Bab 31 “Teman kita”

Roland duduk di mejanya dengan linglung. Dia benar-benar tidak menyangka seseorang mencoba melakukan pembunuhan di kastilnya. Dia takut jika Nightingale tidak segera menemukan mereka, mereka akan membunuhnya secara berdarah dingin.

Siapa yang memerintahkan percobaan pembunuhan ini? Apakah kakak perempuannya yang ketiga, atau salah satu dari saudara-saudaranya yang lain? Mengapa mereka melakukan ini? Ini adalah perebutan takhta selama lima tahun, tetapi dalam beberapa bulan terakhir mereka sudah mencoba membunuhnya dua kali. Roland, penuh kejengkelan, memukul meja kerjanya. Ini benar-benar keterlaluan! Apa mereka tidak bisa membiarkannya menghadapi Bulan Iblis saja?

Langkah kaki terdengar dari luar pintu. Itu adalah Carter, ksatria kepalanya. Setelah mendorong pintu, dia berkata, “Yang Mulia, identitas para korban tewas telah diidentifikasi. Dari delapan jenazah, tujuh adalah anggota asli regu patroli, tetapi yang terakhir masih belum diketahui. Selain itu, ada dua orang yang masih hidup dan berada di bawah perawatan penyihir… jika tidak… Setelah dirawat oleh Nona Pyne, mereka belum juga sadar. Selain itu, jalan menuju saluran pembuangan kini dijaga ketat.”

Mereka berasal dari patroli kota? Dia tahu bahwa tim yang dibentuk oleh penguasa sebelumnya tidak dapat diandalkan. Roland mengatupkan giginya; sebenarnya, delapan dari sepuluh orang itu tidak setia, jadi tidak membiarkan mereka bergabung dengan milisi benar-benar merupakan pilihan yang tepat.

“Baguslah, dan pastikan juga mereka dijaga ketat, jangan biarkan mereka bunuh diri seperti waktu itu!”

“Seperti… Waktu itu?”

“Oh, bukan apa-apa.” Roland menggelengkan kepala. Rupanya karena panggilan bangun tidur Nightingale yang terlalu dini, kepalanya masih bingung. “Bagaimana pun, aku ingin tahu segalanya tentang mereka. Siapa pemimpin mereka? Siapa orang penghubung mereka? Siapa penyandang dana mereka? Kau harus menyelidiki semua ini dan banyak lagi…”

“Baik, Yang Mulia.” Carter telah menerima perintahnya, tetapi dia tidak langsung pergi. Sebaliknya, dia berlutut dengan satu kaki dan berkata, “Para pembunuh bisa menyusup ke kastil adalah kelalaian tugas saya. Saya harap Yang Mulia akan menghukum saya.”

“Sudahlah. Waktu itu, kau bahkan tidak berada di kastil, jadi ini sama sekali tidak ada hubungannya denganmu.”

“Yah…” Carter ragu-ragu, “Bisakah Anda memberitahu saya siapa orang yang mencegah percobaan pembunuhan ini pada akhirnya? Saya bisa melihat dari tempat kejadian, bahwa mereka…” ksatria itu harus menelan ludah, “semuanya tampaknya telah dibunuh oleh orang yang sama dan sama sekali tidak berdaya.”

“Kau bisa tahu itu?” Roland penasaran.

“Jika kekuatan mereka seimbang, tempat kejadian tidak akan begitu bersih dan luka-lukanya akan menyebar luas di seluruh tubuh,” bisik Carter, “Semua orang tewas di gudang kecil itu, selain darah dan mayat tidak ada hal lain di lantai. Hampir tidak ada kerusakan pada barang-barang yang diletakkan di sana. Kotak-kotak besar yang menyimpan daging babi asin itu bahkan tidak terkena goresan pedang. Itu menunjukkan bahwa orang itu tidak perlu menggunakan perlindungan apa pun, rasanya seolah-olah dia sedang berjalan-jalan di tanah lapang kecil. Dengan segala hormat, Yang Mulia, ini sungguh luar biasa.”

“Jadi itu alasannya,” Roland mengangguk, dia mengerti maksud dari penjelasan Carter. Setelah seseorang yang secara teoritis kuat dikepung, dia akan jatuh ke dalam situasi yang sangat merugikan – pertarungan nyata biasanya tidak berakhir seperti yang digambarkan di film-film, di mana orang yang dikepung menjatuhkan musuh satu demi satu ke tanah. Serangan dari titik buta akan sangat mematikan. Jadi untuk melawan banyak orang, pendekatan yang benar adalah mengandalkan medan dan lingkungan agar mereka selalu dapat menghadapi lawan.

Tapi Nightingale bukan salah satu dari orang biasa itu.

“Apa pun yang kau lakukan, kau harus menyelesaikan misi yang kuberikan padamu terlebih dahulu. Orang ini belum bisa diungkapkan sekarang, tetapi ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu.”

Meskipun dia tahu bahwa kepala ksatria adalah salah satu bawahannya yang setia dan dapat diandalkan, dan dia juga tahu bahwa Nana dan Anna adalah penyihir, Roland tetap memilih untuk menyembunyikan keberadaan Nightingale darinya, karena perbedaan antara dia dan dua penyihir lainnya adalah dia bukan bagian dari kelompok mereka. Dia hanya tinggal di Kota Perbatasan karena Anna. Dia milik Asosiasi Kerja Sama Penyihir, dan cepat atau lambat akan meninggalkan kota ini.

Carter memberi hormat dan mundur.

Roland bisa memahami pikirannya. Sebagai seseorang yang sangat mahir berpedang, Carter terus-menerus berlatih program pelatihan yang dihasilkan dari merangkum dan mengumpulkan teknik bertarung selama ratusan tahun, dan sejujurnya mereka bangga dengan warisan mereka. Tetapi ketika dia melihat pemandangan di gudang itu, dia tidak bisa mempercayainya dan mulai merasa ragu – jika ilmu pedang bisa disempurnakan hingga tingkat seperti itu, warisan siapakah yang biasanya begitu mereka banggakan?

“Kupikir kau akan menyuruhku keluar,” Nightingale menampakkan diri. Dia masih duduk di sudut meja kerjanya, dengan kaki disilang.

“Aku juga sempat memikirkannya. Bagaimana kalau begini? Kau bisa menetap di sini sebagai pedang tersembunjukku. Kau akan mendapat dua koin emas royal sebagai gaji bulanan, dua kali lipat dari yang didapat Anna. Bagaimana menurutmu?” Roland mulai merayu lebih jauh, “Kau akan mendapat rumah dengan taman, libur dua hari setiap minggu, dan bahkan cuti berbayar setiap tahun – eh, itu saja, sisanya hanya berupa hadiah uang.”

Yang membuatnya terkejut, Nightingale tidak langsung menolaknya. Dia hanya tersenyum dan tidak mengatakan ya atau tidak, “Aku tidak bisa meninggalkan rekan-rekanku, bagaimanapun caranya.”

“Itu untuk sekarang, tapi saat musim dingin berakhir, Kota Perbatasan akan memulai masa rekonstruksi. Dan pada saat itu, berapa banyak orang yang masih peduli tentang hal itu. Dan kemudian… para penyihir tidak lagi harus menderita diskriminasi saat berjalan di jalanan. Tidak ada lagi yang melihat kalian sebagai juru bicara iblis.”

“Dan seterusnya… Kau selalu membicarakan hal itu,” kata Nightingale acuh tak acuh.

Sudah waktunya berhenti. Melihat lebih baik daripada mendengar. Hal seperti ini hanya bisa diubah secara perlahan. Roland mengalihkan pembicaraan, “Nana sudah diantar pulang dengan selamat, kan?”

“Ah, ya, tapi dia ketakutan.”

Roland menghela napas, mau bagaimana lagi, bagaimanapun juga, hari sudah tengah malam ketika dia dibangunkan oleh Nightingale. Ketika dia dibawa ke tempat kejadian dan melihat lokasi pertempuran, dia hampir muntah. Nightingale memberinya laporan singkat tentang hal-hal yang terjadi, dan kemudian dia menyuruhnya menjemput Nana. Biasanya, Nana hanya perlu menyembuhkan ayam. Tapi sekarang, ketika gadis kecil itu melihat orang-orang berlumuran darah, dia langsung pingsan. Setelah beberapa saat, dia terbangun dan mulai menyembuhkan orang dari patroli kota dengan wajah penuh air mata.

Agar keluarga Nana tidak curiga, Nightingale juga bertanggung jawab mengantarnya pulang.

Ketika semuanya sudah beres, hari hampir fajar.

“Bagaimana penyelidikannya? Apa kau bisa mencari tahu saudara laki-laki atau perempuanku yang mana yang mengirim mereka?”

Nightingale menggelengkan kepala, “Mereka semua adalah orang-orang dari patroli kotamu sendiri, dengan hanya satu pengecualian, tetapi dia juga tidak membawa bukti identitas apa pun. Dengan uang yang cukup, siapa pun bisa menyewa mereka. Tapi kurasa ini mungkin tidak ada hubungannya dengan saudara-saudaramu.”

“Kenapa?”

“Karena itu sangat tidak terorganisir. Selama beberapa kesempatan, kelompok itu justru sering saling berkelahi sendiri. Dan segera setelah kegagalan mereka, mereka tidak bunuh diri, membiarkan setidaknya dua orang tetap hidup. Selain itu, mereka tidak memiliki performa profesional. Secara umum, mereka hanyalah preman jalanan. Ini tidak seperti gaya saudara-saudaramu, lebih besar kemungkinannya ini adalah rencana orang awam. Aku rasa bahkan jika aku tidak ada di sini, upaya pembunuhan mereka tidak akan pernah berhasil. Jangan lupa bahwa Anna sedang tidur di lantai bawah.”

Nightingale meraih cangkir Roland, dia sepertinya tidak keberatan minum dari cangkir yang sama dengannya, lalu berkata, “Bagaimana pun juga, kesatria-mu telah menanyakan kebenaran tentang apa yang terjadi di saluran pembuangan, dan aku yakin dia akan segera tahu kebenarannya – dibandingkan dengan pengikut saudaramu sebelumnya, pria itu jauh lebih tidak profesional. Jika aku tidak pergi, dia akan tetap berlutut di hadapanku memohon agar aku tidak membunuhnya.”

“Anggota patroli yang terluka parah itu, sepertinya dialah yang kupanggil belum lama ini.”

“Benarkah?” Nightingale memiringkan kepalanya, “Kurasa kau harus memberinya hadiah. Jika dia tidak melawan orang-orang itu, aku tidak akan menemukan mereka dengan cepat dan mereka akan menyelinap ke basement kastil. Meskipun masih belum jelas mengapa dia melakukan itu, tetapi musuh dari musuh kita adalah teman kita, kan?”

Ya, pikir Roland, tetapi bagian yang penting bukanlah apakah dia teman atau musuh, melainkan bahwa Nightingale mengucapkan dua kata itu.

– “Teman kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com