Ia merasa seolah-olah dirinya sedang terbakar. Setiap sel di dalam tubuhnya terasa bergetar hebat. Dengan setiap detak jantung yang memompa darah ke seluruh tubuhnya, ia mulai berubah secara fisik menjadi sesuatu yang lain.

Struktur sel yang tua dan rapuh itu lenyap. Sel-sel baru yang diresapi dengan mana Stigmatanya menggantikan sel-sel lama tersebut, bagaikan merenovasi interior sebuah apartemen tua. Hanya sedikit perubahan yang terlihat di luar, tetapi segalanya telah dibangun kembali di dalam.

Jadi, begini rasanya rekonstruksi tubuh.

Kwon Oh-Jin menyadari fenomena yang sedang dialaminya saat mencapai tingkat sembilan bintang. Sensasi tubuhnya yang dibentuk ulang sel demi sel terasa sangat asing.

Sebuah pesan melayang di depan matanya.

[Kekuatan Surga Hitam telah meningkat pesat berkat rekonstruksi tubuh!]

Peningkatan kekuatan yang signifikan ini membuatnya tertarik, namun ia tidak perlu menggunakan Surga Hitam sekarang.

Kwon Oh-Jin mengembuskan napas perlahan dan mengepalkan tinjunya. Ia menarik lengan kanannya ke belakang seperti tali busur lalu mengayunkannya.

*Sreett!*

Derasnya petir biru meledak dari satu pukulan tersebut, menghantam bagai ombak dan menyapu segala sesuatu di depan. Petir itu mengelilingi Behemoth, tetapi monster itu tidak berhenti menerjang ke arah Kwon Oh-Jin.

“Krooooooh!”

Monster itu terus berlari ke arahnya dengan kekuatan yang tak terbendung. Wujud yang menakutkan ini benar-benar pantas menyandang gelar sebagai penguasa Pegunungan Langit.

“Haruskah aku mencoba menggunakan kakiku kali ini?” Kwon Oh-Jin mengangkat kaki kirinya, yang juga telah berubah menjadi petir biru, lalu menghentakannya.

Bagaikan batu besar yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang, bumi bergetar hebat, dan petir menyembur keluar dari bawah.

Mungkin menerjang masuk bagaikan banteng adalah keputusan yang salah.

Behemoth, yang tidak dapat menghindari letusan mendadak di bawah kakinya, menjerit saat ia terpental ke belakang. “Kuuuuuuuh!”

Felis terkesiap kaget. “B-Behiring?”

Ia tadinya mengira Behemoth pasti akan merobek-robek pria itu berkeping-keping. Sebaliknya, Kwon Oh-Jin justru telah berubah menjadi petir, dan jalannya pertarungan berbalik dalam sekejap.

Felis menoleh ke arah Vega dengan mata terbelalak penuh tuduhan. “P-Peliharaan macam apa itu, *meow*?!”

Vega telah jatuh lemas ke tanah karena seluruh ketegangan di tubuhnya lenyap. “Anakku…”

Ia menyeka air mata di sudut matanya, berusaha menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Felis menatapnya dengan rasa tidak percaya. “Jangan bilang kau sudah tahu hal ini akan terjadi?”

“Tidak,” jawab Vega pelan sambil menggelengkan kepala. “Aku hanya percaya pada anakku.”

Kwon Oh-Jin, Bintang Penentang Surga yang ia kenal, akan selalu bersinar paling terang bahkan di saat-saat paling putus asa sekalipun.

“Kau selalu membuktikan bahwa keyakinanku benar,” bisik Vega sambil tersenyum tipis saat Kwon Oh-Jin memukul mundur Behemoth.

Dalam situasi di mana kebanyakan orang sudah lama menyerah, Kwon Oh-Jin justru menerobos dinding menuju tingkat sembilan bintang dan bangkit kembali. Pameran kekuatan dan keberaniannya sangat menyentuh hatinya.

Kini, jantungnya juga berdegup kencang karena alasan lain. Dengan wajah yang memerah, Vega menatap kosong ke arah Kwon Oh-Jin. Setiap kali ia melihat pria itu bersinar begitu terang, emosi yang tak terlukiskan memenuhi hatinya. Tidak, itu tidak benar. Ia tahu apa emosi itu, tetapi ia hanya menolak untuk mengakuinya.

“Tunggu. Jangan bilang…” Rahang Felis jatuh ternganga saat ia menyadari sesuatu. “A-Apa kau sudah gila?! Apa kau benar-benar memiliki perasaan seperti itu pada anakmu sendiri, *meow*?!”

Terlepas dari sifatnya yang terlihat santai, Felis jelas memiliki prinsip yang sangat ketat. Ia memelototi Vega seolah ia baru saja menemukan cacing di dalam makanannya.

“Cih! Semua omongan tentang melanggar batasan Hukum demi anakmu itu, apakah semuanya karena perasaan kotor, *meow*?!” Ia mendengkus dan menatap tajam Vega dengan penuh tuduhan.

Meskipun persepsi telah bergeser akhir-akhir ini, para Celestial yang menyimpan perasaan pribadi terhadap anak asuh mereka sendiri adalah sebuah tabu di masa lalu dan dianggap mirip dengan inses di dunia manusia.

Tentu saja, sebagai seseorang yang telah diasingkan dari Tempat Suci sejak zaman dahulu, Felis tidak punya cara untuk mengetahui bahwa zaman telah berubah.

“Mungkin kau benar,” gumam Vega dengan getir sambil meletakkan tangan di dadanya.

Sebagai seorang Celestial Bintang Utara, ia seharusnya bertindak demi takdir dunia dan melayani kebaikan yang lebih besar. Namun, ia telah melanggar batasan Hukum demi alasan pribadi sebelumnya dan bahkan telah menyiapkan dirinya sepenuhnya untuk lenyap dari dunia ini.

“Sungguh menyedihkan, *meow*! Seorang Celestial memiliki pikiran untuk bersama dengan anaknya sendiri—!”

“Aku tahu ini menyedihkan,” jawab Vega pelan.

Tidak ada seorang pun yang memahaminya lebih baik daripada dirinya sendiri.

“Tetapi emosi… bukanlah sesuatu yang bisa hilang begitu saja hanya karena kita menginginkannya.” Menekan tangannya di atas jantungnya yang berdegup kencang, Vega menatap sang anak dengan mata yang menyala-nyala.

“K-Kau sudah gila,” gumam Felis sambil mundur dengan terhuyung-huyung.

Vega menoleh kepadanya dengan senyuman tipis. “Suatu hari nanti, kau juga akan mengerti.”

Para Celestial hidup untuk waktu yang sangat lama. Bahkan jika Felis telah menjadi Bintang Hitam, suatu hari nanti bisa saja tiba di mana ia akan memahami emosi semacam itu.

“Huh! Hal semacam itu tidak akan pernah terjadi di dunia yang dikuasai oleh Iblis Surgawi, *meow*!” bentak Felis sambil menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan.

“Tidak, dunia seperti itu tidak akan pernah datang,” jawab Vega dengan tenang dan keyakinan yang tak tergoyahkan. “Karena Iblis Surgawi akan mati di tangan anakku.”

Wajah Felis berubah mengerut karena tidak percaya. “Omong kosong apa yang sedang kau— Hah?!”

Ia tadinya hendak memamerkan taringnya karena marah, tetapi tiba-tiba ia melompat dan berbalik ke arah Behemoth.

“B-Behiring!”

Saat ia teralihkan oleh percakapan mereka, Behemoth telah tumbang, terengah-engah dan terkapar di atas tanah.

“B-Bangun, Behiring!”

Roh Bintang mengandung fragmen dari jiwa Celestial-nya. Jika ia mati, itu akan memberikan pukulan telak bagi sang Celestial.

Terlepas dari teriakan putus asa Felis, Behemoth tidak dapat bangun.

“Hah, hah.” Dengan napas tersengal-sengal, Kwon Oh-Jin berjalan ke arah monster yang tumbang itu. “Semuanya sudah berakhir.”

Petir biru yang ganas berkobar dari lengan Wujud Petir miliknya.

*Sreett!*

“Berhenti di situ, *meow*!” Felis bergegas untuk menghalanginya, tetapi Kwon Oh-Jin mengabaikannya dan terus berjalan menuju Behemoth.

“Kubilang berhenti!!”

“Apa kau pikir berteriak saja akan menghentikannya?” Vega terbang ke sisi Felis dengan tangan bersilang dan menatap ke bawah ke arahnya. “Jika kau benar-benar ingin melindungi anakmu, maka gunakan Tanah Sucimu lagi.”

“I-Itu…” Wajah Felis menjadi kaku.

Meskipun kekuatan Iblis Surgawi dapat melemahkan batasan Hukum, menggunakan Tanah Suci dua kali berturut-turut adalah hal yang mustahil. Tepatnya, itu mungkin dilakukan, tetapi melakukannya bisa berarti kehancurannya yang total.

“Apa kau takut pada batasan Hukum?” tanya Vega.

Ia tersenyum tipis saat Felis gemetar karena marah dalam keheningan.

Apa yang dikatakan Felis kepadanya tadi? Saat ia mengingat kata-kata itu, senyum miring yang dingin terukir di bibirnya. “Anakmu ternyata tidak begitu berharga bagimu ya?”

“K-Kau—!” Felis mengatupkan giginya dan berlari ke arah Behemoth.

Ia memposisikan dirinya di depan Kwon Oh-Jin dan mendesis garang. “Jangan bergerak, *meow*! Satu langkah lagi dan aku akan menggunakan Tanah Suciku!”

Langkah kaki Kwon Oh-Jin berhenti mendadak.

“Kau mau menggunakan Tanah Sucimu untuk melindungi anakmu?” tanya pria itu.

“Ya, aku akan melakukannya!”

“Meskipun itu bisa melenyapkan eksistensimu sendiri?”

“H-Huh! Selama aku bisa menyelamatkan Behiring, pengorbanan sebesar itu sepadan!”

Kwon Oh-Jin terkekeh pelan. “Kau seharusnya belajar cara berbohong yang lebih baik.”

Tidak butuh waktu lama untuk menyadari bahwa Felis sedang menggertak dari matanya yang goyah, suaranya yang meninggi, dan ekspresinya yang ragu-ragu.

“A-Aku tidak berbohong!” bentaknya.

“Ya? Kalau begitu, buktikan.”

Sejauh yang Kwon Oh-Jin tahu, satu-satunya Celestial yang cukup gila untuk mempertaruhkan eksistensinya demi seorang rasul hanyalah Vega.

Gelombang petir biru dari lengan kanan Kwon Oh-Jin meluncur lurus ke arah Behemoth.

*Sreett!*

“T-Tidak, hentikan!” teriak Felis dengan panik.

Pada akhirnya, ia tidak mengaktifkan Tanah Sucinya.

“Krrgh…” Napas Behemoth semakin melemah hingga akhirnya berhenti sepenuhnya.

“B-Behiriing!” jerit Felis sambil berlari ke sisi Behemoth.

Mungkin itu adalah serangan balik dari kematian Roh Bintangnya. Wujud Felis perlahan-lahan mulai memudar.

“T-Tunggu saja pembalasanku, *meow*! Entah sebagai pelayan atau bukan, aku bersumpah suatu hari nanti aku akan membunuhmu!” Ia mendesis dengan niat membunuh sambil memelototi Kwon Oh-Jin.

“Cobalah jika kau pikir kau bisa.” Vega mendarat dengan anggun di depan Felis. “Saat hari itu tiba, akulah yang akan menghentikannya.”

Bahkan jika ia harus mempertaruhkan eksistensinya sendiri.

“K-Kebohongan! Saat waktu itu tiba, kau juga tidak akan bisa berbuat apa-apa, *meow*!”

“Apakah itu yang kau percayai?” Vega tersenyum tipis dan meletakkan tangan di sebelah kiri dadanya. “Aku bersumpah atas nama Lyra, jika anakku berada dalam bahaya, bahkan jika itu harus mengorbankan keberadaanku, aku akan melindunginya.”

“A-Apa kau baru saja bersumpah atas nama bintangmu?!”

Sebuah sumpah yang diucapkan atas nama bintang bukanlah sumpah kosong bagi para Celestial. Jika dilanggar, Celestial tersebut akan kehilangan sebagian kekuatan dan status mereka.

Dalam kasus Vega, ia tidak akan lagi menjadi Bintang Utara jika ia pernah melanggar sumpah ini. Tidak ada seorang pun yang lebih memahami hal itu selain dirinya sendiri, namun ia mengatakannya tanpa ragu sedikit pun.

“K-Kalian berdua benar-benar gila, *meow*!” Felis menggelengkan kepala seolah sudah muak dengan segalanya. “Jangan pernah temui aku lagi, *meow*!”

Cukup sudah sumpah balas dendam dramatis yang baru saja ia buat, Felis berbalik tanpa menoleh ke belakang. Wujudnya yang memudar akhirnya membubarkan diri dan lenyap sepenuhnya.

Saat ketegangan meninggalkan tubuhnya, Kwon Oh-Jin jatuh pingsan ke tanah.

“Ve… ga.”

“A-Apa kau baik-baik saja?!” Vega dengan cepat berubah ke wujud aslinya dan mendekap pria itu.

Lukanya lebih ringan dari perkiraan berkat rekonstruksi tubuh di tengah pertarungan. Luka menganga di dadanya yang sempat memperlihatkan tulang rusuknya kini telah sembuh, dan anggota tubuhnya yang sempat terputus juga telah beregenerasi sepenuhnya.

“Hah?” Vega berkedip kaget saat menatap anggota tubuh pria itu yang telah pulih sepenuhnya.

Bahkan jika Kwon Oh-Jin telah mencapai sembilan bintang dan menjalani rekonstruksi tubuh, ia belum pernah mendengar tentang anggota tubuh yang terputus dapat beregenerasi seperti ini.

“Kuh!”

“Ah, t-tunggu sebentar. Aku akan mengambilkan ramuan untukmu.” Vega mengambil ramuan dari tas pria itu dan dengan lembut memiringkan botol itu ke bibirnya.

“Terima kasih…”

Efek mati rasa dari ramuan itu mulai bekerja saat mata Kwon Oh-Jin perlahan-lahan tertutup rapat.

Dengan sangat hati-hati, Vega menyandarkan kepala pria itu di pangkuannya dan dengan lembut mengelus rambutnya. “Sekali lagi… aku tidak bisa membantumu.”

Ia meletakkan tangannya di dahi pria itu dengan mata penuh kepedihan. Kemudian, sambil mengatupkan bibirnya, ia meletakkan tangan satu lagi di atas dadanya.

*Degup, degup.*

Jantungnya berdegup kencang dengan emosi tak terkendali dari lubuk hatinya yang paling dalam.

“Menekan perasaan ini sama sekali tidak mudah.”

Siapa yang akan menyangka bahwa seorang Celestial Bintang Utara suatu hari nanti akan merasakan sakit hati karena manusia biasa? Ia tidak pernah bisa membayangkan hal seperti ini ketika ia sedang sendirian di Tempat Sucinya yang luas dan dingin.

“Anakku,” bisiknya kepada Kwon Oh-Jin yang sedang tertidur. “Aku mencintaimu.”

Kata-kata itu membawa beban emosi yang selama ini ia perjuangkan untuk ditahan. Tentu saja, kata-kata itu tidak akan pernah sampai ke telinga sang pria, tetapi itu tidak masalah. Hanya dengan melepaskannya dan mengucapkannya dengan suara lantang saja sudah membuat hatinya meluap oleh kebahagiaan.

“Beristirahatlah dengan tenang, anakku.” Vega membungkuk untuk mencium kening Kwon Oh-Jin.

Tiba-tiba, ia membeku sesaat sebelum bibirnya menyentuh kening pria itu.

Matanya beralih ke sana ke mari dengan gugup.

Kemudian, dengan ragu-ragu, tatapannya bergeser ke arah bibir pria itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com