku akan pergi sendiri jika kau merasa tidak nyaman.”

Allen terdiam saat menyaksikan Isabella berjalan maju tanpa ragu-ragu.

Dia menggenggam erat sabitnya dengan kedua tangan dalam sikap yang tak tergoyahkan. Dia tidak akan berkompromi.

“Haa.” Allen menghela napas sebentar dan mengikutinya.

“Kau tidak harus mengikutiku,” kata Isabella.

“Aku berjanji pada Deneb, jadi aku tidak bisa meninggalkan kalian berdua dan…” Dia melanjutkan dengan pelan. “Aku tahu betul betapa tak tertahankannya… menyaksikan seseorang yang berharga bagimu mati.”

Allen mengencangkan genggamannya pada pedangnya dengan kilasan kepahitan di wajahnya. Matanya menerawang ke angkasa dan berkilau dengan penyesalan yang jelas.

“Terima kasih,” balas Isabella dengan tenang.

Allen dengan santai menebas dua makhluk iblis yang terbang ke arahnya dengan sayap besar. “Tidak peduli berapa banyak makhluk iblis yang ada, masuk ke dalam celah itu sendiri tidak akan terlalu sulit.”

Meskipun pasukan makhluk iblis memenuhi ladang salju, tim penyelamat mereka cukup kuat untuk menghapus satu atau dua negara dari peta jika mereka mau. Selama mereka tidak terjebak bertahan, menerobos tidak akan menjadi masalah.

“Kita harus menerobos sebelum mereka mengencangkan pengepungan di sekitar kita.”

“Serahkan padaku.” Song Ha-Eun mengeluarkan sebatang rokok. “Jadi pada dasarnya, kau bilang kita perlu menghajar bajingan-bajingan ini dengan pukulan telak untuk memulai segalanya, benar?”

“Tentu, semacam itu.”

“Kalau begitu belikan aku sedikit waktu. Aku butuh waktu untuk mempersiapkan.”

*Tsssss.*

Ujung rokoknya menyala merah. Song Ha-Eun melepas penutup matanya dari mata kirinya dan menyimpannya ke dalam saku. Menghirup perlahan, dia menatap rokok di antara jari-jarinya dan membayangkan api di kepalanya. Napas naga yang berkobar yang mengancam akan melahap segala sesuatu di jalannya.

“Ugh!”

Nyeri menusuk menembus mata kirinya seolah-olah ditusuk jarum. Pembuluh darah yang mengerikan di seluruh mata kirinya menjalar hingga ke tengkuk lehernya.

*Aku bisa melakukan ini.*

Jantungnya berdebar kencang.

*Thump. Thump.*

Dia memanggil Hati Naga yang tertidur di dalam dirinya. Hati yang meringkuk erat seperti remaja pemurung yang menutup diri dari dunia mulai berdebar tak terkendali.

*Whoosh! Fwoosh!*

Api besar menyembur di sekitar Song Ha-Eun, hanya untuk disedot kembali ke dalam dirinya lagi.

“Wahai Celestial of Draco, Eltanin…” Saat dia mengucapkan nama itu dengan lantang, Stigma yang terukir di dadanya menyala terang sebagai respons. “Bukan bahwa kau mendengarkan juga, tidur seperti kayu gelondongan.”

*Fwoosh!*

Sembilan Naga Api muncul dari Stigma-nya, saling melilit sebelum berkumpul di ujung rokoknya.

“Untuk sekarang, anugerahi aku api yang sangat kuat.”

Dia melemparkan rokok itu.

Seolah-olah melemparkan korek api yang menyala ke tanah yang basah bensin, area di sekitarnya langsung berubah menjadi badai api.

“Terbakar lah, bangsat.”

Sembilan Naga Api yang saling terjalin membuka mulut mereka lebar-lebar. Sinar lurus napas naga merobek barisan makhluk iblis di depan.

“Apa tidak apa-apa menyanyikan mantra seperti itu?” Xiao Lan bergumam kosong pada lubang menganga yang terbuka melalui barisan makhluk iblis.

Para Terbangun biasa menyebut nama Celestial mereka ketika mengeluarkan kekuatan penuh Stigma mereka, tetapi cara menyanyikan mantra yang begitu konyol belum pernah terdengar.

“Ayo bergerak!” Allen berlari ke depan.

“Ugh…”

Song Ha-Eun terhuyung-huyung setelah melepaskan pukulan dahsyat itu dan memegangi Mata Naga-nya. Besarnya jumlah mana yang baru saja dia gunakan sekaligus membuat kepalanya pusing. Dia merasa seperti pingsan.

“Naik ke punggungku, Unnie!” Isabella berjongkok di depannya.

“A-Aku baik-baik saja. Aku masih bisa—”

“Jika kau tertinggal, kau akan dikepung oleh mereka. Cepat!”

“O-Oke.”

Masih memegangi matanya, Song Ha-Eun naik ke punggung Isabella. Tanpa ragu-ragu, Isabella berlari secepat mungkin tepat di belakang Allen.

Kumohon, tahanlah sedikit lagi, Tuan Oh-Jin.

Isabella menggigit bibirnya keras-keras saat berlari.

Meskipun pertempuran brutal di Distrik Iblis telah membangkitkan dahaga darahnya yang menakutkan, meskipun rasa lapar yang menggerogoti itu mencoba melahap kewarasannya, dia paling mendambakan kehangatannya.

*Aku bersumpah… Aku bersumpah aku akan…*

Goresan merah merobek bersih makhluk-makhluk iblis yang menerjang mereka.

*Slash!*

“Lewat sini!”

Bahkan di tengah semua kekacauan, Allen menemukan arah yang benar dan dengan tepat mengayunkan pedangnya melalui kerumunan. Setiap kali pedangnya yang dilapisi es diayunkan, makhluk-makhluk iblis membeku dan hancur seperti es yang rapuh.

*Crunch!*

“Yang besar datang dari kiri!” teriak Xiao Lin.

Allen menoleh.

“Kuaaaaah!” Seekor makhluk iblis besar yang memancarkan tekanan menakutkan meluncur ke arah mereka dengan raungan yang memekakkan telinga.

“Aku yang akan menangani yang ini,” kata Allen.

Energi makhluk iblis itu terasa terlalu luar biasa untuk diabaikan begitu saja.

Allen melangkah di depan binatang itu dengan pedang terangkat. Makhluk iblis itu, dengan tubuh seperti ular sepanjang lima puluh meter, ditutupi sisik hijau. Ia memiliki empat pasang mata merah membara yang bersinar mengancam.

“Basilisk.”

Hanya satu dari makhluk iblis ini dapat memusnahkan seluruh kota.

“Hup!”

Allen menggenggam erat pedangnya yang tertutup es dan menyerang langsung ke arah Basilisk.

“Ugh! Terlalu banyak dari mereka di sini!” Xiao Lan berjuang menahan gelombang makhluk iblis di sebelah kanan.

Meskipun tidak sehebat Basilisk, makhluk-makhluk yang membanjir masuk semuanya kuat pada tingkat mereka masing-masing.

Masih berada di punggung Isabella, Song Ha-Eun menepuk bahunya.

“Turunkan aku.”

“Tapi—”

“Kau tidak bisa bertarung dengan benar sambil menggendongku, kan?”

Isabella ragu-ragu sejenak, tetapi segera mengangguk dan dengan hati-hati menurunkan Song Ha-Eun.

“Aku akan menangani yang datang dari kanan. Unnie, terobos bagian depan.”

“Mengerti.”

Allen dan Xiao Lin menahan kiri sementara Isabella dan Xiao Lan menangani kanan. Makhluk-makhluk iblis berkonsentrasi di kedua sisi, meninggalkan bagian depan menuju celah yang relatif lebih longgar.

“Kreeegh!”

“Kheeee!”

Makhluk-makhluk iblis itu berteriak dan menyerang dengan liar ke arah mereka.

“Lenyap dari jalanku, bangsat!” Song Ha-Eun melesat ke depan dan membakar makhluk-makhluk yang menyerang itu.

Oh-Jin.

Menatap celah yang semakin dekat, dia menggigit bibirnya keras-keras.

*Aku datang untuk menyelamatkanmu, jadi kumohon, kumohon, kumohon…*

“Tetap hidup, Oh-Jin.”

Air mata yang ditahannya sejak dia meninggalkan Kwon Oh-Jin di Distrik Iblis kini mengalir tak terkendali di pipinya.

Dia dengan percaya diri memberitahu orang lain bahwa dia akan baik-baik saja, tetapi ketakutan bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi selalu menggerogotinya jauh di dalam hati. Mungkin dia tidak akan pernah bisa memeluknya lagi. Setiap kali ketakutan itu muncul, rasanya seperti dia akan kehilangan akal sehatnya.

“Oh-Jin! Oh-Jin! Oh-Jiiiiiin!” dia berteriak sekuat tenaga dan berlari ke arah celah hitam itu.

Hanya tersisa dua puluh meter ke celah. Beberapa langkah lagi dan dia bisa menyelam langsung ke Distrik Iblis tempat dia terjebak.

“Aku akan menyelamatkanmu, jadi…!”

Emosi yang dia pendam meledak sekaligus. Air mata mengalir bebas di wajahnya.

“Kumohon… kumohon, tetap hidup saja, Oh-Jin.”

Seolah-olah teriakannya yang putus asa telah sampai kepadanya, celah hitam itu bergoyang tepat sebelum dia bisa melompat masuk. Seekor makhluk iblis besar muncul darinya dengan kepala elang, tubuh singa, dan ekor ular.

“O-Oh-Jin! Oh-Ji… Hah?”

Melihat Kwon Oh-Jin bersandar dengan malas di punggung makhluk iblis itu, mengunyah keripik kentang seperti pengangguran paruh baya, membuat ekspresi Song Ha-Eun berubah.

“Apa-apaan ini?”

Apa yang sedang dia lakukan?

IndoWebNovel – indowebnovel.com