Binatang buas iblis itu tingginya sekitar tiga meter. Wujudnya tampak seperti perpaduan sempurna antara seekor macan tutul dan banteng dengan tubuh yang ramping seperti kucing serta sepasang tanduk yang kasar. Langkah kakinya yang cepat dan kuat, namun tetap fleksibel, mengguncang tanah.

Saat binatang buas iblis hitam itu muncul dari kabut tebal, Kwon Oh-Jin langsung tahu secara insting.

Dia kuat.

Lebih kuat daripada binatang buas iblis mana pun yang pernah ia hadapi sejauh ini.

“A-Anakku,” bisik Vega dengan cemas di telinganya.

Kwon Oh-Jin sebenarnya ingin menggertak untuk menenangkannya, tetapi bahkan bualannya yang biasa pun tidak mau keluar di hadapan mata merah menyala milik binatang buas iblis hitam itu.

“Haha! Si kecil ini adalah Behiring, meong!” Felis secara natural berdiri tegak dengan dua kaki meskipun dia seekor kucing dan dengan angkuh melipat kedua tangannya.

Behemoth mendekatinya dan merendahkan tubuhnya, matanya dipenuhi dengan niat jahat seolah siap menerkam dan merobek tenggorokan Kwon Oh-Jin kapan saja.

Nama panggilan itu, Behiring, terdengar jauh terlalu imut untuk binatang buas iblis yang begitu mengerikan.

Kwon Oh-Jin mengubah Dantalian menjadi tombak dan menggigit bibirnya.

“Hm? Jangan bilang kamu benar-benar berniat melawan Behiring, meong?”

Apakah dia benar-benar mengharapkan Kwon Oh-Jin untuk menyerah dan hanya gemetar ketakutan begitu melihat makhluk ini?

Kwon Oh-Jin menyeringai dan mengarahkan tombaknya tepat ke arah Behemoth. “Sudah kubilang. Aku tidak punya niat untuk menjadi rasul bintang palsu mana pun.”

Wajah Felis berubah murka karena dipanggil bintang palsu.

Sambil mendesis, dia menancapkan cakar tajamnya ke tanah. “Jika aromanya tidak begitu menggugah selera, aku sudah akan membunuhmu, meong.”

Jadi, dia belum berniat membunuhnya. Itu terasa cukup melegakan. Kwon Oh-Jin tahu dia tidak akan bertahan lama dalam pertarungan sungguhan melawan Behemoth.

“Behiring! Potong beberapa anggota tubuhnya. Kita bisa menyambungnya kembali nanti, jadi beri dia pelajaran, meong!”

“Apa kamu yakin ini cara merekrut seorang pelayan?”

Orang gila macam apa yang dengan santainya membahas tentang memotong anggota tubuh dan menyambungkannya kembali seolah itu bukan apa-apa?

“Grrrrrr.” Behemoth mengerang dan mengunci pandangannya pada Kwon Oh-Jin.

Hanya dengan menatap mata merah darah itu saja sudah membuat tulang punggung Kwon Oh-Jin merinding. Dia pernah menghadapi Roh Bintang sebelumnya, seperti Riarc, yang mungkin lebih kuat daripada Behemoth dalam hal peringkat murni.

Namun, Riarc tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya karena batasan Hukum.

Sebaliknya, Behemoth tidak terikat oleh batasan semacam itu. Jika makhluk Selestial seperti Felis saja bisa mengaktifkan Tanah Suci di luar Tempat Suci tanpa konsekuensi apa pun, maka masuk akal jika Roh Bintang seperti Behemoth juga hampir tidak menghadapi batasan apa pun.

“Aku akan menganugerahkan berkahku—”

“Tidak perlu,” Kwon Oh-Jin memotong perkataan Vega.

Vega masih menderita akibat dari efek samping memberkati Kwon Oh-Jin baru-baru ini. Jika dia memberkatinya lagi, rantai cahaya itu bisa mengikatnya seperti waktu itu.

“T-Tapi—!”

“Tidak apa-apa. Dia bilang dia tidak akan membunuhku.”

Selama dia tidak mati, dia akan terus bertarung. Bahkan jika kedua lengannya putus atau kakinya hancur, dia akan tetap bertarung.

“K-Kebodohan apa yang kamu bicarakan!”

“Vega.” Kwon Oh-Jin tersenyum dan melangkah ke arah Behemoth. “Kamu tahu siapa aku.”

Meskipun beberapa hal yang dia lihat dalam dirinya adalah sebuah kebohongan, tidak semuanya bohong. Bagian-bagian tentang dirinya yang telah dia saksikan, bagian-bagian yang dia percayai, beberapa di antaranya adalah nyata.

Kwon Oh-Jin berdiri di hadapan Behemoth dengan tombak di tangan. Mata merah delima binatang buas iblis itu menyala begitu hebat hingga membuat lututnya lemas. Meski begitu, dia sama sekali tidak berniat untuk mundur.

“Serang aku.”

“Grrrrr!”

Bum!

Tanah bergetar. Bahkan sebelum suara retakan bumi sampai kepadanya, sebuah hantaman telak menghantamnya.

“Kugh!”

Yang sempat ia tangkap hanyalah bayangan hitam sekilas. Meskipun ia tidak lengah sedetik pun, kecepatan Behemoth berada di luar apa pun yang bisa ia ikuti.

Kwon Oh-Jin terpental melintasi tanah seperti batu yang dilempar memantul di atas air.

Bruk! Bruk! Bruk!

Tulang rusuknya mungkin telah patah. Rasa sakit yang membakar berdenyut di dalam dirinya.

“Melampaui Batas!”

Mengabaikan rasa sakit itu, ia dengan paksa mengkontraksikan sirkuit mananya. Mana melonjak dari Stigmanya dan memenuhinya dengan kekuatan yang meledak-ledak.

“Grrrr!”

Sekali lagi, bayangan hitam itu bergerak ke arahnya.

Anjing Pemburu Vega.

Kilatan petir menyebar ke segala arah saat banjir informasi memasuki benaknya. Jika ia tidak dapat merasakan gerakan Behemoth dengan matanya, ia tidak punya pilihan selain menggunakan indra yang lain untuk mendeteksi guncangan yang menggetarkan tanah, gerakan udara yang halus, dan aroma binatang buas iblis tersebut.

Ke kanan!

Kwon Oh-Jin merendahkan tubuhnya dan merasakan cakar depan yang besar melintas tepat di atas pinggangnya. Ia mengumpulkan Petir Eksplosif di ujung tombaknya dan mengayhkannya ke atas.

Ketar-ketir!

Ledakan petir biru meledak saat tombak itu menyentuh perut Behemoth.

“Kraaaah!” Behemoth dengan cepat mundur.

Meskipun tombak itu tidak menembus perut Behemoth, itu cukup menimbulkan kerusakan. Namun, Kwon Oh-Jin tidak punya waktu untuk bersantai saat Behemoth dengan marah memamerkan giginya.

“Grrr!”

Aura hitam menyelimuti Behemoth. Menurunkan kepalanya hampir menyentuh tanah, ia mengarahkan tanduk tajam di dahinya ke arah Kwon Oh-Jin. Menendang tanah dengan ganas, ia melesat lurus ke arahnya seperti banteng yang sedang mengamuk. Gerakannya terlihat sederhana, tetapi sangat cepat.

Tanduk Behemoth merobek segenggam daging dari paha Kwon Oh-Jin. Kwon Oh-Jin menahan rasa sakit itu dan menembakkan kawatnya, melilitkannya pada tanduk Behemoth. Ia terbang ke udara dengan kekuatan yang mengerikan.

“Argh!”

Meskipun ada luka di pahanya, Kwon Oh-Jin menggunakan Langkah Petir dan memusatkan petir di kedua tangannya.

Muatan Petir!

Petir biru mengental di kedua tinjunya.

Ketar-ketir!

Ia memadatkan Muatan Petir sebanyak enam kali.

“Pelepasan Petir!”

Ketar-ketirrrr!

Derasnya petir biru merambat di sepanjang kawat.

“Kraaaah!” Behemoth meronta kesakitan.

Kwon Oh-Jin, yang masih terhubung dengannya melalui kawat, dihempaskan dengan kejam ke tanah.

“Argh!” Rasa sakit yang hebat menyebar ke seluruh tubuhnya.

Behemoth bukan hanya kuat, tetapi ia masih memelototi Kwon Oh-Jin dengan tajam sambil meronta kesakitan dan mengibas kaki belakangnya.

Wusss!

Kwon Oh-Jin nyaris menghindari tendangan itu dengan mendorong tubuhnya di udara menggunakan Langkah Petir. Ia memotong kawat tersebut dan meluncur di atas tanah, menciptakan jarak di antara mereka.

Mata Felis berbinar melihat pertarungan antara Behemoth dan Kwon Oh-Jin. “Hmm, aku akui. Kamu terampil, meong.”

Meskipun dia telah melihat banyak sekali pertarungan, hanya sedikit yang pernah bertarung melawan Behemoth secara seimbang.

“Tapi cuma sampai di situ, meong.”

Behemoth pada akhirnya akan menghancurkan semua lawan itu di bawah kakinya dan meninggalkan mereka sebagai mayat yang dingin.

“Behiring! Gunakan lebih banyak kekuatanmu, meong!”

Behemoth melirik ke arah Felis. Si makhluk hitam itu mengangguk pelan seolah mengerti, memamerkan giginya dengan ganas, dan menghentakkan kakinya ke arah Kwon Oh-Jin.

Angin hitam mulai mengamuk bagaikan badai besar.

“Kugh! Ugh!” Kwon Oh-Jin mengerang, mati-matian melawan serangan gencar Behemoth.

Hasil pertarungan itu sudah jelas seperti siang hari.

Vega mengepalkan tinjunya erat-erat saat Kwon Oh-Jin terlempar sambil memuntahkan darah.

“Hmm, apa kamu tidak berniat membantu, meong?” Felis bertanya kepada Vega dengan nada mengejek. “Kamu menyombongkan diri sebagai Selestial Bintang Utara dan segalanya. Pada akhirnya, kamu hanya akan menonton tanpa melakukan apa pun, meong?”

Felis menertawakan Vega. Meskipun dia dengan riang mengejek Vega, dia juga tahu bahwa Vega tidak bisa berbuat banyak karena batasan tersebut. Tentu saja, Vega bisa memilih untuk melanggar batasan itu dan menggunakan kekuatannya.

“Apakah anak ini tidak cukup berharga bagimu untuk melakukan itu, meong?”

Selestial macam apa yang cukup gila untuk mempertaruhkan eksistensinya sendiri demi menyelamatkan seorang manusia tunggal? Seorang Selestial Bintang Utara memikul tanggung jawab dan tugas yang sangat besar. Tidak masalah jika bintang palsu lenyap, tetapi seluruh Tempat Suci akan jatuh ke dalam kekacauan jika Bintang Utara lenyap.

Meskipun Felis tidak mengenalnya secara pribadi, dia tahu Vega tidak akan pernah membuat pilihan seperti itu.

Vega dengan tenang menggelengkan kepalanya. “Tidak…”

“Apa maksudmu tidak, meong?”

“Anak itu cukup berharga untuk dilindungi bahkan jika aku harus lenyap.”

“Uh huh, meong.”

Felis mendengus seolah berkata, ‘Jangan bercanda.’

“Kamu banyak bicara sekali untuk seseorang yang tidak melakukan apa pun, meong!”

Para Selestial semuanya bertindak sama. Mereka terobsesi dengan kehormatan kosong dan menipu orang lain dengan kata-kata manis bak makhluk tua yang menyebalkan.

Sambil menyeringai pahit, Felis menyaksikan pertarungan itu mencapai tahap akhirnya.

“Grrr!”

Kwon Oh-Jin terlempar ke belakang saat cakar depan Behemoth menghantamnya seperti cambuk. Ia tampak terluka parah dengan bekas cakar dalam di dadanya yang memperlihatkan tulang rusuknya, dan kaki kirinya telah putus di bawah lutut. Tidak mengherankan jika ia mati kapan saja akibat luka-luka fatal ini.

Felis menilai bahwa Kwon Oh-Jin akan mati jika ini terus berlanjut dan menghentikan Behemoth. “Cukup sampai di sini, meong!”

Behemoth membuka mulutnya, bersiap menggigit lengan Kwon Oh-Jin, tetapi tubuhnya membeku di tempat.

“Grrr.” Dengan gerutuan kecewa, Behemoth menutup rahangnya.

Felis menyeringai lebar ke arah Kwon Oh-Jin, yang sekujur tubuhnya berlumuran darah.

“Apa kamu sudah memikirkan untuk menjadi pelayanku, meong?”

Kwon Oh-Jin bahkan tidak bisa menjawab.

“Apa, meong? Kamu pingsan?” Kehilangan minat, Felis beralih kembali ke Vega. “Jika kamu tidak ingin terus melihat anakmu dicabik-cabik, serahkan saja dia sekarang, meong!”

Vega terdiam menatap ke bawah ke arah Kwon Oh-Jin.

“Hmph! Kamu mengabaikanku lagi, meong?”

“Ah…” Vega menghela napas ringan lalu mengangguk. “Jadi itu maksudnya.”

Senyuman tipis muncul di bibirnya.

“Apa yang kamu bicarakan, meong?”

“Kamu bilang kamu menyukai anakku, kan?”

“Aku memilihnya menjadi pelayanku hanya karena aromanya yang enak, meong.”

Vega terkekeh pelan di balik tangannya. “Karena aromanya, begitu ya… Haha.”

Felis mengerutkan kening, tidak mengerti dengan reaksinya. “Kenapa kamu tertawa, meong?”

Vega menoleh untuk
“Tidak ada alasan. Aku hanya menjadi yakin sekarang.” menghadap Felis dengan senyuman dingin. “Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa tentang anakku.”

“Apa maksudmu, meong?”

Pada saat itu, Behemoth mengerang panik. “Grrr!”

Felis dengan cepat menoleh ke arah Behemoth.

Kwon Oh-Jin, yang dikiranya telah pingsan, tiba-tiba menarik tubuhnya berdiri dengan mencengkeram mulut dan tanduk Behemoth. Sambil menahan kepala Behemoth agar tetap di tempatnya, Kwon Oh-Jin mendekatkan wajahnya dan membuka mulutnya lebar-lebar.

Mata Felis melebar. “Apa yang coba kamu—!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya—

Krrk!

Gigi Kwon Oh-Jin menancap ke mata merah Behemoth.

IndoWebNovel – indowebnovel.com