Di sebuah vila di pinggiran Huahai. Xie Yao berjalan mondar-mandir dengan gelisah, rasa khawatir yang konstan terhadap Nie Yan mencengkeram hatinya. Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa sesuatu yang buruk akan terjadi. Cao Xu telah menyewa hampir 300 pembunuh bayaran untuk membunuh Nie Yan. Meskipun Nie Yan juga memiliki pasukan kecilnya sendiri yang melindunginya, tetap saja baginya tidak mungkin untuk merasa tenang.

Cao Xu adalah rubah tua yang licik. Siapa yang tahu jika pria itu memiliki semacam kartu As terakhir di lengan bajunya.

Xie Yao berdoa agar tidak terjadi apa-apa pada Nie Yan. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika sesuatu benar-benar terjadi pada pria itu.

Xie Yao duduk di sofa dekat jendela. Sinar matahari menyinari jendela dan menerpa wajahnya. Dia mengenakan gaun putih panjang, cantik bagai mimpi, tak terlukiskan. Siapa pun akan mengira dia adalah seorang kecantikan yang tiada tara. Namun, kecantikan tiada tara ini sedang dilanda kecemasan luar biasa.

Seorang wanita berusia 25 tahun berpakaian kerja terburu-buru masuk ke dalam ruangan. “Nona, sesuatu yang buruk telah terjadi!” ucapnya dengan suara panik.

Hati Xie Yao bagai jatuh ke dasar. “Apa yang terjadi!?”

“Nie Yan tertembak di bagian jantung. Dia sedang menjalani operasi sekarang. Mungkin—” Wanita itu hendak mengatakan sesuatu, namun mengurungkan niatnya. “Ketua bilang Anda harus pergi ke rumah sakit.”

Wajah Xie Yao menjadi sangat pucat seolah-olah dia disambar petir. Bagaimana ini bisa terjadi…

Tidak! Dia akan baik-baik saja! Xie Yao berdiri dan meraih jaketnya. “Ayo pergi!”

Xie Yao dan wanita itu berlari keluar vila dan masuk ke dalam mobil yang sudah menunggu mereka di luar.

Mobil itu langsung melaju kencang.

…

Setiap kantor berita langsung memberitakan kematian Cao Xu. Berita ini dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru dunia bagaikan memiliki sayap. Telah hidup dalam sorotan selama bertahun-tahun, seluruh dunia mengenal Cao Xu. Jadi, kematiannya tentu saja akan menarik banyak perhatian. Polisi dengan cepat tiba di tempat kejadian perkara dan melakukan investigasi menyeluruh. Mereka menemukan bahwa Cao Xu tewas karena keracunan. Berdasarkan catatan saksi mata, mendiang menunjukkan tanda-tanda kecenderungan bunuh diri; baik dari jumlah minuman keras yang ia tenggak maupun kata-kata yang ia ucapkan. Namun, karena malfungsi satelit, laporan-laporan ini tidak dapat dikonfirmasi, dan akan sulit untuk meyakinkan publik tentang hal tersebut. Meskipun demikian, banyak orang merasa senang mendengar kematian Cao Xu.

Dalam berita lain, dilaporkan bahwa Nie Yan, tuan muda World Bloc dan calon menantu dari Glory and Dragonsoar Financial Groups, tertembak di jantungnya dan saat ini sedang berjuang antara hidup dan mati. Jika hanya karena gelar-gelar ini, tidak banyak orang yang akan peduli. Mereka memiliki hal lain untuk dikhawatirkan daripada beberapa orang penting dari kelompok keuangan besar. Namun, Nie Yan lebih dikenal dengan nama lain—Nirvana Flame! Jika Nirvana Flame mati, siapa yang tahu gelombang besar seperti apa yang akan melanda Conviction?

Sebuah rumor mulai menyebar bahwa Cao Xu telah mengirim pembunuh bayaran untuk menghabisi Nie Yan. Karena ketakutan dan putus asa bahwa perbuatannya akan terbongkar, ia mengakhiri hidupnya sendiri. Belum jelas apakah ada kebenaran di balik rumor ini. Dikatakan bahwa salah satu mantan orang kepercayaan Cao Xu telah meminta pihak kepolisian untuk merilis rekaman satelit. Polisi mematuhinya, tetapi video-video tersebut hanya berisi gangguan suara dan *static*. Hal ini justru semakin memicu teori-teori konspirasi.

Rumor lain mulai menyebar bahwa beberapa anak buah Cao Xu sempat mencoba menyusup ke Rumah Sakit Pertama Huahai untuk memastikan kematian Nie Yan. Namun mereka tidak dapat menemukan apa pun. Rupanya, Cao Xu telah menitipkan 20 miliar yen kepada seorang notaris dunia hitam. Jika Demon Fox berhasil membunuh Nie Yan, uang itu akan menjadi miliknya. Jika dia gagal, siapa pun yang berhasil membunuh Nie Yan akan menerima uang tersebut. Namun, tampaknya Demon Fox juga menghilang, tidak pernah muncul untuk menyelesaikan misinya.

Rumah Sakit Pertama Huahai tidak memberikan pembaruan apa pun mengenai kondisi Nie Yan kepada publik. Hidup dan matinya menjadi misteri yang tak terpecahkan.

Selama dua bulan berikutnya, tidak terhitung banyaknya orang yang dengan penuh semangat mengikuti berita, mengharapkan pembaruan tentang kondisi Nie Yan. Namun, tidak ada satupun yang datang; baik dari pihak rumah sakit maupun dari World Bloc. Faktanya, semua sebutan tentang Nie Yan di bangsal perawatan intensif telah dihapus seolah-olah dia tidak pernah berada di sana sejak awal.

Hal ini membuat semua orang merasa bodoh. Semua kantor berita utama mulai menulis artikel yang menebak-nebak apakah Nie Yan masih hidup atau sudah mati. Beberapa orang bertanya kepada para dokter yang seharusnya merawat Nie Yan, tetapi bahkan mereka tidak tahu. Nie Yan memang tiba di Rumah Sakit Pertama Huahai dengan luka tembak di dada. Namun, keesokan paginya ia diam-diam dipindahkan ke lokasi yang dirahasiakan. Pihak rumah sakit dan World Bloc hanya mempertahankan sandiwara tersebut demi keselamatan pasien. Sesuatu yang terbukti menjadi pilihan bijak, karena lima serangan teroris menghantam rumah sakit tersebut dalam kurun waktu dua bulan ini. Tentu saja, World Bloc memberi imbalan yang sangat besar kepada rumah sakit atas semua kerepotan tersebut. Beberapa karyawannya bahkan bisa pensiun karenanya dan menjalani kehidupan yang nyaman.

Mengetahui bahwa Nie Yan dipindahkan ke lokasi rahasia dalam waktu 24 jam setelah ditembak semakin menambah ketegangan. Jika Nie Yan meninggal, World Bloc seharusnya tidak menahan berita tersebut melainkan mengumumkan kapan pemakamannya akan dilangsungkan. Namun, jika dia selamat, lalu mengapa mereka memindahkannya sehari setelah operasi? Semua orang tahu ini adalah saat paling krusial dalam masa pemulihan. Apakah mereka tidak khawatir perjalanan akan mengiritasi luka dan menyebabkan pendarahan internal? Dengan cedera di jantung, pendarahan internal bisa berakibat fatal! Dia akan habis! Namun, jika Nie Yan sudah meninggal, tentu saja tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

Misteri hidup atau matinya Nie Yan mustahil untuk diurai.

Banyak orang mengecek Conviction setiap hari untuk melihat apakah Nirvana Flame sudah *log in*. Namun, mereka harus kecewa. Sejak Nie Yan, atau Nirvana Flame, tertembak, dia tidak pernah *log in* kembali.

The Mad Rogue perlahan-lahan mulai menjadi kenangan samar di hati para pemain.

Beberapa orang mengatakan Nie Yan sudah mati. Yang lain mengklaim melihatnya bersama Xie Yao di beberapa tempat wisata terkenal. Bagaimanapun juga, Nirvana Flame tidak menampakkan dirinya lagi. Mungkin dia masih hidup dan merasa telah mencapai puncak di dalam permainan, lalu memutuskan untuk pergi di saat kejayaannya. Masih banyak tebakan lain yang beredar di internet. Entahlah, mungkin salah satunya memang benar.

Waktu berlalu perlahan dan permainan pun berubah seiring berjalannya waktu. Para pemain masih membicarakan legenda The Mad Rogue. Namun, lebih banyak lagi yang telah melupakannya. Seiring peringatan tiga tahun kepergian Nirvana Flame dari Conviction datang dan berlalu, basis pemain akhirnya menerima kenyataan bahwa Pencuri legendaris itu telah pergi untuk selamanya.

Selama tiga tahun terakhir, World Bloc bekerja sama dengan Glory dan Dragonsoar Financial Groups untuk menyingkirkan orang-orang terakhir yang masih setia kepada Cao Xu. Mengenai 20 miliar yen yang dititipkan kepada seorang notaris dunia hitam, seorang hacker tertentu telah membuat uang itu lenyap dari akun mereka. Hal ini menyebabkan mereka jatuh miskin dan kehilangan reputasi.

Century Financial Group, yang kini berada di tangan World Bloc, mengambil alih banyak bisnis. Mereka menjadi lebih menguntungkan dari sebelumnya, membuat para mantan pemegang saham diliputi penyesalan.

World Bloc menjadi salah satu perusahaan induk terbesar di dunia. Setelah Century Financial Group, mereka juga membeli saham dari Glory dan Dragonsoar Financial Groups dan mengambil alih ratusan perusahaan terbuka. Mereka menjadi sebuah kekaisaran bisnis yang sangat kuat. Di seluruh dunia, hanya Brutus Capital Group yang dapat menyaingi mereka. Namun, tidak seperti Brutus Capital Group, World Bloc sepenuhnya dimiliki oleh keluarga.

Mengenai Conviction, Asskickers United masih menguasai seluruh Faksi Kebaikan. Bahkan tanpa Nie Yan, mereka masih memiliki pemain seperti Bladelight, Smoke Stub, dan Sun untuk menjaga kekuatan lain tetap terkendali. Jika ada yang mencoba berulah, mereka akan langsung melumatnya di bawah kaki mereka. Satu-satunya ancaman datang dari dunia hitam. Fallen Angel masih berkuasa atas dunia hitam dan semakin kuat dari hari ke hari.

…

Di sebuah pulau kecil di Samudra Pasifik bagian barat, di mana suasananya selalu terasa seperti musim semi. Matahari bersinar cerah, memantul di atas pasir keemasan dansamudra biru. Itu adalah pemandangan yang indah.

Pulau ini awalnya adalah pusat wisata terkenal milik Amerika Serikat. Namun, setahun yang lalu, World Bloc membelinya dan mengubahnya menjadi properti pribadi. Di tengah-tengah pulau, mereka membangun sebuah istana, yang tampak megah di bawah terik matahari.

Pantai berpasir keemasan mengelilingi pulau tersebut. Hanya ada satu tempat di area teduh, di mana sinar matahari terhalang oleh sebuah payung pantai yang besar. Berbaring santai di salah satu dari dua kursi dek di bawah payung itu adalah seorang pemuda bugar yang hanya mengenakan celana renang merah. Dia memiliki kulit kecokelatan yang sehat. Perutnya bergerak naik turun secara perlahan dan matanya terpejam rapat.

Seekor anjing jenis *husky* melompat keluar dari bawah kursi deknya, tetapi pemuda itu tampaknya tidak menyadarinya. Sepertinya dia bertekad untuk melanjutkan tidurnya.

Dari tengah pulau, seorang gadis berbikini berjalan mendekat, menyapa dengan gembira anjing *husky* yang berlari ke arahnya. Tingginya 1,65 meter dengan kulit seputih dadih susu. Air di tubuhnya dengan cepat menguap saat dia membiarkan matahari di atasnya menyinari wajahnya.

Dia hanya mengenakan bikini, wajahnya cantik dan tubuhnya meliuk sempurna. Siapa pun yang melihatnya akan langsung terpesona. Ini karena ada keanggunan tersendiri pada dirinya. Di setiap langkahnya, pantatnya sedikit bergoyang dengan anggun.

Meskipun gadis muda itu tahu bahwa selain pemuda berenang merah dan beberapa pelayan, tidak ada orang lain di seluruh pulau itu, dia tetap merasa tersipu. Keremakan itu justru semakin menambah pesonanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com