Menemukan Lord Varian tipe serigala saja sudah sangat sulit. Namun, Nie Yan bersikeras untuk mendapatkan tunggangan Demonified Lord. Sepertinya butuh waktu beberapa hari, bahkan lebih, bagi seluruh pasukan Pencuri untuk menemukannya.

Nie Yan pergi untuk menangkap sisa Violet Eye Dragon. Lebih baik urusan ini diselesaikan terlebih dahulu mumpung dia memiliki waktu luang.

Di tengah-tengah menangkap Violet Eye Dragon, Guo Huai mengirimkan pesan kepada Nie Yan.

「Nie Yan, berita bagus!」seru Guo Huai.

「Ada apa? Apa kamu menemukan serigala Demonified Lord?」tanya Nie Yan dengan nada ragu.

「Bukan.」Guo Huai menggelengkan kepalanya.「Kamu tidak akan pernah bisa menebaknya. Hall naik tingkat!」

「A-apa? Benarkah? Maksudmu Hall si Penjinak Buas, kan?」tanya Nie Yan terkejut.

「Ya, dia!」kata Guo Huai dengan wajah penuh senyuman.

Nie Yan tahu arti penting dari kenaikan tingkat Hall dari Grandmaster menjadi Sage Beast Tamer. Waktu yang dibutuhkan untuk menjinakkan Violet Eye Dragon akan berkurang secara signifikan. Jika Violet Eye Dragon bisa dijinakkan sebelum pertempuran akhir dengan Angel Corps dan Century Financial Group, itu akan menjadi kartu truf yang hebat!

「Bagaimana… Bagaimana dia melakukannya?」tanya Nie Yan. Sangat sulit untuk naik tingkat sebagai Penjinak Buas. Kemajuan Hall yang tiba-tiba membuatnya kebingungan.

「Itu semua berkat kamu.」

「Aku?」tanya Nie Yan terkejut.

「Ya, kamu! Bukankah kamu menyuruhnya menetaskan Divine Eclipse Dragon?」

Nie Yan tercengang. Apakah menetaskan Divine Eclipse Dragon benar-benar memicu terobosan Hall? Ini tentu saja sebuah kemungkinan. Bagaimanapun juga, Divine Eclipse Dragon adalah Raja Naga. Menetaskan makhluk mitos seperti ini pastinya merupakan kesempatan sekali seumur hidup. Setelah terjebak di tingkat Grandmaster untuk waktu yang lama, ini kebetulan menjadi dorongan kecil terakhir yang dibutuhkannya! Nie Yan tidak tahu kapan Violet Eye Dragon pertama akan berhasil dijinakkan, namun itu tidak akan lama lagi.

Kabar ini membuat Nie Yan sangat gembira. Dengan adanya Sage Beast Tamer yang menjinakkan Violet Eye Dragon, makhluk itu akan menjadi jauh lebih penurut!

…

Selama 10 hari berikutnya, Soaring Angel dan Cao Xu merasa dunia runtuh di sekeliling mereka. Saat mereka sedang bersiap untuk pertempuran penentuan melawan Asskickers United, berita buruk terus-menerus datang mengalir dari pihak Pantheon. Serangan Fallen Angel terlalu sengit. Pantheon hampir kalah di setiap lini. Hanya di segelintir pertempuran saja mereka berhasil meraih kemenangan.

Soaring Angel dan Cao Xu terpaksa menyerahkan sebagian benteng pertahanan mereka untuk memusatkan kekuatan. Demi pertempuran akhir melawan Asskickers United, mereka memobilisasi semua orang di bawah komando mereka dan merekrut beberapa lusin guild besar serta organisasi gaming lagi ke dalam kampanye mereka. Ukuran pasukan mereka mencapai angka mencengangkan yaitu 3.500.000 orang beserta mesin perang dari berbagai jenis yang tak terhitung jumlahnya. Pasukan mereka ditempatkan di Dataran Liar Kekaisaran Satreen, yang berbatasan langsung dengan Padang Rumput Besar Abernathy.

…

Di bawah komando Guo Huai, Asskickers United mengerahkan sekitar 2.500.000 pasukan. Meskipun mereka tidak bisa menandingi Century Financial Group dan Angel Corps dalam hal jumlah mentah, rata-rata level, kualitas perlengkapan, dan hal lainnya jauh lebih tinggi. Ada juga Radiance Edge. Mereka bukanlah pasukan tetap, namun banyak dari mereka yang akan turun ke medan perang dan mencoba menyelesaikan beberapa misi yang diberikan oleh Nie Yan.

Formasi pasukan dari kedua belah pihak secara bertahap mulai terbentuk. Nie Yan menunggangi Darkwing Dragon dan mengamati dunia di bawahnya. Di hadapannya terdapat jutaan pemain yang membentang sejauh mata memandang. Di garis depan terdapat 3.500 katapel yang dibagi menjadi lima kolom yang tersusun dalam bentuk persegi panjang. Lebih ke belakang terdapat 1.200 trebuchet yang tersusun dalam bentuk bulan sabit.

Asskickers United telah mengerahkan seluruh sumber daya mereka untuk memproduksi mesin pengepungan sebanyak ini. Terlepas dari katapel dan trebuchet, ada juga 600 tank yang ditempatkan di bagian sayap. Mereka menyerupai naga baja raksasa yang diselimuti duri-duri tajam. Tank-tank ini adalah senjata pembunuh yang kuat, dilengkapi dengan meriam sihir yang memberi mereka daya tembak jarak jauh. Mereka juga sangat cepat. Siapa pun yang cukup sial tertindas di bawahnya akan hancur seketika. Bahkan mesin perang yang kuat pun akan remuk di bawah mereka.

Di belakang mesin-mesin perang tersebut terdapat lautan pemain yang tak berujung, didukung oleh 20.000 tunggangan terbang yang berputar-putar di langit di atas.

Keunggulan besar Asskickers United adalah kekuatan udara mereka. Sejak pertempuran di Kota Dosa (City of Sin), angkatan udara Angel Corps dan Century Financial Group telah musnah sepenuhnya. Bahkan jika mereka bekerja siang malam menangkap tunggangan terbang baru, mereka akan beruntung jika memiliki beberapa ratus saja, yang hampir tidak ada artinya dalam pertempuran sebesar ini. Selain itu, Asskickers United telah memproduksi 50 Kamikaze Drake lagi. Jumlah itu mungkin tidak seberapa, namun sudah lebih dari cukup untuk memberikan pukulan telak kepada Angel Corps dan Century Financial Group.

Mengendalikan pasukan sebesar ini sangatlah sulit. Mereka hanya bisa memberikan perintah umum tentang cara bergerak. Pada akhirnya, semuanya akan diserahkan kepada para kapten dan pemimpin individu untuk memimpin regu masing-masing. Ini akan menjadi pertempuran yang kacau, tanpa diragukan lagi. Begitu pertempuran dimulai, salah satu keunggulan Asskickers United adalah pasukan individu mereka jauh lebih kuat daripada Angel Corps dan Century Financial Group. Tentu saja, sekuat apa pun pasukan individu mereka, jika mereka dikeroyok dari segala sisi, mereka tetap akan mati. Bahkan para Master pun tidak bisa menangkis gerombolan pemain biasa yang mengepung mereka sepenuhnya.

「Pertempuran kemungkinan besar akan terjadi di perbatasan antara Dataran Liar dan Padang Rumput Besar Abernathy. Kita juga harus mewaspadai segala pergerakan dari Lembah Penghakiman (Judgement Valley). Sejumlah besar pemain dari Faksi Jahat berbondong-bondong naik ke permukaan. Dugaan terbaikku adalah mereka akan mencoba meraup beberapa keuntungan mudah. Lebih baik jika kita mengambil tindakan pencegahan,」kata Guo Huai. Dia dan para bawahannya kewalahan dengan segudang pekerjaan. Tim mereka yang hanya berjumlah 300 orang harus mengarahkan pasukan sebanyak 2.500.000 orang. Bisa dibayangkan betapa stresnya mereka.

「Ada ide mereka berasal dari guild mana?」

「Beberapa adalah pemain solo. Sisanya berasal dari beberapa lusin guild yang berbeda. Faksi Jahat sedang mengalami perang saudara antara Fallen Angel dan Pantheon saat ini. Para pemain ini mungkin takut pada kedua guild tersebut, jadi mereka datang ke sini untuk mendapatkan keuntungan mudah karena bagaimanapun juga kita adalah bagian dari faksi musuh,」kata Guo Huai. Kemunculan para pemain ini adalah variabel tambahan.

「Apa kamu tahu berapa jumlah mereka?」

「Sekitar 400.000 orang. Saat pertempuran benar-benar dimulai, mungkin akan lebih banyak lagi.」

「Tidak apa-apa. Kita bisa memanfaatkan mereka. Mereka akan mengincar pihak mana pun yang terlihat kalah dan menjauh sejauh-jauhnya dari pihak mana pun yang menang.」

「Aku hanya khawatir Cao Xu ikut campur dalam hal ini. Orang itu akan menggunakan cara apa pun.」

Nie Yan mengerutkan alisnya. Ini adalah masalah. Jika Cao Xu menyuap para pemain Faksi Jahat ini untuk menyerang Asskickers United, keadaan akan menjadi merepotkan.

「Tidak apa-apa, perhatikan saja pergerakan mereka dengan cermat pada waktunya nanti. Pertempuran ini bukan hanya tentang jumlah saja. Kekuatan mutlak adalah satu-satunya hal yang penting. Mesin pengepungan, Sihir Terlarang, pemanggilan… entah kartu truf apa yang mereka sembunyikan di lengan baju mereka. Hanya saja, jangan biarkan diri kalian terjebak dalam perangkap mereka,」kata Nie Yan. Asskickers United memiliki banyak kartu truf yang siap digunakan, termasuk Kamikaze Drake, Tank Sihir, hingga Ratu Arachne Finas. Dia berharap penjinakan Violet Eye Dragon pertama bisa selesai tepat waktu juga. Selain itu, dia juga berencana menangkap tunggangan serigala yang kuat sebelum pertempuran dimulai. Jika dia tidak bisa menemukan yang lebih baik, dia terpaksa harus puas dengan Frost Dire Wolf Level 160.

「Para pengintai kita baru saja melapor kembali. Angel Corps memiliki 2.700 katapel dan 1.100 trebuchet. Sepertinya kemampuan produksi mereka tetap tidak bisa menandingi kita.」Guo Huai terkekeh.

「Mereka memiliki pabrik senjata yang jauh lebih banyak daripada kita. Bukan karena kemampuan produksi mereka yang kurang baik, melainkan mereka kekurangan bahan baku. Dengan sumber daya yang mereka miliki, sudah cukup mengesankan bahwa mereka mampu memproduksi katapel dan trebuchet sebanyak itu. Entah berapa banyak uang yang harus mereka keluarkan dan berapa banyak bantuan yang harus mereka minta,」kata Nie Yan. Hatinya dipenuhi dengan rasa bangga. Century Financial Group terus menerus membeli emas dari platform perdagangan dunia nyata dan menghabiskan lebih banyak uang lagi untuk mempertahankan para petani emas (gold farmer) mereka. Namun, semua itu tetap belum cukup untuk bersaing dengan Asskickers United. Ini tentunya menjadi hal yang patut dia banggakan.

「Meskipun Angel Corps dan Century Financial Group tampak lebih lemah daripada kita di permukaan, entah kartu truf apa yang mereka miliki. Aku telah menerima laporan bahwa Angel Corps secara diam-diam telah mengumpulkan pasukan raksasa. Cao Xu adalah rubah tua yang licik. Aku sama sekali tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari pihak sana. Sama seperti kasus kapal udara. Kita bahkan tidak berhasil menggali secuil informasi pun,」kata Guo Huai. Dia telah berhasil menyusupkan mata-mata ke dalam guild-guild di bawah kendali Century Financial Group, namun dia sama sekali tidak memiliki cara untuk menembus jajaran petinggi mereka. Century Financial Group tidak didirikan hanya dalam beberapa hari saja. Mereka sudah lama membangun sistem yang solid. Akan sangat sulit baginya untuk menyusup ke dalam sana.

「Kita hanya harus bersiap menghadapi apa pun yang datang kepada kita. Tidak peduli gerakan apa pun yang mereka buat, kita akan menghadapinya saat tiba waktunya. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya,」kata Nie Yan.

「Kurasa begitu.」Guo Huai menyetujui. Sambil mengobrol dengan Nie Yan, dia tidak pernah berhenti mengerjakan persiapan perang.

「Berapa banyak emas yang kita miliki?」tanya Nie Yan.

「Jangan khawatirkan itu. Kita masih memiliki 600.000.000 emas, dan jumlah itu bertambah dengan cepat setiap harinya. Kita hampir membeli semua peralatan dan bahan dari pasar yang kita butuhkan. Keadaannya sudah sampai pada titik di mana aku tidak tahu lagi untuk apa kita bisa menghabiskannya. Kita baru saja menjual 30.000.000 emas lagi di bursa kredit,」kata Guo Huai. Toko Ramuan Starry Night adalah mesin pencetak uang yang tiada tandingannya. Terutama di masa-masa kacau seperti ini yang menyebabkan harga ramuan melambung tinggi, pendapatan mereka akan melonjak semakin tinggi.

「Hubungi berbagai guild besar dan organisasi gaming di seluruh Kekaisaran Viridian. Selama itu adalah sesuatu yang kita butuhkan, beli dengan harga premium!」kata Nie Yan. Tidak peduli berapa banyak yang mereka habiskan, emas itu pada akhirnya akan mengalir kembali ke tangan mereka. Jadi, tidak ada salahnya membeli lebih banyak item yang berguna. Umumnya, item yang benar-benar bagus tidak akan beredar di pasaran terbuka. Melainkan, item-item tersebut berada di tangan para guild besar dan organisasi gaming ini. Meskipun membelinya akan sangat mahal, dalam situasi ini, tidak perlu mengkhawatirkan masalah uang.

｢Jangan khawatir, aku sedang mengurusnya. Oh! Aku baru saja mendapat kabar tentang tungganganmu,｣Guo Huai melirik pesan-pesannya. Tyrannical telah mengirimkan kabar bahwa mereka telah menemukan bos serigala yang cocok. Itu adalah Shadow Demon Wolf, seekor Demonified Lord Level 180. Itu pasti akan memenuhi persyaratan Nie Yan!

IndoWebNovel – indowebnovel.com