[Menganalisis pola mana yang unik. Mohon tunggu sebentar.]

Di dalam Istana Emas, pintu masuk menuju Ruang Khazanah Emas legendaris yang menyimpan seluruh kekayaan Deimos selama bertahun-tahun terkunci rapat di balik pintu besi yang masif.

Untuk mencapai ruang khazanah tersebut, seseorang harus melewati tiga pintu, yang masing-masing dilindungi oleh puluhan lapis penghalang magis. Ksatria Deimos juga berjaga di sana sepanjang waktu. Bahkan seekor tikus pun tidak bisa menyelinap masuk tanpa terdeteksi. Begitu ketatnya penjagaan Ruang Khazanah Emas tersebut.

Seorang iblis berjaga di depan gerbang pertama yang hanya bisa diakses oleh para penjaga.

[Identitas terkonfirmasi: Orcal Del, Pengawal Ksatria Emas.]

“Kejayaan bagi Sang Emas.” Iblis bernama Orcal itu memberi hormat dengan tegas ke arah pintu besi dengan presisi militer.

Derit.

Pintu besi itu berayun terbuka, dan dua penjaga di dalam memberi hormat kepadanya saat ia melangkah masuk.

“Ah, Wakil Komandan Orcal! Selamat datang!”

“Kejayaan bagi Sang Emas.”

Orcal mengangguk kecil. “Maafkan aku karena terlambat.”

“Kapten sedang menunggu Anda di dalam.”

“Baiklah.” Orcal berbalik dan memasuki ruang kerja kapten pengawal.

Di dalam, seorang pria dengan ekspresi lembut dan kumis rapi sedang duduk menunggu. “Kamu terlambat sepuluh menit untuk pergantian shift.”

“Saya minta maaf.” Orcal berdiri tegak dan memberi hormat kepada kapten pengawal dengan penuh rasa hormat.

Kapten itu menoleh ke arah Orcal. “Aku tidak berniat memarahimu karena terlambat. Aku hanya penasaran kenapa, padahal biasanya kamu sudah ada di sini setidaknya dua puluh menit lebih awal.”

“Begini…” Suara Orcal bergetar tipis.

Sang kapten menghela napas samar. “Apakah ini karena Jakal?”

Orcal terdiam sambil mengalihkan pandangannya.

“Aku dengar Iblis Tua itu menghabisinya,” kata sang kapten.

“Ya…”

“Aku sarankan jangan melakukannya jika kamu berniat memburu orang itu.” Sang kapten berdiri dari kursinya dan berjalan menghampiri Orcal, yang tetap berdiri diam dan membisu. “Tugas kita adalah menjaga ruang khazanah Tuan Deimos. Tidak lebih, tidak kurang.”

“Saya mengerti.”

“Bagus.” Sang kapten menghela napas lega.

Dia tidak mengkhawatirkan Orcal, tetapi khawatir kalau segala masalah akan kembali menghantuinya nanti.

Kapten pengawal mengenakan jubahnya dan bersiap pergi. “Beri tahu aku jika ada sesuatu yang terjadi.”

“Kejayaan bagi Sang Emas!” Orcal memberi hormat dengan tajam ke arah punggung kapten yang berjalan pergi.

Kemudian, ia duduk di kursi kantor dan melepas pedang dari pinggangnya. Sambil memindai laporan dengan mata yang terasa berat, Orcal segera berdiri lagi dan memasang kembali pedangnya di pinggang. Membacanya secara tertulis saja tidak cukup. Ia harus memastikan semuanya dengan mata kepalanya sendiri.

Saat ia keluar dari ruang kerja, dua penjaga mengikuti di belakangnya.

“Ada yang tidak biasa untuk dilaporkan?”

“Tidak ada, Jenderal! Semuanya aman!”

Dengan anggukan berat, Orcal mengeluarkan Batu Bintang yang terukir dengan lambang-lambang rumit dari dalam mantelnya.

“Aku akan melakukan patroli. Ikutlah denganku.”

“Kejayaan bagi Sang Emas!”

Ia mengangkat Batu Bintang itu ke arah gerbang kedua yang masif.

Gemuruh!

Batu Bintang itu beresonansi dengan pintu, dan gerbang kedua menuju ruang khazanah pun terbuka dengan suara berderit.

Orcal melangkah masuk dan melihat ke arah pintu ketiga yang terkunci rapat, yang memerlukan Batu Bintang milik kapten pengawal untuk membukanya. Wewenang Orcal hanya memberikannya akses hingga gerbang kedua.

“Ayo.”

“Siap, Jenderal!”

Tentu saja, membuka pintu ketiga tidak diperlukan untuk sekadar berpatroli. Bersama kedua penjaga tersebut, Orcal menyusuri koridor panjang dan memeriksa jika ada sesuatu yang tidak beres.

Di tengah perjalanan, Orcal tiba-tiba berhenti. “Hmm?”

Salah satu penjaga memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ada yang tidak beres, Jenderal?”

Tanpa menjawab, Orcal berjongkok dan mengusapkan tangannya di sepanjang lantai dan dinding. “Lembap.”

Kelembapan samar tertinggal di ujung jarinya.

Wilayah bawah tanah Deimos, terutama area di sekitar kilang emas, selalu terasa lembap meskipun berada di bawah tanah. Namun, Ruang Khazanah Emas adalah pengecualian. Tempat itu seharusnya selalu dijaga agar tetap benar-benar kering.

“Lembap, Jenderal?”

“Lihat ini.”

Penjaga yang menyentuh dinding dan merasakan kelembapan itu langsung berubah pucat. “Ah…”

Di ruang khazanah yang menyimpan harta karun tak terhitung jumlahnya, bahkan sedikit saja kelembapan tidak ada bedanya dengan racun.

“Pasti ada masalah dengan sistem pengatur kelembapan,” kata Orcal.

“S-Saya akan segera menghubungi kapten!” Salah satu penjaga berlari keluar dengan panik.

“Kita harus memanggil pengelola fasilitas,” gumam Orcal dengan kening mengerut saat ia berjalan kembali ke ruang kerja.

Ia mencoba menghubungi pengelola di istana menggunakan Reliks Astral komunikasi. Namun, entah kenapa, tidak ada balasan sama sekali.

“Hmm. Pengelola fasilitas tidak menjawab.”

“Saya akan pergi mencarinya sendiri!”

“Jangan.”

Para penjaga harus melindungi Ruang Khazanah Emas sekaligus memastikan bahwa semua harta karun di dalamnya tetap terjaga dalam kondisi yang optimal. Fasilitas itu harus dipulihkan seperti sedia kala secepat mungkin.

“Siapa di antara para petinggi yang lihai mengonfigurasi Reliks Astral?” tanya Orcal.

“Saya dengar Tuan Arktur cukup mahir.”

“Arktur…”

“Dialah yang mengelola kilang emas.”

Orcal mengangguk, mengingat nama itu. Arktur juga orang yang merancang pabrik tersebut.

“Aku akan menghubunginya secara langsung,” kata Orcal.

Para petinggi sering kali bertindak arogan. Akan sulit mendapatkan perhatian mereka tanpa adanya rekan sesama petinggi yang menghubungi secara langsung.

“Kejayaan bagi Sang Emas. Ini Orcal, wakil komandan pengawal,” ucap Orcal melalui Reliks Astral komunikasi.

—Ah, y-ya! K-Kejayaan bagi Sang Emas!

Suara Arktur terdengar melalui Reliks Astral.

Hah?

Mendengar ketakutan dalam nada suara Arktur, Orcal menyipitkan matanya. Ia ingin bertanya apa yang sedang terjadi, tetapi saat ini ia tidak punya waktu untuk itu.

“Ada malfungsi pada sistem pemeliharaan ruang khazanah. Bisakah Anda datang dan memeriksanya sendiri?”

—Baiklah.

Arktur menerima permintaan itu dengan mudah yang mengejutkan, bahkan tanpa bertanya mengapa dirinya yang dipanggil alih-alih pengelola fasilitas yang sebenarnya. Kemudahan dalam menerima tawaran itu sempat membuat Orcal lengah sejenak.

“Benarkah? Begitu saja?”

—Ya. Aku akan segera ke sana.

“Baiklah. Terima kasih.”

Orcal tidak mungkin mempertanyakan mengapa seseorang begitu bersemangat ingin membantu ketika dialah yang sedang meminta bantuan. Sepatnya setelah ia mengakhiri panggilan dan meletakkan Reliks Astral tersebut, pintu ruang kerja terbuka.

Kapten pengawal melangkah masuk. “Sistem kelembapannya rusak?”

“Ya. Saya menemukannya saat sedang berpatroli.”

“S-Saat aku memeriksanya sendiri, tidak ada yang salah…” kapten itu terdiam gugup sambil menggigit bibirnya.

Melihatnya berkeringat dan menghindari kontak mata, sudah jelas kalau ia sebenarnya tidak melakukan patroli dengan benar.

“Sepertinya sistem itu baru saja rusak belum lama ini.”

“B-Benar kan?”

“Ya.”

“Haha! Lihat? Tidak ada yang salah saat aku memeriksanya tadi!” Kapten itu menepuk bahu Orcal dengan ekspresi lega. “Jadi, apa kamu sudah menghubungi pengelola fasilitas?”

“Saya tidak dapat menghubungi mereka, jadi saya menghubungi petinggi lain yang mahir dengan Reliks Astral.”

“Petinggi lain?” Orcal mengangguk dan menceritakan tentang Arktur.

“Hmm. Arktur, ya. Menurutmu dia benar-benar bisa memperbaikinya?”

“Saya dengar dia sendiri yang membangun kilang emas itu, jadi saya yakin dia bisa memperbaiki ini.”

Jika Arktur merancang sistem kompleks kilang emas tersebut, ia pasti bisa menangani Reliks Astral dasar yang mengontrol kelembapan.

“Dan bahkan jika sesuatu terjadi…”

Kesalahannya bisa dengan mudah dilimpahkan kepada pengelola fasilitas yang tidak merespons, atau kepada Arktur sendiri.

“Ehem. Kalau begitu, baiklah.” Sang kapten mengangguk lalu berbalik.

“Jenderal! Dia sudah datang!”

Seolah Arktur telah menunggu panggilan tersebut, ia tiba di ruang khazanah dengan sangat cepat.

“K-Kejayaan bagi Sang Emas.” Arktur memberi hormat dengan ekspresi sangat gugup.

Sang Kapten menghampirinya dengan senyum ramah yang biasa ia tunjukkan. “Terima kasih sudah datang. Aku dengar kamu menjamin bisa memperbaikinya, jadi kami mempercayaimu.”

“S-Saya tidak bilang begitu…”

“Haha! Tidak perlu merendah begitu. Aku yakin kamu akan melakukannya dengan baik!” Sang kapten dengan lembut menepuk punggung Arktur, secara licik melemparkan tanggung jawab itu kepadanya. “Reliks Astral yang mengontrol kelembapan ada di dalam ruang khazanah. Aku bisa membukakan pintu untukmu, tetapi seorang pengawal harus menemanimu masuk karena alasan keamanan.”

“A-Apa? Dengan pengawal?” Wajah Arktur berubah panik dan ia menggelengkan kepala. “I-Ini bukan tugas yang rumit. Aku bisa masuk sendiri dan memperbaikinya dengan cepat.”

“Hmm. Sayang sekali itu tidak bisa. Apakah ada alasan khusus kenapa kamu harus masuk sendirian?”

“T-Tidak, tidak juga…” Keringat mulai membasahi dahi Arktur. “Saya mengerti. Saya akan masuk bersama seorang pengawal.”

“Haha, terima kasih atas pengertiannya.”

Kapten pengawal memimpin Arktur menuju pintu ruang khazanah ketiga. Ia mengeluarkan sebuah Reliks Astral dari mantelnya dan mendekatkannya ke pintu.

Tepat pada saat itu, Orcal berteriak dengan penuh desakan dari arah koridor, “Tunggu sebentar!”

“Ada apa?” tanya sang kapten.

Sebuah hawa dingin yang mengancam menjalar di tulang belakang Orcal. Nalurinya memperingatkan bahwa pria ini tidak boleh dibiarkan masuk.

Orcal memelototi Arktur yang sedang gemetar ketakutan. “Lengannya…”

“Lengan?”

Mendekati Arktur dengan tatapan penuh curiga, Orcal tiba-tiba mencengkeram lengan bawah pria itu dengan kasar.

“Aaaagh!” Arktur menjerit kesakitan.

“Apa yang sedang kau lakukan?!” bentak sang kapten.

“Aku bisa melihatnya dirawat dengan terburu-buru, tetapi lengan ini jelas patah.”

“Apa?”

Orcal merobek lengan baju Arktur dan mengekspos lengannya. Lengan itu terlihat bengkak secara tidak normal, tanda-tanda klasik dari patah tulang baru yang baru saja mulai pulih.

“Bagaimana ini bisa terjadi?” tanya Orcal.

“I-Itu…” Arktur terbata-bata, wajahnya kehilangan warna saat ia mundur selangkah di bawah interogasi tajam Orcal. “A-Ada kecelakaan…”

“Kecelakaan?” tanya Orcal, namun ia kemudian tersenyum miring. “Kamu diserang, bukan?”

Iblis tingkat petinggi seperti Arktur tidak mungkin mengalami patah tulang hanya karena kecelakaan sepele.

“Serangan?” tanya sang kapten.

“Kapten, pasukan Jakal baru saja dimusnahkan baru-baru ini.”

“Maksudmu Iblis Tua itu menerobos masuk ke sini?”

“Kemungkinan besar Iblis Tua itu tidak sendirian.”

Mengetahui betapa tidak stabilnya kondisi Iblis Tua itu, ia tidak mungkin merencanakan hal licik semacam ini sendirian.

“Kalau begitu…”

“Ya, ada tikus-tikus yang menyelinap ke wilayah Tuan Deimos demi harta karunnya.”

Tatapan sang kapten berubah menjadi dingin. Ia menoleh ke salah satu pengawal yang berdiri di dekatnya. “Segera hubungi bagian manajemen. Pastikan apakah pengiriman emas hari ini sudah tiba.”

“Siap, Jenderal!”

Pengawal itu bergegas pergi dan kembali dalam waktu lima menit.

“Pengiriman yang dijadwalkan hari ini belum tiba!”

“Begitu ya.” Bibir sang kapten melengkung membentuk senyuman sinis.

Pengiriman emas untuk hari itu tidak pernah tiba, yang berarti hanya ada satu arti.

“Tikus-tikus itu telah mengambil alih kilang.”

Arktur tersentak. “T-Tidak, bukan itu—”

“Diam.” Kekuatan mana yang menghancurkan meledak dari tubuh sang kapten saat ia membekap mulut Arktur dengan tangannya. “Aku tidak cukup bodoh untuk tertipu oleh akting burukmu.”

“Mmph! Mmmp!”

Tangan sang kapten mulai membara panas di atas mulut Arktur.

Desis!

“Sekarang, maukah kamu menunjukkan kepadaku di mana tikus-tikus itu bersembunyi?”

“M-Mmff. Mmm!” Karena ketakutan, Arktur membelalakkan matanya dan dengan panik mengangguk.

“Bagus.” Sang kapten menyerahkan Reliks Astral miliknya kepada Orcal. “Aku akan menangani para tikus itu. Periksa ruang khazanah dan pastikan tidak ada barang yang rusak.”

“Tapi saya harus ikut dengan Anda—”

“Wakil Komandan Orcal, apakah perintahku sulit untuk dipahami?” Sang kapten memelototinya, dengan mata yang memancarkan keserakahan.

Ia jelas ingin merengkuh seluruh kejayaan dari penangkapan penyusup itu untuk dirinya sendiri.

“Saya mengerti…”

“Haha. Jangan khawatir. Aku pasti akan memberi tahu Tuan Deimos bahwa peranmu sangat berharga dalam hal ini.” Dengan senyum ramah, sang kapten mengerahkan seluruh pengawalnya. “Kita berangkat untuk menangkap beberapa tikus!”

“Siap, Jenderal!”

Para pengawal itu bergegas pergi menuju kilang.

“Ha…” Kini sendirian, Orcal menghela napas berat dan mendekatkan Reliks Astral miliknya ke pintu ruang khazanah ketiga.

Gemuruh!

Dengan suara mekanis yang dalam, pintu terakhir itu berderit terbuka dan menampakkan deretan harta karun berkilauan yang tak berujung.

Orcal melangkah masuk ke dalam Ruang Khazanah Emas dan menutup rapat pintu tersebut di belakangnya. Kemudian, diiringi suara kertakan yang mengerikan, wajah Orcal mulai berubah bentuk seperti tanah liat lunak, berpilin dan melipat ke dalam dirinya sendiri.

Krek! Kriet!

Beberapa saat kemudian, wajah itu berubah wujud menjadi wajah seorang pemuda.

“Tahukah kamu kapan orang-orang paling mudah untuk dibodohi?” Kwon Oh-Jin tersenyum menyeringai, matanya berbinar saat ia mengamati kekayaan melimpah yang bertumpuk di hadapannya. “Yaitu ketika mereka mengira diri mereka terlalu pintar untuk dibodohi.”

Tawa kecil yang penuh kemenangan menggema ke seluruh penjuru Ruang Khazanah Emas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com