“Berhenti mencoba bersikap tangguh. Diam di tempat dan jangan bersuara.”

Kata-kata singkat Kwon Oh-Jin itu memancarkan kehangatan yang tak terbantahkan.

Jantung Cassia, yang sudah berdegup kencang, serasa mau meledak di dalam dadanya.

*Degup.*

Bagai menenggak sebotol stimulan, endorfin mengalir deras ke kepalanya bagai sambaran kilat. Rasa dingin yang merayap di tubuhnya terasa seperti seseorang yang seumur hidup buta, akhirnya bisa melihat dunia untuk pertama kalinya. Bahkan, rasanya jauh lebih hebat dari itu.

Cassia membungkuk, mencengkeram dadanya seolah benda itu akan pecah. “Ah… uh…”

Dari lubuk ingatannya, ia mendengar suara ibunya bergema di sepanjang lorong yang sepi.

“Lagipula, kurasa ini melegakan. Jika Bella berakhir seperti itu juga, aku… Haaa…”

Desahan lega itu, yang dipenuhi rasa pasrah, telah menghancurkan hatinya. Sejak saat itu, dunianya tidak lebih dari bayangan yang dingin dan kesepian. Ia pura-pura tidak peduli, tetapi kenyataannya ia peduli.

“Hik…”

Penyakit yang bernama kesepian itu tidak bisa disembuhkan. Ia hanya perlahan-lahan menggerogoti dan membusukkan jiwa.

Ketika keluarganya menelantarkannya ke sebuah rumah sakit di Islandia, ketika ia berkeliaran di tanah tandus bersalju untuk melarikan diri dari kawanan monster, bahkan ketika ia menjadi boneka Iblis Surgawi dan membunuh siapa saja yang menghalangi rencana pria itu…

Tidak ada seorang pun…

Tidak ada seorang pun yang pernah berdiri di sisinya. Hidupnya selalu diliputi kesepian yang putus asa dan tak tertahankan seolah takkan pernah berakhir. Yang bisa dilakukannya hanyalah merobek-robek dirinya sendiri, mengulang-ulang kebohongan bahwa ia baik-baik saja, bahwa ia tidak membutuhkan siapa pun.

Tuan Oh-Jin.

Kemudian, seorang pria dengan berani melangkah ke dalam hidupnya. Cahaya bintang yang menembus bayangan-bayangan lembap. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, pria itu tetap berada di sisinya.

“Aku tidak tahu.”

“Apa maksudmu kau tidak tahu?”

“Tepat seperti itu. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku melakukan ini sendiri.”

Ketika ia bertanya mengapa pria itu melindunginya, ia menjawab bahwa ia tidak tahu. Pria itu mengatakan alasannya tidak penting.

Ah…

Cassia mengerti. Ia bisa merasakannya. Saat ini, pria itu sedang mempertaruhkan nyawanya untuk melindunginya. Bukan demi Isabella atau orang lain, melainkan hanya demi dirinya.

*Rasanya hangat.*

Jantungnya, yang telah membeku bagai tundra tanpa ujung, mulai mencair. Cahaya bintang yang berkobar di dalam kegelapan mengusir kesepian yang telah melahap jiwanya.

Cassia terhuyung-huyung berdiri dengan napas terengah-engah. “Haa, haa.”

Luka-luka dari pertarungan melawan Mobius membuat hampir tidak mungkin baginya untuk berdiri.

*Aku tidak boleh… kehilangan ini sekarang.*

Setelah akhirnya merasakan kehangatan dari manusia lain, rasa sakit yang merobek dari cedera internalnya tidak lagi penting. Ia hanya bisa melihat Kwon Oh-Jin yang berdiri melawan Mobius. Setiap kali pandangannya jatuh ke sisi tubuh pria itu yang berdarah, terkoyak oleh ular-ular putih, dadanya terbakar oleh kepanikan.

*Aku… harus melindungi Tuan Oh-Jin.*

Kehangatan yang ia temukan di tengah dingin yang tiada akhir itu terasa jauh lebih berharga daripada menemukan air di tengah gurun.

“Hukk.” Kakinya lemas, dan ia ambruk ke lantai.

*Bruk.*

Tidak peduli seberapa putus asanya ia, luka parah tidak bisa begitu saja hilang begitu saja.

Ia menggigit bibirnya erat-erat dan mulai merayap di atas tanah. Bahkan jika ia harus menyeret dirinya dengan menyedihkan, ia akan mencapainya. Tepat pada saat itu, matanya bertatapan dengan Mobius.

“Mmh.”

Pria itu melihatnya merayap dan tersenyum ramah.

“Tidak, mari kita akhiri sampai di sini.” Mobius mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya.

Setelah menyelesaikan percakapan singkatnya dengan Kwon Oh-Jin, ia berbalik tanpa secercah penyesalan pun. Tepat sebelum tubuhnya meleleh ke dalam bayang-bayangan…

—Cassia.

Suara Mobius bergema di dalam kepalanya.

—Kali ini, kau berhasil lolos… tapi apakah kau benar-benar berpikir ini akan berakhir di sini?

Lidah ular menggelitik telinganya.

—Dalam ingatannya, fakta bahwa kau pernah mengkhianatinya tidak akan pernah pudar.

Sebuah ketakutan yang merindingkan tulang merayapi seluruh tubuh Cassia.

—Kau akan ditinggalkan, seperti biasa. Ketika itu terjadi, datanglah temui aku, Cassia.

Mobius membisikkan janji kejam itu, diikuti oleh tawa kecil. Kemudian, gema ular itu memudar dari pikirannya.

“Ah…”

Cassia gemetar sementara wajahnya berubah pucat.

Kata-kata terakhir Mobius memenuhi pikirannya.

*Aku… akan ditinggalkan oleh Tuan Oh-Jin.*

Bukankah itu sudah wajar? Sama seperti menutup mata tidak membuat dunia lenyap, fakta bahwa ia telah mengkhianatinya tidak akan terhapus dari ingatan pria itu.

*Jika Tuan Oh-Jin meninggalkanku…*

Rasanya akan sama seperti sebelumnya. Berulang-ulang dan terus berulang, kembali ke dalam kesepian yang tak berujung dan menyesakkan itu—

“Kau baik-baik saja?” Tepat pada saat itu, pertanyaan Kwon Oh-Jin menariknya kembali.

“Ah… uhh.” Terkejut, Cassia berhenti melangkah mundur dan merangkak dengan keempat anggota tubuhnya ke arahnya.

Yang bisa ia dengar menggema di dalam benaknya hanyalah kata-kata Mobius, “Kau akan ditinggalkan.”

“Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf. Aku salah. Tolong maafkan aku. Tolong, aku tidak ingin ditinggalkan lagi. Aku tidak ingin sendirian lagi. Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf.”

Sambil mencengkeram kaki pria itu dengan putus asa, ia memohon seperti rekaman yang rusak.

“A-Aku tidak pernah berniat berbohong! Aku tidak pernah ingin menyakitimu! T-Tidak, aku tidak sedang mencari-cari alasan! Maafkan aku, aku salah, a-aku hanya…”

Lengannya mengerat di sekeliling kaki pria itu saat kata-katanya meluncur keluar, kacau dan tidak jelas.

Kwon Oh-Jin mengerutkan kening saat ia menatap ke bawah ke arahnya. Bagaimana pun ia melihatnya, Cassia jelas sedang tidak waras.

“T-Tolong maafkan aku. Aku mohon.” Ia berhenti mencengkeram kaki pria itu dan menundukkan wajahnya rendah-rendah seolah hendak mencium kakinya.

“Cukup.” Kwon Oh-Jin mencengkeram bahunya dan menariknya berdiri tegak.

Mata zamrudnya, yang dibanjiri air mata, menatap balik ke arahnya. Ia tampak begitu rapuh seolah bisa hancur pada sentuhan sekecil apa pun.

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya. “Apa yang dia katakan padamu?”

Buhnya tersentak mendengar kata-katanya.

*Jadi aku benar.*

Pantas saja Mobius mundur begitu mudah.

Kwon Oh-Jin berdecak kesal. “Apa yang dia katakan?”

“Dia tidak mengatakan apa-apa—”

“Jika kau tidak memberitahuku sekarang, jangan pernah berharap untuk melihatku lagi.”

“I-Itu!” Kepalanya mendongak karena panik. “Dia bilang… aku akan ditinggalkan.”

“Ditinggalkan?”

“Ya. Bahwa kau, Tuan Oh-Jin… tidak akan pernah memaafkanku.”

Kwon Oh-Jin tertawa tidak percaya. Ia tidak mengerti mengapa Cassia begitu putus asa bergantung padanya.

“Tolong… jangan tinggalkan aku.”

Bukannya ia bahkan bisa meninggalkan wanita itu sejak awal. Ia toh tidak memiliki wanita itu atau semacamnya. Meski demikian, ia menatap ke bawah dan menghela napas dalam-dalam pada Cassia, yang mencengkeram celananya dengan wajah memelas.

*Sebenarnya apa yang kulakukan sampai membuatnya begitu terobsesi padaku?*

Tentu saja, ia telah membebaskannya dari status sebagai boneka Iblis Surgawi dan membantunya ketika ia mencoba menghentikan penyegelan Iblis Surgawi. Ia juga mengabaikan pengkhianatannya ketika wanita itu menebasnya demi menyelamatkan adiknya dan menyelamatkannya lagi ketika ia hampir mencoba bunuh diri…

*Huh. Itu sebenarnya banyak kalau dipikir-pikir.*

“T-Tuan Oh-Jin?” Wanita itu mendongak menatapnya dengan ketakutan.

Kecemasannya menarik pria itu keluar dari lamunannya.

Kwon Oh-Jin menelan ludah sambil menatap mata yang panik itu.

*Meskipun begitu, ini tidak normal.*

Obsesinya terhadap pria itu tanpa ragu terjalin dengan masa lalunya.

Cassia telah menjalani seluruh hidupnya dengan penyakit misterius yang meremukkan tulang dan ototnya menjadi satu. Ia tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu kematian. Bahkan jika ia lahir dari Keluarga Colgrande yang terpandang… Tidak, justru ia semakin merasa putus asa karena ia lahir di sana.

Dan itu pasti semakin memburuk seiring bertambahnya usia Isabella.

Seorang kakak perempuan yang lahir dengan penyakit memaratkan dan seorang adik perempuan yang diberkahi bakat alami. Bahkan kucing keluarga pun bisa menebak siapa yang akan mewarisi nama Colgrande.

Dalam kehidupan seperti itu…

Apakah bahkan ada satu orang pun yang benar-benar memihaknya?

Setidaknya Kwon Oh-Jin memiliki Song Ha-Eun. Gadis itu sudah ada sejak masa kecil mereka, jadi ia tidak pernah benar-benar merasa kesepian.

Bagi seorang gadis yang terjebak dalam tubuh yang lemah, terikat di kursi roda, dan menunggu kematian—apakah pernah ada orang seperti itu bagi Cassia?

“Haaa…”

Sekarang ia akhirnya mengerti mengapa Cassia begitu putus asa bergantung padanya. Hanya pilihannya sendiri yang tersisa.

Menerimanya atau menolaknya.

Ia sudah mengambil keputusan ketika ia berdiri menghadapi Mobius untuk menggantikannya.

“Kau memintaku untuk memaafkanmu?”

Cassia mengangguk panik sambil gemetar. “Y-Ya! Aku akan melakukan apa pun yang kau minta! J-Jadi tolong…”

Kwon Oh-Jin tersenyum miring. “Kalau begitu, kurasa kau harus menerima hukuman yang kuutarakan tadi.”

Ia menggodanya untuk meredakan keputusasaannya seolah seseorang sedang menodongkan pisau ke lehernya.

“Hukuman yang kauutarakan tadi…?”

“Berbaliklah.”

“Huh…? B-Berbalik?” Mata Cassia melebar karena terkejut.

Setidaknya Kwon Oh-Jin merasa lega melihat ekspresi rapuhnya tergantikan oleh keterkejutan murni.

“J-Jika itu yang kau inginkan.” Sambil merona merah padam, Cassia ragu-ragu sebelum perlahan memunggungi pria itu dan menjulurkan pantatnya.

Bahkan saat itu, gaun hitam panjangnya menyembunyikan segalanya sehingga pria itu tidak bisa melihat banyak.

“A-Aku harus melepas gaunku juga, kan?”

“Tidak, itu tidak perlu—”

“Aku kan sedang dihukum, ya kan?” Tidak seperti ketika ia dengan berani mengangkat gaunnya tadi, wajahnya memerah karena malu saat ia mencengkeram keliman gaunnya dengan tangan yang gemetar dan mulai mengangkatnya.

Saat kain hitam itu perlahan naik, pantatnya yang pucat dan ujung pakaian dalam renda gelapnya mulai terlihat.

Pada saat itu, seolah-olah itu adalah trik yang ditinggalkan oleh Mobius, Isabella terbangun dan dengan mengantuk mendorong tubuhnya tegak.

“Di mana… aku?”

Mata Isabella mengedar ke sekeliling ruangan, hanya untuk mendarat pada Cassia yang membeku dengan gaun terangkat dan Kwon Oh-Jin yang berdiri tepat di belakangnya.

“Apa aku sedang bermimpi?” Sambil menggosok matanya, Isabella menggelengkan kepalanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com