Saat Darkwing Dragon menelan Inti Naga tersebut, aura di sekitar tubuhnya menyusut, menjadi jauh lebih pekat dan memancarkan perasaan berat.

Karena Nie Yan dan Darkwing Dragon memiliki hubungan spiritual, dia bisa merasakan makhluk itu sedang perlahan mencerna Inti Naga. Energi tersebut meresap ke dalam tubuhnya sedikit demi sedikit.

Darkwing Dragon membutuhkan waktu beberapa hari untuk mencerna Inti Naga ini.

Sungai Fate, sebuah sungai deras yang membelah pegunungan dan mengalir ke cekungan dalam di kaki gunung. Ini adalah salah satu area paling berbahaya di Calore.

Berbagai macam monster berkeliaran di sana. Makhluk elit ada di mana-mana. Bahkan monster emas yang jauh lebih langka yang menjatuhkan peralatan bagus pun cukup umum di sini. Belum lagi Sungai Fate kaya akan sumber daya alam, menjadi rumah bagi berbagai jenis tanaman obat dan bijih langka. Tim pemain sering memasuki tempat ini, bukan untuk naik level melainkan untuk berpetualang!

Segelintir orang yang beruntung akan kembali dari Sungai Fate dengan kekayaan yang melampaui impian terliar mereka. Hanya beberapa temuan langka saja sudah bisa membuatmu hidup mewah selama beberapa bulan. Namun, jika kamu tidak beruntung dan menghadapi beberapa elit level tinggi, kemungkinan besar kamu akan kacau. Bahkan jika kamu berlari pada kesempatan pertama, *wipe-out* adalah hasil yang paling mungkin terjadi. Semua ini dengan asumsi kamu tidak bertemu dengan naga yang kuat, karena jika ya, kamu akan mati bahkan sebelum tahu apa yang menyerangmu.

Nie Yan menyuruh Darkwing Dragon berputar-putar di langit sebelum akhirnya menemukan tempat yang cocok untuk mendarat.

Darkwing Dragon mendarat di tanah. Nie Yan melompat turun dari punggungnya.

Tak lama kemudian, beberapa Pencuri tiba di depan Nie Yan.

“Bos, Anda di sini!”

Nie Yan melirik orang-orang ini. Mereka adalah bagian dari korps Pencuri. Beberapa dari mereka tampak lebih familiar daripada yang lain. Namun, tanpa memeriksa mereka, dia tidak punya cara untuk memanggil nama mereka. Ada terlalu banyak Pencuri baginya untuk mengingat semua nama mereka.

Para Pencuri itu semuanya menjadi sangat bersemangat ketika mereka melihat Nie Yan.

“Tunjukkan padaku di mana Sarang Naga itu,” kata Nie Yan.

“Baiklah. Ikuti kami, Bos!” seorang Pencuri bernama Wind Blade berkata.

Nie Yan mengikuti di belakang mereka saat mereka berlari cepat ke arah tertentu. Beberapa gunung di sekitarnya mencakar awan dengan tebing-tebing yang tinggi dan curam. Kadang-kadang, beberapa makhluk besar terbang di atas kepala.

Para Pencuri yang memimpin jalan bergerak dengan sangat hati-hati. Tempat ini memiliki bahaya yang mengintai di mana-mana. Satu saja salah langkah, dan mereka bisa jatuh ke dalam situasi berbahaya. Mereka bukan yang pertama, dan juga bukan yang terakhir yang mati di sini.

“Bos, beberapa makhluk terbang besar sering muncul di sini,” kata seorang Pencuri. Namun, melihat Nie Yan memberinya senyuman hangat, sama sekali tidak terganggu, dia menyadari pengingatnya tidak diperlukan.

…

Di sebuah hutan di bawah tebing, belasan Pencuri sedang mengamati Sarang Naga. Mereka melihat dua ekor naga besar terbang menjauh untuk berburu.

Dua dari Pencuri itu bersembunyi di bawah beberapa pohon. Mereka memiliki pandangan yang jelas ke arah tebing dari balik dedaunan.

“Ketua, itu seharusnya yang kedelapan, kan?” tanya seorang Pencuri berusia 20 tahun dengan penampilan yang agak kekanak-kanakan. Namanya adalah Su Yue. Di sampingnya ada seorang Pencuri berusia 30 tahun dengan kumis panjang dan kulit gelap. Dia menunjukkan penampilan yang tenang. Namanya adalah Silvery Night, seorang kapten junior di korps Pencuri.

“Bukan, masih tujuh. Kita sudah menghitung yang itu sebelumnya.” Silvery Night menggelengkan kepalanya.

Su Yue bertanya dengan bingung, “Ketua, bagaimana kau bisa tahu? Semua naga ini terlihat persis sama bagiku!”

Silvery Night terkekeh. “Sama sekali tidak. Jika kau melihat baik-baik, kau bisa dengan mudah menemukan ciri khas mereka.”

Su Yue tetap tidak yakin. Dia menatap naga-naga itu. Semuanya terlihat sama baginya. Ciri khas apa yang ada untuk dilihat? Dia kagum bahwa Silvery Night bisa membedakan perbedaan di antara mereka. Sejak dia bergabung dengan korps Pencuri, dia selalu bekerja di bawah Silvery Night, dengan cepat mendapatkan rasa hormat untuk ketuanya yang selalu seolah tahu segalanya.

“Kudengar bos akan datang,” ujar Su Yu. Dia hanya mendengar ini dari seorang rekan setim. Saat ini, semua orang masih menebak-nebak. Demi mencegah informasi bocor, hanya segelintir dari mereka yang tahu bahwa Nieyanlah yang memerintahkan mereka datang ke Sungai Fate.

“Aku tidak yakin,” kata Silvery Night, pura-pura tidak tahu.

“Orang seperti apa bos itu?” tanya Su Yue dengan rasa ingin tahu.

“Orang seperti apa bos itu? Hehe… Aku juga tidak begitu tahu.” Banyak kenangan muncul di benak Silvery Night. Dia adalah anggota lama Asskickers United, telah bergabung ketika guild itu baru berukuran 20.000 anggota. Pada saat itu, dia dan yang lainnya bergabung untuk bersenang-senang. Siapa yang bisa menduga guild itu akan naik ke tingkat seperti itu dalam dua tahun singkat, mengalami kemenangan demi kemenangan melawan beberapa musuh terkuat? Sekarang mereka menguasai Kekaisaran Viridian. Tentu saja, status orang-orang sepertinya telah naik juga. Di masa lalu, dia mengenakan peralatan sampah dan dipandang rendah oleh hampir semua orang. Sekarang, setiap kali dia berjalan di jalanan Calore, para pejalan kaki akan menatapnya dengan iri dan menunjukkan rasa hormat. Semua ini karena satu orang—Nirvana Flame! Memikirkan kembali dua tahun terakhir di Asskickers United, semua naik turun guild, kehormatan dan aib sangat memengaruhi hatinya. Adapun Nie Yan, dia tidak ragu lagi merupakan eksistensi yang tak tertandingi baginya, bukan seseorang yang benar-benar dia kenal secara pribadi.

“Ketua, apakah kau pernah bertemu dengan bos?” tanya Su Yue.

“Beberapa kali.” Silvery Night terkekeh.

“Wah! Ceritakan padaku, seperti apa dia? Aku pernah melihat video-videonya, tapi maksudku itu kan cuma video! Kau bahkan tidak bisa melihatnya dari dekat di dalam video itu!” kata Su Yue. Alasan besar dia bergabung dengan Asskickers United adalah kekagumannya pada Nie Yan. Pria yang seorang diri membangun sebuah hegemoni dari nol! Pria yang tanpa ragu adalah karakter yang sangat luar biasa!

“Dari apa yang aku ingat, dia terlihat cukup biasa saja. Tapi itu justru membuatnya lebih mudah untuk akur dengannya. Dia tidak sombong, dia tidak angkuh. Dia pria yang baik. Aku yakin kau akan sangat kecewa. Dia sama sekali tidak seperti yang kau bayangkan.” Silvery Night tersenyum tipis.

“Kau berbohong, kan?”

“Penampilan itu dangkal, kan? Ingatan paling jelas tentang dia adalah ketika aku dan dua temanku berpapasan dengan 60 orang dari Victorious Return. Kami pikir kami pasti sudah mati. Baru kemudian kami menemukan bahwa orang-orang itu semuanya sedang mengejar bos. Mereka bahkan tidak memperhatikan kami sama sekali.”

“Apa yang terjadi setelahnya?” tanya Su Yue, tertarik.

“Dulu, kami semua levelnya cukup rendah. Peralatan bos tidak seperti set Legendaris yang dia miliki hari ini. Tapi itu masih lebih baik daripada milik orang lain. Dia membantai separuh dari mereka, separuhnya lagi lari menyelamatkan diri. Itu luar biasa,” cerita Silvery Night. “Dia menunjukkan padaku apa yang bisa dilakukan oleh seorang Pencuri sejati.”

Satu orang membunuh 30 musuh. Su Yue ternganga kaget. Hal semacam ini cukup normal bagi Nie Yan hari ini. Namun, ketika peralatannya hanya sedikit di atas rata-rata, itu adalah pencapaian yang jauh lebih besar.

Silvery Night terkekeh. “Bagaimana pun, setelah kejadian itu, aku mulai berkembang pesat. Ini semua berkat melihat bos beraksi saat itu. Nak, apa kau tahu apa yang disebut Pencuri sejati?”

“Apa?” tanya Su Yue. Bukankah itu cuma sebuah kelas? Apakah perlu bersikap begitu misterius?

“Pencuri adalah sebuah jalan, jalan seorang raja. Jika aku menjelaskannya seperti itu, kau mungkin tidak akan mengerti. Apa kau tahu mengapa Pencuri disebut raja hutan belantara? Itu bukan karena kekuatan tempur langsung kita sangat kuat. Kita memiliki dua kemampuan yang tak tertandingi. Yang pertama adalah kemampuan untuk mundur dan bersembunyi kapan saja. Seorang Pencuri yang sangat terampil dapat melarikan diri dari bahaya apa pun. Yang kedua adalah kemampuan untuk melancarkan penyergapan. Di bawah lindungan bayangan, kita adalah pembunuh tak kasat mata. Ini hanya pemahamanku. Jika aku ingin membunuhmu, kau akan mati bahkan tanpa tahu apa yang terjadi. Semua orang hanya bisa gemetar di depan belati ketakutan mereka akan menghisap kekuatan mereka. Mereka adalah mangsaku. Ketika kau benar-benar memahami jalan seorang pencuri, kau akan memancarkan aura tertentu. Kau akan menjadi tak terkalahkan,” kata Silvery Night.

“Jalan Pencuri?” gumam Su Yue. Topik ini di luar pemahamannya.

“Berusahalah sebaik mungkin untuk mengerti, Nak.” Silvery Night menepuk bahu Su Yue. Melirik obrolannya, wajahnya menjadi cerah karena gembira. “Bos ada di sini!”

Mereka melihat ke kejauhan dan melihat beberapa Pencuri berlari mendekat. Salah satu dari mereka mengenakan jubah yang menyembunyikan penampilannya. Meski begitu, tatapan dari ke-12 orang itu langsung tertuju padanya saat napas mereka tertahan. Mereka semua tahu siapa dia.

Pria itu, sang mitos, sang legenda, Nirvana Flame!

Nie Yan berjalan mendekat. Di bawah naungan pohon-pohon, dia melepas tudungnya. Matanya menyapu wajah semua orang sebelum akhirnya jatuh pada wajah Silvery Night.

“Silvery Night, apa kau sudah menyelidiki medan di sekitar sini?” tanya Nie Yan.

“Ya, Bos! Anda benar-benar mengingat saya?” tanya Silvery Night, terkejut. Dia tidak menyangka sang bos akan mengingat orang bukan siapa-siapa sepertinya.

Orang-orang di sekitar semuanya menatap Silvery Night dengan iri. Bagi sang bos untuk mengingatnya, ini adalah hal yang mulia.

Nie Yan terkekeh. “Bagaimana mungkin aku tidak ingat? Kesan ku tentangmu cukup mendalam. Matamu bagus. Pemimpin guild eksekutif sering menyebutmu.”

Setelah melihat Nie Yan secara langsung, barulah Su Yue mendapati bahwa usia mereka kurang lebih sebaya. Meskipun Nie Yan masih muda, dia memancarkan kesan yang dewasa. Dia tampak bermartabat dan mudah didekati. Itu membuat orang merasa seolah-olah usia aslinya berbeda dari penampilannya. Dia adalah jenis orang yang misterius seperti itu!

IndoWebNovel – indowebnovel.com