Benteng Clemenci. Seorang pria paruh baya berjubah hitam berhias memasuki aula utama markas besar guild Pasukan Malaikat. Dia berada di sana untuk menemui Soaring Angel, yang mengenakan baju zirah kulit Pemburu Iblis dan duduk di atas singgasananya.

“Fan, nak, kuharap kau baik-baik saja?” Cao Xu terkekeh.

“Apakah Saudara Cao memiliki urusan denganku?” tanya Soaring Angel sambil menyipitkan matanya. Hubungan mereka tidak sesahabat kelihatannya di permukaan. Mereka memiliki banyak konflik kepentingan, dan berjuang dengan sengit di balik layar. Jika bukan karena fakta bahwa mereka berbagi musuh yang sama yaitu Asskickers United, mereka tidak akan pernah bekerja sama.

“Aku punya rencana yang sedang dikerjakan, dan aku ingin kerja samamu,” kata Cao Xu sambil duduk di kursi terdekat.

“Langsung ke intinya, ya, Saudara Cao? Nah, jika aku bisa membantu, aku tentu akan meminjamkan bantuan,” kata Soaring Angel dengan senyum terus terang. Dalam hatinya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa rubah tua ini datang mencarinya.

“Aku yakin kau telah mendengar tentang masalah Pasukan Perampok Darah di Kekaisaran Viridian?”

“Tentu saja. Kuduga itu ulahmu?”

Cao Xu terkekeh. “Aku memperkirakan Pasukan Perampok Darah akan membuat Asskickers United sangat pusing. Bagaimanapun, aku sangat berharap kita bisa bekerja sama. Aku telah menyuap lebih dari 1.000 pemain mereka, dan aku yakin kau juga telah memikat tidak sedikit pemain. Jika kita berdua menyerang sekaligus, kita bisa melumpuhkan mereka, setidaknya untuk waktu yang singkat.”

“Itu bagus dan benar. Namun, jika kau percaya itu sudah cukup untuk mengalahkan mereka, itu sangat naif,” kata Soaring Angel. Setelah berbenturan dengan Asskickers United begitu lama, dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sulitnya menghadapi mereka.

“Ini hanya bagian dari rencanaku. Aku juga sedang berusaha menyuap sejumlah besar pemain dari Kekaisaran Undead dan Suku Iblis. Meskipun aku tidak berharap mereka memberikan banyak kerusakan pada Asskickers United, mereka akan membantu membelikan kita lebih banyak waktu untuk menghasilkan para Master,” kata Cao Xu. Rencana ini membutuhkan banyak biaya, tetapi tidak bisa dihindari. Asskickers United melaju terlalu jauh di depan. Baru-baru ini, yang mereka lakukan hanyalah berekspansi. Pada saat mereka memantapkan posisi mereka di Kekaisaran Viridian, ujung tombak mereka akan diarahkan ke Pasukan Malaikat dan Grup Keuangan Century.

“Aku akan mengerahkan tenaga Pasukan Malaikat untuk membantumu sebaik mungkin,” kata Soaring Angel. Dia mengerti musuh terbesar Pasukan Malaikat adalah Asskickers United. Konflik dengan Grup Keuangan Century bisa dikesampingkan untuk saat ini.

Dua kekuatan terbesar di Kekaisaran Satreen mulai bekerja sama dengan kekuatan penuh. Sebuah peristiwa besar akan segera terungkap.

Dengan Grup Keuangan Century dan Pasukan Malaikat yang ikut campur di balik layar, beberapa perubahan mulai terjadi dalam struktur kekuatan dunia bawah. Setelah menerima misi mereka, tim pemain mulai berangkat ke permukaan secara berbondong-bondong.

…

Asskickers United. Seratus Pencuri sedang mencari ke mana-mana jejak Pasukan Perampok Darah, tetapi seolah-olah mereka telah lenyap dari muka bumi.

Nie Yan dan yang lainnya tidak bisa tinggal diam di kota selamanya. Sementara yang lain pergi untuk naik level dan memburu bos, Nie Yan berangkat ke Hilderlocke sendirian. Dia telah memperoleh beberapa informasi tentang salah satu dari dua bagian Set Abak sang Tiran yang belum dimilikinya.

Jika Nie Yan bisa melengkapi Set Abak sang Tiran, dia akan merasa jauh lebih percaya diri untuk berbenturan melawan Pasukan Perampok Darah.

Hilderlocke. Sejak Pedang Eksekutor Dewa mengaku kalah, Asskickers United mendapatkan kendali mutlak atas tempat ini. Tidak ada lagi konflik besar. Guild-guild besar menghormati otoritas Asskickers United dan telah menerima tempat mereka.

Pengaruh Asskickers United di Hilderlocke dapat dilihat di mana-mana. Jika ada guild yang mencoba melawan Asskickers United, mereka mungkin akan runtuh dari dalam terlebih dahulu. Dari sudut pandang mereka, Asskickers United terlalu kuat. Tidak ada hal baik yang akan datang dari memprovokasi mereka. Ini berbeda dari saat Asskickers United pertama kali memasuki Hilderlocke. Banyak guild bergabung untuk menentang mereka. Namun, di bawah komando Nie Yan, pemberontakan kecil mereka langsung dipadamkan oleh Aliansi Pecandu Pertempuran dan Pedang Eksekutor Dewa. Pada saat itu, guild-guild tersisa yang tidak ikut serta gemetar ketakutan, percaya bahwa mereka ditakdirkan untuk dilahap satu per satu. Namun yang mengejutkan mereka, Asskickers United berbudi luhur dan menawarkan mereka pakta non-agresi dengan syarat yang relatif adil.

Melihat bahwa tidak ada jalan untuk melawan arus, Pedang Eksekutor Dewa telah tawar-menawar dengan Asskickers United sebelum secara resmi bergabung dengan aliansi. Ini mengukuhkan posisi Asskickers United di Hilderlocke. Ketika para pemain Asskickers United berjalan di jalanan di sini, mereka dapat mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi sambil menikmati penghormatan dari pemain lain.

Setelah melewati banyak jalan, Nie Yan keluar dari gerbang kota. Tujuannya adalah sebuah makam di pinggiran Hilderlocke. Dia bisa mempelajari lebih banyak informasi tentang salah satu bagian Set Abak sang Tiran di sana.

Makam itu hanya berjarak satu kilometer dari Hilderlocke, sekitar beberapa menit berjalan kaki.

Nie Yan mengaktifkan Langkah Angin Kencang dan berlari menuju makam.

Sekitar satu menit kemudian, Nie Yan tiba di makam itu. Tempat ini tampak sangat megah. Tempat itu terbuat dari batu putih dan berdiri di tengah alun-alun besar yang diberi pagar. Ada 13 NPC yang berdiri di luar pintu masuk. Mengenakan jubah putih yang tampak khidmat, mereka adalah para penjaga makam.

Selain para NPC ini, ada banyak pemain di sini juga, sekitar 300 orang atau lebih. Mereka mengantre untuk berbicara dengan para NPC ini, mungkin tentang sesuatu yang berhubungan dengan misi. Satu tim yang terdiri dari 20 orang demi satu tim memasuki makam.

Pada saat ini, Nie Yan menerima sebuah pemberitahuan.

Nie Yan berjalan mendekati para penjaga makam. Sambil memandangi mereka, dia dengan cepat menemukan orang yang dicarinya. Penjaga Makam Karise berusia 70 tahun, namun matanya masih penuh vitalitas. Dia sedang asyik mengobrol dengan empat pemain. Ada sekitar 10 pemain mengantre untuk berbicara dengannya.

Nie Yan menunggu sebentar. Namun, jumlah pemain di sekitar Penjaga Makam Karise sepertinya tidak berkurang. Faktanya, jumlah itu terus bertambah. Kehabisan kesabaran, dia langsung menuju ke arah Karise.

“Hei, kau bajingan kecil! Kau cari mati!? Mundur! Jika kau ingin mengantre, kau harus membayar biaya tol!” bentak seorang Pejuang dengan ekspresi garang. Dia berjalan mendekat dan mengayunkan telapak tangannya ke arah kepala Nie Yan.

Mendengar kata-kata Pejuang itu, Nie Yan akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Pantas saja antriannya tidak menjadi lebih pendek meskipun dia sudah menunggu begitu lama. Orang-orang inilah yang membuat orang lain membayar biaya tol!

Nie Yan melangkah ringan ke samping, menghindari tamparan Pejuang itu. Dia kemudian mengulurkan kakinya, membuat Pejuang itu tersandung dan jatuh tersungkur.

Di garis waktu sebelumnya, orang-orang seperti ini akan muncul sepanjang waktu di dekat NPC populer. Mereka akan berdiri berjaga di depan NPC. Siapa pun yang ingin berbicara dengan NPC harus membayar biaya tol terlebih dahulu. Lebih sering daripada yang ingin diakuinya, dia menemui situasi semacam ini di kehidupan masa lalunya. Meskipun dia tidak rela saat itu, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain dengan patuh membayar biaya tol.

Nie Yan menyapu pandangannya ke sekeliling. Setidaknya ada 30 pemain di sekitarnya yang bergerak untuk mengepungnya. Mereka mengenakan lambang yang sama, menandakan bahwa mereka semua adalah bagian dari tim yang sama.

Nie Yan menjentikkan pergelangan tangannya, memamerkan Pedang Zennarde yang menyala terang dengan api hitam.

“Keparat kau!” Pejuang yang baru saja jatuh tersungkur itu sangat marah. Dia bangkit berdiri dan hendak mengamuk, ketika pandangannya tertuju pada Pedang Zennarde. Dia langsung tertegun. Nirvana Flame!

Setelah melihat Pedang Zennarde, 30 pemain yang mengepung Nie Yan juga tercengang.

“N-Nirvana Flame! K-kami pantas mati! Kami sama sekali tidak tahu kalau itu kau!”

“M-mohon maafkan kami! Kami akan segera menghabisi nyawa kami sendiri! Tidak perlu mengotori tanganmu!”

Para pemain ini buru-buru memohon pengampunan. Permainan ini adalah mata pencaharian mereka. Mereka hanyalah sekelompok pemain profesional lepas sementara Nie Yan adalah Nie Yan. Selama dia memberikan titah, setiap guild besar di Kekaisaran Viridian akan memburu mereka kembali ke Level 0. Ini adalah jenis kekuatan yang sangat menakutkan. Jadi, setelah mengetahui bahwa mereka telah memusuhi Nie Yan, mereka semua hampir mengompol karena ketakutan.

Melihat orang-orang ini memohon demi nyawa anjing mereka, Nie Yan kehilangan semua minat untuk membunuh mereka. Dia berkata dengan dingin, “Enyahlah dari hadapanku sebelum aku berubah pikiran. Aku tidak ingin melihat kalian semua di sini lagi.”

“Terima kasih! Terima kasih!” Para pemain ini memasukkan ekor di antara kaki mereka dan melarikan diri.

Nie Yan berjalan mendekati Penjaga Makam Karise.

“Nabi Agung, ada yang bisa kubantu?” Penjaga Makam Karise membungkuk.

Semua pemain di sekitarnya tertegun kagum. Melihat betapa hormat Penjaga Makam Karise memperlakukan Nie Yan, hati mereka dipenuhi keterkejutan. Mereka sering datang ke sini. Jadi, mereka tahu Karise memegang posisi yang cukup tinggi di Hilderlocke, setara dengan seorang Marquis. Namun, bahkan dengan kedudukannya yang tinggi, di depan Nie Yan, dia masih bertindak seperti seorang pelayan.

“Penjaga Makam Karise, apakah kau pernah melihat salah satu barang ini sebelumnya?” Nie Yan membuka Sekilas Kegelapan dan menunjukkan ilustrasi Set Abak sang Tiran kepadanya.

Karise memasang ekspresi berpikir sebelum mengangguk. “Ya, di kediaman Magister Lefis. Tapi…”

“Tapi apa?” tanya Nie Yan. Dia bisa melihat Karise tampak ragu-ragu.

“Apakah kau mencari barang ini?” tanya Karise, sambil menunjuk ilustrasi sepatu bot Set Abak sang Tiran.

“Ya.”

“Magister Lefis adalah orang yang sangat eksentrik. Dia juga benci jika orang lain mendambakan harta miliknya.”

“Lalu apa yang harus kulakukan untuk mendapatkan Sepatu Lari Mematikan Abak darinya?”

“Kau harus mengalahkannya,” jawab Karise.

Nie Yan mengangkat sebelah alisnya. Mengalahkan seorang Magister NPC? Dia bertanya-tanya seberapa kuat Lefis itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com