Nie Yan menerima kabar bahwa Fallen Angel akhirnya meningkatkan intensitas serangan mereka terhadap Angel Corps. Jika awalnya mereka hanya melakukan pertempuran-pertempuran kecil yang melibatkan beberapa ratus orang saja, kini mereka mengirimkan seluruh pasukan yang terdiri dari puluhan ribu pemain. Kedua belah pihak saling bentrok dengan sengit. Asskickers United juga telah mengerahkan 30.000 pasukan. Mereka sesekali ikut bergabung dan melancarkan serangan terhadap kekuatan Angel Corps dan Century Financial Group.

Para pemain dari Viridian Empire dan Satreen Empire merasakan badai sedang bersiap menerjang. Asskickers United telah memusatkan perhatian mereka pada Angel Corps dan Century Financial Group. Jika kedua belah pihak saling bentrok, perang berskala besar akan pecah. Keduanya adalah hegemon di kekaisaran masing-masing dengan ratusan ribu anggota di bawah komando mereka serta memiliki banyak cabang. Kedua belah pihak akan memanggil jutaan pemain untuk mengangkat senjata. Perang sebesar ini akan mempengaruhi seluruh keseimbangan kekuatan di Viridian Empire dan Satreen Empire. Semua orang akan terkena dampaknya.

Gesekan yang intens di antara kedua belah pihak terus meningkat. Aroma mesiu begitu kuat tercium di udara.

Anehnya, meskipun beberapa pertempuran besar terjadi di Satreen Empire, Angel Corps tidak pernah melancarkan serangan balasan yang sengit dan hanya mempertahankan wilayah mereka. Para petinggi guild tersebut juga sudah lebih dari sebulan tidak menampakkan wajah mereka. Tidak seorang pun, bahkan anggota mereka sendiri, yang tahu di mana Soaring Angel dan yang lainnya berada.

Fallen Angel membuat kemajuan di semua lini. Saat kobaran perang meluas, mereka bahkan sudah bersiap untuk mengepung sebuah benteng!

Angel Corps dan Fallen Angel adalah musuh bebuyutan. Nama mereka berdua bahkan saling berlawanan. Konflik di antara mereka tidak dapat didamaikan lagi. Dengan sekutu yang kuat seperti Fallen Angel di sisi mereka, Asskickers United merasa tekanan yang mereka hadapi jauh berkurang.

Nie Yan menerima kabar bahwa tujuh Soulweaver milik Fallen Angel berencana melakukan perjalanan ke permukaan. Soulweaver adalah kelas tingkat lanjut terakhir dari Undead Empire. Seperti para Master di Viridian Empire dan Satreen Empire, para Soulweaver dari Undead Empire jauh lebih kuat daripada Silver Wings dari Demon Tribe. Hanya ada 13 Soulweaver di seluruh Undead Empire, dan tujuh dari mereka milik Fallen Angel. Ini adalah pencapaian yang luar biasa.

Dengan datangnya ketujuh Soulweaver Fallen Angel ke permukaan, Angel Corps sudah merasa pusing tujuh keliling.

Nie Yan memberikan berbagai perintah kepada para pemain Asskickers United. Dia mengirimkan beberapa pasukan ke Satreen Empire untuk membuat kekacauan bagi Angel Corps. Sementara itu, dia meminta mereka yang memiliki potensi untuk fokus menaikkan level, menjalankan dungeon, dan meningkatkan kualitas peralatan mereka. Asskickers United dan Angel Corps sedang menjalani perang atrisi (peperangan berdarah yang melelahkan). Pertempuran ini tidak akan dimenangkan dalam beberapa hari, atau bahkan beberapa minggu. Jadi, mereka harus memperjuangkan setiap keunggulan kecil yang bisa mereka dapatkan, mempertahankannya, dan menggerogoti kekuatan musuh jika ada kesempatan.

Nie Yan untuk sementara tidak ingin melancarkan serangan besar-besaran. Bagaimanapun juga, Satreen Empire adalah wilayah Angel Corps dan Century Financial Group. Mereka telah beroperasi di sana sejak game ini dirilis. Posisi mereka tidak akan mudah untuk digoyahkan. Seperti pepatah yang mengatakan, “Naga yang kuat tidak bisa menindas ular di wilayahnya.” Jika dia benar-benar ingin memasuki Satreen Empire, dia harus memikirkan baik-baik konsekuensi dari kekalahan perang.

Asskickers United beserta guild-guild cabang mereka telah mengerahkan 300.000 pemain yang berkeliaran di Satreen Empire. Ada juga Heaven Song, yang terus berkembang di bawah kepemimpinan Ronin. Nie Yan akan membiarkan mereka perlahan-lahan menggerogoti Angel Corps.

Selain masalah-masalah ini, tidak ada hal lain yang menarik perhatian Nie Yan yang terjadi di Satreen Empire dan Viridian Empire. Sebulan berlalu dalam sekejap mata.

…

Di Pegunungan Viridian, sesosok bayangan melesat melintasi bebatuan yang menonjol, membuat dinding gunung yang curam itu tampak seperti tanah datar.

Orang itu adalah Nie Yan. Dia telah menghabiskan sebagian besar waktunya selama sebulan ini untuk mencari petunjuk di sini. Saat dia bertemu dengan Jewel Merchant Ofnis di Blaze City, dia mengetahui bahwa Ofnis telah dirampok oleh sekelompok bandit saat mengangkut barang dagangannya melewati Pegunungan Viridian. Dia kehilangan segalanya, termasuk Abak’s Leg Guards of Focus. Di sinilah petunjuk pencarian terhenti. Nie Yan merasa tidak berdaya. Dia sudah 86% menuju Level 150, tetapi dia masih belum menemukan informasi apa pun tentang para bandit atau pelindung kaki tersebut.

Monster-monster Level 180 muncul di Pegunungan Viridian. Ada banyak monster Elite dan Lord juga. Bahkan beberapa makhluk terbang besar dapat terlihat melayang di langit. Ini jelas merupakan wilayah liar dan berbahaya. Jadi, Nie Yan tidak bisa mengerahkan pasukan besar untuk membantunya mencari, tetapi dia tetap merekrut sekitar 100 Thief. Mereka menyebar dan melakukan investigasi di sekitar.

Namun, Pegunungan Viridian sangatlah luas, mencakup bagian timur dan selatan Viridian Empire, dan jumlah mereka sangat sedikit. Tidak mudah untuk menemukan petunjuk, terutama karena satu-satunya informasi yang mereka miliki untuk dilacak adalah bahwa mereka sedang mencari sekelompok bandit.

Setelah situasi di Viridian Empire mereda, Bladelight dan para Master lainnya merasa lebih tenang untuk pergi ke tempat-tempat yang jauh. Mereka mulai membersihkan beberapa boss terkenal, mulai dari Level 150 hingga Level 180. Banyak di antaranya adalah Variant Lord atau bahkan Demonified Lord. Ini semua hanya mungkin terjadi berkat Tower Shield milik Drakuru. Bladelight dapat menahan serangan para boss ini dengan mudah. Saat mereka berhasil mengalahkan semakin banyak Lord, mereka mendapatkan satu demi satu item yang luar biasa. Kualitas perlengkapan kolektif mereka meningkat drastis.

「Apakah kamu sudah menemukan Abak’s Leg Guards of Focus? Jika kamu masih belum menemukannya, ayo kita pergi berburu Lava Titan saja,」kata Bladelight. Nie Yan ingin mendapatkan pelindung kaki itu terlebih dahulu sebelum menghadapi Lava Titan, tetapi dia telah menghabiskan waktu sebulan untuk mencarinya tanpa hasil apa pun. Yang lainnya mulai merasa tidak sabar. Jika bukan karena beberapa hal tak terduga yang muncul di pihak mereka, mereka sudah lama membunuh Lava Titan. Ini sudah waktunya.

「Baiklah, aku akan menundanya untuk lain waktu.」Nie Yan menghela napas panjang. Dia telah melakukan semua yang dia bisa. Namun setelah mencari ke sana ke mari selama ini, dia tidak menemukan apa pun. Mungkin beberapa informasi baru akan muncul nanti.

「Bagus! Aku akan memberitahu semua orang untuk bersiap-siap,」kata Bladelight.

Nie Yan baru saja hendak pergi, ketika tim Thief mengiriminya laporan. Seseorang telah menemukan sebuah kuil yang dijadikan markas oleh sekelompok bandit. Kuil itu terletak di bagian utara pegunungan di sebuah tempat bernama Moradus Peak.

Akhirnya, ada petunjuk! Jantung Nie Yan berdegup kencang. Deskripsi itu sangat cocok dengan apa yang diberikan Ofnis kepadanya!

Nie Yan buru-buru mengirim pesan kepada Bladelight. Mereka harus menunggu. Dia akan menyelidiki sarang bandit itu terlebih dahulu!

Nie Yan mengaktifkan Gale Step dan melesat pergi menuju Moradus Peak.

Kecepatan Nie Yan di pegunungan hanya sekitar seperlima dari kecepatan normalnya. Setelah berlari selama 15 menit penuh, dia akhirnya tiba.

Setelah memasuki Moradus Peak, Nie Yan bergabung dengan para Thief di bawah komandonya. Total ada belasan orang di sini.

“Boss, kamu sudah datang!” sapa para Thief dengan penuh semangat.

“Apakah kalian sudah menjelajahi sarang bandit itu?” tanya Nie Yan.

Para Thief saling berpandangan sebelum salah satu dari mereka maju dengan senyum pahit. “Maaf, Boss. Kami tidak berguna. 16 dari kami sudah mencoba menyusup ke tempat itu, tetapi tidak ada satupun dari kami yang keluar hidup-hidup. Kami bangkit kembali di kuburan terdekat.”

“Apa?” seru Nie Yan terkejut. Dia tahu betul seberapa kuat para Thief ini. Tak satu pun dari mereka yang bisa dipandang sebelah mata. Biasanya, bahkan jika mereka menghadapi bahaya, mereka masih bisa melarikan diri dengan nyawa mereka, apalagi sampai ke-16 dari mereka tewas. “Apa yang kalian lihat di dalam?”

“Kami bahkan tidak bisa melewati pintu masuk utama. Alun-alun di luar kuil dijaga oleh Level 180 Variant Lord. Para bandit ini terdiri dari berbagai ras. Kami melihat manusia, peri, orc, bahkan raksasa. Total ada beberapa ratus dari mereka. Mengenai apa yang ada di dalam, kami sama sekali tidak tahu,” jawab salah satu Thief.

Level 180 Variant Lord, semuanya. Pantas saja tidak ada satupun dari Thief ini yang berhasil keluar hidup-hidup. Jika penjaga di pintu masuk saja sudah sekuat ini, apa yang akan dia temukan di dalam?

“Kuil macam apa ini?” tanya Nie Yan.

Para Thief menggelengkan kepala. “Hanya sekumpulan reruntuhan. Saat kami mendekati area tersebut, kami bahkan tidak menerima pemberitahuan apa pun.”

Nie Yan mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Namun karena tidak satupun dari mereka yang memasuki kuil, jawaban mereka dapat disimpulkan dengan, “Aku tidak tahu,” atau, “Tidak punya ide.” Tampaknya dia tidak akan bisa menggali informasi lebih lanjut dari mereka. Dia harus masuk dan melihatnya sendiri.

“Kalian bisa kembali. Terima kasih atas bantuan kalian. Aku akan memberi kalian masing-masing 10.000 poin merit karena telah menemukan kuil ini,” kata Nie Yan.

“Terima kasih, Boss!” Para Thief itu tampak sangat senang. 10.000 poin merit sudah cukup bagi mereka semua untuk meningkatkan peralatan mereka satu tingkat.

Saat mereka hendak pergi, seorang Thief tampak seperti ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.

“Ada apa? Bicaralah,” kata Nie Yan.

“Saat aku mengintai di sekitar batas luar kuil, aku sempat mengintip melalui jendela dan melihat sebuah perpustakaan. Ada simbol obelisk di sana.” Thief tersebut membuka layar virtual dan menggambar sebuah simbol yang aneh. Itu adalah desain melingkar dengan gambar yang tampak seperti pohon di tengahnya. “Aku melakukan sedikit riset dan menemukan bahwa ini adalah simbol Goddess of Life. Aku menduga ini adalah kuil yang didedikasikan untuknya. Menurut legenda, ketika Goddess of Life terbunuh dalam perang, keilahiannya pecah berkeping-keping. Kuil ini mungkin ditinggalkan setelah kematiannya.”

Thief itu menatap Nie Yan dengan gugup. Melihat Nie Yan tampak tenggelam dalam pikirannya, dia tidak berani mengganggunya.

“Apa lagi yang kamu pelajari dari risetmu?” tanya Nie Yan.

“Tidak ada lagi. Tapi saat aku melakukan riset, aku menemukan kalimat tertentu, Keilahian yang utuh akan memungkinkanmu merasakan kekuatan seorang dewa dan melangkah melewati pintu ranah legendaris. Aku tidak begitu yakin apa artinya atau apakah itu bahkan berhubungan dengan kuil ini…” gumam Thief itu dengan suara pelan. Dia merasa sangat gugup di hadapan seorang tokoh besar seperti Nie Yan.

Jantung Nie Yan berdegup kencang. Melangkah melewati pintu ranah legendaris, apa artinya ini? Dia teringat akan tiga Shattered Divinity yang ada di dalam tasnya. Mungkinkah pecahan-pecahan ini disatukan kembali menjadi sebuah Divinity yang utuh?

IndoWebNovel – indowebnovel.com