Bab 127 – Penipuan Krusch

“Hei, aku tidak tahu kapan kamu berencana mulai mengembangkan properti milikmu di Hilderlocke, tetapi aku berharap ketika saat itu tiba, kita bisa bertemu sebagai teman daripada musuh.”

Kill Love mencatat nama Nirvana Flame di dalam benaknya. Dia berencana untuk menyelidiki sedikit tentang teman barunya dari Calore ini dan mencari tahu kekuatan apa saja yang berafiliasi dengannya. Jika Nie Yan adalah seorang musuh, maka dia akan membuang jauh-jauh kepura-puraan sopan santun dan melakukan segala daya upaya untuk mencegahnya mendirikan pengaruh di sini. Misalnya, jika Nie Yan hanya berencana untuk menjual kembali properti itu begitu nilainya naik, maka dia tidak akan berkomentar apa pun dan juga tidak akan ikut campur. Namun, jika Nie Yan ingin membuka bisnis, dia akan menjamin bahwa tempat usaha itu tidak akan kedatangan pelanggan. Naga yang kuat tidak akan mampu menundukkan ular di sarangnya. Bahkan jika Nie Yan adalah naga yang kuat dan ganas, Kill Love sama sekali tidak perlu takut karena Hilderlocke adalah wilayah asalnya.

Nie Yan mengerti bahwa setiap kota memiliki para tokoh pentingnya, dan tanpa kekuatan atau dukungan yang memadai, hampir mustahil baginya untuk mendapatkan pengaruh apa pun. Dia akan merasa sangat kesulitan untuk berbisnis di sini jika Kill Love menjadi musuhnya. Namun, karena ini hanya sebidang tanah, bahkan jika dia tidak mendirikan bisnis, dia setidaknya akan mampu meraup keuntungan yang membuahkan hasil dari investasinya ketika nilai properti tersebut melonjak di masa depan.

“Aku juga berharap kita tidak menjadi musuh.” Nie Yan tersenyum tipis. Meskipun dia dan Kill Love tidak memiliki alasan untuk berkonflik dan juga tidak mungkin menjadi musuh, tidak ada seorang pun yang tahu pasti apa yang telah disiapkan takdir bagi mereka.

“Aku masih harus membawa timku untuk melakukan *run dungeon*, jadi mari kita ngobrol lagi lain waktu. Semoga percakapan kita berikutnya bisa seramah yang ini.” Kill Love tidak berniat menjalin persahabatan yang mendalam. Bagaimanapun juga, jika mereka akur sekarang namun kelak menjadi musuh, itu hanya akan memperumit keadaan melebihi apa yang diperlukan.

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

Sebuah pemikiran melintas di benak Nie Yan saat dia menatap sosok Kill Love yang beranjak pergi. *Mungkin sebaiknya aku berjalan-jalan di sekitar Hilderlocke terlebih dahulu, mungkin mengunjungi Blacksmith Master Krusch itu dan melihat apakah ada perlengkapan bagus yang bisa kubeli. Setelah itu, aku mungkin harus pergi dan menaikkan level lagi.* Dia telah menghabiskan waktu lebih dari dua hari untuk menjelajahi Hems. Mengingat kecepatan naik level di Lembah Sosil, para monster *elite* itu kemungkinan besar juga mengalami peningkatan level yang cukup lumayan.

*Sudah ada pemain yang memiliki Set Badai Logam… Sepertinya tindakanku sejauh ini masih belum cukup. Aku masih terlalu lambat…* Set Badai Logam sebenarnya bukanlah satu set tunggal, melainkan deretan set perlengkapan Warrior yang memiliki label yang sama. Set-set itu adalah Set Badai Besi, Set Badai Besi Hitam, Set Badai Emas, Set Badai Emas Hitam, Set Badai Lumidium, dan Set Badai Lumidium Hitam. Masing-masing set ini memiliki persyaratan Strength, dan tingkat yang paling rendah, yaitu Set Badai Besi yang dikenakan oleh Kill Love, saja sudah mengharuskan pemain untuk memiliki 120 Strength.

Nie Yan hanya mampu mencapai 130 Strength karena Chapter of Freedom, lima *passive skill*, dan Permata Strength.

Namun di sisi lain, Kill Love mampu meraih 120 Strength tanpa tambahan keuntungan dari memasang permata pada perlengkapannya. Terlebih lagi, saat dia mengenakan Set Badai Besi, Strength-nya meningkat lagi sebesar tiga puluh persen. Itu sedikit terlalu mengerikan.

Kill Love memiliki perlengkapan terbaik dari semua pemain yang pernah ia temui sejauh ini. Dia adalah pemain yang layak ditempatkan di puncak papan peringkat, dan Nie Yan tidak bisa tidak bertanya-tanya berapa banyak pemain lain di luar sana yang sama monsternya dengan dia.

*Sepertinya aku harus mempercepat tempo, baik dalam menaikkan level maupun mengumpulkan perlengkapan yang lebih baik!* Nie Yan tidak membuang-buang waktu lagi saat dia pamit kepada Administrator Kallan sebelum berjalan menuju wilayah utara Hilderlocke. Kembali ke Calore akan menghabiskan satu keping emas lagi. Selain itu, karena dia sudah berada di sini, dia mungkin juga sekalian mampir ke tempat Blacksmith Master Krusch. Tidak ada rugi melakukannya, dan hari ini kebetulan adalah hari Rabu!

Bangunan-bangunan di Hilderlocke tampak megah seperti biasa saat dia berjalan di sepanjang jalan hijau zamrud yang dilapisi batu giok. Sambil mengamati pemandangan, dia dengan jelas menyadari bahwa kota itu tampak identik dengan kota yang ada di dalam ingatannya. Saat dia mendongak ke langit, dia melihat lingkaran cahaya terang yang terbentuk dari energi sihir berputar di atas kota. Kehadirannya menambah sifat mempesona tempat ini yang seolah-olah keluar dari buku cerita.

Setelah berjalan-jalan selama sepuluh menit atau lebih, Nie Yan akhirnya menemukan sebuah jalan bercabang. Dia melirik petunjuk arah yang diberikan oleh Administrator Kallan sebelum mengambil jalan di sebelah kiri. Dia berbelok ke sana ke mari, dan saat dia semakin jauh, jalanan menjadi semakin sempit. Jika bukan karena memiliki koordinat yang tepat, dia pasti akan mengira dirinya tersesat.

Namun sejujurnya, dia benar-benar tidak tahu di mana dia berada. Yang dia tahu adalah bahwa dia telah tiba di ujung luar distrik utara dan tanpa bantuan Administrator Kallan, mustahil baginya untuk bisa sampai ke sini.

Saat dia melangkah maju, dia melewati beberapa menara penyihir ke dalam sebuah gang sempit yang lebarnya hanya cukup untuk dilewati satu orang. Tiga menit kemudian, dia keluar dari sisi seberang dan memasuki sebuah lapangan yang luas. Di sana, dia disambut oleh sebuah taman indah yang dipenuhi berbagai jenis bunga liar yang sedang mekar penuh, yang banyak di antaranya bahkan tidak dia ketahui namanya. Bahkan saat dikelilingi oleh berbagai bangunan, sinar matahari masih berhasil menjangkau mereka. Letak taman tersebut sama sekali tidak mengurangi keindahannya, dan sebaliknya, justru semakin menambah unsur misterius tempat ini.

Akhirnya, jalan yang panjang, sempit, dan berliku itu membawanya ke sini.

Tepat melewati taman itu, dia melihat sebuah pondok kecil yang aneh dengan penampilan yang khas.

*Tempat ini sepertinya. Benar-benar tersembunyi dengan sangat baik…* pikir Nie Yan sebelum berjalan menghampiri pondok tersebut.

Saat dia mendekat, pintu perlahan terbuka dan sebuah siluet muncul dari dalam pondok, menyusul kemudian aroma harum yang memabukkan menyerbu hidungnya.

Nie Yan berhenti untuk menatap sosok tersebut. Itu adalah seorang NPC wanita. Dia mengenakan gaun mewah dengan rambut yang digelung tinggi ke atas membentuk sanggul yang indah. Langkah kakinya anggun dan elegan, dan dia memancarkan aura seseorang dari kalangan kelas atas. *NPC ini pastinya seorang bangsawan…*

*Ini Blacksmith Master Krusch…? Tapi penampilannya sama sekali tidak cocok.*

Lagipula, Administrator Kallan sama sekali tidak pernah memberitahunya tentang jenis kelamin Blacksmith Master Krusch.

Dengan *Transcendent Insight*, Nie Yan memeriksa informasi NPC tersebut.

**Delina: Countess Hilderlocke**

*Seorang Countess Hilderlocke…!* Nie Yan langsung bergeser ke samping untuk membiarkannya lewat. Para bangsawan menikmati tingkat hak istimewa yang tinggi di kota masing-masing. Jika seorang pemain menyinggung mereka, maka mereka tidak akan memiliki harapan untuk hidup dengan nyaman di sana.

Seorang pemain hanya akan bisa masuk ke jajaran kaum bangsawan, dan dengan demikian menikmati hak istimewa yang menyertainya, dengan mengumpulkan banyak Kehormatan (*Honour*) dan Pengaruh (*Influence*) di sebuah kota. Bahkan setelah itu, ada sistem hierarki yang ketat mulai dari Lord, Baron, Marquis, dan seterusnya. Bagi mereka yang bukan bangsawan, memprovokasi seorang bangsawan pada dasarnya adalah niat bunuh diri karena para penjaga kota tidak akan ragu untuk menghabisi mereka.

Saat berlalu, sang Countess meliriknya sekilas dari sudut matanya.

Beberapa saat kemudian, dua bangsawan lainnya keluar dari pondok secara beruntutan, melewati Nie Yan saat mereka berjalan.

*Tempat ini lebih ramai dari yang kuduga…* pikir Nie Yan saat dia melangkah masuk ke dalam. Di bagian tengah ruangan, dia melihat sebuah meja bundar dengan puluhan perlengkapan yang sama dipajang di atasnya.

Ada juga belasan NPC bangsawan, baik muda maupun tua, di dalam pondok tersebut, yang semuanya mengenakan pakaian mewah. Salah satu dari mereka sangat menonjol. Itu adalah seorang lelaki tua berjas jubah abu-abu jelaga yang berdiri di samping meja bundar. Dengan postur tubuh yang tinggi dan kurus serta janggut putih panjang yang tergerai, dia sangat mirip dengan seorang penyihir tua yang bijaksana. Jika bukan karena kelalaiannya yang tidak sengaja, yang mengungkap sifat aslinya yang menyedihkan, maka orang mungkin tidak akan menyadari bahwa dia hanya sedang memasang topeng. *Pria ini, dia tidak mungkin seorang penipu, kan…?*

Nie Yan meningkatkan kewaspadaannya. Penipu tidak hanya ada di antara para pemain tetapi juga di antara NPC. Tidak selalu ada hadiah untuk sebuah quest. Pada beberapa quest, jika seorang pemain ceroboh dan gagal melihat tujuan utamanya, mereka akhirnya akan terjebak dalam akhir palsu yang telah disetel oleh sistem. Ketika itu terjadi, pemain tidak akan punya pilihan selain meratapi nasib buruk mereka. Mengesampingkan kenyataan bahwa mereka tidak menyelesaikan apa pun, mereka juga dengan ceroboh telah berjalan masuk ke dalam perangkap.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, penjualan hari ini akan sama seperti sebelumnya. Kelompok pertama terdiri dari dua puluh barang, semuanya dengan penampilan yang persis sama. Tak satu pun dari mereka yang telah dinilai (*appraised*). Masing-masing akan berharga enam puluh perak, tetapi hanya satu yang asli. Sisanya adalah barang tiruan yang aku buat. Jika barang yang asli dibeli, maka kita akan beralih ke kelompok berikutnya. Hanya ada tiga kelompok yang tersisa. Pembeli dibatasi maksimal tiga kali pembelian. Potongan perlengkapan terbaik sudah di ambang kelahiran. Di antara mereka, tidak sedikit pula fragmen perlengkapan tingkat Legendaris. Apakah kita semua siap untuk mulai?” Setelah pria tua bernama Krusch selesai berbicara, matanya menyipit dan dia mulai mengetuk-ngetuk meja dengan jari-jarinya.

Kerumunan bangsawan itu menjadi riuh dengan antusiasme karena setiap dari mereka sangat ingin mencoba keberuntungan mereka.

Krusch melirik sekilas ke arah tiga bangsawan paruh baya di tengah kerumunan, lalu melanjutkan, “Baiklah, mari kita mulai. Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, aku ingin tahu… siapakah di antara kalian yang akan mendapatkan nikmat dari Nona Keberuntungan?”

Nie Yan mencibir. *Trik murahan seperti itu, tetapi begitu banyak orang yang tertipu karenanya…* Dia menyapu pandangannya ke arah para bangsawan yang dimanja dan mudah tertipu ini. Acara ini mungkin adalah pemicu untuk sebuah quest tersembunyi di mana kemampuan berpikir kritis seorang pemain diuji. Jika seorang pemain benar-benar cukup bodoh untuk menghabiskan enam puluh perak untuk memainkan permainan yang jelas-jelas dicurangi ini, quest tersebut tidak akan terpicu dan pemain itu dijamin akan kehilangan uang mereka.

Seorang bangsawan mengeluarkan kantong abu-abu dari sakunya yang penuh dengan koin perak. Setelah menyerahkan uang itu kepada Krusch, dia berkata, “Aku mau yang ini, yang ini, dan itu!” Ekspresinya tampak menggebu-gebu sementara keringat menetes di dahinya.

Kerumunan bangsawan mengikuti secara beruntutan, mengeluarkan kantong koin perak mereka untuk membeli potongan-potongan perlengkapan tersebut.

Setelah itu, kerumunan mulai mengidentifikasi (*appraise*) barang-barang yang telah mereka pilih. Nie Yan memusatkan pandangannya pada tiga bangsawan paruh baya di tengah kerumunan. Di bawah perlindungan dua orang pertama, bangsawan paruh baya ketiga melemparkan sepotong perlengkapan ke dalam tasnya sebelum mengeluarkan potongan perlengkapan lain yang tampak identik dengan yang pertama. Kemudian, matanya bergerak siaga saat dia mengedarkan pandangannya ke sekeliling kerumunan untuk memastikan para bangsawan lain tidak melihatnya. Nie Yan tersenyum dingin. *Jadi, ketiga orang ini adalah komplotannya.*

“Sial, milikku palsu.”

“Milikku juga palsu.”

Banyak desahan kekecewaan terdengar dari kerumunan para bangsawan.

Beberapa saat kemudian, bangsawan paruh baya yang telah menukar potongan perlengkapannya dengan yang lain berteriak dengan nada terkejut yang menyenangkan, “Ya Tuhan! Nona Keberuntungan berada di pihakku! Aku benar-benar mendapatkan yang asli, Kalung Emas Kars! Puji Tuhan!”

Para bangsawan semuanya berseri-seri kagum dan saling mengatupkan tangan mereka, mengantisipasi dan bersiap untuk ronde pembelian berikutnya.

“Baiklah, tuan-tuan dan nyonya-nyonya, mari kita lanjutkan dengan dua kelompok yang tersisa. Barang berikutnya sangat berharga, Permata Radiant Acass! Apakah semuanya sudah siap?!”

Sekarang setelah mengetahui bahwa itu semua adalah penipuan, Nie Yan mempertimbangkan langkah tindakan selanjutnya. Haruskah dia pergi secara diam-diam, atau haruskah dia membeberkan kebohongan mereka?

Jika dia memilih opsi yang terakhir dan mengungkap kebenaran sekarang, dia akan menyinggung semua bangsawan yang hadir dengan mengungkapkan kebodohan mereka. Itu sama saja dengan mencoba berlagak pintar namun akhirnya justru mendapati dirinya menanggung malu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com