Gua yang suram itu dipenuhi oleh bahaya. Beast iblis berelemen kegelapan bisa menerkam dari mana saja.

Saat Xie Yao melangkah masuk ke dalam gua, tiga bayangan melesat ke arahnya.

Xie Yao mengibaskan tongkatnya. Sebuah bola cahaya terbentuk di telapak tangannya dan meledak dengan pancaran yang menyilaukan.

Ketiga bayangan itu menjadi buta. Beberapa saat kemudian, penglihatan mereka pulih, tetapi Xie Yao sudah tidak terlihat di mana pun.

Nie Yan mengikuti Xie Yao dari belakang ke dalam gua, memerhatikannya pergi. Dia melihat ketiga bayangan itu, cahaya yang terang, dan kemudian nihil. Tidak ada lagi jejak Xie Yao.

Setelah menunggu sekitar 10 menit, Nie Yan memasuki mode *Stealth*.

Bayangan-bayangan di gua itu adalah Shadow Demon, monster dengan kecepatan luar biasa dan serangan fisik yang kuat. Sebagian besar berada di sekitar Level 160–170. Beberapa di antaranya berlevel 180–190. Sebagian besar adalah monster biasa, dengan hanya beberapa monster kelas Elite di sana-sini.

Nie Yan memerhatikan langkah kakinya saat dia menyelinap melewati mereka dengan hati-hati.

Meskipun ada begitu banyak monster, melewati tempat ini tidak akan sulit baginya karena dia adalah seorang Thief. Di sisi lain, bagi seorang Holy Mage, akan sangat sulit untuk melewati tempat ini tanpa goresan. Pilihan paling aman mereka adalah membersihkan semua gerombolan monster sebelum maju.

Saat berjalan maju, Nie Yan tidak melihat satupun mayat di atas tanah. Dia tidak tahu bagaimana cara Xie Yao menghindari para Shadow Demon tersebut.

Xie Yao memang cerdas sejak awal. Bermain sebagai Holy Mage begitu lama, menjalankan dungeon bersama para ahli guild lainnya, ditambah dengan bimbingan Nie Yan, telah mengasah keterampilannya ke tingkat yang sangat tinggi. Faktanya, dia menduduki posisi sebagai Holy Mage nomor satu di Asskickers United.

Nie Yan tersenyum tipis saat memikirkan hal ini.

Setelah melewati banyak terowongan sempit dan berliku, jalur di depan terbuka. Tempat itu tampak seperti dunia yang sepenuhnya berbeda. Tempat ini dipenuhi oleh energi kegelapan.

Berjalan melalui sepetak rumput, Nie Yan tiba di tepi sebuah danau besar. Airnya berwarna hitam pekat, dan permukaannya sangat tenang tanpa riak.

Setelah mencapai tepi danau, Nie Yan akhirnya bertemu kembali dengan Xie Yao.

“Kita akan berenang?” tanya Nie Yan. Melihat ke kejauhan, permukaan danau tertutup oleh kabut. Tidak ada cara untuk melihat sisi seberangnya.

Xie Yao menggelengkan kepalanya. “Ada monster di dalam sana. Ditambah lagi, airnya beracun. Kita akan menerima *damage* terus-menerus jika menginjaknya. Tidak ada cara untuk berenang menyeberang dengan aman.”

“Lalu apa yang kita lakukan?”

“Ada sebuah perahu kecil yang bolak-balik menyeberangi danau. Perahu itu akan segera datang sebentar lagi.”

Nie Yan dan Xie Yao duduk di depan pantai. Mereka mengobrol untuk menghabiskan waktu.

“Sepertinya Tang Yao sedang jatuh cinta. Dia mengirimkan buket bunga baru ke Purple Pearl setiap hari. Dia mungkin sudah sangat kesal sekarang,” kata Xie Yao. Ini adalah gosip terpanas yang beredar di dalam guild selama beberapa hari terakhir.

Sebuah wajah muncul di benak Nie Yan. Purple Pearl adalah seorang Alchemist di Asskickers United. Bahkan, dia adalah salah satu yang terbaik; seorang Grandmaster. Tang Yao telah mempelajari *skill gathering*. Setiap kali dia pergi ke alam liar, dia akan memetik beberapa tanaman obat tingkat tinggi dan menyerahkannya kepada para Alchemist di guild. Itulah mungkin bagaimana mereka berdua bertemu.

“Menurutmu Tang Yao punya peluang?” tanya Nie Yan. Dia cukup khawatir dengan saudaranya ini. Dia berharap Tang Yao bisa lepas dari kutukan kehidupan masa lalunya dan menemukan cinta sejati. Kenangan menyakitkan yang sama itulah yang telah menghantuinya berkali-kali. Tang Yao jatuh cinta pada seorang wanita pendamping di bar yang sering dikunjunginya, sangat menyadari betapa labilnya wanita itu. Wanita ini harus disalahkan atas kematiannya sama seperti Liu Tianshi! Untungnya, Liu Tianshi sudah mati. Nasib yang sama tidak boleh menimpa temannya di kehidupan ini lagi. Lebih baik membiarkan fatamorgana dunia lain itu lenyap sepenuhnya.

“Babi akan terbang di langit sebelum dia mendapatkannya. Wanita itu berada jauh di luar jangkauannya.” Xie Yao terkikik.

“Ah, tidak lagi.” Nie Yan menepuk jidatnya. Sejak mereka masih muda, Tang Yao selalu mencari kecantikan yang paling memesona, hanya untuk ditolak berkali-kali. Sepertinya kali ini tidak akan berbeda.

“Kenapa kamu begitu sedikit menaruh keyakinan pada Tang Yao?”

“Bukan berarti aku tidak punya kepercayaan padanya, tapi si keparat itu berusaha sangat keras untuk menghilangkan sedikit kepercayaan yang kumiliki padanya. Setiap kali dia melihat wanita cantik, otak pertamanya langsung *off* dan otak keduanyalah yang mengambil alih. Pernahkah kamu mendengar gombalannya? Itu membuatku ingin membenturkan kepalaku ke tembok.”

“Sepertinya kamu ahlinya. Apakah kamu benar-benar pandai menggaet wanita cantik?” tanya Xie Yao, dengan ekspresi curiga saat dia berkacak pinggang.

“E-eh, bagaimana pembicaraannya beralih kepadaku?” Nie Yan terbatuk canggung, lalu berkata sambil tersenyum, “Hehe. Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa?”

Keduanya terus saling melempar candaan. Akhirnya, siluet sebuah perahu muncul di balik kabut dan perlahan mendekati pantai.

“Itu dia,” kata Xie Yao.

Hati Nie Yan berdegup. Melihat ke depan, dia melihat perahu kosong itu perlahan-lahan mengapung mendekat, bagaikan penampakan di dalam kabut.

Ini agak menyeramkan. Perahunya berjalan sendiri!

Jika bukan karena Xie Yao yang memimpin jalan, dia mungkin akan menghabiskan cukup banyak tenaga untuk mencoba mencapai seberang.

Perahu itu semakin dekat dan dekat sebelum berhenti di tepi air. Sesosok bayangan samar, hampir transparan, berdiri di haluan. Sang kapten! Penampilannya tidak mungkin dikenali. Satu-satunya ciri yang agak jelas adalah tangannya yang sedang memegang dayung. Roh ini tampak seperti bisa lenyap kapan saja.

Nie Yan mencengkeram belatinya, bertanya-tanya apakah dia harus melenyapkan hantu ini. Namun Xie Yao meraih tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Kita butuh dia untuk sampai ke sisi seberang.”

Xie Yao memimpin Nie Yan ke atas perahu. Keduanya dengan hati-hati naik dan duduk di tengah.

Sang hantu mengangkat kepalanya dan menatap keduanya dengan ekspresi muram. Kemudian, dia menundukkan kembali kepalanya dan mulai mendayung.

Nie Yan memeriksa hantu tersebut menggunakan *Transcendent Insight*.

Health: 100/1000

Hantu itu memiliki kekuatan serangan nol. Bahkan pemain terlemah pun bisa membunuhnya, tapi itu kemungkinan besar akan menandakan akhir dari quest ini.

Perahu itu perlahan bergerak melintasi permukaan danau, membelah kabut.

Mereka menyeberangi danau selama 20 menit, dengan kabut tebal yang menghalangi pandangan mereka. Benar saja, jika Nie Yan membunuh hantu ini, mereka akan benar-benar tersesat. Menatap ke bawah ke arah air, dia menyadari bahwa dia bisa melihat dasar danau, tempat tanaman air tumbuh. Danau ini sama sekali tidak dalam!

Ada cahaya keemasan yang berkelap-kelip di depan. Cahaya itu tampak berasal dari dasar danau.

“Ada apa di sana?” tanya Nie Yan. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan harta karun.

“Sebuah peti harta karun. Dalam waktu sekitar tiga menit, kita akan bisa melihatnya. Aku belum mencoba membukanya karena Water Demon yang berkeliaran di danau. Ditambah lagi, perahunya tidak akan menunggu kita. Dan dengan tebalnya kabut di sini, kita akan kehilangan pandangan terhadap perahu dengan cukup cepat. Kita juga tidak bisa menggunakan item teleportasi kita. Jadi, kita harus membukanya dalam waktu satu atau dua menit, atau kehilangan pandangan terhadap perahu dan mati,” jelas Xie Yao.

Nie Yan melirik slot *pet* miliknya. “Kamu tidak bisa memanggil *mount* terbang di sini?”

“Mh-hm.” Xie Yao mengangguk.

“Kamu tahu peti harta karun tingkat apa itu?” tanya Nie Yan.

“Tidak, aku tidak bisa melihatnya dengan jelas. Ada terlalu banyak vegetasi yang menghalangi pandanganku.” Xie Yao menggelengkan kepalanya.

Nie Yan mulai membandingkan kecepatan perahu dengan kecepatan berenangnya sendiri.

“Kamu berencana membukanya?” tanya Xie Yao.

“Ya. Aku ingin mencobanya.” Nie Yan mengangguk.

“Itu sangat berbahaya,” kata Xie Yao dengan nada khawatir.

“Karena sistem menaruh peti harta karun di sana, itu secara alami berarti orang-orang bisa membukanya. Jadi, seharusnya itu tidak mungkin mustahil, kan?” Nie Yan terkekeh. Risiko dan bahaya berjalan seiring. Terlalu banyak orang di Conviction yang memiliki pola pikir menghindari risiko. Jika mereka tidak pernah keluar dari zona nyaman mereka, mereka akan selamanya merana dalam mediokritas. Dia tidak ingin menjadi orang seperti itu. Semakin besar bahayanya, semakin besar pula imbalannya.

Xie Yao tahu bahwa begitu Nie Yan telah membulatkan tekad pada sesuatu, sama sekali tidak ada cara untuk menghentikannya.

“Baiklah, berhati-hatilah,” kata Xie Yao.

“Jangan khawatir. Tunggu saja kabar baiknya,” kata Nie Yan dengan senyum penuh percaya diri. Dia melihat ke depan dan memperkirakan jaraknya dari peti tersebut. Kemudian, dia menggunakan *skill* *Leaper* dan melesat sejauh 30 meter melintasi danau sebelum terjun ke dalam air.

Begitu Nie Yan memasuki air, dia mengaktifkan *skill* bernapas di dalam air. Saat dia berenang turun menuju peti tersebut.

Peti itu berada di dasar danau, berkilau dengan cahaya keemasan. Karena vegetasi di bawah air terlalu lebat, dia hampir tidak bisa melihatnya dengan jelas.

Waktunya singkat. Nie Yan menyelam lebih dalam.

Dulu saat Nie Yan masih anak-anak, dia sering berenang sepanjang waktu. Dia menguasai tekniknya, dan sekarang tubuhnya jauh lebih bugar, dia juga memiliki kekuatan untuk berenang cepat. Ditambah lagi, dengan *skill* bernapas di dalam air, dia bagaikan ikan di dalam air.

Sekitar 30 detik kemudian, Nie Yan akhirnya mencapai peti tersebut. Berdiri di dasar danau, dia menyibak tanaman-tanaman air, menampakkan sebuah peti emas berkilau. Peti itu setengah terkubur dalam endapan lumpur. Penampilannya cukup unik, tertutup desain seperti ular dengan simbol trisula yang terukir di bagian kunci.

Itu adalah peti tingkat *Sub Legendary*. Nie Yan tidak kecewa. Meskipun tentu saja dia berharap mendapatkan peti *Legendary*, ini pun sudah bagus.

Nie Yan mengamati sekelilingnya. Airnya sangat tenang. Dia tidak menemukan satupun Water Demon yang dibicarakan oleh Xie Yao.

Jika Nie Yan berlama-lama di sini, mereka mungkin akan mendeteksi keberadaannya.

Mari kita segera buka peti ini! Nie Yan berjongkok dan mulai membongkar kuncinya.

Waktu perlahan berdetak. Nie Yan merasa sedikit cemas. Dia berharap tidak ada monster yang mengganggunya. Tolong, biarkan aku membuka peti ini dengan tenang!

Nie Yan mengangkat kepalanya. Tiba-tiba, dia melihat beberapa siluet dengan cepat berenang mendekat dari jarak 10 meter.

IndoWebNovel – indowebnovel.com