Pemukiman peri kegelapan ini sangat makmur meskipun lokasinya berada di wilayah musuh. Pasukan pengawal peri kegelapan berpatroli di jalan-jalan. Mereka terdiri hingga 100 prajurit dari berbagai kelas, dan bersenjata lengkap, membawa berbagai macam senjata.

Nie Yan memindai wajah-wajah para peri kegelapan ini. Penampilan mereka mirip dengan peri putih biasa, kecuali kulit gelap dan rambut perak mereka. Mereka semua memiliki lambang bulan hitam terukir di zirah mereka.

Dalam lore Conviction, peri kegelapan adalah para pengkhianat yang meninggalkan keyakinan mereka pada dewi bulan dan menjadi pengikut setia para iblis. Dalam perang demi pohon dunia, mereka dikalahkan dan diasingkan dari dunia permukaan. Beberapa melarikan diri ke dunia bawah. Yang lain bersembunyi di sudut-sudut terpencil benua Atlanta, terus-menerus diburu oleh para peri putih.

Nie Yan menghindari pandangan regu pengawal dan menuju lebih dalam ke pemukiman.

Tidak lama kemudian, dia bisa melihat sebuah alun-alun di kejauhan. Sebuah bayangan besar berkeliaran di tengah-tengahnya. Itu kemungkinan besar adalah sang bos.

Nie Yan terlalu jauh untuk melihatnya dengan jelas. Makhluk itu tingginya sekitar enam meter. Dia juga bisa samar-samar melihat sepasang sayap di punggungnya. Setiap langkah yang diambilnya mengguncang tanah.

Seekor iblis! Hati Nie Yan bergetar.

Berkat gabungan upaya dari Kekaisaran Viridian dan Kekaisaran Satreen, sangat sedikit iblis yang muncul di benua Atlanta.

Ada banyak jenis iblis. Iblis tingkat tinggi adalah eksistensi yang bisa menyaingi para malaikat agung. Mereka sangat cerdas. Jika iblis tingkat tinggi muncul, seluruh benua Atlanta akan berada dalam bahaya. Bahkan NPC legendaris pun tidak akan berani menghadapi mereka. Iblis di alun-alun itu kemungkinan besar adalah pelayan rendahan.

Mari kita lihat lebih dekat dulu. Nie Yan berlari maju dan tiba di tepi alun-alun. Pada jarak sekitar 100 meter dari iblis itu, dia akhirnya bisa melihat penampilannya dengan jelas.

Api membungkus tubuh merah darah iblis itu. Ia mengenakan ekspresi menyeramkan dan menakutkan. Sayap seperti kelelawar, yang merentang beberapa meter, perlahan mengepak naik turun. Di tangannya, ia memegang pedang besar yang diselimuti api hijau yang hanya bisa ia angkat karena lengannya yang masif seperti gorila! Ia berkeliaran, terkadang terbang ke udara dan melayang beberapa meter di atas tanah.

Merasakan sesuatu, iblis itu melihat sekeliling.

Nie Yan menahan napas. Memanfaatkan beberapa bangunan di alun-alun sebagai tempat berlindung, dia perlahan maju dan memeriksa iblis itu dengan *Transcendent Insight*.

Itu adalah *Demonified Lord*!

Nie Yan merasakan hatinya tenggelam ke dasar perutnya. Pada tahap permainan ini, para pemain mungkin tidak tahu persis kekuatan dari *Demonified Lord*, tetapi mereka tahu bahwa tempat mana pun yang dijelajahinya adalah zona kematian terlarang.

Sebagai referensi, bahkan jika dia memanggil Tang Yao, Xie Yao, dan semua Master lainnya serta tim ekspedisi beranggotakan seribu orang, peluang mereka untuk mengalahkan *Demonified Lord* Level 130 tetap hampir tidak ada. Dengan pertahanan Bladelight, dia tidak akan punya masalah men-tank *Variant Lord* Level 130, tetapi dia akan dicabik-cabik berkeping-keping oleh *Demonified Lord* dengan level yang sama.

Meskipun dia masih relatif jauh, Nie Yan bisa merasakan api yang sangat panas keluar dari *Demon Slaughterer*. Dia diserang oleh auranya yang menakutkan. Iblis adalah penyebar ketakutan dan kematian.

Nie Yan memperhatikan bahwa *Demon Slaughterer* sedang berpatroli di sekitar sebuah platform. Melihat bentuknya, itu kemungkinan besar adalah sebuah altar.

Gudang harta karun!

「Sky Origin, bagaimana situasinya?」Ronin bertanya setelah tidak mendapat kabar dari Nie Yan untuk beberapa waktu.

Nie Yan tertawa pahit.「Tidak mungkin. Kita sebaiknya membereskan barang-barang kita dan pulang.」

「H-huh, kenapa?」Ronin bertanya. Bukan hanya dia, semua orang bingung. Mereka telah menghabiskan waktu sebulan mencoba sampai di sini. Kenapa mereka menyerah sekarang?

「Harta karun itu dijaga oleh *Demonified Lord* Level 130. Jika kalian ingin mencobanya, silakan saja.」

Semua orang tercengang. Mereka sudah lama mendengar tentang reputasi menakutkan dari *Demonified Lord*, tetapi mereka belum pernah melihatnya secara langsung. Mereka dikabarkan memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Sejauh mana, Ronin dan yang lainnya sama sekali tidak tahu. *Lord* Level 130 sudah merupakan eksistensi yang tidak dapat dijangkau oleh mereka, apalagi *Demonified Lord* Level 130.

「Seberapa kuat sebenarnya *Demonified Lord* itu?」

「Bahkan 50 *Lord* dengan level yang sama pun tidak akan menjadi tandingannya,」jawab Nie Yan. Dia juga tidak terlalu yakin. Dia belum pernah mengalahkan *Demonified Lord* sebelumnya. Di garis waktu sebelumnya, ketika dia bertemu dengan satu, dia akan melarikan diri demi nyawanya atau dibunuh sebelum dia sempat melakukannya.

Di garis waktu sebelumnya, *Victorious Return* telah mengirimkan tim ekspedisi beranggotakan 500 orang dari kalangan elit teratas Level 100+ untuk menghadapi *Demonified Lord* Level 60. Mereka telah *wipe* total sebanyak lima kali sebelum berhasil membunuhnya. Senjata Divine Level 60 yang dijatuhkannya setara dengan Legendary Level 100. Pada saat itu, ini adalah berita besar.

*Demonified Lord* Level 130 dapat menumbangkan benteng seorang diri.

「Apakah benar-benar tidak ada kesempatan? Bisakah kita mencoba memancingnya pergi?」tanya Suyo.

「Siapa pun yang dapat bertahan hidup dari kejaran *Demonified Lord* Level 130 selama lima menit, aku akan menghormati mereka sebagai guruku,」jawab Nie Yan.

「Sungguh, itu bahkan tidak mungkin bagimu?」tanya Suyo. Setelah melihat Nie Yan seorang diri mengalahkan Elite Level 180 itu seperti bukan apa-apa, dia mulai berpikir Nie Yan tak terkalahkan.

「Tidak. Bahkan tidak mendekati. Tapi demi argumen, bahkan jika aku bisa bertahan selama lima menit, bisakah kalian menjamin kalian dapat mengakses harta karun di dalam altar dalam waktu tersebut? Bahkan jika kalian entah bagaimana berhasil mengambil harta karun itu, kalian masih harus melarikan diri dari kejaran *Demonified Lord* tersebut. Jika kalian terbunuh, ia akan mengambil kembali harta karun itu dan menyembunyikannya di tempat lain,」kata Nie Yan. Dia memperkirakan tiga, atau bahkan empat menit adalah batasnya. Selain mereka, belum ada pemain yang mencapai alun-alun ini. Jika diketahui bahwa *Demonified Lord* bersemayam di jantung suku peri kegelapan, area ini pasti akan diklasifikasikan sebagai zona terlarang.

Kelompok Ronin tidak tahu persis di mana harta karun itu berada, atau langkah apa yang harus diambil untuk membukanya. Jika mereka gagal, Nie Yan akan mati sia-sia. Belum lagi mereka bahkan belum menyelidiki altar tersebut. *Demonified Lord* umumnya sangat cerdas. Jika mereka tertipu oleh sesuatu sekali, mereka tidak akan mudah tertipu oleh hal yang sama lagi.

Semua orang terdiam. Perasaan gagal membuncah di dalam hati mereka. *Demonified Lord* itu bagaikan gunung yang tidak dapat didaki.

Nie Yan mundur dari pemukiman dan bergabung kembali dengan kelompok Ronin.

“Kita hanya bisa menyerah untuk saat ini. Jika kalian memikirkan rencana yang bagus, beri tahu aku,” kata Nie Yan. Pertemuan dengan *Demonified Lord* Level 130 ini membuatnya menyadari bahwa dia masih terlalu lemah. Conviction memiliki begitu banyak eksistensi yang kuat. Ini adalah bukti bahwa para pemain masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.

Kelompok Ronin terdiam. Dengan bergabungnya Nie Yan, mereka percaya mereka akhirnya memiliki kesempatan untuk mendapatkan harta karun tersebut. Mereka tidak menyangka semua harapan dan usaha mereka pupus begitu saja. Mereka memikirkan ini, mereka memikirkan itu, tetapi tidak ada yang bisa mereka pikirkan yang akan membantu mereka mengalahkan atau bahkan mengalihkan perhatian *Demonified Lord* Level 130 tersebut.

“Biar begitu saja. Kita selalu bisa mencobanya lagi di masa depan,” kata Ronin dengan senyum cerah. Dia adalah seseorang yang bisa menerima kegagalan dengan lapang dada.

Nie Yan terkekeh, menepuk bahu Ronin. Dia tidak bisa tidak mengagumi temperamen rekan ini.

“Apa yang ingin kau lakukan selanjutnya?” tanya Suyo setelah menyadari Nie Yan hendak pergi. “Apakah kau ingin ikut *leveling* bersama kami?”

“Maaf, aku masih punya misi lain yang harus diselesaikan,” jawab Nie Yan, menolak undangan Suyo dengan sopan.

Semua orang menghela napas dalam-dalam. Mereka semua mengerti bahwa mereka dan Nie Yan hidup di dunia yang berbeda. Membuatnya tetap tinggal bersama mereka hanyalah sebuah harapan yang berlebihan. Dia ditakdirkan menjadi seorang legenda, sementara mereka mungkin tidak akan pernah bisa lepas dari mediokritas seorang pemain biasa.

Saat Nie Yan dan kelompok Ronin hendak pergi, sebuah tim ekspedisi yang terdiri dari 1.000 pemain berjalan keluar dari hutan. 40 Fighter berlapis zirah berat berdiri di depan dengan para pemain dari semua kelas mengikuti di belakang. Mereka bergerak dalam formasi dan tampak terorganisir dengan baik.

Nie Yan mengarahkan pandangannya ke para pemain ini. Setelah melihat kualitas peralatan mereka, matanya menyipit. Di seluruh Kekaisaran Viridian, mungkin hanya tim ekspedisi dari Asskickers United yang bisa menyaingi mereka.

“Angel Corps,” bisik Ronin.

“Mereka mungkin di sini untuk menjelajahi peta.”

Angel Corps, ya. Pantas saja, pikir Nie Yan. Para pemain ini semuanya tampak asing. Beberapa wajah yang akan dia kenali, seperti Stone Splitter, tidak hadir.

Melihat kelompok Ronin, belasan pemain segera berlari menghampiri.

“Ayo. Mari kita pergi,” kata Ronin dengan nada serius. Angel Corps bukanlah eksistensi yang bisa diprovokasi.

Suyo mengerutkan alisnya. Dia tidak tahan melihat para pemain dari Angel Corps bertindak sewenang-wenang terhadap semua orang, tetapi dia juga mengerti bahwa yang terbaik adalah tidak mencari masalah sekarang.

Nie Yan mengikuti di belakang Ronin dan yang lainnya. Pergi begitu saja tanpa pamit kepada para pemain dari Angel Corps bukanlah gaya miliknya. Namun, dia tidak ingin melibatkan orang-orang yang tidak bersalah ke dalam urusannya. Aku akan kembali lagi nanti.

Belasan Prajurit itu tiba dan dengan cepat mengepung Nie Yan, Ronin, dan anggota kelompok lainnya.

“Oh? Suyo, sebuah kebetulan sekali. Tidak menyangka bisa melihatmu di sini,” salah satu Prajurit melangkah maju dan menyapa. Dia adalah seorang Fighter yang tampak berusia sekitar tiga puluhan. Dia memberikan kesan yang agak licik dan vulgar.

Nie Yan memeriksa pemain ini dengan *Transcendent Insight*. Great White Shark. Dia berpikir sejenak. Ini adalah nama yang sedikit familier di telinganya. Jika dia mengingatnya dengan benar, dia adalah salah satu dari lima Fighter teratas Angel Corps.

“Kau mengenalnya?” tanya Nie Yan, melirik ke arah Suyo.

“Ya, dia bajingan. Kami dulunya berada di tim yang sama,” jawab Suyo dengan ekspresi penuh kebencian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com