“Phew.” Di belakang panggung, Kwon Oh-Jin meletakkan mikrofon dan tersenyum samar.

Itu berjalan lebih baik dari yang kuduga.

Dia sebenarnya cukup percaya diri. Bahkan jika jiwa Dewa Naga tidak menyimpan kehendak apa pun, kekuatannya nyata. Hanya dengan melihat sayap api yang sangat besar itu, siapa pun secara alami akan memikirkan Dewa Naga.

Selain itu, Ha-Eun adalah seorang Bangun dengan Stigma Draco.

Dengan Mata Naga, Stigma Draco, Jantung Naga yang dia peroleh di Gunung Baekdu, dan Jiwa Dewa Naga…

Pada titik ini, dia pada dasarnya sudah memiliki paket awal untuk menjadi Dewa Naga.

Rasanya seperti mengumpulkan kelima bagian Exodus, Sang Pertanda[1]. Song Ha-Eun telah mengumpulkan hampir semua kekuatan yang terkait dengan naga. Jika dia tidak bisa menipu mereka pada titik ini, itu justru akan menjadi masalah.

Dia sudah memenuhi semua kondisi, dan Kwon Oh-Jin menutupi kelemahan aktingnya dengan meniru suara Dewa Naga. Mereka tidak perlu terlalu khawatir.

Dan kami juga mendapat bantuan Kellion.

Dengan sesepuh bangsa naga sendiri yang menjadi pengarah utama, hampir tidak ada lagi ruang untuk kecurigaan. Dengan segala sesuatu mendukung mereka, kegagalan berarti Kwon Oh-Jin tidak memenuhi syarat sebagai seorang penipu.

“Yah, bagaimanapun juga, semuanya sudah terselesaikan sekarang.”

Bangsa naga telah mendapatkan kembali harapan dalam hidup, dan Song Ha-Eun telah memperoleh kekuatan Dewa Naga. Itu bukanlah segalanya. Dia sekarang memiliki puluhan ribu orang yang mempercayai dan mengikutinya. Tidak ada akhir yang lebih sempurna dari itu.

Ha-Eun kurang terampil bertarung di garis depan, tapi sekarang…

Dengan ribuan prajurit bangsa naga melindunginya, dia bisa sepenuhnya memanfaatkan daya tembaknya yang luar biasa. Kwon Oh-Jin bisa dengan yakin mengatakan bahwa mereka mendapatkan lebih dari yang diharapkan.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah mencari cara mengendalikan mana bangsa naga agar tidak mengamuk.

Sampai sekarang, Stigma Draco nyaris hanya bisa menekannya. Seiring waktu, lebih banyak bangsa naga yang akan kehilangan kendali.

Dengan Mata Naga Ha-Eun, seharusnya itu bisa dikelola.

Mata Naga bisa mengendalikan mana naga. Jika dia bisa mengendalikan jiwa Dewa Naga, tampaknya mungkin juga untuk mengendalikan mana bangsa naga.

“Tampaknya segalanya berjalan seperti yang kau katakan,” kata Kellion mendekati Kwon Oh-Jin di belakang panggung.

Sesepuh bangsa naga itu masih terlihat bermasalah, kemungkinan karena rasa bersalah telah menipu yang lain. Meski begitu, ekspresinya terlihat lebih cerah dari sebelumnya.

“Ya. Sekarang bangsa naga memiliki harapan untuk hidup terus.”

Meskipun mereka tidak lagi mendapat perlindungan langsung dari Dewa Naga, mereka sekarang akan hidup sebagai individu mereka sendiri dan bukan sebagai budak.

Untuk saat ini, hanya Ha-Eun yang memerankan Dewa Naga. Pada waktunya, mereka akan berubah.

Tidak, mereka harus berubah karena Distrik Iblis bukanlah dunia yang cukup baik bagi mereka untuk bertahan selamanya di bawah perlindungan orang lain.

“Melihat ke belakang sekarang, kurasa dia tidak begitu salah setelah semua,” gumam Kellion sambil menatap langit dengan nostalgia.

“Apa maksudmu?”

“Aku berbicara tentang ramalan Tuan Caelus.”

Caelus telah meramalkan bahwa seorang wanita dengan Mata Naga akan menyelamatkan bangsa naga. Dewa Naga sebenarnya tidak bangun, tetapi segala sesuatu lainnya telah berjalan sesuai.

“Ini berbeda dengan keselamatan yang kami harapkan, tetapi melihat mereka semua tersenyum seperti itu, ini mungkin keselamatan sejati yang diramalkan Caelus.” Kellion tersenyum lembut kepada bangsa naga, penuh semangat, yang membanjiri keluar dari balai jamuan.

Bangsa naga dilahirkan untuk melayani naga. Mengambil langkah pertama mereka sendiri, bebas dari belenggu perbudakan, bukankah itu keselamatan sejati?

Kwon Oh-Jin melirik Kellion yang sedang emosional dan mencibir. “Yah, jika kau mengatakannya seperti itu, kurasa semuanya agak sesuai—”

Tiba-tiba, dia membeku.

Tunggu sebentar…

Melihat hasilnya, ramalan itu sepertinya selaras hampir terlalu sempurna.

“Sesepuh… apa sebenarnya yang dikatakan ramalan Caelus lagi?”

“Hmm? Bukankah sudah kukatakan?” Kellion memiringkan kepalanya. “Itu tentang seorang wanita dengan Mata Naga akan membangkitkan Dewa Naga yang tertidur dan menyelamatkan bangsa naga.”

Satu-satunya yang meleset adalah membangkitkan Dewa Naga yang tertidur. Sisanya telah sesuai persis dengan apa yang dikatakan Kellion.

Tunggu.

Kepala Kwon Oh-Jin mulai terbakar, dan perasaan dingin merayap di tulang belakangnya.

“Sesepuh… mengapa Dewa Naga tertidur sejak awal?”

“Dia menggunakan terlalu banyak kekuatan dalam pertempuran melawan bangsa iblis.”

“Dan siapa yang memberitahumu itu?”

“Tuan Caelus, tentu saja. Dia bertarung bersama Dewa Naga sampai akhir perang terakhir itu.”

Bukankah itu aneh? Mengatakan seseorang tertidur karena menggunakan terlalu banyak kekuatan di tengah perang?

“Lalu, orang yang memindahkan jiwa Dewa Naga ke dalam Batu Jiwa…”

“Itu juga Tuan Caelus.”

Kwon Oh-Jin merasa seperti roda gigi yang tidak selaras akhirnya jatuh pada tempatnya. Dia mengeratkan giginya dan memegangi dahinya yang terbakar. Mengapa satu-satunya bagian dari ramalan tentang membangkitkan Dewa Naga yang tertidur itu salah?

Bagaimana jika dia tidak pernah bermaksud untuk membangkitkan Dewa Naga sejak awal?

Bagaimana jika Dewa Naga tertidur adalah bagian dari rencananya dari sangat awal?

Jika demikian, maka identitas sejati Caelus adalah…

Kwon Oh-Jin menggigit bibirnya keras-keras. Satu hal lagi mengganggunya.

“Siapa nama peramal manusia itu lagi?”

“Caelus. Tuan Caelus Benedicto.”

Caelus Benedicto.

“Benedicto…”

Kedengarannya anehnya familiar.

Kwon Oh-Jin tiba-tiba melonjak berdiri dan melesat keluar dari balai besar.

Kaget, Kellion berteriak dari belakang, tetapi dia mengabaikannya.

“Sial…!”

Mengapa dia tidak menyadarinya lebih cepat? Mengapa dia tidak menghubungkan titik-titiknya lebih cepat?

Kwon Oh-Jin berlari langsung ke tempat dia tinggal bersama Song Ha-Eun dan Isabella. Itu adalah salah satu dari sedikit bangunan yang masih utuh setelah invasi bangsa iblis.

Dia membanting pintu terbuka dan membuat Isabella di dalam kaget.

Bang!

“A-Apa yang terjadi?” Dia tidak memiliki peran dalam sandiwara kecil mereka dan telah menunggu dengan tenang.

Kwon Oh-Jin terengah-engah menatapnya lurus. “Pernahkah kau mendengar nama Benedicto?”

“Benedicto?”

“Ya.”

Bahkan dia, yang nyaris tidak menerima pendidikan dasar yang layak, pernah mendengar nama itu di suatu tempat. Isabella, yang menerima pendidikan elite sejak kecil, pasti akan mengenali nama itu.

“Itu adalah nama yang sering digunakan dalam Katolik.”

“Katolik?”

“Ya, salah satu paus masa lalu bernama Benedicto.” Dia mengangguk dan menuliskan nama itu di buku catatannya. “Artinya berkat dalam bahasa Latin.”

Kecemasan yang lengket merayap di tulang belakang Kwon Oh-Jin. Dia mengepal tangannya begitu erat sampai bisa patah.

“Bagaimana dengan Caelus?”

“Hm. Jika Caelus adalah bahasa Latin, maka…”

Dia mencoret-coret Caelus di buku catatannya.

“Oh! Artinya surga!”

Caelus Benedicto berarti berkat surga.

“Ha-Eun…” Kwon Oh-Jin tertawa kering.

Bahunya bergetar saat dia meletakkan tangan di dahinya.

Isabella memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ada apa dengan unnie?”

Tentu saja, Isabella tidak akan tahu arti nama Song Ha-Eun karena hanya dia dan Song Ha-Eun yang tahu.

Tidak, ada satu orang lagi.

Apakah itu bisa disebut orang ketiga masih bisa diperdebatkan.

“Maaf, aku perlu keluar sebentar.”

“T-Tuan Oh-Jin?”

Dia menerobos pintu dan mengaktifkan Stigma Canes Venatici untuk melacak lokasi Song Ha-Eun. Bangsa naga di sekitarnya dengan keras mengawalnya pergi.

“Aaack! Lepaskan aku! Aku juga bisa membantu perbaikan!”

“Kau harus istirahat, Putri!”

Kwon Oh-Jin bersandar pada dinding di kejauhan dan mengawasinya. Dia menatap langit dan terkikik pahit.

Berkat surga, ya.

“Apakah aku ingin dia memberitahuku?”

Atau mungkin itu hanya untuk kepuasannya sendiri.

“Mengapa aku…?”

Dia hampir bertanya pada dirinya sendiri, “Mengapa kau melakukannya?” Tiba-tiba, sebuah kenangan dari masa lalu melintas di pikirannya. Sebuah janji yang dia buat di bawah langit berbintang. Sumpah yang terukir di hatinya.

“Aku akan melindungimu, Ha-Eun.”

Dia pernah mengucapkan kata-kata itu, terbawa oleh momen yang emosional.

Tawa hampa terlepas. “Ha.”

Melindungi seseorang tidak selalu berarti melakukannya dengan tangan sendiri. Membantunya menjadi lebih kuat sendiri atau mengumpulkan puluhan ribu pengikut untuk mendampinginya… Semua itu masih dihitung sebagai melindunginya dalam skema besar segalanya.

“Tapi berapa banyak yang kukorbankan untuk itu!?” Amarah mengalir melalui Kwon Oh-Jin.

Jika dialah yang menidurkan Dewa Naga seratus tahun yang lalu, jika semua ini tidak lebih dari penipuan untuk kepentingan Song Ha-Eun… Lalu apa jadinya bangsa naga, yang telah bertahan selama bertahun-tahun, berpegang pada harapan bahwa Dewa Naga suatu hari akan kembali?

“Kebenaran tidak penting, Ha-Eun.”

Kata-kata yang dia katakan pada Song Ha-Eun berputar kembali, menusuk hatinya. Berapa banyak orang yang ditipu, dan kebenaran tidak penting karena…

“Hanya apa yang terlihat seperti kebenaran yang penting.” Kwon Oh-Jin mengeratkan giginya dan menggigit bibirnya.

Dia mengerti karena…

Kau adalah aku, dan aku adalah kau.

***

Awan hitam berputar seperti ter lengket, terus-menerus berubah bentuk.

Gedebuk.

Sosok itu begitu terdistorsi dan terpelintir sehingga tidak bisa diidentifikasi. Seperti anak kecil yang mengacaukan lumpur secara kacau, sosok itu runtuh dan beregenerasi lagi dan lagi.

“Kugh.”

Ini adalah harga untuk membalikkan waktu. Konsekuensi dari menentang tatanan bintang sekarang meracuni dagingnya, namun dia tertawa samar.

“Ha. Haha.”

Dari dalam awan hitam yang selalu berubah, kilatan api biru berkedip.

“Itu… terselesaikan dengan baik.”

Dia bisa merasakan bahwa hadiah yang dia persiapkan lama akhirnya menemukan pemilik yang tepat.

Tawa kering melarikan diri melalui awan hitam.

“Aku. Menepati janjiku… Oke?”

Tapi kepada siapa aku membuat janji itu lagi?

1. Referensi untuk mengumpulkan kelima kartu Exodia di Yu-Gi-Oh, yang secara otomatis memenangkan permainan. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com