Penguasa Langit Kuda Laut akhirnya bisa mengerahkan seluruh kekuatannya di Tanah Suci miliknya, Istana Naga. Apa yang memenuhi wilayah ini bukanlah air biasa. Setiap tetesnya mengandung esensinya, yaitu Air Kuda Laut.

Setiap tegukan dari air itu akan menyebarkan racun mematikan ke seluruh tubuh. Tekanan yang luar biasa, seperti terjebak beberapa kilometer di bawah samudra, akan meremukkan daging dan tulang seseorang.

Bahkan Penguasa Langit lainnya, apalagi seorang Awakener, tidak akan pernah bisa bertahan hidup di dalam Istana Naga tanpa perlindungan. Jadi, bagaimana caranya?

Bubuk hitam merembes keluar dari mata, hidung, dan mulut Enceladus ke dalam air.

“Ghhk! Urgh! Khhhhk!”

Dengan mata terbelalak dan dipenuhi urat darah, dia menatap manusia—bukan, monster di hadapannya.

“Kau… apa-apaan kau sebenarnya?”

Bahkan saat tekanan laut dalam meremukkan Kwon Oh-Jin, bahkan saat setiap sel tubuhnya diracuni, dia langsung beregenerasi seolah-olah memutar balik waktu.

Kwon Oh-Jin dengan cepat maju ke arah Enceladus dan mengarahkan Petir Hitamnya.

“B-Bagaimana bisa…”

Sekalipun regenerasinya dapat dijelaskan melalui kekuatan tak dikenal atau peninggalan dewa tertentu, bagaimana mungkin manusia biasa mampu menahan ratusan kematian?

Ini bukan soal tubuh yang hancur, tetapi jiwanya seharusnya sudah runtuh jauh sebelum itu. Otak manusia tidak akan sanggup menahan kematian. Bahkan para Penguasa Langit pun akan menjadi gila karena rasa sakit yang tiada akhir itu.

“Katanya daging kuda itu keras dan alot, tapi kau tidak bertahan selama yang kuduga,” ucap Kwon Oh-Jin.

Atau mungkin itu karena kau adalah kuda laut dan bukan kuda?

Dengan senyum miring yang dingin, Kwon Oh-Jin yang sama sekali tidak terluka mempererat cengkeramannya di leher Enceladus.

“K-Kau monster…!”

“Aku tidak begitu ingin mendengarnya dari pria yang mengubah anak-anak kandungnya sendiri menjadi sebotol larutan mana.”

Kwon Oh-Jin terkekeh dan meremasnya lebih kuat.

Awan Surga Hitam mengalir turun di sepanjang lengannya dan melilit leher Enceladus.

Bum!

“Kugh! Gahhh! Aaaaaagh!”

Kriet! Krak!

Selama ini, Surga Hitam hanya menyerap mana yang ada di dalam daging seseorang. Namun, tubuh seorang Penguasa Langit adalah mana itu sendiri. Kekuatan itu mulai memangsa Enceladus hidup-hidup bagaikan pemangsa yang merobek-robek mangsanya menjadi berkeping-keping.

“T-Tidak! A-Ampuni… Kugh!”

Mungkin bahkan makhluk abadi pun masih menganggap hidup ini berharga.

Enceladus meronta dengan putus asa dan menjerit ketakutan, “Aku… tidak boleh mati!”

Kau tidak boleh mati? Bahkan kau pun tidak ingin mati, ya?

Kwon Oh-Jin memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu sambil terus menyerap mana Enceladus. Saat itulah, ingatan Enceladus mengalir ke dalam pikiran Kwon Oh-Jin.

“K-Kenapa kau tidak bisa mengerti?! Ini adalah satu-satunya cara untuk menghentikan akhir dunia!”

Enceladus meraung dalam penderitaan.

Kwon Oh-Jin terkekeh saat ia merapikan ingatan yang membanjiri dirinya seperti kilas balik.

“‘Dunia tidak bisa diselamatkan tanpa pengorbanan.’ Jadi itu sebabnya kau ingin mengubah para Awakener menjadi botol-botol larutan mana, hah?”

Mata Enceladus terbelalak kaget. “B-Bagaimana kau tahu itu?!”

“Pengorbanan, ya. Yah, kau benar soal itu.”

Dunia tidak bisa diselamatkan tanpa pengorbanan.

“Jangan khawatir. Aku akan memanfaatkanmu sebagai korban pengorbanan untuk menyelamatkan dunia.”

“Omong kosong apa yang—”

“Jika aku melahapmu, menjadi lebih kuat, dan menggunakan kekuatan itu untuk membunuh Iblis Surgawi… Itu namanya pengorbanan, bukan?”

“T-Tutup mulutmu!” bentak Enceladus dengan putus asa.

Kwon Oh-Jin hanya mengangkat bahu dan menatapnya dengan dingin. “Ada apa? Tidak suka saat giliranmu yang dikorbankan?”

“Itu…!”

“Ya, aku sudah menduganya.” Kwon Oh-Jin terkekeh lagi. “Lucu, bukan? Setiap orang yang mengoceh tentang pengorbanan tidak pernah terima saat merekalah yang dipilih untuk dikorbankan.”

Segala sesuatunya selalu seperti itu. Para Penguasa Langit dan manusia selalu memaksakan hal-hal yang mereka benci kepada orang lain.

“Sebenarnya, kau tidak membuat larutan mana itu untuk menyelamatkan dunia. Kau melakukannya untuk menaikkan peringkatmu sendiri karena posisimu sebagai Penguasa Langit lebih lemah daripada yang lain.”

“Tidak! Aku melakukannya hanya karena pengorbanan diperlukan untuk—”

“Lalu kenapa kau memberikan larutan mana itu kepada anakmu sendiri?”

“Apa?”

Mata Kwon Oh-Jin meredup, dingin dan tajam. “Kau bilang itu untuk memusatkan seluruh kekuatan kepada para Awakener berbakat, kan? Kalau begitu, bukankah seharusnya kau memberikannya kepada Awakener dari Penguasa Langit lain?”

Di antara begitu banyak Penguasa Langit, Penguasa Langit Kuda Laut dianggap lebih lemah dan berperingkat lebih rendah. Kalau begitu, bukankah akan jauh lebih masuk akal untuk memberikan larutan mana itu kepada Awakener dari Penguasa Langit yang berbeda daripada memberikannya kepada seseorang dengan Stigma Kuda Laut?

“Tapi kau tidak melakukannya, kan?”

Karena jika dia menyerahkan larutan mana itu kepada Awakener dari Penguasa Langit lain, peringkatnya sendiri akan jatuh semakin jauh.

“I-Itu…” Mata Enceladus bergetar.

Kwon Oh-Jin terkekeh, bahunya bergetar.

Sebelum ia menunjukkannya, Enceladus mungkin percaya tanpa ragu bahwa dirinya adalah sosok yang benar. Bagaimanapun, tidak ada yang lebih menyerupai keyakinan selain hasrat yang dibungkus dalam kebohongan.

“Jangan berpura-pura kalau kebohongan murahanmu itu adalah sebuah kebenaran, keparat.”

“Apa yang kau tahu!?”

“Aku tahu.” Kwon Oh-Jin tersenyum dan mengepalkan tangannya. “Karena kebohongan yang paling manis adalah kebohongan yang kau ceritakan pada dirimu sendiri.”

Bum!

Awan Surga Hitam melesat ke atas dan menelan Enceladus mentah-mentah.

“T-Tidak! Ghhhk! Khhh! Graaaaahh!”

Beserta jeritan kematiannya, sejumlah besar mana mengalir ke dalam tubuh Kwon Oh-Jin melalui Surga Hitam.

Agh.

Kwon Oh-Jin meringis saat ia menahan kekuatan Penguasa Langit yang meresap ke dalam dirinya.

Meskipun dia adalah salah satu Penguasa Langit yang lebih lemah, Penguasa Langit tetaplah Penguasa Langit.

Mana yang mengalir ke dalam dirinya begitu berat dan masif hingga mampu membuat tulang punggungnya merinding.

Namun…

Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan saat ia menyerap sebagian kecil dari Surga Hitam milik Iblis Surgawi.

Kwon Oh-Jin mengatupkan giginya dan menguatkan diri menghadapi gelombang mana yang kuat itu, memastikan kesadarannya tidak hanyut. Tepat pada saat itu, sebuah suara dentang yang jernih bergema di telinganya. Sudah lama sekali ia tidak mendengarnya.

Tring.

Ini adalah…

Matanya beralih ke jendela pesan biru yang melayang di hadapannya.

[Kwon Oh-Jin telah berhasil menyerap Penguasa Langit Kuda Laut!]

[Semua syarat untuk pencerahan kesebelas Surga Hitam telah terpenuhi!]

Bum!

Awan gelap meletus dari tubuh Kwon Oh-Jin dan berputar di sekelilingnya bagaikan badai yang mengamuk. Tubuhnya merinding. Seiring dengan itu, muncul rasa kemahakuasaan yang luas dan memabukkan.

[Dengan pencerahan kesebelas, efek dari sifat-sifat Surga Hitam telah ditingkatkan!]

[Surga Hitam telah memperoleh sifat Pengerahan Tanah Suci.]

Pengerahan Tanah Suci?

Hanya dari namanya saja, itu terdengar seperti sifat yang luar biasa kuat. Mata Kwon Oh-Jin bersinar terang saat ia menatap sifat baru tersebut.

Ia mengulurkan tangan untuk mengklik pesan itu dan melihat deskripsi detailnya.

[Sesuai dengan kemajuan pencerahan Surga Hitam, ingatan Lee Shin-Hyuk akan diwariskan.]

Sudah lama ya.

Sudah berapa lama sejak pewarisan terakhir? Bukan berarti ingatan dari masa lalu akan sangat berguna sekarang.

Kwon Oh-Jin perlahan menutup matanya dan berfokus pada ingatan yang membanjiri pikirannya.

Ia bisa melihat Lee Shin-Hyuk menjerit dengan putus asa.

“K-Kenapa kau melakukan ini padaku!? Sebenarnya kenapa?!”

Ia mendekap kepala Lee Shin-Hyuk yang terpenggal di dalam pelukannya, meraung dalam kesedihan di hadapan iblis bertopeng yang berdiri di depannya.

“Entahlah.”

Dari balik topeng itu, sepasang mata yang membara dengan nyala api biru hantu menatap tajam ke arahnya.

“Jika saja kau tidak meninggalkanku di sana waktu itu… Mungkin semua ini tidak akan pernah terjadi.”

Sosok itu mengenang dengan dingin.

Mata Lee Shin-Hyuk bergetar hebat.

“Meninggalkanmu…? A-Apa yang kau bicarakan?”

“Hmm. Jadi kau benar-benar tidak ingat, ya.”

Sosok bertopeng itu, sang Iblis Surgawi, terkekeh saat menatap rendah ke arah Lee Shin-Hyuk.

“Yah, ingatan memang mudah pudar, lagian.”

Seperti apa yang dimakan seseorang untuk makan siang kemarin atau perjalanan masa kecil ke luar negeri, seperti saat ia mendorong seseorang ke dalam kawanan Anthorns hanya untuk menyelamatkan dirinya sendiri… Ingatan meleleh seiring waktu dan menjadi kabur hingga tak tersisa.

“Tapi kau tahu sesuatu?” Iblis Surgawi mencengkeram leher Lee Shin-Hyuk. “Tidak peduli seberapa keras kau mencoba lupa. Tidak peduli seberapa keras kau mencoba menghapusnya, ada beberapa ingatan yang tidak akan pernah bisa kau lupakan.”

Nyala api biru hantu di mata itu berkobar saat menghujam Lee Shin-Hyuk. Entah mengapa, mata tanpa belas kasihan itu menyimpan rasa kesepian yang hampir terasa menyedihkan.

“Apa… yang kau bicarakan?”

“Haha. Aku hanya bilang kalau aku ingin membuatmu menjadi sebuah kenangan yang tidak akan pernah bisa kau lupakan.”

Iblis Surgawi terkekeh dan mengetuk kepala Lee Woo-Hyuk, yang sedang didekap erat oleh Lee Shin-Hyuk di dadanya.

Sebuah kilatan menyala di mata Lee Shin-Hyuk. “Keparat kau!”

Berkobar dalam amarah, ia mempererat cengkeramannya pada tombaknya. Dipandu dengan mulus oleh Stigma Pyxis, mata tombak itu melesat ke arah leher Iblis Surgawi.

“Membosankan sekali.” Iblis Surgawi dengan malas menjentikkan jarinya seolah-olah menepis lalat yang mengganggu.

Kring!

Mata tombak itu melengkung seperti gula-gula kenyal lalu patah.

“Aku hanya berniat meninggalkanmu dengan sebuah hadiah dan pergi dengan tenang… tapi kau benar-benar tahu cara menyulut emosiku, ya?”

Suaranya terdengar kesal saat jari-jarinya mengerat di leher Lee Shin-Hyuk.

“Ghhk, kuh! Kugh!”

“Sudah cukup.” Pria lain ikut campur saat Lee Shin-Hyuk mengeluarkan napas tersengal-sengal dan matanya mulai mendelik ke atas.

Muncul di samping Iblis Surgawi, ia meletakkan tangan di bahu Iblis Surgawi.

Itu…

Kata pertama yang muncul di benak Kwon Oh-Jin adalah “putih”.

Ia memiliki rambut seputih salju, kulit pucat nyaris seperti hantu, namun ia mengenakan senyuman lembut saat menarik bahu Iblis Surgawi.

“Bukankah anak itu sangat krusial bagi rencana rahasiamu?” ucap pria itu.

“Tsk.” Iblis Surgawi berdecak pelan dan melepaskan cengkeramannya.

Lee Shin-Hyuk ambruk ke tanah, terengah-engah mencari udara. “Hah!”

“Baiklah, baiklah. Dengar, aku sudah melepaskannya, kan? Puas?” tanya Iblis Surgawi.

“Jangan lupa.” Mata pria berambut putih itu, yang berpendar hijau zamrud, menatap lekat pada Iblis Surgawi. “Kau dan aku berbagi tujuan yang sama.”

“Aku tahu…”

Iblis Surgawi mengangguk kecil dan berbalik pergi. Bersama-sama, keduanya lenyap di balik tirai awan badai hitam, meninggalkan Lee Shin-Hyuk yang terkapar lemas di tanah.

Tzzzzz!

Ingatan Lee Shin-Hyuk berakhir dengan suara dengung statis.

Tring!

[Seluruh ingatan Awakener Lee Shin-Hyuk, yang terekam dalam Stigma Lyra, telah diwariskan!]

“Ghhk!” Kwon Oh-Jin mencengkeram kepalanya yang berdenyut-denyut dan meringis.

Pria berambut putih itu berbagi tujuan yang sama dengan Iblis Surgawi?

Sambil menggigit bibirnya, Kwon Oh-Jin mengenang wajah yang tersenyum begitu lembut, namun memancarkan hawa dingin yang menyeramkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com