Saat Nie Yan melewati kerumunan orang, suasana yang familier itu membuat jantungnya berdegup kencang.

Kesedihan yang tak terlukiskan membuncah di dalam dadanya.

Bayangan masa lalu berkelebat di depan matanya. Tepat di dunia yang penuh lampu neon inilah dia melihat mayat dingin Tang Yao terbujur kaku di lantai. Kenangan menyakitkan itu mencengkeram pikirannya, tetapi justru semakin memperkuat tekadnya.

Bagaimanapun juga, Nie Yan tidak akan duduk diam dan menyerah pada takdir kali ini. Dia tidak akan membiarkan tragedi kehidupan masa lalunya terulang kembali.

Nie Yan menenangkan dirinya dan berjalan menaiki tangga menuju lantai paling atas. Dia dengan cepat menemukan kamar 88 dan masuk ke dalam.

Seseorang sudah menunggu Nie Yan di dalam. Melihatnya masuk, Wei Kai langsung berdiri.

“Tuan Muda Nie,” sapa Wei Kai dengan hormat.

“Mhm.” Nie Yan mengangguk, lalu melirik ke arah pintu masuk.

Wei Kai buru-buru menutup pintu. “Jangan khawatir. Aku sudah memperjelas kepada para staf bahwa tidak seorang pun boleh mengganggu kita.”

Nie Yan duduk di atas sofa. “Duduklah,” ucapnya sambil mengamati Wei Kai. Meskipun penampilan fisiknya secara keseluruhan tidak banyak berubah sejak terakhir kali mereka bertemu sedikit lebih lama dari setahun yang lalu, dia memang menumbuhkan janggut tipis dan memancarkan kesan yang lebih dewasa.

Wei Kai ragu-ragu sejenak sebelum duduk di sofa yang berhadapan dengan Nie Yan.

Nie Yan mengambil segelas wiski dari atas meja dan langsung menghabiskannya dalam sekali teguk. Dia bersandar di sofa, menyilangkan satu kaki di atas kaki yang lain, lalu bertanya, “Jadi, untuk apa kau mencariku?”

Wei Kai menelan ludah. Dia dengan paksa menenangkan dirinya. Dia tahu momen tunggal ini akan menentukan nasibnya. Sambil menggosok kedua tangannya, dia mulai berbicara, “Tuan Muda Nie, begini, aku ingin meminta Anda untuk menerima kami. Aku dan 1.000 saudaraku. Aku bisa menjamin mereka semua, mereka adalah orang-orang luar biasa yang pasti akan berguna bagi Anda. Selain itu, kami memiliki pengaruh yang cukup lumayan di Ninjiang.”

Wei Kai sudah sering melihat kematian. Namun di hadapan Nie Yan, dia merasa kesulitan untuk tetap tenang. Hal itu masih membuatnya heran. Setahun yang lalu, Nie Yan hanyalah anak kecil bertubuh kurus yang menyenangkan untuk ditindas. Tapi sekarang, saat menghadapi orang yang sama, dia merasakan tekanan yang tak terlukiskan. Dia tidak bisa menjelaskannya.

Nie Yan menggelengkan kepalanya. “Aku tidak tertarik dengan Ninjiang. Aku juga tidak punya keinginan untuk mencampurkan urusan ke dunia hitam.”

Wei Kai mengangkat kepalanya dan menatap Nie Yan dengan ekspresi kosong. Kalau begitu, kenapa Nie Yan menyuruh Tang Yao untuk tetap menjalin kontak dengannya?

Baru-baru ini, seiring berkembangnya kelompoknya, tekanan yang dihadapi Wei Kai dari luar meningkat drastis. Dia membutuhkan pendukung yang kuat untuk diandalkan, dan itu harus dilakukan dengan cepat. Nie Yan, tanpa ragu, adalah pilihan yang paling cocok. Hanya dengan sedikit usaha dari World Bloc, semua hambatan mereka akan lenyap.

Wei Kai yakin Nie Yan tertarik dengan apa yang bisa ia tawarkan. Jadi, dia sama sekali tidak menduga jawaban ini.

Nie Yan memahami bahwa tempat-tempat seperti Ninjiang cukup kacau, tidak berbeda dari daerah kumuh. Dunia bawah tanah di sana terlalu bergejolak dan tidak bisa dikendalikan oleh siapa pun. Bagi Wei Kai yang berhasil naik ke posisinya di usianya yang masih muda membuktikan bahwa dia memiliki kemampuan tertentu. Namun, dia hanya mengisi sebuah posisi, tidak lebih. Jika dia tidak ada di sana, orang lain akan mengisi tempatnya.

“Tuan Muda Nie… Jika ada sesuatu yang Anda butuhkan dariku, silakan berikan instruksi Anda,” kata Wei Kai dengan hormat. Melihat ekspresi Nie Yan yang acuh tak acuh, dia sama sekali tidak tahu harus berkata apa.

“Jika aku membutuhkanmu untuk suatu hal, aku pasti akan menghubungimu. Aku akan memberimu pendanaan untuk membantu organisasimu berkembang. Anggap saja aku akan terus mendukungmu. Namun, aku punya beberapa syarat. Perdagangan manusia dan prostitusi dilarang keras, dan tidak boleh ada pihak tak bersalah serta pihak luar yang dirugikan. Jika kau melakukan salah satu dari hal itu dan sesuatu terjadi, aku tidak akan melindungimu. Hanya dengan secarik rumor tentang pelanggaranmu terhadap ketentuan ini, aku akan langsung memutuskan hubungan darimu dan memastikan kau menerima akibatnya,” ujar Nie Yan dengan dingin. “Aku tidak pernah bertemu dengan seseorang bernama Wei Kai seumur hidupku, dan kau tidak pernah bertemu dengan Nie Yan. Apakah kita saling memahami?”

Wei Kai adalah orang yang cerdas. Dia langsung menyetujuinya. “Kami mengerti.” Nie Yan tidak ingin memiliki hubungan apa pun dengannya.

Setelah menyampaikan maksudnya, Nie Yan tidak mengatakan apa pun lagi. Wei Kai telah bergabung di bawah benderanya. Dia tidak tahu kapan Wei Kai akan berguna, tetapi menjaga agar orang itu tetap berada di dekatnya tidak ada salahnya. Tentu saja, ini hanyalah sebuah perjanjian bisnis. Akan jauh lebih sulit untuk membuat Wei Kai menjadi sepenuhnya patuh.

Nie Yan memutuskan untuk membawa Wei Kai ke dalam naungannya, membiarkannya menangani urusan di Ninjiang dan mulai memperluas operasinya ke Huahai. Dengan dukungan finansial dari World Bloc, seharusnya tidak ada kendala apa pun. Selama mereka tidak secara terang-terangan melanggar hukum, seiring berjalannya waktu, mereka perlahan-lahan akan menjadi aset yang kuat baginya, yang mampu melakukan hal-hal yang tidak bisa dia lakukan secara pribadi.

Setelah mengobrol sebentar, Nie Yan bangkit berdiri. “Kita tidak akan bertemu lagi. Tang Yao akan menghubungimu saat aku membutuhkanmu. Aku akan pergi sekarang.”

“Baiklah. Hati-hati di jalan, Tuan Muda Nie.” Wei Kai berdiri dan mengikuti Nie Yan sampai ke pintu.

“Kau bisa pergi dalam waktu 30 menit,” kata Nie Yan. Dia membuka pintu dan pergi. Sambil berjalan menjauh, dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon Bayonet.

Setelah Nie Yan pergi, Wei Kai duduk kembali di sofa. Dia dengan hati-hati memutar ulang percakapan yang baru saja mereka lakukan di dalam kepalanya. Nie Yan memang memiliki pengaruh yang kuat. Tekanan yang dia rasakan sebelumnya mungkin disebabkan oleh perbedaan status di antara mereka. Namun, berpikir bahwa hal itu sudah cukup untuk mengendalikannya adalah tindakan yang terlalu naif. Dari sudut pandangnya, Nie Yan hanyalah sebuah batu loncatan untuk dia gunakan. Tujuan aslinya bukanlah sekadar menjadi pemimpin sekelompok gangster.

Sejujurnya, sejak Wei Kai berhasil berkuasa di Ninjiang, situasi di sana telah membaik pesat. Meskipun sebagian bisnisnya masih berjalan di bawah tangan, dia bekerja keras untuk membawanya ke permukaan. Dia jelas selangkah lebih maju dibandingkan geng-geng lainnya.

Setelah bersantai di kamar 88 selama lebih dari 20 menit, Wei Kai terkekeh dingin. Nie Yan tetaplah seorang anak kemarin sore yang bodoh. Cara berpikirnya terlalu sederhana dan lembek. Jika dia pikir percakapan singkat ini sudah cukup untuk mengendalikannya, maka dia salah besar.

Dengan dukungan finansial dari World Bloc, saat mereka bersinar sudah dekat. Ketika mereka sudah bisa berdiri dengan kokoh di atas kedua kaki mereka sendiri, hal pertama yang akan Wei Kai lakukan adalah menendang World Bloc hingga terpental jauh.

Wei Kai bangkit dan meninggalkan ruangan, lalu berjalan menuju pintu keluar.

“Hehehe, 30 menit, lelucon macam apa itu,” cibir Wei Kai. Bar itu dipenuhi oleh anak buahnya. Mereka memantau segala sesuatunya dengan cermat. Dia tahu Nie Yan datang sendirian. Jadi, tidak ada alasan untuk mendengarkan kata-kata terakhirnya.

“Bos!”

…

Setelah melihat Wei Kai, lebih dari belasan orang bangkit dan mengerumuninya.

“Ayo pergi.” Wei Kai melambaikan tangannya.

Mereka melenggang keluar dari bar. Saat Wei Kai melangkahkan kakinya ke luar, sebuah bayangan melintas melewatinya, menggoreskan sesuatu di lehernya. Dia menoleh ke belakang, tetapi orang itu sudah menghilang di tengah kerumunan. Dia sama sekali tidak sempat melihat rupa mereka.

Enam detik kemudian, Wei Kai merasakan nyeri yang tajam. Dia buru-buru menyentuh lehernya dan merasakan sensasi basah di tangannya. Rasa manis yang aneh membuncah di tenggorokannya.

Perasaan akan kematian yang begitu pekat merayap naik dari dalam hatinya. Dia buru-buru mencengkeram tenggorokannya, wajahnya pucat karena ketakutan, lalu berteriak dengan suara parau, “Rumah sakit! Bawa aku ke rumah sakit!”

“Bos, ada apa?”

“Bos, Anda berdarah!”

Para anak buahnya buru-buru membimbing Wei Kai pergi, menyingkirkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka. Hal itu menimbulkan kehebohan yang cukup besar. Semua orang di jalanan dan di dalam bar menoleh dengan kebingungan.

Pada saat ini, ponsel Wei Kai berdering. Nama penelepon di layar: Nie Yan.

Tangan Wei Kai gemetar saat menjawab panggilan tersebut. Suara tenang Nie Yan terdengar di telinganya.

「Tidak perlu pergi ke rumah sakit. Lukanya akan menutup dalam 30 menit. Aku menyuruhmu menunggu selama 30 menit sebelum meninggalkan bar. Kau hanya menunggu 20 menit. Ini adalah satu-satunya peringatanku untukmu. Lain kali, giliran kepalamu yang melayang.」

Mendengar perkataan Nie Yan, jantung Wei Kai bergetar ketakutan. Dia meraba lehernya. Luka itu telah menutup dan tidak lagi berdarah, persis seperti yang dikatakan oleh Nie Yan. Dia masih bisa merasakan sayatan tipis seperti sehelai rambut itu samar-samar.

Mengenai pelakunya, Wei Kai sama sekali tidak tahu. Tapi dia bisa dengan yakin mengatakan bahwa itu bukanlah Nie Yan. Meskipun hanya melihatnya sekilas, orang itu tampak berusia sekitar 30-an tahun.

Sungguh seorang ahli yang hebat!

Wei Kai tidak tahu senjata jenis apa yang digunakan oleh pihak lain, tetapi senjata itu sangat tajam tanpa tanding, sampai-sampai dia tidak merasakan apa pun hingga enam detik kemudian. Dia tahu betul bahwa jika pihak lain menginginkannya mati, dia pasti sudah tewas.

Baru pada saat inilah Wei Kai mulai mengevaluasi ulang perkataan Nie Yan sebelumnya. Dia merasakan keringat dingin mengalir di lehernya. Tindakan tadi barusan adalah untuk memberitahunya bahwa hidupnya sepenuhnya berada di tangan Nie Yan dan bisa diambil kapan saja.

Pantas saja Nie Yan begitu yakin kalau dia akan patuh.

Pikiran Wei Kai dipenuhi dengan berbagai macam hal, sementara gejolak emosi yang rumit berkecamuk di dalam dirinya. Pertukarannya dengan Nie Yan barusan membuatnya merasa seolah-olah semua hal yang telah dia lakukan selama ini hanyalah permainan anak-anak. Dia sama sekali tidak memiliki cara untuk mencapai level Nie Yan, begitu pula dengan kekuatannya. Dia hanyalah sampah di tingkat paling bawah. Segala upaya untuk merangkak naik dari daerah kumuh akan sangat berbahaya. Jika dia ingin terus hidup, dia harus menjadi anjing suruhan Nie Yan. Jika Nie Yan menyuruhnya menggonggong, dia harus menggonggong. Jika tidak, dia sudah bisa membayangkan akibatnya.

Biar saja begitu. Menjalani hidup sebagai anjing penjaga juga tidak terlalu buruk. Wei Kai tersenyum tipis. Memikirkan hal ini, suasana hatinya menjadi jauh lebih ringan. Mungkin dia tidak bisa menduduki singgasana tertinggi, tetapi apa pun jauh lebih baik daripada menentang bajingan mengerikan seperti Nie Yan. Insiden hari ini membuatnya merasa baru saja kembali dari gerbang neraka. Orang biasa tidak akan pernah bisa memahami perasaan saat mengetahui bahwa dirimu masih bernapas setelah menghadapi kematian secara langsung dan kehilangan semua harapan. Jadi bagaimana jika dia harus memperpanjang eksistensinya yang hina? Tidak masalah selama dia masih hidup.

Para anak buah Wei Kai menatapnya dengan kebingungan. Mereka merasa suasana hatinya saat ini agak aneh, berbeda dari biasanya.

“Ayo. Kita pergi,” kata Wei Kai. Dia masuk ke dalam mobil. Lima mobil hitam melesat pergi menembus malam.

Nie Yan meletakkan ponselnya dengan senyuman tipis. Bayonet telah menjalankan tugasnya dengan mulus. Wei Kai telah benar-benar ditakuti hingga tunduk. Mulai dari sekarang, dia pasti tidak akan berani melanggar perintah. Pameran kekuatan ini terbukti sangat efektif. Selama dia bisa menjaga Wei Kai tetap berada di jalur yang benar, akan ada banyak tempat untuk memanfaatkannya.

Nie Yan menginjak pedal gas. Dengan raungan yang keras, mobil Thrawn itu meraung dan melesat pergi menyusuri jalanan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com