Di kota yang diselimuti awan hitam pekat, tidak terlihat adanya tembok-tembok tinggi ataupun gerbang yang tertutup rapat di Niflheim.

Apakah mereka mencoba mengatakan, ‘Masuklah jika kalian berani.’

Kwon Oh-Jin tertawa hambar menatap bangunan-bangunan berwarna abu-abu yang samar-samar terlihat di balik awan hitam.

Yah, kurasa itu masuk akal.

Iblis mana yang pernah berpikir kalau Niflheim akan diserang?

Asumsi yang sombong itu akan berakhir hari ini.

“Ayo pergi.” Kwon Oh-Jin melangkah menuju kota yang diselimuti awan gelap itu.

Dengan menggunakan Tirai Hitam untuk menyembunyikan keberadaannya, ia menyusup ke Niflheim secara diam-diam.

Jadi ini Niflheim.

Kota yang suram dan gelap itu mengingatkannya pada jalan-jalan di Eropa selama Revolusi Industri.

Bernapas dengan tenang, ia perlahan berjalan menyusuri jalanan. Jika ia berpapasan dengan iblis di sekitar sini, ia berencana untuk menginterogasi mereka tentang lokasi ritual tersebut.

Tidak ada siapa-siapa di sini.

Jalanan itu benar-benar kosong. Tidak ada satupun iblis atau bahkan makhluk buas iblis yang tersisa dalam pandangan.

“Tsk.”

Jika terus begini, ia harus mencari tempat itu sendiri.

Kwon Oh-Jin melompat ke atas sebuah bangunan dan mengaktifkan Stigma Canes Venatici. Bersamaan dengan bau menyengat, pemandangan kota yang sebelumnya terhalang oleh awan kini terlihat jelas. Di pusat Niflheim, awan hitam besar telah berkumpul membentuk sebuah kubah.

“Apa-apaan itu sebenarnya?”

Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya mirip kubah.

Sebuah jantung.

Awan hitam yang berputar-putar itu berdenyut seperti jantung raksasa yang baru saja dicabut.

Apakah dari situlah semua awan ini berasal?

Kumpulan awan hitam besar, yang ukurannya dengan mudah mencapai beberapa kilometer, menyebar seperti pembuluh darah dari jantung tersebut, memompa kegelapan ke seluruh penjuru kota.

“Itu pastilah tempatnya.”

Ia tidak menyimpulkan hal ini berdasarkan insting atau ketajaman intuisinya. Bahkan jika seseorang menangkap anak berusia tiga tahun yang lewat dan bertanya padanya, anak itu akan menunjuk dan mengatakan bahwa ritual sedang berlangsung di sana.

Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikannya sejak awal.

Mungkin ini adalah hal yang bagus karena menghemat waktunya untuk mencari-cari.

Mempertanyakan apakah ini sudah pantas untuk ritual penyegelan Iblis Surgawi, ia mendekati awan hitam yang berdenyut itu. Saat ia semakin dekat dengan awan hitam tersebut, gelombang energi yang menghancurkan menghantamnya, membuatnya hampir kehabisan napas.

“Bukan berarti mereka tidak berusaha menyembunyikannya.”

Energi semacam ini tidak bisa disembunyikan. Bahkan jika seseorang mencoba memasang penghalang di sekelilingnya, seluruh penghalang itu akan langsung tertiup angin oleh kekuatan badai mana yang luar biasa ini.

Kwon Oh-Jin perlahan melangkah menuju awan tersebut.

Gemuruh! Gemuruh!

Ia meletakkan tangannya di atas awan yang berdenyut itu. Mana yang ganas mengamuk seolah-olah akan merobek apa saja yang mendekat, tetapi langsung menjadi jinak seperti anak domba begitu tangannya menyentuhnya.

Awan hitam yang melilit lembut di tangannya terasa sangat akrab, seperti bersatu kembali dengan seorang teman lama.

Yah, itu masuk akal.

Karena apa yang melingkupinya tidak lain adalah energi dari Surga Hitam.

Rasanya mirip… tapi berbeda.

Surga Hitam miliknya sendiri dan apa yang dimiliki oleh Iblis Surgawi tampak mirip sekilas, namun ada perbedaan yang jelas saat ia memejamkan mata dan berkonsentrasi.

“Rasanya… rapuh.”

Apakah itu kata yang tepat? Rasanya tidak stabil seperti istana pasir.

Dia bilang Surga Hitam milik Iblis Surgawi itu tidak lengkap, kan?

Saat pertama kali mendengarnya dari Cassia, ia tidak begitu mengerti apa maksudnya. Sekarang ia bisa mengetahuinya setelah menyentuhnya secara langsung.

Bagaimana cara dia berhasil menyatukannya saat keadaannya selabil ini?

Menangani Surga Hitam yang begitu tidak stabil ibarat berlari cepat di atas tanah yang terbuat dari spons. Satu saja salah langkah, ia akan terjun bebas dari tebing.

“Apa sebenarnya yang ingin kau capai dengan ini?” Dengan mata yang bimbang, Kwon Oh-Jin menatap awan tersebut.

Kemudian, ia menggigit bibirnya dan melangkah masuk. Ini bukan saatnya untuk merenungkan niat Iblis Surgawi.

“Tempat ini…” Berlawanan dengan dugaannya, bagian dalam awan hitam itu ternyata sangat terang.

Saat ia mendongak, ia melihat bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip di atas sana.

Apakah ini semua adalah Stigma yang telah diserap oleh Surga Hitam sejauh ini?

Ada jumlah bintang yang sangat banyak, jauh melampaui miliknya sendiri. Entah mengapa, bintang-bintang yang tertanam di dalam awan itu sama sekali tidak terasa indah. Sebaliknya, mereka terasa begitu mengerikan dan menakutkan.

“θυμηθείτε την ημέρα που υποσχεθήκαμε.”

Saat ia masuk lebih dalam, ribuan iblis berkumpul melingkar dan merapal mantra dalam bahasa yang tidak dikenal. Rasanya seperti menyaksikan perkumpulan sekte sesat. Ribuan iblis yang komat-kamit merapal mantra tergeletak di atas tanah, menciptakan pemandangan yang aneh dan meresahkan.

Apakah ini ritual yang mereka bicarakan?

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dan mengamati para iblis di atas tanah. Lingkaran sihir rumit yang terukir di bawah mereka berdenyut dengan cahaya merah tua sementara lantunan mantra yang tidak dapat dipahami itu terus berlanjut.

Apakah menghancurkan lingkaran sihir ini akan menghentikan ritualnya?

Kwon Oh-Jin menghela napas lega saat mengamati hal ini. Untungnya, menghentikan ritual itu tampaknya cukup mudah.

Kalau begitu, kurasa saatnya untuk bersiap-siap.

Tepat saat ia merogoh sakunya untuk mengambil sesuatu, salah satu iblis menatap tajam ke arahnya dengan mata terbelalak karena tidak percaya.

“Manusia?”

“Tsk.”

Sepertinya tidak semua dari mereka telah terserap dalam ritual tersebut. Kwon Oh-Jin melewatkan seorang penjaga di dekatnya karena ia terlalu fokus pada lingkaran sihir.

“B-Bagaimana bisa manusia masuk ke sini?!” Iblis itu meraih pedang di pinggangnya karena kebingungan dan keterkejutan.

Sebelum bilah pedang itu sempat terhunus sepenuhnya, Kwon Oh-Jin menjejakkan kaki ke tanah dan menerjang maju.

Beturan!

Dengan menggunakan Stigma Capricornus, ia meredam langkah kakinya dan menghantamkan telapak tangannya ke gagang pedang tersebut, mendorongnya kembali masuk ke dalam sarungnya.

Cepat dan diam-diam.

Ia tidak bisa menggunakan sesuatu yang berisik seperti Petir Peledak atau Petir Biru.

Menangkap tengkuk iblis itu, ia mengirimkan aliran listrik langsung ke kepala iblis tersebut.

“Guhk, gah! Khh—!” Mata iblis itu mendelik ke atas saat ia jatuh pingsan.

Tepat saat Kwon Oh-Jin menghela napas lega, berpikir bahwa ia telah melumpuhkan iblis itu sebelum menimbulkan keributan, tanduk hitam yang menonjol di dahi iblis itu mulai bergetar. Awan hitam merembes keluar dan melayang ke udara sebelum akhirnya ditarik ke dalam lingkaran sihir ritual tersebut.

Gemuruh!

“Penyusup! Kita kedatangan penyusup!”

“B-Bagaimana bisa manusia menembus awan Surga Hitam?!”

“Beraninya kau mengganggu ritual ini!”

Beberapa iblis berbalik ke arah Kwon Oh-Jin setelah melihat awan hitam itu tersedot ke dalam lingkaran sihir.

Tirai Hitam hanya menyembunyikan keberadaannya. Begitu seseorang melihatnya secara langsung, hal itu tidak lagi berguna setelah identitasnya terbongkar.

“Tsk.” Sambil berdecak lidah, Kwon Oh-Jin mencabut Dantalian dari pinggangnya.

Pisau lipat seukuran telapak tangan itu seketika berubah wujud menjadi sebuah tombak.

Aku tadinya ingin mengamati ritual ini sedikit lebih lama.

Ia ingin mencari tahu di mana dan bagaimana cara menyerang yang paling efektif. Sekarang setelah mereka menemukannya, ia tidak bisa lagi menganalisis lingkaran sihir itu dengan tenang.

“Jangan pedulikan aku. Kenapa kalian tidak kembali melakukan apa yang sedang kalian kerjakan? Ini adalah ritual yang penting, bukan?”

“B-Bagaimana manusia ini bisa tahu tentang ritual…?”

Para iblis mengerutkan kening, tidak memahami situasinya. Seorang manusia yang mengetahui tentang ritual rahasia ini sudah lebih dari cukup untuk membuat mereka terguncang.

“Bagaimana kau bisa masuk ke sini?” Seorang iblis merengut dan melangkah maju.

Awan Surga Hitam mengelilingi tempat ritual tersebut. Bahkan iblis adipati pun tidak akan mampu menembusnya, namun manusia ini berhasil melewati penghalang itu dan masuk atas kemauannya sendiri. Ini sama sekali tidak masuk akal.

“Mungkin dia bersembunyi di sekitar sini sebelum ritual dimulai dan mendengarkan sesuatu tentang hal itu?”

“Ah, itu masuk akal.”

Tanpa bisa membayangkan bahwa Kwon Oh-Jin telah mengendalikan awan hitam untuk bisa masuk, para iblis mulai membuat teori di antara mereka sendiri.

“Manusia, untuk apa kau mengendap-endap seperti tikus?” tanya iblis yang mendekat itu dengan nada mengancam.

Kwon Oh-Jin mengangkat bahunya dengan tenang. “Tentu saja aku datang untuk menghentikan ritual ini.”

“Apa?”

Nada bicaranya yang santai memicu ketidakpercayaan di antara para iblis.

“Apakah manusia ini sudah gila…?” Salah satu dari mereka merengut dan menerjang ke arahnya.

Cahaya gelap menyebar dari tanduk di dahi iblis itu, dan api hitam meletus.

Wusss!

Api hitam yang mengamuk itu mengincar Kwon Oh-Jin.

“Sial, percuma saja aku menjawab pertanyaanmu.”

Sambil menyeringai, ia mengayunkan tombaknya dan membelah api itu menjadi dua. Kedua separuh api itu menghantam tanah dan meledak.

Bum!

“Keparat ini!”

“Bunuh manusia sombong itu!”

Mungkin menyadari bahwa Kwon Oh-Jin bukanlah manusia biasa setelah ia dengan mudah mengatasi api hitam tersebut, para iblis yang mengepungnya saling bertukar pandangan dan langsung menyerbunya secara bersamaan.

Petir biru menderu hidup.

Beturan!

Setiap kali Kwon Oh-Jin mengayunkan tombaknya, gelombang petir yang eksplosif meledak, menghanguskan para iblis yang menyerangnya.

“Ini lebih cocok untukku daripada harus berurusan dengan cara diam-diam.”

Dengan pencerahan kesepuluh Surga Hitam, mana dari Stigmanya telah tumbuh jauh lebih kuat. Para iblis sama sekali tidak berdaya melawan sambaran petir yang terkonsentrasi itu.

“Urgh… Dari mana asal monster sialan ini?!”

Para iblis tampak bingung melihat kekuatan luar biasa Kwon Oh-Jin, yang jauh melebihi ekspektasi mereka.

“Mungkin kau memang punya kemampuan untuk mendukung omongan sombongmu tentang mengganggu ritual ini, tapi—” Iblis itu terpental ke belakang dari serangan sengit Kwon Oh-Jin dan menyeka darah dari bibirnya. “Kau tidak terlalu pintar untuk ukuran orang sekuat itu.”

Mereka merasa terkejut karena seorang manusia tiba-tiba muncul untuk mengacaukan ritual tersebut, namun hanya itu saja.

Para iblis mengepung Kwon Oh-Jin dan menyeringai.

“Tidak peduli sekuat apa pun kau, apa yang bisa kau lakukan sendirian?”

Ribuan iblis menatap Kwon Oh-Jin.

Kwon Oh-Jin terkekeh dan mengangguk. “Sendirian, ya.”

Seperti kata mereka, tidak peduli sekuat apa pun dirinya, ia tidak bisa menghadapi ribuan iblis sendirian.

“Kalau begitu, tidak masalah selama aku tidak sendirian, kan?”

“Apa?”

Para iblis dengan cemas melihat sekeliling, memindai tanda-tanda bala bantuan. Tidak peduli ke mana pun mereka melihat, mereka tidak melihat siapa pun selain Kwon Oh-Jin.

“Apa yang—?”

“Sebelum aku datang ke sini, aku sempat bertarung sebentar dengan seseorang bernama Deimos.” Kwon Oh-Jin menyeringai dan merogoh sakunya.

Rencananya yang sangat sederhana ini sama sekali tidak memerlukan latihan apa pun. Rencana itu memberinya akses ke jantung kerajaan Niflheim dengan korban jiwa yang minimal. Terdengar konyol seperti menciptakan es panas, namun jawabannya ternyata terbukti sangat mudah.

“Tuan Deimos… Jangan bilang—!”

“Dia membawa mainan yang sangat bagus.” Sambil menyeringai licik, Kwon Oh-Jin menarik keluar sebuah loh emas dengan ukiran iblis di atasnya.

Saat ia menyalurkannya dengan mana, cahaya keemasan yang cemerlang menyebar luas.

Wuuung!

Dari dalam pendaran emas itu, para prajurit manusia setengah hewan dan ras naga dengan baju besi lengkap bermunculan. Isabella dan Song Ha-Eun, yang berdiri di barisan depan pasukan manusia setengah hewan dan ras naga tersebut, mendekati Kwon Oh-Jin.

“Kerja bagus, Tuan Oh-Jin.”

“Lama sekali kau memanggil kami? Oh, benar, aku tadinya mau bilang ini tapi malah lupa.” Song Ha-Eun melingkarkan lengannya di bahu Kwon Oh-Jin, mengacungkan jempol, dan mengedipkan sebelah matanya dengan ceria. “Di sebelah kirimu.”

Apa-apaan yang dia bicarakan sebenarnya?

IndoWebNovel – indowebnovel.com