Bab 452 – Emas Merah Tua

Nie Yan mengenang masa ketika Benteng Pertahanan Hilton dikepung oleh pasukan invasi dari Dunia Bawah yang sangat kuat. Pertempuran itu berlangsung sengit dan memakan waktu penuh lima hari, memusnahkan hampir seluruh NPC di tempat ini. Pada saat para pemain mulai berdatangan, tempat ini sudah menjadi reruntuhan dengan dinding-dinding yang runtuh dan bangunan-bangunan di mana-mana yang terlihat. Ini menandai titik balik di mana para pemain akan menggantikan NPC sebagai pelindung utama dunia permukaan.

Para NPC yang berjalan di jalanan mengenakan pakaian tampak aneh yang terbuat dari sisik aneh dan bahan-bahan eksotis lainnya. Dengan gerombolan monster yang membanjiri permukaan dari Dunia Bawah setiap tahun, para penduduk menggunakan bagian tubuh monster-monster itu untuk merakit baju zirah. Makhluk-makhluk ini datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, jadi tidak ada kekurangan variasi.

Setelah bertanya-tanya, Nie Yan mengetahui dari para NPC bahwa Jenderal Besar Breakspear tidak pernah tinggal lama di Benteng Pertahanan Hilton. Dia sering pergi melakukan ekspedisi ke lorong-lorong yang mengarah ke Dunia Bawah, dan kerap kali tidak kembali selama berhari-hari.

“Permisi, bisakah Anda memberitahu saya bagaimana cara saya menemukan Jenderal Besar Breakspear?” tanya Nie Yan kepada seorang pedagang bulu NPC.

“T-t-tuan Pembunuh Iblis, sang jenderal kembali ke benteng sekali setiap enam hari. Dia menjual hasil rampasan perangnya kepada kami para pedagang sebagai tukar dengan suplai. Dia seharusnya kembali lagi dalam waktu sekitar satu hari, jadi saya mohon agar Anda bersabar menunggu,” jawab NPC itu dengan nada hormat. Dia jelas-jelas terguncang oleh keagungan gelar-gelar Nie Yan, yang hanya sedikit orang lain di seluruh Benteng Pertahanan Hilton yang dapat menandinginya.

Tanpa pilihan lain selain menunggu, Nie Yan memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar tempat itu untuk sementara waktu.

Saat Nie Yan mencoba mengingat informasi tentang Benteng Pertahanan Hilton dari kehidupan masa lalunya, dia tiba-tiba teringat bahwa ada sebuah toko rahasia di sekitar sini yang menjual segala jenis barang eksotis, bahkan bahan kerajinan langka untuk item tingkat Legendaris. Mereka juga memiliki banyak cetak biru Penjahit (Tailor) yang memunculkan barang-barang bagus dari waktu ke waktu.

Toko rahasia itu hanya menjual bahan dan cetak biru dalam jumlah terbatas setiap hari. Pada garis waktu sebelumnya, banyak guild besar mengirim orang untuk mengintai tempat ini secara teratur demi menyambar beberapa temuan langka. Jika tidak ada yang terjual dalam jangka waktu yang lama, barang-barang tersebut akan mulai berakumulasi secara bertahap. Belum ada seorang pun yang mengunjungi toko rahasia itu di masa kini, jadi tempat itu pasti memiliki banyak barang bagus untuk dijual.

Selain toko rahasia, Benteng Pertahanan Hilton juga memiliki pasar budak yang menjual budak-budak yang ditarik dari berbagai wilayah. Seorang tentara bayaran harus dibayar secara teratur, dengan keterlambatan pembayaran yang menimbulkan biaya penalti, dan akan pergi begitu masa kontraknya habis. Di sisi lain, seorang budak begitu dibeli akan menjadi milik mutlak sang pemilik.

Sistem hanya mengizinkan mereka yang telah melakukan kenaikan kelas (class advanced) untuk membeli budak. Biasanya dibatasi satu budak per pemain. Namun, ketika kriteria tertentu terpenuhi seperti memiliki keahlian khusus, dimungkinkan untuk memiliki beberapa budak. Menjadi pemimpin guild adalah salah satu kriteria tersebut. Berapa banyak budak tambahan yang dapat mereka beli tergantung pada level guild. Sebagai contoh, pemimpin guild dari guild Level 3 dapat memiliki hingga tiga budak.

Setiap budak berbeda dalam bakat dan kemampuan. Beberapa sama sekali tidak berguna. Yang lainnya adalah perajin master, atau dewa kematian di medan perang.

Nie Yan dapat memanfaatkan fakta bahwa dia adalah pemain pertama yang mengunjungi Benteng Pertahanan Hilton untuk meraup beberapa keuntungan dari kedua tempat ini.

Setelah menemukan pasar budak, dia bisa meminta semua pemain yang sudah naik kelas di Asskickers United untuk datang membeli satu atau dua budak.

Mengenai lokasi spesifik dari kedua tempat ini, Nie Yan sama sekali tidak tahu. Dia juga tidak beruntung saat bertanya kepada para NPC.

Nie Yan tiba-tiba teringat bahwa dia memiliki seorang kenalan lama di Benteng Pertahanan Hilton, Tabib (Physician) Blevins!

Tidak lama setelah memasuki game, Nie Yan pernah pergi ke Danau Acak (Lake Random) dan menerima quest dari Tabib Blevins untuk mengumpulkan Sutra Halus (Fine Silk). Waktu itu, dia masih pemain level rendah. Dia bertanya-tanya apakah dia bisa mengetahui lokasi toko rahasia dan pasar budak dari Tabib Blevins.

Nie Yan mulai bertanya-tanya mencari Tabib Blevins.

“Tabib Blevins tinggal di kantor garnisun. Letaknya di sisi selatan benteng,” seorang lelaki tua bertubuh pendek memberi tahu Nie Yan.

Nie Yan dengan santai melihat sekeliling sambil berjalan ke arah selatan. Perjalanan itu membutuhkan waktu setidaknya 15 menit berjalan kaki.

Setibanya di sebuah alun-alun terbuka yang luas tanpa bangunan di sekitarnya, Nie Yan melihat ke arah utara menuju sebuah gunung berapi di cakrawala yang jauh. Asap yang membubung dari kawah membentuk awan gelap yang menutupi langit.

Nie Yan tidak sengaja mendengar bisikan cemas dari beberapa NPC di dekatnya.

“Dua hari terakhir ini Gunung Anfrit mulai aktif kembali. Gunung itu mungkin akan segera meletus, mungkin dalam lima atau enam hari ke depan. Letusan terakhir terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu,” kata seorang lelaki tua berkerut dengan nada serak.

“Tenanglah, orang tua. Gunung Anfrit terlalu jauh dari sini untuk mempengaruhi kita. Saat meletus nanti, itu akan seperti menonton pertunjukan kembang api,” seorang Prajurit muda tertawa terbahak-bahak.

“Kita sudah mengalami dua kali gempa bumi berturut-turut dalam beberapa hari terakhir…” lanjut lelaki tua itu dengan nada pesimis.

Nie Yan hanya tersenyum. Kaum muda dan para tetua akan selalu memiliki sudut pandang yang berbeda tentang kehidupan.

Ini hanyalah selingan singkat. Jalan utama selalu dipenuhi oleh NPC yang mengobrol. Nie Yan banyak belajar dengan menguping percakapan mereka. Hal yang paling membuatnya terkejut adalah kenyataan bahwa Benteng Pertahanan Hilton memiliki lima Jenderal Besar dan 30 Jenderal. Ini sangat langka di Kekaisaran Viridian. Bahkan Calore hanya memiliki satu Jenderal Besar dan dua Jenderal.

Bisa dibayangkan kekuatan pasukan yang ditempatkan di Benteng Pertahanan Hilton.

“Tuan Pembunuh Iblis, apakah Anda ingin melihat barang-barang kami? Kami memiliki belerang kualitas terbaik yang dihasilkan dari Gunung Anfrit dan…” Seorang pedagang NPC kebetulan mendekati Nie Yan.

“Tidak, terima kasih, aku tidak butuh apa-apa.” Nie Yan menggelengkan kepalanya.

Tidak berani menghalangi Nie Yan, pedagang NPC itu mundur.

Gunung Anfrit, Gunung Anfrit… Nie Yan merasa seperti melupakan sesuatu yang penting. Tapi dia benar-benar tidak bisa mengingat apa itu.

Apakah aku hanya berpikir terlalu berlebihan? Nie Yan terkekeh masam pada dirinya sendiri. Gunung Anfrit sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia!

Berapa lama lagi Benteng Pertahanan Hilton akan terus berkembang? Kapan para pemain akhirnya mulai berdatangan ke sini? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan yang tidak dimiliki oleh Nie Yan jawabannya.

Nie Yan merasa sunyi dan kesepian saat berjalan di sepanjang jalan. Baik di kehidupan ini maupun di masa lalu, dia telah menyaksikan benteng kuno ini makmur dan runtuh, kemuliaan dan penderitaannya.

“Tuan, apakah Anda ingin membeli Emas Merah Tua dari Gunung Anfrit?” Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun yang bertubuh pendek dan mengenakan pakaian shabby mendekati Nie Yan. Pupil matanya yang hitam pekat memancarkan kecerdasan. Dia memegang sepotong kecil Emas Merah Tua di tangannya.

“Tidak, terima kasih…” Setelah dihampiri oleh begitu banyak pedagang keliling yang mencoba menjual barang kepadanya, Nie Yan secara kebiasaan menolak.

Eksppektasi di wajah anak laki-laki itu berubah menjadi kekecewaan. Dia hendak berbalik pergi.

“Tunggu! Apa kau baru saja bilang Emas Merah Tua?” Nie Yan tiba-tiba memanggil anak laki-laki itu. Dia menatap bongkahan di tangan anak itu. Berdasarkan kilau emasnya yang pekat, dia memastikan bahwa itu memang Emas Merah Tua, dengan tingkat kualitas minimal 3! Dia hampir melewatkan sesuatu yang bagus!

“Ya, tuan! Aku memungut bongkahan Emas Merah Tua ini saat aku sedang menjelajahi lubang-lubang di dekat kaki Gunung Anfrit. Seorang lelaki tua memberitahuku bahwa barang ini akan laku seharga 2 emas,” anak laki-laki itu menjelaskan dengan sungguh-sungguh. Dia merasa 2 emas adalah jumlah yang sangat besar.

“Bisa kau biarkan aku melihatnya?” tanya Nie Yan. Dia tidak bisa menahan tawa dalam hatinya. Sepotong bongkahan Emas Merah Tua (3), menggunakan harga pasaran hari ini, akan terjual setidaknya seharga 1.000 emas. Itu adalah bahan yang luar biasa untuk merakit perisai dan sejenisnya, dan jarang terlihat di pasar. Namun anak kecil ini hanya menginginkan 2 emas untuk itu. Dia memeriksa nama anak itu, Collins.

“Tentu.” Collins menyerahkan bongkahan itu kepada Nie Yan.

Nie Yan mengonfirmasi bahwa tingkat kualitas bongkahan itu adalah 3.

“Tuan, apakah Anda ingin membelinya?” tanya Nie Yan pada Collins dengan tatapan penuh harap.

“Tentu saja.” Nie Yan mengangguk. Setelah mengamatinya lebih dekat, dia menyadari bahwa Collins sekurus lidi dan tampak kurang gizi. Tangannya hitam karena kotoran dan dipenuhi bekas luka melepuh.

“Ya! Terima kasih, tuan! Anda tidak tahu betapa saya sangat menghargai ini!” kata Collins dengan penuh semangat.

Hati Nie Yan melunak. “Bongkahan Emas Merah Tua ini tidak hanya bernilai 2 emas.”

“Lalu berapa nilainya?” tanya Collins dengan kebingungan.

“1.000 emas. Aku ingin bertanya, apa yang akan kau lakukan dengan uang sebanyak itu?”

Collins tertegun sejenak dalam pikirannya. “Aku akan menggunakannya untuk membantu anak-anak lain!”

Nie Yan menempatkan 1.000 emas ke dalam jendela perdagangan dan menekan tombol konfirmasi. Dia tidak tahu mengapa dia melakukan hal bodoh seperti membeli Emas Merah Tua seharga 1.000 emas. Mungkin di dalam hatinya yang dingin dan kaku masih tersisa secercah kepolosannya di masa kanak-kanak.

“Terima kasih, tuan! Terima kasih banyak! Semoga Tuhan memberkati Anda!” Collins berlutut dan bersujud ke arah Nie Yan. Ini adalah bentuk rasa terima kasih yang paling tulus dan khidmat. Hanya ini yang bisa menyampaikan perasaan syukur di dalam hatinya.

Nie Yan tertegun sejenak. Saat dia ingin mengatakan sesuatu, Collins bangkit dan berlari menuju sebuah gang terdekat, lalu menghilang setelah berbelok di tikungan.

Sebuah perasaan aneh muncul di dalam hati Nie Yan, sebuah perasaan yang hanya bisa dirasakan dari menunjukkan rasa empati yang tulus terhadap penderitaan seorang NPC.

Nie Yan baru saja hendak melanjutkan perjalanannya ketika dia menyadari bahwa properti ‘Tulus’ (Sincere) telah ditambahkan ke jendela karakternya.

Tampaknya dia diberi hadiah oleh sistem karena telah memberitahu Collins nilai sebenarnya dari bongkahan Emas Merah Tua itu.

Nie Yan sebelumnya telah menerima ‘Berani’ (Brave), ‘Adil’ (Just), dan ‘Dermawan’ (Benevolent). Sekarang dia telah menerima ‘Tulus’ (Sincere). Quest macam apa sebenarnya yang telah disiapkan oleh sistem untuknya? Dia benar-benar ingin menguak misteri ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com