Bab 492 – Tantangan

“Mana mungkin, apa aku berbohong kepadamu?” Nie Yan tertawa. Dia tahu betul seberapa terampil Zhai Hao, Li Rui, dan Liu Xuchen. Meskipun mereka tidak luar biasa, kemampuan mereka masih cukup lumayan. Setelah beberapa kali *run dungeon* bersama Bladelight, Smoke Stub, dan yang lainnya—untuk meningkatkan kualitas peralatan dan level mereka—bahkan jika mereka tidak bisa menjadi *top expert*, setidaknya mereka masih bisa bergaul dengan orang-orang seperti Sesame Cake.

Asskickers United tidak kekurangan *expert*, tetapi beberapa posisi kepemimpinan yang krusial masih kosong. Loyalitas orang-orang di bawah bukanlah sesuatu yang pasti. Sangat penting bagi Nie Yan untuk memiliki orang-orang kepercayaan yang bisa ia percayai sepenuhnya. Jika seorang mata-mata dari *guild* saingan berakhir di posisi yang berkuasa, segalanya akan menjadi merepotkan.

Akan sangat tidak adil bagi anggota Asskickers United lainnya jika Nie Yan membiarkan Zhai Hao, Li Rui, and Liu Xuchen masuk melalui jalur belakang. Sedangkan jika mereka tidak mengandalkan siapa pun untuk masuk, itu membuktikan bahwa mereka memiliki sedikit kemampuan.

“Tentu saja, selama kau punya kegunaan untuk kami, kami akan melakukan yang terbaik untuk membantu. Urus saja kami dengan baik!” kata Zhai Hao. Duduk tidak jauh dari sana, Li Rui dan Liu Xuchen juga mengangguk.

“Aku tidak bisa bersikap pilih kasih dan mengabaikan aturan Asskickers United. Paling-paling aku bisa meminta beberapa teman untuk membimbing kalian menembus beberapa *dungeon* lagi. Mengenai peralatan, silakan minta saja, barang-barang di perbendaharaan seharusnya bisa memenuhi kebutuhan kalian. Bisa atau tidaknya kalian naik pangkat akan bergantung pada kemampuan kalian sendiri. Tidak ada gunanya jika aku mendongkrak posisi kalian secara buatan. Kalian harus membuktikan nilai kalian sendiri,” kata Nie Yan. Segala sesuatu di perbendaharaan adalah miliknya. Dia bebas memberikan barang-barang di dalamnya kepada siapa pun yang dia sukai. Namun, itulah batasnya. Beberapa aturan harus dipatuhi. Jika dia menunjukkan pengabaian terang-terangan terhadap aturannya sendiri, pesan seperti apa yang akan disampaikan kepada orang-orang di bawah?

“Tentu saja aku mengerti.” Zhai Hao mengangguk.

“Sudah cukup bagus jika kau mengerti. Jika kalian bisa mendaki peringkat di dalam *guild*, aku akan jauh lebih bahagia,” kata Nie Yan. Dia menantikan pertumbuhan Zhai Hao, Li Rui, and Liu Xuchen. Bagaimanapun juga, mereka adalah saudara angkatnya!

Nie Yan berencana untuk menempatkan Zhai Hao, Li Rui, and Liu Xuchen di bawah asuhan Bladelight, Smoke Stub, dan yang lainnya untuk sementara waktu. Mengenai seberapa jauh mereka bisa mendaki pada akhirnya, itu tergantung pada diri mereka sendiri.

Setelah pertunjukan berakhir, Nie Yan dan Xie Yao menuju ke ruang kelas mereka bersama Zhai Hao, Xia Ling, dan yang lainnya. Semua orang di Kelas 3 berkumpul di sana untuk terakhir kalinya.

Saat kelompok itu memasuki ruang kelas, Nie Yan melihat ke sekeliling. Dia melihat Jiang Yingyu di ujung ruangan. Dia masih belum sempat mengganti pakaian ketatnya (*leotard*). Liu Rui dan para anak buahnya juga berkumpul di sudut. Begitu melihatnya, mereka langsung menunjukkan ekspresi permusuhan.

Liu Rui juga berhasil masuk ke Akademi Militer Elit. Sepertinya masa depan tidak akan terasa sepi. Nie Yan meragukan Liu Rui akan cukup bodoh untuk mencoba sesuatu secara terang-terangan, tetapi tetap lebih baik untuk tetap waspada. Karakter-karakter kecil seperti Liu Rui selalu merencanakan sesuatu.

“Kakekku dan keluarga Liu bersitegang,” bisik Xie Yao.

Hati Nie Yan bergetar. Dia menoleh ke Xie Yao dengan sedikit kekhawatiran di wajahnya.

“Itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Keluarga Liu selalu menjadi duri dalam daging bagi kakekku. Namun, investasi ke dalam Conviction membuahkan hasil yang sangat besar secara tak terduga. Tak seorang pun di Dragonsoar Financial Group yang menduga investasi itu akan sangat menguntungkan. Banyak orang menjadi serakah dan mencoba menuntut bagian. Sedikit yang mereka tahu bahwa selama waktu ini kakekku menggunakan kesempatan itu untuk melakukan beberapa restrukturisasi, menendang beberapa orang dari kelompok finansial.” Xie Yao menatap Nie Yan dengan penuh rasa terima kasih. Kebangkitan pesat Asskickers United tidak hanya memungkinkan kakek Xie Yao mendapatkan kembali investasi awalnya, tetapi dia juga mendapat untung besar. Ini bahkan membantu mencegah situasi Dragonsoar Financial Group berubah menjadi suram. Mereka menghadapi ancaman baik dari dalam maupun luar, dengan Keluarga Liu mengAduk-aduk masalah di dalam dan Century Financial Group menatap dengan penuh nafsu di luar. Dengan kesuksesan besar dalam industri gim realitas virtual, kakek Xie Yao sekali lagi memperkuat posisinya di Dragonsoar Financial Group. Dia pada dasarnya tidak tersentuh sekarang.

Nie Yan dengan cepat menghubungkan titik-titik tersebut. Tampaknya pernikahan Xie Yao dengan Liu Rui di timeline sebelumnya kemungkinan besar berkaitan dengan perjuangan internal Dragonsoar Financial Group. Pernikahan mereka hanya terlihat bahagia di luar, tetapi sebenarnya sama sekali tidak sempurna. Liu Rui rutin pergi minum-minum dan tidur dengan wanita baru setiap malam. Ketika insiden itu terjadi antara Nie Yan dan Yao Yao di ruang rahasia bawah tanah, itu terjadi setelah Xie Yao dan Liu Rui menikah. Pada saat itu, Xie Yao masih belum tersentuh.

Saat potongan-potongan teka-teki mulai menyatu, hal-hal tertentu mulai masuk akal. Mengingat pengaruh orang tua Xie Yao, tidak ada yang bisa dilakukan Liu Rui jika dia tidak menyukainya. Bahkan jika mereka menikah, itu adalah pernikahan tanpa cinta. Pantas saja Liu Rui menghabiskan seluruh waktunya untuk minum-minum dan melacur.

Pernikahan dengan Liu Rui mungkin merupakan langkah darurat sementara. Ketika kakek Xie Yao mendapatkan semuanya kembali di bawah kendali, keluarga Liu mungkin akan mengalami masa-masa sulit. Kakeknya telah merangkak ke puncak langkah demi langkah, setelah menghadapi segala macam kesulitan. Bagaimana mungkin dia membiarkan orang lain tidur di ranjangnya? Ketika Dragon Financial Group stabil, dia pasti tidak akan membiarkan keluarga Liu lolos begitu saja. Jika Nie Yan berada di posisi yang sama, dia pasti akan melenyapkan keluarga Liu dari Dragonsoar Financial Group, terutama karena cucu kesayangannya telah menderita ketidakadilan besar dalam proses tersebut!

Menyadari hal ini, Nie Yan tersenyum tipis.

“Kenapa kau tertawa? Apa yang membuatmu begitu bahagia?” tanya Xie Yao. Perubahan suasana hati Nie Yan agak aneh.

“Bukan apa-apa. Aku yakin kakekmu akan menangani situasinya. Kau tidak perlu mengkhawatirkannya.”

“Mhm.” Xie Yao mengangguk.

“Ingat janjimu. Saat kita kembali nanti, kau harus menunjukkan tarianmu padaku,” bisik Nie Yan di telinga Xie Yao.

Xie Yao langsung berubah menjadi merah padam.

Para siswa laki-laki yang tertarik pada Xie Yao tertegun oleh pemandangan itu dan mendesah menyesal. Sangat disayangkan bahwa dewi di hati mereka telah diambil. Selain itu, orang yang telah mengambilnya, Nie Yan, terlalu luar biasa. Mereka tidak akan pernah bisa berharap untuk bersaing dengannya.

Semua orang mulai memindahkan kursi ke sisi ruangan untuk mempersiapkan pesta kelas.

Banyak orang mendekati Nie Yan untuk mencoba berteman dengannya. Bahkan mereka yang biasanya cukup sombong tidak punya pilihan selain merendahkan diri. Prospek masa depannya tidak terbatas. Masing-masing dari mereka ingin membangun hubungan baik dengannya lebih awal.

Bahkan para siswa yang jarang sekali menampakkan wajah mereka di kelas pun datang.

Nie Yan secara alami menyambut dengan hangat dan ramah saat ia berbaur dengan semua orang.

Seorang siswa laki-laki yang berpenampilan mengesankan dan tampan mendekati Nie Yan.

Nie Yan mendengar bisikan-bisikan dari orang-orang di sekitarnya. Orang ini bernama Qin Han. Dia adalah keturunan Tionghoa dan pewaris muda dari Monet Financial Group, sebuah oligarki perbankan jauh di Amerika Selatan. Dalam hal pengaruh, mereka jauh melampaui Dragonsoar Financial Group dan sama sekali tidak lebih lemah dari Century Financial Group, bahkan melampaui mereka dalam beberapa aspek. Yang paling mengerikan adalah bahwa Monet Financial Group mengendalikan keuangan dan kekuatan militer di beberapa negara di wilayah tersebut. Kekuatan mereka telah berkembang melampaui cakupan pemahaman normal.

Bagi sebuah korporasi untuk memiliki kekuatan yang cukup guna mempengaruhi politik dan kekuatan militer suatu negara di zaman sekarang bukanlah hal yang aneh sama sekali.

Dari awal tahun ajaran hingga sekarang, ini adalah pertama kalinya Qin Han muncul. Di *timeline* sebelumnya, Nie Yan hanya mendengar tentangnya. Mereka pernah bertemu beberapa kali, tetapi Nie Yan baru mengetahuinya setelah kejadian itu. Dia adalah sosok yang penuh teka-teki, dan tidak mudah bagi orang biasa untuk menemuinya. Beberapa orang mengatakan dia hanya masuk ke SMA Huahai demi Xie Yao, tetapi itu hanyalah rumor.

Qin Han menunjuk ke arah Nie Yan dengan gelas anggurnya.

“Sebuah siulang untukmu, *Mad Rogue Nirvana Flame*,” Qin Han tersenyum.

Seluruh kelas tiba-tiba menjadi sunyi. Semua orang menoleh untuk melihat Nie Yan dengan ekspresi tak terbayangkan di wajah mereka. Conviction sangat populer. Terlepas dari apakah kau memainkan gim tersebut atau tidak, banyak orang yang tahu arti penting dari nama *Mad Rogue Nirvana Flame*.

Meskipun beberapa orang tahu bahwa Nie Yan adalah Nirvana Flame, mereka hanya segelintir kecil orang dan termasuk dalam lingkaran pertemanan dekatnya. Banyak orang masih dalam kegelapan.

Tidak ada seorang pun yang meragukan perkataan Qin Han. Mengingat statusnya, tidak ada alasan baginya untuk mengarang cerita.

Ini adalah pengungkapan yang mengejutkan.

“Terima kasih.” Nie Yan mengangkat gelasnya sebelum menyesapnya. Dia mengamati orang di depannya dengan cermat. Qin Han membawa dirinya dengan anggun. Wajahnya penuh senyuman. Namun, Nie Yan merasakan sedikit rasa bahaya dari dirinya.

Qin Han menoleh ke Xie Yao dan berkata dengan senyum anggun, “Pertama kali aku memasuki sekolah ini dan melihat Xie Yao, aku pikir aku telah melihat seorang malaikat. Aku mengejarnya selama satu setengah tahun, tetapi dia sama sekali tidak memperhatikanku. Karena urusan bisnis, aku terpaksa harus pergi ke Eropa dan Amerika Utara, dan telah berada di sana sejak saat itu. Mendengar bahwa hari ini adalah kelulusan, aku buru-buru kembali. Yang mengejutkanku, aku tahu bahwa Xie Yao sudah menemukan seseorang. Saudara Nie, kau benar-benar diberkati.”

“Segala sesuatu terjadi karena suatu alasan. Mereka yang ditakdirkan bersama pasti akan bertemu terlepas dari jaraknya,” jawab Nie Yan. Rekan Qin Han ini hanya muncul beberapa kali, jadi kesan Nie Yan tentangnya tidak begitu mendalam. Di masa lalu, ketika dia mendengar orang-orang berbicara tentang Qin Han, dia merasa orang ini misterius. Nie Yan hampir tidak memiliki interaksi sama sekali dengannya.

“Ya, memang benar. *Mad Rogue Nirvana Flame*, aku merasa kau sangat menarik. Belum lama ini Conviction dirilis di Amerika Selatan. Awalnya aku tidak tertarik memainkannya, tetapi setelah bertemu denganmu, aku berubah pikiran. Aku ingin melihat apa yang begitu memikat dari gim ini,” tawar Qin Han sambil tertawa.

Butuh waktu sekitar lima hari agar Conviction menyebar dari Tiongkok ke Eropa, lalu ke Amerika Utara. Gim ini masih terus berkembang ke luar, jumlah orang yang bisa mengakses gim ini meningkat dari hari ke hari. Lebih banyak orang berarti lebih banyak peluang untuk mendapatkan keuntungan. Banyak kelompok finansial mulai membangun kehadiran di dalam gim, menyebabkannya tumbuh bahkan lebih besar.

Pikiran Nie Yan bergetar. Meskipun kata-kata Qin Han terdengar santai, ini pada dasarnya adalah sebuah deklarasi perang.

“Senang mendengarnya. Aku yakin kau akan langsung jatuh cinta pada gim ini,” Nie Yan tersenyum tipis. Dia sama sekali tidak merasa takut.

Qin Han terkejut. Dia tidak menyangka Nie Yan akan merespons dengan cara seperti itu. Dia tertawa, “Kalau begitu, aku akan pegang kata-katamu. Ini membuatku semakin ingin memainkannya. Namun, begitu aku memulai sesuatu, aku selalu menyelesaikannya sampai akhir.”

Kepercayaan diri Qin Han mendekati keangkuhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com