Isabella menghela napas berat. “Haaa…”

Dia memijat keningnya seolah sedang sakit kepala.

“Aku… diculik?” tanya Isabella kebingungan, berjuang keras untuk memahami situasi tersebut.

“Ya, kau tidak ingat?”

“Tidak, aku tidak ingat apa-apa… Ah, tunggu.” Sambil mengerutkan kening tanda berkonsentrasi, Isabella menggigit bibirnya saat serpihan-serpihan ingatan dari pesawat mulai kembali. “Aku berada di jet pribadiku. Lalu, tiba-tiba, semuanya menjadi gelap.”

“Dan kemudian?” tanya Kwon Oh-Jin.

“Aku mendengar teriakan… Ah, ular-ular. Aku melihat ular-ular.”

“Ular putih, kan?”

“Ya.” Isabella bergidik ngeri saat lebih banyak ingatan yang muncul ke permukaan. “Ular-ular putih memenuhi pesawat, lalu… Uh.” Dia mengerang seolah-olah ingatan itu sendiri terasa menyakitkan.

Kwon Oh-Jin dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Isabella. “Kau tidak perlu memaksakan diri untuk mengingat.”

Mengembuskan napas berat, Isabella menggelengkan kepalanya. “Maafkan aku… Hanya itu yang bisa kuingat.”

Kwon Oh-Jin menyipitkan matanya dan menepuk punggung Isabella dengan lembut.

Isabella diculik begitu cepat sehingga dia bahkan tidak sempat mengingat apa yang sebenarnya terjadi dengan benar.

Mengingat bahwa dia adalah seorang *Awakener* yang hampir mencapai sebelas bintang, mustahil untuk membayangkan kekuatan sejati Mobius.

Pada tingkat ini, kurasa bahkan menggunakan *Open Heaven* pun tidak akan mempan melawannya.

Pikiran suram itu melintas di benak Kwon Oh-Jin.

Isabella menyela seolah-olah dia tahu apa yang sedang dipikirkannya. “Um… A-Aku tidak sedang mencoba mencari-cari alasan, tapi aku sedang tidak berada dalam kondisi mental yang baik saat itu.”

“Tidak dalam kondisi mental yang baik?”

“Sejak aku berangkat ke Italy, aku sama sekali tidak meminum darah. Aku jauh lebih lemah dari biasanya.”

“Ah.”

Kalau dipikir-pikir, dia pernah mendengar bahwa *Awakener* dengan *Stigma of Leech* akan sangat melemah jika mereka tidak meminum darah secara teratur.

Sejak dia berangkat ke Italy berarti…

Itu artinya Isabella bahkan tidak meminum setetes darah pun sejak pertempuran melawan Enceladus di Japan.

Ya, itu masuk akal. Pantas saja dia lemah.

Dia pernah mendengar bahwa hanya tiga hari tanpa darah saja sudah bisa membuat kekuatan mereka memudar, tapi ini lebih dari dua minggu? Kondisinya pasti sangat mengenaskan.

“Lalu kenapa kau tidak meminum darah sebelum kondisinya separah itu?” tanya dia.

Untuk menghilangkan dorongan minum darah, dia harus meminumnya langsung dari pembuluh darah seseorang. Namun, dia tidak perlu sampai sejauh itu hanya untuk sekadar mempertahankan kekuatan Stigmanya.

Ada banyak sekali kantong darah yang disimpan di kamarnya di kediaman Colgrande bukan tanpa alasan. Setidaknya, dia tidak akan diculik begitu saja tanpa bisa melawan oleh Mobius jika dia mengonsumsi darah hewan.

“I-Itu…” Isabella terbata-bata dengan perasaan gugup. Bibirnya berkedut saat dia gelisah, mengalihkan pandangannya, dan bergumam dengan suara pelan, “… tidak enak.”

“Hah?”

“K-Karena rasanya tidak enak!” bentak Isabella tiba-tiba, wajahnya memerah hingga ke telinga.

Kwon Oh-Jin menatapnya dengan ekspresi tercengang. “Kau tidak minum darah karena rasanya tidak enak?”

“T-Tapi… tubuhku sudah terlanjur berada di titik di mana hanya darahmulah yang bisa memuaskanku sekarang!”

Terdengar menjijikkan, tapi sebenarnya itu sangat mengerikan.

“Meskipun begitu, bagaimana bisa kau membiarkan dirimu melemah separah ini hanya karena alasan itu?”

“K-Karena… jika aku menahannya, rasanya jadi jauh lebih enak saat akhirnya aku meminum darahmu.”

Isabella telah membuat dirinya kelaparan seperti orang yang bersiap-siap sebelum makan *buffet* agar rasanya menjadi jauh lebih memuaskan.

Hanya saja, tidak ada orang yang membuat dirinya kelaparan selama dua minggu penuh.

Kwon Oh-Jin memijat pelipisnya seolah-olah dia sedang sakit kepala.

Tidak makan selama dua minggu mungkin tidak akan terasa sekejam itu. Bagi seorang *Awakener* dengan *Stigma of Leech*, berpantang darah tidak bisa disamakan begitu saja dengan rasa lapar. Siksaan semacam itu bahkan merusak jiwa itu sendiri.

“Ini salahmu, Tuan Oh-Jin!” seru Isabella tiba-tiba sambil bangkit berdiri. “D-Darahmu rasanya begitu enak sampai-sampai aku tidak bisa lagi menelan darah jenis lain!”

“Bagaimana bisa itu menjadi salahku?”

Bukan berarti aku memilih untuk dilahirkan dengan darah yang rasanya enak. Memangnya aku apa, sapi?

Dia menghela napas memikirkan hewan-hewan malang yang terlalu cerdas, penuh kasih sayang, dan menggemaskan untuk kebaikan mereka sendiri. Meskipun begitu, orang-orang tetap menolak menjadikan mereka sebagai hewan peliharaan hanya karena rasanya terlalu lezat.

Isabella menghela napas dan duduk kembali, mengakui kesalahannya. “Pokoknya! Aku tidak pernah menyangka kita akan disergap… di dalam penerbangan pulang. Aku minta maaf.”

“Yah, sudahlah.”

Jujur saja, siapa yang bisa menebak serangan mendadak dari seorang *Celestial* di tengah penerbangan? Menyebutnya kurang berhati-hati juga tidak adil karena situasinya sendiri memang sangat tidak masuk akal.

“Ngomong-ngomong…” Isabella menghentikan ucapannya saat matanya beralih ke arah Kwon Oh-Jin dan wanita yang menempel di sisinya seperti lintah. “Ada apa dengan saudaraku?”

Isabella menatap tajam ke arah Cassia, yang menempel di lengan Kwon Oh-Jin dan tanpa suara menggesekkan pipinya ke bahu pria itu sepanjang percakapan mereka.

“Aku juga tidak tahu,” gumam Kwon Oh-Jin.

“Kau bilang kau tidak tahu padahal dia dengan berani memamerkan pantatnya tepat di depanmu tadi?”

“Aku benar-benar tidak tahu,” jawabnya.

Kwon Oh-Jin kurang lebih bisa menebak alasan mengapa Cassia begitu terobsesi padanya, namun mengapa wanita itu tiba-tiba menempel padanya seperti anak kecil dan menolak untuk melepaskannya adalah hal di luar nalar.

“Hei, lepaskan sebentar, Cassia,” kata Isabella.

Cassia tetap diam.

“Permisi? Apa kau tidak mendengarku?”

“Haa. Lord Oh-Jin… kau begitu hangat.”

Mata Isabella memancarkan amarah yang membara. “Sialan?”

Dia mencoba melepaskan Cassia dengan mencengkeram bahunya, namun Cassia justru semakin mengeratkan pelukannya dan mengaitkan lengan Kwon Oh-Jin di antara kedua kakinya seolah melilit pria itu seperti seekor ular.

“Kubilang lepaskan! Memangnya apa yang sedang kau lakukan dengan pacar orang lain?!”

“Tidak.”

“Apa?”

“Aku tidak mau melepaskannya.” Cassia menatap Isabella dengan tatapan tajam dan penuh permusuhan. “Mulai sekarang, Lord Oh-Jin adalah milikku. Tidak, tubuh dan hatiku sudah sepenuhnya menjadi milik beliau.”

Mendengar pengakuan mengejutkan yang tiba-tiba itu, mata Isabella membelalak. “Apa? B-Bsesaran apa yang sedang kau bicarakan?!”

Cassia tersenyum tipis pada Isabella yang tampak kebingungan total. “Haha. Saat kau tidak sadarkan diri… Lord Oh-Jin dan aku melakukan percakapan fisik yang sangat mendalam.”

“Tunggu,” kata Kwon Oh-Jin.

Mengucapkannya seperti itu membuat hal tersebut terdengar sangat salah. Yang kami lakukan hanyalah bertarung.

“Aku sudah berusaha menahannya, tapi pada akhirnya, aku tidak bisa melawan kekuatannya. Tubuhku, hatiku… Semuanya menyerah pada beliau,” ucap Cassia.

Cara yang sangat dramatis untuk mengatakan bahwa kau kalah bertarung dan pingsan.

“Saat itulah aku menyadari… aku tidak bisa hidup lagi tanpa kehangatannya.” Dengan mata sayu seperti orang mabuk, Cassia semakin mengeratkan pelukannya pada lengan Kwon Oh-Jin.

Mata Isabella meredup saat menatap pria itu. “Tuan Oh-Jin? Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“Ini kesalahpahaman,” jawabnya cepat.

“Kesalahpahaman?”

“Ya, um… Begini, dalam bahasa Korea, terkadang frasa yang sama bisa memiliki arti yang sangat berbeda tergantung bagaimana caramu mengucapkannya.”

Mungkin akan sulit dipahami karena kau orang Italy, tapi…

“Jadi, maksudmu, kau dan saudaraku benar-benar melakukan percakapan fisik saat aku pingsan?”

“Tidak, um… Pemilihan kata itu membuatnya terdengar aneh. Maksudku adalah, kami bertarung. Aku sudah menjelaskannya tadi, ingat? Aku tadinya mengira saudaraku lah yang menculikmu.”

“Memangnya ini apa, manga *shounen*? Orang-orang bertarung lalu berakhir seperti itu? Jujurlah. Apakah kalian berdua benar-benar hanya bertarung?”

“Yah, eh…” Kwon Oh-Jin mengalihkan pandangannya dengan ekspresi canggung.

Kenyataannya adalah, dia belum menceritakan kepada Isabella bahwa Cassia telah berdiri di hadapannya melawan Mobius, dan demi melindunginya, dialah yang harus melawan Mobius.

Jika aku menceritakannya, aku pasti akan dipukuli habis-habisan.

Jika Isabella tahu bahwa dia telah mempertaruhkan nyawanya demi melindungi saudaraku, dia sudah bisa membayangkan reaksi wanita itu.

Membantu saudara perempuan pacarmu adalah hal yang wajar untuk dilakukan…

Namun dengan kedua orang ini, bahkan hal yang sudah jelas pun menjadi rumit.

“Pokoknya, yang sebenarnya terjadi adalah—”

“Lord Oh-Jin telah menyelamatkan nyawaku,” potong Cassia.

Wajah Isabella berubah murka. “Menyelamatkan nyawamu? Apa maksudnya itu?”

“Untuk melindungiku, beliau bertarung melawan Mobius, *Celestial* dari rasi bintang Ophiuchus.”

“Itu dilakukan untuk melindungi Isabella—”

“Oh, ya ampun. Jika tujuanmu sebenarnya hanya ingin melindungi Bella, bukankah seharusnya kau meninggalkan aku begitu saja dan lari bersamanya? Aku bahkan sudah mengatakan padamu bahwa aku akan mencarikan waktu untuk kalian. Tapi sebagai gantinya, kau malah melemparkanku ke belakang dan bertarung, bukan?”

Sialan. Aku tidak punya pembelaan apa pun jika kau mengatakannya seperti itu.

“Jadi karena itulah… Kau menempel padanya karena dia telah menyelamatkan nyawamu?” tanya Isabella.

“Oh, ya ampun. Bukankah sangat wajar jika merasa memiliki rasa kasih sayang terhadap sang penyelamat?” jawab Cassia dengan manis.

Tentu saja, bukan hanya karena pria itu telah menyelamatkannya yang membuat Cassia begitu terobsesi.

Kesepian selalu menghantui hidup Cassia. Eksistensinya begitu gersang dan dingin bagaikan tundra yang tak berujung. Baginya, Kwon Oh-Jin lebih dari sekadar seorang penyelamat. Pria itu adalah cahaya yang telah menarik kembali jiwanya yang nyaris membusuk dari tepi jurang kehancuran.

“Aku telah memutuskan untuk mendedikasikan seluruh keberadaanku untuk Lord Oh-Jin.”

Meskipun Kwon Oh-Jin tidak pernah memandangnya dengan cara seperti itu, pada akhirnya pria itu tetap telah menyelamatkannya. Di tempat di mana dulunya hanya dipenuhi oleh embun beku dan kesunyian di dalam hatinya, kini secercah cahaya bintang yang cemerlang tengah bersinar.

“Apa kau sadar dengan apa yang sedang kau katakan pada suami dari adik perempuanmu sendiri?” geram Isabella.

“Um… Secara teknis, kami belum menikah—”

“Diam, Tuan Oh-Jin.”

“Baik, Nona.”

Isabella menatap tajam ke arah Cassia. “Selama aku ada di sini, tidak ada tempat untukmu di sisinya.”

“Oh, ya ampun. Bukankah sudah ada dua orang lain selain dirimu?”

“I-Itu… t-terserahlah! Pokoknya, kau tetap tidak boleh!”

“Haha. Kau tidak perlu mengkhawatirkan hal itu.” Cassia mengangkat bahunya dengan santai seolah itu bukan masalah besar. “Aku tidak terlalu ingin menjadi kekasih Lord Oh-Jin.”

Mendengar jawabannya yang tenang, mata Isabella melebar. “Apa?”

“Kau bilang tadi kalau kau tidak bisa bertahan hidup tanpa darah Lord Oh-Jin, kan?”

“Ya, terus kenapa?”

“Hal itu juga berlaku untukku.”

Cassia tidak peduli jika dia tidak menjadi pasangan pria itu. Dia tidak peduli jika pria itu tidak mencintainya.

“Selama aku bisa tetap berada di sisinya… Beliau boleh menganggapku sebagai seorang pelayan, alat untuk digunakan saat dibutuhkan, atau bahkan hanya sejenis kain lap untuk membersihkan kakinya setelah mandi. Aku sudah merasa puas.”

Kata-kata tidak masuk akal yang meluncur dari mulut Cassia membuat Isabella kembali memijat keningnya seolah dia sedang sakit kepala.

Kenapa ekspresi gila Cassia begitu mirip dan tumpang tindih dengan dirinya di masa lalu?

Pantas saja… Dia memang benar-benar saudaraku, ya.

Kondisi Cassia jauh lebih parah daripada yang mereka perkirakan sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com