Dengan suara tajam, ular itu melesat maju.

Shhhk!

Rahang yang menganga itu menembus awan hitam, yang bergelombang hebat.

“Kenapa akhir-akhir ini ada begitu banyak orang yang pura-pura menjadi Iblis Surgawi?” Cassia mengerutkan kening, terlihat sangat jijik.

Kalau dipikir-pikir, Raja Bufo Juan Sukhothai juga melakukan hal yang sama. Dia mengaku sebagai Iblis Surgawi dan mencoba memaksanya tunduk.

“Aku tidak akan tertipu lagi.”

Karena sekarang, dia telah menemukan Iblis Surgawi yang asli. Sebuah senyuman gelap terukir di bibirnya saat dia mengingat seorang pria tertentu dengan rambut hitam bergelombang dan mata yang memancarkan daya pikat yang berbahaya.

Dia tidak ragu lagi begitu bertemu dengan Kwon Oh-Jin. Dialah pria yang selama ini dicarinya, Iblis Surgawi yang sejati.

“Mereka yang berani menirukan Tuan Oh-Jin…”

Cassia akan membunuh mereka semua dengan tangannya sendiri.

“Haaa…” Dia mengembuskan napas perlahan dan mengangkat tangannya.

Dari bayangan di bawahnya, lebih banyak ular bayangan yang diselimuti kegelapan merayap keluar. Mereka bersiap melahap semua cahaya di jalurnya dan menyerbu ke arah awan hitam bagaikan gelombang pasang.

Sebuah dengungan rendah terdengar dari dalam awan. “Hmm. Begitu ya, jadi begitu rupanya.”

Seolah akhirnya memahami situasi tersebut, awan itu terkekeh pelan.

Shhhk!

Ular-ular bayangan itu seketika mendekat dan mengurung awan tersebut. Tidak masalah meskipun awan itu tidak memiliki wujud fisik karena ular-ular itu tidak menyerang daging melainkan jiwa.

Namun, awan itu memberikan satu perintah. “Enyahlah.”

Dengan satu patah kata itu, ular-ular yang mengelilingi awan tersebut mencair bagaikan salju.

Mata Cassia terbelalak tak percaya. “Apa…?”

Tawa rendah lainnya bergema dari awan hitam itu. “Sesuai dugaan. Untung saja aku punya cadangan.”

Cadangan?

Hawa dingin yang mencekam merayapi tulang belakang Cassia, dan secara naluriah dia mundur selangkah.

“Kemarilah, Cassia,” awan hitam itu memanggilnya.

Entah kenapa, dia tidak bisa melawan. Kakinya bergerak sendiri.

Cassia bergetar saat awan itu mengulurkan tangan ke arahnya. “A-Ah…”

Meskipun itu adalah awan tanpa tangan, Cassia tanpa ragu merasakan sebuah tangan menggapainya.

“Malam telah tiba,” kata awan itu.

Klik.

Seolah seseorang baru saja menekan sakelar, Cassia membeku di tempatnya. Pupil matanya kehilangan cahayanya, dan dia menatap kosong ke udara hampa. Kegelapan pekat kini menyelimuti langit yang tadinya cerah.

“Malam membawa banyak hal ke dalam pikiran,” Iblis Surgawi, yang tidak lagi sekadar awan, berkata dengan lembut melalui kegelapan. “Kemarahan yang ditekan, kesedihan yang terkubur, hasrat yang dihancurkan, dan kenangan yang lebih ingin kau lupakan.”

Sentuhan lembut menyapu pipinya.

“Apakah kau ingat apa yang terjadi hari itu di padang salju?”

Bahkan di dalam hutan tropis yang lebat ini, Cassia merasakan hawa dingin yang menusuk. Giginya bergemeretak sementara wajahnya memucat pasi.

Klak, klak, klak.

Dia meringkuk saat kenangan hari itu muncul kembali. Dia ingat sedang berbaring di hamparan salju putih yang tak berujung, atau lebih tepatnya, ditinggalkan begitu saja di sana.

“Malam itu, aku memetik bintang-bintang dari langit malam dan memberikannya kepadamu,” kata Iblis Surgawi.

Benar, bagaimana mungkin dia bisa melupakannya? Bintang-bintang yang terukir di dada kirinya semuanya adalah hadiah dari pria itu.

“Jadi, Cassia, apa yang bisa kau berikan sebagai balasan untukku?” Awan hitam itu dengan lembut melingkupinya.

Di dalam kesadarannya yang mulai memudar, dia merasakan kegelapan yang menyelimutinya terasa begitu menenangkan secara aneh.

“Semuanya…” Pikirannya yang berkelabat berjuang untuk merangkai kata-kata. “Aku… mempersembahkan segalanya… untukmu, Iblis Surgawi…”

“Tidak perlu memberikan segalanya kepadaku.”

Bagaikan sekuntum bunga yang mekar dan layu sekaligus, awan hitam itu bergelombang pelan.

“Cukup berikan aku satu hal,” bisik Iblis Surgawi itu kepadanya, manis bagaikan madu.

“Ya, Iblis Surgawi…” Kesadaran Cassia sepenuhnya tenggelam ke dalam awan gelap tersebut.

***

“Kami pulaaaang!” Song Ha-Eun melepas sepatunya, berlari kencang ke ruang tamu, dan melompat ke atas sofa.

Sofa mewah senilai puluhan juta won itu telah dihadiahkan kepada mereka oleh Isabella. Song Ha-Eun memeluk bantalan sofa dan menggeliat-geliut seperti larva yang bahagia.

Kwon Oh-Jin terkekeh pelan dan berjalan menghampirinya. “Ya ampun, orang-orang bakal mengira kau baru saja pulang wajib militer.”

Hanya butuh waktu tiga hari untuk menaklukkan Naga Seribu Kutukan. Mereka tinggal lebih lama di Pyongyang untuk menyelidiki apakah Barbatos menyembunyikan monster lain atau Relik Astral lainnya.

*Meskipun pada akhirnya kami tidak menemukan banyak hal.*

Mereka benar-benar telah menggali tumpukan kotoran, namun sebagian besar pulang dengan tangan hampa. Yah, meski begitu, mayat Barbatos saja sudah lebih dari cukup sebagai imbalan.

“Bagaimana matamu, Ha-Eun?” Kwon Oh-Jin menatap mata kirinya, yang tersembunyi di balik penutup mata hitam.

“Hmm. Tidak terlalu sakit atau semacamnya.”

Dia melepas penutup mata tersebut. Dari baliknya, secercah cahaya kuning amber yang lembut memancar dari pupil matanya. Perubahan ini terjadi setelah dia membunuh Barbatos. Suatu zat berwarna keputihan dan berasap telah bocor dari mayat naga itu dan meresap ke dalam matanya. Menurut Vega, Mata Naga miliknya telah menyerap jiwa naga tersebut.

“Kau benar-benar baik-baik saja?” tanya pria itu.

“Ya, aku benar-benar baik-baik saja.”

Dia merasa khawatir tentang semacam efek samping dari menyerap jiwa naga, terutama Naga Seribu Kutukan. Untungnya, tidak ada tanda-tanda negatif yang muncul.

“Kalau boleh dibilang, kurasa ini meningkatkan kemampuanku.” Song Ha-Eun menyentuh mata kirinya dan membelalakkannya. “Mungkin karena aku mencapai sepuluh bintang atau menyerap jiwanya. Bagaimanapun juga, aku bisa menangani jauh lebih banyak mana yang tersimpan di dalam Jantung Naga, dan penglihatanku juga jadi super tajam.”

“Penglihatanmu memaj?”

“Yup. Aku bahkan bisa melihat bagian dalam lubang hidungmu sekarang.”

Kwon Oh-Jin secara refleks menutupi hidungnya.

Gadis itu tertawa terbahak-bahak dan bangkit duduk. “Ngomong-ngomong! Aku sangat puas dengan ini!”

Dia telah mengatasi trauma masa lalu, mencapai sepuluh bintang, dan bahkan memperkuat Mata Naga miliknya. Baginya, misi penaklukan ini terasa seperti hadiah Natal.

“Baguslah kalau begitu.”

Melihatnya begitu tulus bahagia membuat pria itu ikut tersenyum.

Isabella, yang baru saja masuk ke dalam rumah, mengangguk dengan senyuman cerah. “Ya, itu benar-benar hal yang bagus. Oh, benar, Unnie, lihat ini.”

“Eh? Apa itu?”

“Ini adalah jantung Barbatos. Yah, ini bukan jantung sungguhan, melainkan Batu Bintang.” Isabella mengeluarkan sebuah Batu Bintang seukuran telur burung unta dari tasnya.

Seperti yang telah disepakati sebelumnya, Keluarga Colgrande akan menangani pembuangan mayat Barbatos. Batu Bintang ini adalah jarahan berharga dari tubuh naga itu.

“Kau bilang matamu sekarang bisa mengendalikan mana naga, kan?” tanya Isabella.

“Oh, ya. Vega bilang begitu.”

“Kalau begitu, bukankah kau juga bisa menyerap mana yang ada di dalam Batu Bintang ini?”

Hal itu terdengar sangat mungkin.

“T-Tapi…” Song Ha-Eun menelan ludah saat melihat Batu Bintang di tangan Isabella.

Mereka telah menandatangani penyerahan seluruh hak atas mayat Barbatos karena dia telah menerima bantuan Isabella untuk mendapatkan perlengkapan baru. Song Ha-Eun masih berutang tiga puluh miliar won kepada gadis itu, jadi dia tidak bisa begitu saja mengambil Batu Bintang itu juga.

“Ya ampun, Unnie. Kenapa kau jadi bersikap sungkan begini sekarang?” Isabella duduk di sebelah Song Ha-Eun dengan senyuman lebar dan dengan lembut melingkarkan lengannya di bahu gadis itu. “Kita kan sudah keluarga sekarang, iya kan?”

“Eh?” Tiba-tiba, Song Ha-Eun mendapatkan seorang anggota keluarga baru yang tidak pernah ia minta.

“Siapa namanya tadi? Oh, benar! Kakak ipar! Kau sekarang adalah kakak iparku, kan?” tanya Isabella.

“A-Aku rasa itu tidak sepenuhnya benar…” Song Ha-Eun mencoba menolak, namun matanya tidak bisa lepas dari Batu Bintang yang besar itu.

Melihat mata Song Ha-Eun yang terpaku pada Batu Bintang tersebut, senyuman Isabella semakin lebar. “Unnie, kau mungkin sudah mencapai tingkat sepuluh bintang sekarang, tapi kau masih punya jalan panjang, bukan?”

Isabella benar. Meskipun Song Ha-Eun akhirnya berhasil menyusul dalam hal jumlah bintang, jurang pemisah yang besar masih tetap ada di antara mereka.

Bagi para Awakened, peringkat bintang ibarat kelas berat. Bahkan jika dua orang berada di kelas berat yang sama, perbedaan yang sangat besar tetap ada antara seorang pemula yang baru mulai berlatih sabuk dan seorang profesional dengan sabuk juara. Jurang itu hanya akan semakin melebar di peringkat bintang yang lebih tinggi.

“Jika kau memiliki Batu Bintang ini, ini akan sangat membantu pertumbuhanmu. Bukankah begitu, Unnie?”

“I-Iya…” Song Ha-Eun terbata-bata.

Isabella tersenyum manis kepadanya. “Unnie, aku belum pernah pergi ke taman bermain sebelumnya.” Dia dengan lembut menyapukan jarinya di bibirnya dan menatap Kwon Oh-Jin. “Jadi aku pikir, mungkin aku bisa pergi bersama Tuan Oh-Jin besok. Apakah boleh?”

“Ehm…”

Tidak perlu mengucapkan kalimat, “Hanya kita berdua,” karena maksud bagian itu sudah terdengar sangat nyaring dan jelas.

“Kau tidak melupakan janji yang kau buat sebelumnya, kan?” tanya Isabella.

Song Ha-Eun menutup rapat mulutnya dan menghindari tatapan Isabella. Dia dengan putus asa melirik ke arah Kwon Oh-Jin dan menghela napas dalam-dalam. “Baiklah. Pergilah. Kalian berdua saja.”

“Yesss!” Isabella melompat bangun dengan kepalan tangan kecil di udara.

“Ah…”

Saat keheningan sesaat melanda, Isabella dengan cepat berdehem. “Maafkan aku, aku tadi hanya sedikit terlalu bersemangat.”

Pipi gadis itu memerah muda saat dia duduk kembali.

Song Ha-Eun menyipitkan mata ke arahnya dengan tatapan tajam menyamping. “Jangan lupa. Oh-Jin adalah pacarku.”

“T-Tentu saja, aku tahu itu!” Isabella mengangguk panik, berusaha sedaya upaya memaksa bibirnya yang tersenyum untuk turun.

“Ugh, ini membuat kepalaku pusing.” Song Ha-Eun kembali menghela napas dalam-dalam dan memelototi Kwon Oh-Jin.

Dia tidak sanggup memarahi Isabella, terutama setelah semua yang telah ia terima, jadi dia mengalihkan rasa frustrasinya kepada pria itu sebagai gantinya.

“Kaulah masalah sebenarnya di sini, kau tahu itu?” Song Ha-Eun menegurnya.

Kwon Oh-Jin tiba-tiba menjadi sasaran kemarahan, namun dia tidak bisa mengelak karena dia sendiri memang tidak benar-benar berusaha membuat batasan yang jelas dengan Isabella.

“Aku tidak masalah kalian berdua pergi jalan-jalan bersama.” Song Ha-Eun melemparkan tatapan ke bibir Isabella yang lembut dan kemerahan. “Tapi tidak boleh ciuman, ya?”

“Hehe. Tentu saja tidak, Unnie!” Isabella mengangguk penuh semangat dan bangkit berdiri lagi. Dia merangkul lengan Kwon Oh-Jin dan berseri-seri. “Kau dengar sendiri kan, Tuan Oh-Jin. Kita akan berkencan dengan seru besok!”

“Ya…”

Bagaimana mungkin dia bisa menolak dalam situasi ini?

Kwon Oh-Jin diam-diam menghela napas pada Isabella, yang praktis tampak bersemangat seperti anak kecil sebelum karyawisata.

Masih memegangi lengannya, mata Isabella berbinar nakal.

*Aku boleh melakukan apa saja kecuali menciumnya, kan?*

IndoWebNovel – indowebnovel.com