Lorong dunia bawah bercabang menjadi dua jalur. Yang satu menuju ke Kekaisaran Mayat Hidup (Undead Empire), dan yang satu lagi ke Suku Iblis (Demon Tribe).

Nie Yan berjalan beberapa langkah menyusuri salah satu jalur, ketika sebuah notifikasi sistem muncul.

Ini adalah rawa dengan rumput laut hitam dan tanaman serupa lainnya yang tumbuh di mana-mana. Di tepi rawa terdapat sisa-sisa hewan mati, bau busuk menguar dari bangkai mereka yang membusuk.

Melihat peta, Nie Yan menebak bahwa ini adalah wilayah Suku Iblis.

Nie Yan berjalan menyusuri tepi rawa di mana tanahnya lebih keras. Melihat jauh ke kejauhan, dia melihat makhluk mirip ular hitam bergerak-sular. Monster yang muncul di sini adalah Ular Rawa Hitam Level 120. Mereka sama sekali tidak mengancamnya.

Ketika Nie Yan berada dalam jarak enam meter dari Ular Rawa Hitam ini, mereka mengangkat kepala, mendesis, dan menjulurkan lidah merah mereka. Beberapa saat kemudian, mereka perlahan mundur. Dalam pandangan mereka, Nie Yan adalah pemangsa yang berbahaya, bukan mangsa yang mudah.

Nie Yan sama sekali tidak memedulikan mereka. Saat berikutnya, secercah cahaya putih terbang keluar dan ber flutter (berkelebat) di sekitarnya.

Selama setahun terakhir, jiwa Bennett bahkan tidak muncul sekali pun. Nie Yan tadinya mengira jiwa itu sudah menghilang.

Di bawah bimbingan Bennet, Nie Yan berjalan menjelajahi rawa selama sekitar 20 menit.

Nie Yan merasa cukup tidak nyaman. Energi elemen hitam pekat di sini terasa dingin dan suram serta memiliki sifat korosif.

Setelah berjalan maju sejauh 600 meter lagi, Nie Yan menghentikan langkahnya. Dia mencium bau yang aneh. Sambil terkekeh dingin, dia terus maju tanpa rasa peduli sedikit pun.

Semak-semak hitam pekat setinggi pinggang Nie Yan tumbuh di mana-mana. Sungguh mengherankan bagaimana mereka bisa bertahan hidup di lingkungan yang begitu tidak ramah. Di balik semak-semak ini, beberapa bayangan melintas cepat.

Setelah Nie Yan berjalan beberapa langkah lagi, lima Pencuri melompat maju dari segala arah dan mengepungnya.

Setelah membuntuti Nie Yan begitu lama, kesabaran mereka akhirnya habis!

Gerakan kelima Pencuri ini sangat lincah, tanda jelas dari keahlian mereka. Sayap perak tumbuh dari punggung mereka.

Lima Sayap Perak!

Selama enam bulan terakhir, berkat dirilisnya Ekspansi Age of Gods, kenaikan kelas menjadi jauh lebih mudah. Kekaisaran Viridian dan Kekaisaran Satreen sudah memiliki lebih dari 200 Ahli (Master). Kemungkinan besar, jumlah Sayap Perak juga telah melonjak. Nie Yan sama sekali tidak terkejut karena disergap oleh lima Sayap Perak.

Nie Yan berdiri diam, tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan. Tepat saat kelima Pencuri itu mendekat, sosoknya kabur menjadi beberapa bayangan. Dia menggunakan teknik langkah ilusi untuk menghindari serangan dari tiga Pencuri tersebut.

Belati menikam ke arah dadanya. Nie Yan mengayunkan Belati Berdarah. KLANG! Kedua bilah senjata itu beradu hingga percikan api beterbangan ke udara.

Nie Yan berputar. Sisi Pembantaian (Slaughter Edge) bergerak secepat kilat saat ia menikam ke arah tenggorokan Pencuri lainnya.

Pencuri itu buru-buru mencoba menangkis. Namun, Sisi Pembantaian tiba-tiba meliuk mengelilingi belatinya sementara cahaya menyilaukan membutakan matanya. JLEP! Tenggorokannya tertusuk.

Ekspresi Pencuri itu membeku karena terkejut. Bahkan dalam kematian, dia tidak tahu apa yang telah terjadi. Serangan Nie Yan terlalu cepat! Matanya kehilangan cahayanya saat dia ambruk ke tanah.

“Sial! HP-ku baru saja berkurang lebih dari separuh! Itu semacam skill yang mirip dengan Pesta Pembantaian (Slaughter Feast)!”

“Bunuh dia!”

Saat Pencuri itu tewas, keempat rekannya menutup rute pelarian Nie Yan dan menerkamnya.

Penyergapan Badai (Gale Ambush)!

Nie Yan mempercepat gerakannya dan menerkam ke arah salah satu Pencuri.

“Keparat! Mampuslah!”

Tepat saat keempat Pencuri itu menerkam ke arah Nie Yan, dia mengaktifkan Pembebasan Maut (Death Exemption), yang membuatnya kebal terhadap semua efek *crowd control*. Setelah menghadapi serangan mereka secara langsung, dia melancarkan Pembunuhan Bayangan (Phantom Assassination)! JLEP! JLEP! JLEP! Dengan *damage* area dari Aura Pembantaian (Slaughter Aura), HP mereka semua terkuras secara bersamaan dan mereka jatuh tewas di tanah. Pembunuhan Beruntun Lima (Pentakill)!

Satu demi satu notifikasi muncul secara beruntun.

Pembunuhan Kehormatan (Glory kill)! Komandan 10.000 Pasukan musuh tewas! Kamu memperoleh 921 Kehormatan (Glory).

…

Hadiah untuk pembunuhan kehormatan bervariasi tergantung pada kekuatan pemain faksi musuh.

Kelima Sayap Perak itu memberikan jumlah kehormatan yang luar biasa besar. Nie Yan langsung naik peringkat kembali menjadi Komandan 1.000 Pasukan. Dia bertanya-tanya apakah dia akan naik peringkat menjadi Jenderal atau Jenderal Besar selama tinggal di dunia bawah. Setelah memikirkannya, tidak terlalu penting seberapa tinggi pangkat militer yang bisa diraihnya. Karena dia tidak punya rencana untuk membunuh pemain Faksi Jahat secara rutin, pangkatnya toh akan turun lagi.

Nie Yan memungut jarahan dan mulai berjalan maju lagi. Saat berikutnya, dia merasakan sesuatu. Mata Kebenaran (Eyes of Truth)! Dia langsung mengunci posisi tujuh Pencuri.

Begitu ketahuan, mereka dengan cepat mendekat dan menerkam Nie Yan.

Belasan Penyihir (Mage) dan Prajurit (Warrior) juga bergerak untuk mengepung Nie Yan.

Sekelompok orang lagi yang ingin mati. Nie Yan tersenyum dingin. Di matanya, para pemain ini tidak lebih dari umpan meriam.

Nie Yan tiba-tiba melesat maju. Dia lolos dari kepungan ketujuh Pencuri dan tiba di depan salah satu Prajurit, yang mengangkat pedangnya dengan panik. Dengan langkah bayangan (shadow steps), dia menerobos pertahanan Prajurit itu dan melancarkan Tusukan Belakang Genggaman Terbalik (Reverse Grip Backstab).

JZLEP! Nilai *damage* sebesar 18.000 melayang di atas kepala Prajurit tersebut.

Orang ini berada di Level 145. Pertahanan dan HP-nya cukup tinggi.

Prajurit itu ingin berbalik dan melakukan serangan balik, tetapi Nie Yan langsung menindaklanjutinya dengan Patah Tulang Belakang (Backbreaker).

KRAAK! Prajurit itu ambruk tewas di tanah.

*Damage* area dari Aura Pembantaian menewaskan puluhan pemain di sekitarnya.

Tanah berserakan dengan mayat-mayat. Setelah memungut perlengkapan terbaik dari tanah, Nie Yan pergi.

Orang-orang yang mengejar Nie Yan saat ini hanyalah utusan dari berbagai kekuatan besar untuk menguji kekuatannya. Para ahli yang benar-benar kuat belum mengambil tindakan. Begitu pula Pasukan Perampok Darah (Blood Reaver Corps). Setelah bentrokan sebelumnya dengan mereka, dia masih merasa agak mewaspadai mereka. Kelompok Sayap Perak yang begitu kuat adalah kekuatan yang patut diperhitungkan. Setelah kekalahan pertama mereka, mereka pasti telah memikirkan taktik baru untuk menghadapinya dan Asskickers United.

Jiwa Bennett menuntun Nie Yan ke kedalaman Rawa Sunyi (Desolate Marsh). Monster di zona ini memiliki level yang jauh lebih tinggi, berkisar antara Level 150—180. Dia memanggil Si Emas Kecil (Lil’ Gold) dan menyuruhnya naik level di sekitar area tersebut.

Nie Yan tidak sempat meluangkan waktu untuk menaikkan level Si Emas Kecil akhir-akhir ini. Kekuatan dan levelnya mulai tertinggal. Di mana sebelumnya dia bisa menghadapi bahaya apa pun, sekarang dia justru berakhir mati berulang kali. Loyalitasnya telah turun menjadi hanya 67. Saat ini adalah kesempatan bagus untuk *grinding* EXP dan loyalitas.

Kepadatan monster di sini cukup tinggi. Nie Yan mengeluarkan Busur Silang Kavaleri (Cavalry Crossbow)-nya dan menembak monster di kejauhan, memancing mereka mendekat. Setelah itu, dia menyuruh Si Emas Kecil maju untuk menyambut mereka.

Si Emas Kecil menyemburkan Napas Naga (Dragon Breath) untuk menarik monster di sekitarnya, lalu menyapu mereka dengan Kontra Meledak (Explosive Counter).

Sejumlah besar bangkai berserakan di tanah. Sesekali, beberapa pemain bodoh mencoba menyergap Nie Yan. Namun, mereka semua diberi tiket sekali jalan kembali ke pemakaman.

…

Pada saat ini, 60 pemain dari Pasukan Perampok Darah sedang menunggangi tunggangan terbang mereka menuju lokasi Nie Yan.

「Bos, aku baru saja menerima pembaruan. Nirvana Flame sedang berada di jantung Rawa Sunyi saat ini. Orang itu benar-benar garang. Dia telah membunuh lebih dari 600 pemain! Semuanya dikirim oleh guild-guild besar,」lapor Autumn Gust. Memikirkan Nie Yan, dia merasakan ketakutan yang masih tersisa di dalam hatinya.

「Nirvana Flame benar-benar seorang pemberani, membawa Mata Pedang Dewa Maut (Death God’s Edge) dan Palu Paternoster (Paternoster’s Warhammer) ke dunia bawah bersamanya. Dia tidak takut pada siapa pun. Sepertinya bahkan semua guild besar di Faksi Jahat jika digabungkan pun tidak bisa membuatnya takut,」kata Dark Shadow.

「Dia memiliki kemampuan untuk mendukung keberaniannya itu. Meskipun semua orang tahu di mana dia berada, tidak ada seorang pun yang bisa berbuat apa-apa terhadapnya,」kata Blood Devil. Dia tidak bisa menahan rasa kagumnya pada Nie Yan. Dia sangat layak mendapatkan gelar pemain nomor satu di dalam game. Namun, masalah ini dan masalah itu adalah dua hal yang terpisah. Itu tidak mengubah fakta bahwa keduanya adalah musuh.

Memikirkan para pemain top di dalam game, sebuah siluet muncul di benak Blood Devil. Sekitar dua bulan yang lalu, dia sempat berbenturan dengan orang ini, hanya untuk dikalahkan secara telak. Orang itu adalah ketua guild Pantheon, Godking. Keparat itu sudah naik tingkat menjadi Sayap Emas (Gold Wing).[1] Di Suku Iblis, Sayap Emas adalah tingkat lanjutan di atas Sayap Perak, setara dengan gelar seperti Penari Bercahaya (Luminous Dancer) dan Penjelajah Bayangan (Shadow Strifer). Namun, menjadi Sayap Emas bahkan jauh lebih sulit daripada mendapatkan kedua gelar tersebut. Saat ini, Godking adalah satu-satunya orang di Suku Iblis yang berhasil mencapainya.

Di Suku Iblis dan Kekaisaran Mayat Hidup, ada tiga ahli yang sangat kuat yang berdiri di atas yang lainnya. Yang pertama adalah Godking. Yang kedua adalah ketua guild Fallen Angel, Plenty. Terakhir, yang terakhir adalah seorang Pencuri bernama Phantom. Meskipun dia terkenal karena kekuatannya, tidak ada yang benar-benar tahu seberapa kuat dia sebenarnya. Blood Devil memiliki takaran yang bagus tentang kekuatan Godking dan Plenty. Sedangkan untuk sang Pencuri, dia tidak bisa memastikannya.

Antara Godking dan Plenty, siapakah yang nomor satu?

Dengan datangnya Nirvana Flame ke dunia bawah, siapa yang tahu apakah Godking akan muncul.

Blood Devil menyingkirkan pikiran-pikiran ini dari benaknya. Jika memungkinkan, dia ingin menjadi orang pertama yang membunuh Nirvana Flame. Setelah mendapatkan Mata Pedang Dewa Maut, dia bisa menyelesaikan misi itu dan menjadi penguasa dunia bawah! Lupakan Godking dan Plenty, dia akan menjadi pemain nomor satu saat itu! Nie Yan mungkin kuat, namun dia menolak percaya bahwa Nie Yan bisa menghadapi ke-60 anggota Pasukan Perampok Darah seorang diri!

Nie Yan sama sekali tidak tahu apa arti penting Mata Pedang Dewa Maut bagi Faksi Jahat. Ini karena sangat sedikit orang yang mengetahui rahasia di balik item tersebut. Sebagian besar pemain hanya tahu bahwa ini adalah Objek Suci (Sacred Object). Setelah mendapatkannya, mereka bisa menyerahkannya kepada pemimpin Faksi Jahat, seorang Penyihir Hitam (Warlock), dan menerima imbalan yang sangat besar.

Mata Pedang Dewa Maut, kau akan menjadi milikku! Blood Devil mengepalkan tinjunya erat-erat. Dia membara karena antisipasi. Setelah Asskickers United memukul mundur mereka ke dunia bawah, Pasukan Perampok Darah merajuk dalam rasa malu. Butuh waktu hampir sebulan bagi mereka untuk memulihkan keberanian mereka. Setelah itu, mereka bekerja keras siang dan malam selama lima bulan penuh untuk meningkatkan kekuatan mereka. Semua itu demi hari ini!

—

[1] Perlu diingat bahwa Godking sudah memiliki sepasang sayap emas ketika dia pertama kali diperkenalkan di Bab 729.

IndoWebNovel – indowebnovel.com