Bab 118 – Lautan Tulang

Nie Yan memimpin kedua Skeleton Kodo tersebut untuk membersihkan monster-monster lain yang ada di sekitarnya. Selama proses ini, ia juga sesekali menggunakan *Undead Rite* dengan harapan bisa merekrut lebih banyak pelayan. Bagaimanapun juga, peluang keberhasilannya mungkin sangat kecil atau bahkan nyaris tidak ada, tetapi apa salahnya mencoba?

Karena area kemunculan para Kodo ini agak terpencar, Nie Yan harus memimpin para minionnya ke seluruh wilayah untuk memburu mereka, sambil meratakan segala sesuatu yang ada di jalurnya. Pada saat ia telah membunuh sepuluh Kodo, ia berhasil membawa satu Skeleton Kodo lagi di bawah kendalinya.

Sekarang, dengan tiga Kodo, ia memiliki tenaga yang cukup untuk beralih ke fase selanjutnya dari rencananya.

Tang Yao dibuat kagum oleh pemandangan ketiga minion kerangka yang berukuran besar ini.

“Berapa EXP-mu sekarang?” tanya Nie Yan.

“57%,” jawab Tang Yao.

“Bagus, sebentar lagi kamu akan naik level. Aku akan tinggal sebentar lagi, tapi setelah itu aku harus pergi untuk mengurus suatu urusan. Ketika kamu mencapai Level 8, berikan semua EXP kepada Peri Arcane-mu, lalu aku akan membantumu menaikkan levelnya ke Peringkat 2. Setelah itu, aku akan membawamu ke suatu tempat di mana kamu bisa berlatih sendiri.” Membesarkan peri dari Peringkat 1 ke Peringkat 2 tergolong cukup mudah, tetapi membawanya dari Peringkat 2 ke Peringkat 3 seratus kali lebih sulit. Dari Peringkat 3 dan seterusnya, jumlah EXP yang dibutuhkan menjadi semakin berlebihan. Ini juga menjadi salah satu alasan mengapa Peri Arcane sangat sulit untuk dibesarkan.

“Baiklah!” Tang Yao mengangguk. Ia sebenarnya ingin memprioritaskan kenaikan levelnya sendiri, tetapi karena Nie Yan memiliki rencana lain, ia memutuskan untuk mengikuti instruksi tersebut. Selain itu, ia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk ikut bersama Nie Yan di masa depan. Naik level bersama sahabatnya ini terlalu mengasyikkan untuk dilewatkan!

“Jadi, di mana aku akan berlatih?” tanya Tang Yao dengan bingung. Bagaimanapun juga, dengan statusnya saat ini, mencoba untuk melawan monster sendirian di wilayah ini sama saja dengan bunuh diri.

“Ada wilayah di sebelah timur tempat Skeleton Soldier Level 19 bermunculan. Kamu seharusnya bisa berlatih di tempat itu. Oh, dan jangan khawatir tentang level mereka. Kamu akan mengerti maksudku ketika kita sampai di sana,” jawab Nie Yan.

Tang Yao masih merasa sedikit bingung. Apakah ia benar-benar bisa membunuh monster Level 19 di levelnya saat ini? Namun, karena Nie Yan yang mengatakannya, itu pasti berarti ia memiliki sebuah rencana.

Nie Yan memimpin para Kodo berkeliling zona tersebut, membersihkan segala sesuatu di jalurnya. Akhirnya, suara dentingan berdering dan ia diselimuti oleh cahaya yang cemerlang. Ia juga telah naik level.

Setelah mencapai Level 10, ia membuka halaman karakternya dan melihat bahwa ia sekarang memiliki tujuh poin status dan dua poin penguasaan untuk dialokasikan.

Demi bisa mengenakan Sulgata’s Boots lebih cepat, tanpa ragu ia memasukkan ketujuh poin tersebut ke dalam Strength.

Setelah mengalokasikan statusnya, ia melirik Strength-nya yang kini berjumlah total lima puluh tiga. Meskipun itu tampak jauh dari seratus tiga puluh poin yang dibutuhkannya untuk mengenakan Sulgata’s Boots, pada kenyataannya, itu sudah hampir dalam jangkauannya. Lagipula, Nie Yan memiliki banyak metode untuk meningkatkan Strength tanpa harus mengandalkan status yang didapat dari naik level, dan *Chapter of Freedom* adalah salah satunya. Alasan ia memutuskan untuk mengambil bab ini selanjutnya adalah karena bab tersebut meningkatkan Strength dalam jumlah yang cukup besar. Jika ia bisa mengenakan Sulgata’s Shadow yang telah dipulihkan, maka semuanya akan menjadi sempurna.

Mengenai dua poin penguasaannya, ia mengalokasikan satu poin masing-masing untuk *Intermediate Marksman* dan *Beginner Adept Hands*. Yang pertama meningkatkan kemahiran seorang Thief dalam menggunakan busur dan panah silang, yang meningkatkan damage jarak jauh dan memberikan efek tembus armor sebesar satu persen. Yang kedua memungkinkan seorang Thief untuk beralih posisi dengan lincah saat menggunakan belati seperti genggaman terbalik (*reverse grip*), genggaman depan (*forward grip*), dan sebagainya. Skill ini juga meningkatkan damage sebesar dua persen dan memberikan manfaat tambahan pada *Steal*.

Skill *Steal* hanyalah metode bagi seorang Thief untuk mendapatkan penghasilan tambahan. Bagi seseorang seperti Nie Yan, yang sudah sangat kaya raya, skill ini hampir tidak memberikan manfaat apa pun saat menaikkan level. Namun, skill ini tidak sepenuhnya tidak berguna baginya karena ada beberapa quest di mana skill ini sangat berguna. Ini adalah quest khusus kelas yang hanya tersedia untuk Thief. Hadiahnya juga cukup lumayan, bahkan termasuk peralatan berkualitas tinggi yang mampu membuat kebanyakan Thief merasa iri setengah mati. Namun, menyelesaikan quest-quest tersebut harus menunggu sampai ia mendapatkan *Chapter of Freedom* yang akan memungkinkannya untuk mengenakan Sulgata’s Boots dan memperoleh skill *Steal*.

Karena ia menerima dua poin penguasaan setiap lima level alih-alih hanya satu, berkat *Chapter of Courage*, ia tidak terlalu ambil pusing tentang di mana ia mengalokasikannya. Ia akan menempatkan satu poin pada penguasaan apa pun yang ia rasa akan berguna.

Akhirnya, Tang Yao juga naik level dan mencapai Level 8, di mana ia mulai mengalihkan seratus persen EXP yang diperolehnya ke Peri Arcane miliknya.

Saat mereka berangkat dan memburu lebih banyak Kodo, bilah EXP peri itu mulai terisi dengan kecepatan yang mencengangkan.

Sangat sedikit wilayah yang memunculkan Undead di dekat Calore. Belum lagi, pada saat ia mencapai level 20, 30, and seterusnya, pada dasarnya tidak akan ada area yang cocok untuk menggunakan *Undead Rite*. Oleh karena itu, ia harus memanfaatkan peta-peta ini saat masih dianggap terlarang oleh kebanyakan pemain. Jika Tang Yao membesarkan Peri Arcane-nya sekarang, ia akan memiliki waktu yang jauh lebih mudah untuk naik level di masa depan. Ini akan sangat benar terjadi jika ia meningkatkan magic attack miliknya dan mempelajari lebih banyak mantra dengan damage tinggi, karena output damage-nya akan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan bantuan Peri Arcane-nya, memungkinkannya untuk melumpuhkan kelompok monster besar dengan cepat dan efisien.

Setelah memimpin Tang Yao berkeliling membunuh monster selama hampir setengah jam, Peri Arcane itu akhirnya berevolusi. Untungnya, menaikkan level peri dari Peringkat 1 ke Peringkat 2 tergolong cukup sederhana. Sebaliknya, Peringkat 2 ke Peringkat 3 jauh lebih sulit.

“Bagaimana properti Peri Arcane-mu sekarang?” tanya Nie Yan.

“Mana Recovery Rate +300%, Cooldown -40%, Cast Time -40%, Magic Damage +10%, dan… Ignore Level +2.” Tang Yao terkesiap kaget saat membaca properti terakhir.

“Bagus sekali! Itu persis properti yang kita butuhkan! Dengan itu, kamu seharusnya bisa membunuh Skeleton Soldier Level 19 seorang diri,” kata Nie Yan. Alasan mengapa ia begitu yakin Tang Yao bisa ditinggal sendirian adalah karena properti *Ignore Level* tersebut.

Rencananya telah lama memperhitungkan detail kecil ini sekalipun.

Setelah itu, ia dan Tang Yao menuju ke timur. Akhirnya, mereka menemukan deretan bukit pasir yang membentang tanpa putus, tempat gerombolan Skeleton Soldier berkeliaran tanpa tujuan di dasarnya.

“Naiklah ke atas salah satu bukit pasir itu. Selama kamu tidak jatuh ke bawah, Skeleton Soldier tidak akan bisa menyerangmu,” jelas Nie Yan. Karena monster bertipe kerangka pada dasarnya kaku dan canggung, mereka kurang lebih tidak mampu memanjat bukit pasir ini. “Naik level di sini jauh lebih cepat daripada mengikuti aku. Kamu seharusnya bisa menaikkan beberapa level dengan mudah, tetapi aku tetap menyarankan untuk memberikan semua EXP kepada Peri Arcane-mu karena itu sangat penting untuk perkembanganmu saat ini. Aku tahu kerangka-kerangka itu adalah Level 19 dan kamu baru level 8, tetapi jumlah EXP yang akan kamu dapatkan karena membunuh monster sebelas level di atasmu akan sangat luar biasa. Belum lagi, semuanya akan langsung masuk ke perimu. Jadi, jika kamu terus berburu, kamu seharusnya bisa membuatnya berevolusi lagi hanya dalam waktu tiga hari.”

Karena perbedaan antara jumlah EXP yang dibutuhkan untuk setiap peringkat, Peri Arcane membutuhkan metode yang sedikit berbeda dalam mendapatkan EXP dibandingkan pemain. Jika Tang Yao mengikuti cara biasa, bahkan jika ia memberikan semua EXP-nya kepada peri tersebut, butuh waktu setidaknya sebulan untuk naik peringkat lagi. Siapa yang tahu bahaya tak terduga apa yang mungkin dihadapi seorang pemain selama rentang waktu tersebut?

Dalam garis waktu sebelumnya, seorang pemain telah menggunakan metode serupa untuk melatih Peri Arcane mereka. Setelah sebulan penuh, mereka dapat mengembangkan peri mereka ke Peringkat 4. Namun, tidak peduli seberapa banyak mereka berburu sesudahnya, mereka tidak dapat menaikkannya ke Peringkat 5. Belakangan, mereka menemukan bahwa setelah Peringkat 4, Peri Arcane tidak lagi membutuhkan EXP dari monster, melainkan EXP yang diperoleh dengan membunuh pemain.

Namun, kebanyakan Arcane Mage yang berhasil mencapai tahap ini akan melihat peri mereka dibunuh oleh musuh sebelum mereka bisa mendapatkan EXP yang dibutuhkan. Jika Anda berjalan di tepi pantai, bagaimana mungkin kaki Anda tidak basah? Bahkan para ahli yang kuat pun bisa terbunuh ketika mereka disergap oleh sekelompok pemain.

“Kamu benar, tempat ini tidak buruk. Aku akan segera bergegas dan menaikkan Peri Arcane-ku ke Peringkat 3. Dengan begitu, kita akan bisa naik level bersama lagi!” seru Tang Yao. Perinya sudah memiliki properti yang luar biasa di Peringkat 2. Ia hampir tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya peri itu saat mencapai Peringkat 3.

Umumnya, kebanyakan Arcane Mage akan berada di Level 40–50 atau lebih tinggi sebelum peri mereka mencapai Peringkat 3. Jika peri seperti itu muncul di masa sekarang, maka pemain yang memilikinya akan jauh unggul dari yang lain dan memiliki kekuatan yang sama mencengangkannya.

“Pergilah dan naik level kalau begitu. Kamu seharusnya tidak menghadapi masalah mana lagi karena kamu memiliki Peri Arcane-mu, terutama sekarang setelah berada di Peringkat 2. Cukup kirimi aku pesan ketika kamu hendak pergi,” kata Nie Yan sebelum memeriksa sisa durasi pada Skeleton Kodo miliknya. Kodo pertama yang dikendalikannya, Kodo #1, masih memiliki waktu kurang dari satu jam lagi.

“Baiklah, tidak perlu khawatir. Aku pasti akan menyelesaikan tugas ini dalam tiga hari, tetapi aku mungkin akan tinggal selama lima hari, jadi kamu tidak perlu mencariku sebelum waktu itu,” jawab Tang Yao. Setelah membuat perinya mencapai Peringkat 3, ia ingin tinggal di sini sedikit lebih lama untuk dengan cepat menaikkan levelnya sendiri.

“Peralatanmu sedikit tertinggal, tetapi kamu seharusnya baik-baik saja karena Peri Arcane-mu meningkatkan magic damage-mu. Bahkan jika kamu menunggu sampai Level 15 untuk mengganti peralatanmu, itu seharusnya tetap bukan masalah. Nah, kalau begitu aku akan membiarkanmu naik level.”

Setelah itu, Tang Yao berjalan menuju puncak salah satu bukit pasir dan mulai membombardir Skeleton Soldier di bawah dengan sihir. Meskipun sebagian besar mantra dalam gudang senjatanya adalah target tunggal, di mana *Meteor* adalah satu-satunya sihir area yang menonjol, ia tetap mendapatkan EXP yang cukup besar. Ini karena ia dapat terus-menerus merapal mantra tanpa harus mengkhawatirkan mana!

Setelah meninggalkan Tang Yao, Nie Yan dan para Kodo miliknya pergi menuju kejauhan.

Saat bayangan tubuhnya perlahan menyusut sebelum akhirnya menghilang di cakrawala yang luas, Tang Yao melirik punggung Nie Yan sekali lagi, lalu kembali membombardir Skeleton Soldier dengan sihir.

Ia harus bertahan hidup di tempat ini sendirian selama tiga hingga lima hari ke depan.

“Ahh… betapa kesepiannya hidup ini!” Tang Yao menghela napas pada dirinya sendiri. Ia membuka obrolannya dan mulai mencari wanita-wanita cantik untuk diajak bicara.

「 Hei cantik, lagi apa? 」

「 Lagi naik level. 」

「 Mau ngobrol denganku buat mengusir kebosanan? 」

「 Sibuk. 」

「 T-tunggu, jangan buru-buru mengabaikanku! Aku ini sebenarnya seorang ahli lho! Aku sedang naik level di zona Level 20 sekarang. Nanti kubuktikan dengan membawamu ke sini kalau aku sudah kembali! 」

「 Hih… Mana mungkin aku percaya. 」Lawannya tiba-tiba memutuskan sambungan obrolan.

Tang Yao mendengus pelan sambil tersenyum pahit. Kenapa setiap kali ia mengatakan yang sebenarnya, tidak ada yang mau mempercayainya? Ia mengetuk foto profil kecantikan lainnya dan mulai mengganggu mereka. Menggoda para wanita cantik sambil naik level, itulah satu-satunya cara ia bisa menghibur diri dalam *grinding* yang membosankan ini. Ia juga merasa suara perinya meniup gelembung di sisinya cukup menyenangkan untuk didengarkan. Tidak peduli bagaimana perasaannya, jika ia ingin menjadi seorang ahli sejati, ia harus mampu menoleransi kesepian dalam jangka waktu yang lama.

Sementara itu, Nie Yan perlahan menjelajah lebih dalam ke Hems Wasteland, tempat tiupan angin kencang menerbangkan pasir kuning melintasi tanah tandus tersebut. Di sini, praktis tidak ada tanaman yang terlihat karena hampir tidak ada yang mampu bertahan hidup di bawah kondisi yang keras.

Langit mendung dan tertutup debu pasir, pemandangan yang tidak pernah berubah ini dengan mudah membuat seseorang kehilangan arah.

Nie Yan memeriksa koordinatnya. Meskipun ingatannya tentang lokasi ini agak kabur, ia merasa seolah-olah dirinya sedang berjalan ke arah yang benar.

Setelah sepuluh menit, Nie Yan akhirnya menemukan sebuah pemakaman di tanah tandus yang luas itu. Batu nisan yang tak terhitung jumlahnya mencuat keluar dari tanah, menghiasi seluruh daratan. Itu adalah pemakaman tak berujung yang membentang sejauh mata memandang.

Pemakaman yang tenang ini, yang telah menyaksikan lewatnya berbagai zaman, berdiri sebagai saksi bisu bagi mereka yang telah tiada.

Saat ia melihat sedikit lebih jauh, ia melihat sebuah bangunan runtuh yang tersembunyi di dalam pasir kuning. Itulah pintu masuk yang mengarah ke katakombe di bawah tanah.

Di sinilah Necromancer Abraham bersemayam, sosok yang memimpin pasukan mayat hidup dari dunia bawah untuk menyerang Kekaisaran Viridian. Ia adalah sosok yang ditakuti yang mengendalikan kematian, ketakutan, dan penyakit. Setelah ia dihukum oleh seorang archangel, tubuhnya disegel untuk selamanya di dalam makam ini.

Menurut legenda, seorang Thief pernah memasuki makam ini dalam upaya untuk merampok Kalung Abraham. Namun, Thief tersebut gagal dalam upaya perampokan makamnya dan tewas di katakombe, meninggalkan *Chapter of Freedom*.

Saat Nie Yan mendekati pintu masuk makam, gelombang energi gelap menyapu area tersebut. Tiba-tiba, banyak kerangka mengorek-ngorek tanah dengan tangan bertulang mereka saat mereka mulai memanjat keluar dari kuburan mereka. Satu berubah menjadi puluhan, lalu ratusan, lalu ribuan hingga seluruh pemakaman dipenuhi oleh kerangka yang tak terhitung jumlahnya.

Pemakaman yang luas itu kini dipenuhi oleh kerangka yang membentang sejauh mata memandang, menyerupai lautan tulang.

Pada saat itu, Nie Yan mengerti apa arti sebenarnya dari istilah ‘pasukan kerangka’. Ia bahkan dapat membayangkan secara samar pemandangan spektakuler dari medan perang kuno.

IndoWebNovel – indowebnovel.com