“Apa maksudmu dengan itu, Kakek? Kau membunuhnya?” tanya Song Ha-Eun dengan terkejut. “Tapi tadi, kakek bilang orang jahat yang membunuhnya…”

“Ya. Aku orang jahat.” Baek Mu-Kang menatap dumpling yang sudah separuh digigit di tangannya dan tersenyum sedih. “Aku orang bodoh. Tidak ada satu pun hal yang bisa kulakukan sendiri. Karena itu, istriku harus menderita begitu banyak.”

Kesulitan dan rasa sakit itu menjadi tak tertahankan.

“Dia jatuh sakit parah. Penyakit yang mengerikan. Dan… dia meninggal.”

Itu bukan karena orang lain.

“Akulah yang membunuhnya,” ucap Baek Mu-Kang dengan senyum tipis.

Anehnya, Song Ha-Eun merasa bisa memahami emosi yang begitu jauh di balik senyuman itu karena ia juga pernah mengalaminya.

“Kakek…”

Dengan penglihatan yang buta dan satu kaki yang sudah hilang, tidak bisa berjalan, ia juga telah menjadi beban berat di pundak Kwon Oh-Jin. Ia masih bisa mengingatnya dengan jelas. Cara Kwon Oh-Jin menyisihkan setiap sen uang untuknya, bau pakaian bekas yang apek, suara gemerisik bungkus protein bar seharga lima ratus won yang dibuka.

Keputusasaan karena harus menyaksikan kehidupan yang menyedihkan itu dari pinggir lapangan, tanpa bisa berbuat apa-apa, terasa bagaikan jatuh tanpa akhir ke dalam jurang yang tak berdasar.

Bagaimana jika…

Kwon Oh-Jin meninggal dalam kecelakaan saat mencoba mencari uang untuknya? Akan jadi apa dirinya saat itu?

Matanya memantulkan sosok Baek Mu-Kang. Pria yang dikenal sebagai Megrez, sosok yang sangat dihormati, kini tampak begitu rapuh hingga tak sanggup dilihat.

Keheningan yang berat menyelimuti mereka.

Song Ha-Eun membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, namun menggigit bibirnya erat-erat, tidak tahu harus berkata apa. “Itu bukan salah kakek.”

“Itu salahku.” Pria itu memotongnya dengan tegas sambil menggelengkan kepala. “Jika aku tidak ada, istriku bisa menjalani kehidupan yang bahagia.”

Kejernihannya yang dingin terdengar seolah ia sedang membaca dari sebuah buku petunjuk.

Song Ha-Eun mengepalkan tangan karena frustrasi. “Itu tidak—!”

“Itu tidak benar,” sela Kwon Oh-Jin sebelum wanita itu sempat melanjutkan. “Entah kau yang merawat atau yang dirawat, memiliki seseorang yang berharga di sisimu saja sudah cukup membuat seseorang bahagia.”

Kebahagiaan tidaklah jauh. Bahkan di balik langit yang tertutup awan badai, bintang-bintang masih bersinar. Tidak peduli betapa menyakitkannya, tidak peduli seberapa berat hidup ini, itu pasti jauh lebih baik daripada kehidupan tanpa Song Ha-Eun.

“ Hehe . Aku terlalu bodoh untuk mengerti kata-kata sulit seperti itu.” Baek Mu-Kang tersenyum polos dan mulai melahap lebih banyak dumpling.

Kwon Oh-Jin memperhatikannya dengan tatapan getir. Bukan karena ia tidak mengerti. Pria itu hanya memilih untuk tidak mengerti karena ia hanya bisa meredakan kesedihannya dengan terus memegang erat rasa bersalah dan menyalahkan dirinya sendiri atas kematian sang istri.

“Apakah harta karun yang kakek cari berhubungan dengan istrimu?” tanya Kwon Oh-Jin.

Baek Mu-Kang memiringkan kepalanya dengan pipi yang penuh dengan dumpling. “ Hmm? ” Setelah mengunyah dan menelannya, ia menyeringai bagaikan seorang anak kecil. “Harta karun ya tetap harta karun.”

Entah kenapa, senyuman kekanak-kanakan itu terlihat begitu rapuh hingga bisa hancur kapan saja.

“Untuk sekarang, mari kita fokus mencari Deimos.”

Apa pun identitas harta karun itu, mereka tetap harus menemukannya pada akhirnya jika menginginkan bantuan Baek Mu-Kang.

“Ya! Ayo kita pergi mencari orang jahat itu!” Baek Mu-Kang melompat berdiri dengan penuh semangat dan mengangguk penuh semangat.

***

Keesokan harinya, mereka mulai menyisir Tambang Batu Hitam. Mereka menerobos kepulan gas belerang yang tebal dan menjelajahi jajaran pegunungan yang dipenuhi batu granit.

Selama istirahat sekejap, Song Ha-Eun merosot jatuh ke atas sebuah batu dengan desahan lelah. “ Ugh . Tidak ada apa-apa di sekitar sini.”

“Kau benar, Unnie.”

Panasnya tidak terlalu parah, namun bau busuk belerang yang membuat mual menguras tenaga siapa pun.

“Aku akan kembali ke Tempat Suci sebentar ya, Nak.”

“Baiklah. Terima kasih atas bantuannya.”

Riarc menghela napas dalam-dalam dan tampak jauh lebih terkuras tenaganya daripada Song Ha-Eun. Di antara kelompok mereka, dialah yang memiliki indra penciuman paling pejam. Bau belerang yang pekat benar-benar menyiksanya.

Aku yakin ini sangat sulit baginya.

Bahkan Kwon Oh-Jin selalu mengalami sakit kepala yang luar biasa setiap kali ia menggunakan Stigma Canes Venatici. Bagi Riarc, yang indra penciumannya jauh lebih tajam, rasa sakit itu sungguh tak terbayangkan.

Bertengger di kepala Kwon Oh-Jin, Vega menghela napas pelan sambil memerhatikan Riarc yang menghilang di dalam kilatan cahaya perak. “Ini benar-benar tempat terburuk yang bisa ada untuknya.”

“Kau tidak ikut kembali bersamanya, Vega?”

“Aku masih bisa bertahan untuk saat ini.” Ia sedikit memalingkan wajahnya sambil memegang erat rambut pemuda itu.

Ia sedang menatap Baek Mu-Kang, yang sedang melompat-lompat seperti anak kecil sambil mengangkat seekor serangga yang ia temukan di antara celah bebatuan.

“ Whoa ! Kelabang! Lihat, kelabang!”

“Tapi bagaimana dengannya? Apakah dia benar-benar baik-baik saja?” tanya Vega.

Melihat betapa riangnya pria itu, hal tersebut membuat mereka bertanya-tanya apakah gas belerang telah merusak otak Baek Mu-Kang.

“Dia akan baik-baik saja… Kurasa.” Kwon Oh-Jin terkekeh getir sambil berdiri. “Ayo kita bergerak lagi.”

“ Ugh . Sudah?” tanya Song Ha-Eun.

“Beristirahat di sini tidak akan membuat gasnya hilang.”

Song Ha-Eun menghela napas dan bangkit berdiri.

Isabella mengikuti di belakang, menepuk-nepuk rompinya sambil berdecak. “Aku tidak menyangka gas belerang ini ternyata lebih parah daripada hawa panasnya.”

“Bener banget.”

Jika dipikir-pikir, akan lebih baik jika mereka membawa masker oksigen daripada rompi tahan api. Meskipun Kerajaan Dragonian tidak memiliki benda seperti masker oksigen.

“Tunggu, bukankah tempat ini seharusnya menjadi wilayah si Deimos itu?” Song Ha-Eun melirik sekeliling dan mengamati area tersebut.

Ia hanya bisa melihat tebing-tebing granit hitam dan kepulan gas belerang yang tebal. Tidak ada satupun tanda-tanda jalan, bangunan, atau jejak peradaban yang menandakan tempat ini sebagai sebuah wilayah yang layak.

Apakah ini alasan mengapa sang tetua tidak bisa menemukan Deimos dan terus berkeliaran di sekitar area ini?

Setidaknya beberapa iblis sempat berpatroli di area ini terakhir kali, yang memberi petunjuk ke mana harus mencari. Kali ini, bahkan hal itu pun tidak ada.

“Jika dia benar-benar terobsesi dengan harta karun, apakah dia akan membiarkan wilayahnya tampak seperti ini…?”

Seseorang yang begitu serakah tidak akan menelantarkan wilayahnya dan tidak memiliki penjagaan apa pun.

Ini tidak masuk akal.

Orang-orang biasanya memamerkan harta karun mereka dan mempertontonkannya kepada orang lain.

Kwon Oh-Jin mengerutkan keningnya, berpikir.

Isabella dengan tenang menyarankan, “Mungkin wilayahnya ada di bawah gunung.”

“Di bawahnya?”

“Secara teknis, di dalamnya.”

“Maksudmu wilayah mereka dibuat dengan cara melubangi bagian dalam gunung ini?”

Isabella mengangguk dan melanjutkan, “Sekalipun harta karun itu dimaksudkan untuk dipamerkan, tidak ada orang yang membiarkannya begitu saja tergeletak di luar.”

“ Ah… masuk akal juga. Batangan emas toh disimpan di dalam brankas.”

Kwon Oh-Jin mengangguk.

“Tentu saja, seperti yang kau bilang tadi, Tuan Oh-Jin, bukan berarti orang-orang ini sama sekali tidak punya keinginan untuk pamer. Harta karun pada dasarnya adalah hal yang kontradiktif.”

Ucapannya ada benarnya. Konsep dasar harta karun itu sendiri datang dengan sebuah oksimoron yang melekat. Keinginan untuk memamerkannya dan keinginan untuk melindunginya. Seseorang harus memamerkannya untuk memuaskan keinginan itu, namun juga mengambil risiko harta karun mereka dicuri.

Itu seperti berjalan di atas tali antara kebutuhan untuk pamer sekaligus melindungi. Harta karun pada hakikatnya adalah hal yang saling bertentangan.

Bukan berarti aku paham. Lagipula aku tidak pernah memiliki sesuatu yang layak dipamerkan.

Kwon Oh-Jin tidak pernah memiliki apa pun yang bisa disebutnya harta karun, jadi pemikiran itu tidak pernah terlintas di benaknya sebelumnya.

Mata Baek Mu-Kang berbinar saat ia mengangkat pedang berkaratnya. “Jadi kita gali, kan?!”

Ia menancapkan pedangnya ke batu granit yang keras dan mulai menggali seolah sedang meraup tanah yang gembur.

“Aku jago menggali!”

Isabella yang kebingungan buru-buru menghentikannya. “T-Tidak. Kita tidak bisa sembarangan menggali.”

“Kenapa tidak? Kau bilang itu ada di bawah sini.” Baek Mu-Kang menghisap jarinya.

“Aku tidak yakin. Jika kau menggali lurus ke bawah, siapa yang tahu apa yang menunggu di bawah kita.”

Dalam skenario terburuk, mereka bisa jatuh langsung ke sarang Deimos dan para kesatrianya.

Kita harus menemukan pintu masuk tambang.

Jika sebuah kota telah dipahat ke dalam gunung, pintu masuk pasti ada di suatu tempat di luar.

“Kalau begitu kita harus pergi ke mana?” tanya Baek Mu-Kang.

“Jika ada kota bawah tanah, tempat itu seharusnya terhubung ke permukaan melalui pintu masuk tambang.”

“Benarkah?”

Namun, pintu masuk itu pun akan sulit ditemukan.

Haruskah aku menggunakan Anjing Pemburu milik Vega?

Teknik ini memungkinkan Kwon Oh-Jin untuk menyerap semua informasi di sekitarnya sekaligus seperti melakukan pemindaian CT scan mental terhadap lingkungan sekitar. Itu akan sangat menyakitkan bahkan saat menggunakan keterampilan ini di tanah tandus.

Untuk menggunakannya di tempat yang saat ini dipenuhi oleh gas belerang, Kwon Oh-Jin tidak yakin ia dapat bertahan dari efek c-1m-anya, terutama ketika Riarc saja tidak sanggup menanggungnya.

Aku akan beruntung jika ini hanya berakhir dengan muntah-muntah.

Ia memiliki firasat buruk bahwa efek sampingnya akan jauh lebih parah dan bergulat dengan dilema tersebut.

Baek Mu-Kang tiba-tiba menjatuhkan sebuah bom informasi. “Aku tahu di mana pintu masuk tambangnya!”

“Apa?”

Dia tahu?

“Yups! Aku bahkan pernah masuk ke sana sekali! Tapi tidak ada apa-apa di sana, jadi aku pergi!”

“Kenapa kau baru memberitahu kami sekarang?”

Apakah mereka selama ini berlari berputar-putar tanpa alasan?

Baek Mu-Kang memiringkan kepalanya dengan polos. “Tidak ada yang bertanya.”

“Benar juga…”

Secara teknis itu memang benar.

Ya Tuhan, aku benar-benar ingin menamparnya.

Kwon Oh-Jin bisa merasakan kemarahannya memuncak, namun amarah itu dengan cepat lenyap saat Baek Mu-Kang menatapnya dengan mata besar yang polos itu.

“Mari kita pergi ke pintu masuk tambang,” kata Kwon Oh-Jin.

Berseri-seri bagaikan anak kecil yang menunggu untuk dipuji, Baek Mu-Kang menyeringai lebar. “Baiklah! Aku ingat di mana tempatnya! Aku melakukan pekerjaan dengan baik, kan?”

“ Haaa …”

Apakah benar-benar ide yang bagus untuk mengandalkan pria ini? Keraguan Kwon Oh-Jin muncul kembali saat ia mengikuti Baek Mu-Kang menuju pintu masuk tambang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com