Bab 58 Pelarian

Nightingale tidak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, tetapi ketika dia sadar, dia mendapati kedua tangannya terikat pada sebuah tiang pancang. Begitu pula dengan pinggang dan kakinya, semuanya juga terikat erat pada tiang tersebut. Dia mencoba membebaskan diri dengan meronta, tetapi tubuhnya terikat pada tiang itu dengan begitu kuatnya sehingga dia sama sekali tidak bisa bergerak.

Langkah berikutnya adalah mencoba menggunakan kemampuan sihirnya, tetapi dia tidak dapat merasakan sensasi familiar saat meraih kekuatannya—dia tampaknya juga terpotong dari kekuatan sihirnya, sehingga dia benar-benar tak berdaya. Ketika Nightingale menunduk melihat tubuhnya sendiri, dia melihat sebuah batu prisma transparan menggantung di lehernya.

“Kamu akhirnya bangun.” Cara berjalan ke hadapannya dan mulai berbicara kepada Nightingale, “Bagaimana pendapatmu tentang racun pembatu ku? Jujur saja, aku menaruh harapan besar padamu, Nightingale. Namun, sayang sekali kamu tidak bisa memenuhi harapannya.”

“…” Nightingale tidak tahu harus menjawab apa pada awalnya, tetapi kemudian dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan nada menegur, “Kamu sebenarnya menyembunyikan *God’s Locket of Retribution* (Losion Retribusi Dewa). Cara, apa kamu masih sadar dengan apa yang sedang kamu lakukan?” Batu ini awalnya adalah belenggu yang digunakan Gereja untuk menindas para penyihir, tetapi sekarang bahkan mentor mereka sendiri menggunakannya untuk menghadapinya, sama seperti yang dilakukan Gereja! Meskipun yang membuatnya lebih marah adalah ekspresi dingin di wajah orang-orang di sekitarnya, seolah-olah tidak ada yang salah dengan apa yang mereka saksikan. *Sialan,* teriak Nightingale dalam lubuk hatinya, *apa kalian tidak sadar kalau kalian telah berubah menjadi orang-orang yang paling kita benci sebagai penyihir?!*

“Ini hanyalah sebuah alat, yang kadang-kadang akan digunakan untuk menghukum gadis-gadis nakal yang tidak mau mendengarkan,” jelas Cara dengan acuh tak acuh. “Dan kamu, Nightingale, adalah orang yang perlu dihukum, atau… haruskah aku memanggilmu Veronica? Lahir di tengah keluarga bangsawan, terpuruk menjadi seorang penyihir, tetapi masih memikirkan cara untuk mendaki hierarki sosial.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

“Kamu mengecewakanku. Ketika Wendy menyelamatkanmu dari cengkeraman kaum aristokrat, aku pikir kamu akan berdiri teguh di pihak kita, Asosiasi Kerja Sama Penyihir. Tapi, lihat apa yang sedang kamu lakukan sekarang, di saat kita sebentar lagi akan menemukan Gunung Suci, kamu justru ingin menghentikan kita mencapai tujuan kita!” Cara menggelengkan kepalanya dan tertawa keras, lalu melanjutkan, “Mencoba membawa kami para saudari bersamamu menemui Pangeran? Apakah kamu ditawan terlalu lama hingga sifat sebagai pelayan telah berakar kuat di dalam dirimu, sehingga kamu hanya bisa hidup jika menemukan seorang tuan untuk dirimu sendiri; atau jangan-jangan… kamu hanya ingin menjual mereka kepada para bangsawan sebagai tukar posisi yang bagus untuk dirimu sendiri!”

“Semua yang kulakukan adalah demi para saudari kita.” Nightingale harus menelan amarahnya, lagipula berteriak tidak ada gunanya, jadi dia berkata dengan tenang, “Aku berharap tidak ada seorang pun yang harus mati pada hari kebangkitan mereka, berharap mereka dapat hidup tanpa harus khawatir dari mana mereka mendapatkan pakaian dan makanan untuk kehidupan sehari-hari mereka. Aku tidak pernah berniat menghentikan rencana kalian, tetapi kita para saudari seharusnya memiliki hak untuk dengan bebas memilih cara hidup kita sendiri. Saat ini Kota Perbatasan sedang mengalami perubahan besar, aku bahkan membawakan rencana pembangunan untuk mesin uap. Mesin itu dapat beroperasi sendiri dengan kekuatan yang hampir tak terbatas. Dengan mesin jenis ini, air di dalam tambang dapat langsung dipompa keluar, sehingga orang-orang tidak perlu melakukannya setiap hari lagi.”

Cara mencibir sekali lagi dan bertanya dengan nada merendahkan, “Apakah yang kamu maksud adalah benda ini?” Dia berbalik dan menarik satu gulungan dari tumpukan perkamen lalu membentangkannya, agar semua orang bisa melihatnya. “Meskipun aku tidak mengerti semua hal yang digambarkan di atas perkamen ini, tetapi siapa yang akan percaya bahwa seonggok besi mati yang dingin dapat disatukan sedemikian rupa sehingga bisa bekerja secara mandiri seperti makhluk hidup? Apa kamu pikir kami semua adalah anak berumur tiga tahun!”

Dia berjalan ke depan perapian dan melemparkan gulungan itu ke dalam bara api.

“Tidak!” teriak Nightingale sia-sia, hanya bisa menatap kosong saat cetak biru itu berubah menjadi abu di dalam perapian.

“Kesabaranku sudah habis, aku hanya akan memberimu satu kesempatan terakhir.” Sambil mengancam Nightingale, Cara mengambil sebuah tusukan besi dari dalam perapian, yang ujungnya sudah berubah menjadi merah menyala karena panas. “Jika kamu mengaku bersalah di depan semua saudari Asosiasi Kerja Sama Penyihir, mengakui bahwa kamu telah disihir oleh kaum aristokrat, aku bisa mengampuni nyawamu, tetapi hukuman cambuk tidak bisa dihindari! Bagaimanapun, ini akan menjadi pelajaran bagimu karena telah bekerja sama dengan musuh. Tapi jika kamu masih bersikeras, aku terpaksa harus menggunakan tusukan besi ini untuk menembus jantungmu, memaku tubuhmu di tiang pancang, agar semua orang bisa belajar dari perbuatan salahmu.” Setelah menunggu sedetik, dia berkata, “Jangan lewatkan tawaran belas kasihan terakhir dariku, katakan padaku sekarang apa keputusanmu!”

Cara mendekatkan besi itu ke arah Nightingale, agar dia bisa melihatnya lebih jelas, mendekatkannya begitu dekat hingga Nightingale bahkan bisa merasakan hawa panas yang membakar dari ujungnya. Jika dia masih menjadi dirinya yang pengecut seperti dulu, dia pasti sudah sujud dan mengaku kalah. Tapi dia telah mengucapkan selamat tinggal pada masa lalunya, tidak lagi menjadi gadis penakut itu. Sekarang dia adalah Nightingale, seorang penyihir yang kuat, bahkan di hadapan kematian pun dia tidak akan menyerah!

Jadi dia hanya memejamkan mata, menunggu kedatangan saat-saat terakhirnya. Dia tidak tahu kenapa, tetapi bayangan Roland muncul di depan matanya.

“Berhenti!” seseorang berteriak tiba-tiba. Untuk sesaat Nightingale ragu, tetapi kemudian dia membuka matanya. Nightingale melihat Wendy melangkah keluar dari kerumunan dan berkata kepada Cara, “Mentor, lihat kain putih yang melingkar di lenganmu. Kita sudah mengalami begitu banyak kematian, apakah kamu benar-benar ingin menambah satu lagi?”

“Apa, bahkan kamu pun tertipu olehnya? Sadarlah, Wendy! Apa yang dia katakan semuanya adalah kebohongan!”

“Aku tidak tahu.” Wendy menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Aku tidak berniat pergi bersamanya ke Kota Perbatasan, tetapi kurasa salah satu hal yang dia katakan memang benar. Kita para saudari seharusnya memiliki hak untuk dengan bebas memilih cara hidup kita sendiri.”

Dia berbalik dan bertanya dengan suara lantang kepada kerumunan, “Siapa di antara kalian yang ingin pergi bersamanya?”

Tidak seorang pun di dalam kerumunan itu yang menjawabnya, suasana menjadi sunyi senyap.

“Jadi tidak ada masalah jika dia pergi seorang diri,” kata Wendy. “Dia tidak merugikan Asosiasi Kerja Sama Penyihir, jadi aku benar-benar tidak sanggup melihatmu membunuhnya.”

Nightingale memahami sepenuhnya maksud dari perkataan Wendy. Dia tidak bisa menahan perasaan sedih di dalam hatinya. Bahkan Wendy pun tidak sepenuhnya mempercayai apa yang telah dikatakannya. Itulah sebabnya dia tetap diam ketika dia membutuhkan bantuannya untuk meyakinkan semua orang. Namun, Wendy tetaplah seorang penyihir yang berhati baik dan penuh perhatian, bahkan jika dia tidak sependapat dengannya, dia tetap akan mengulurkan tangan untuk membantu.

Setelah ucapan Wendy, beberapa bisikan terdengar dari dalam kerumunan, dan kemudian beberapa orang mulai bersuara membelanya.

“Ya, karena dia bersedia kembali ke dunia sekuler, biarkan saja dia pergi.”

“Gereja dan rasa sakit telah merenggut begitu banyak saudari dari kita. Mentor yang dihormati, mohon pertimbangkan kembali hukumannya.”

“Semuanya diam!” Cara mengamuk dan berteriak, “Jika aku membiarkannya pergi, apa yang akan kita lakukan ketika Nightingale kedua atau ketiga muncul? Lagi pula, jika dia menjual lokasi perkemahan kita kepada Gereja, maka kita tidak akan punya tempat untuk melarikan diri!” Suara-suara itu tidak juga reda, jadi dia mengangkat lengannya untuk memukul Nightingale dengan tusukan besi tersebut. Namun, Wendy selangkah lebih cepat, menciptakan embusan angin kencang yang melemparkan Cara ke tanah dan menghentikan upaya pukulannya.

Kemudian dia melemparkan sebuah koin ke udara, mengangkat dan melambaikan tangannya, memandu aliran udara deras untuk melilit koin tersebut dan melesatkannya ke arah Nightingale. Ketika aliran udara itu mendekati Nightingale, angin itu langsung menghilang. Namun koin tersebut tetap mempertahankan kecepatannya, secara akurat menghantam *God’s Locket of Retribution* di leher Nightingale.

Batu transparan berbentuk prisma itu mengeluarkan suara benturan dan seketika hancur berkeping-keping.

“Pengkhianat!” Cara berteriak dengan geram sambil bangkit dari tanah. Wendy dan Ann adalah bagian dari lingkaran teraturnya dan merupakan tangan kanannya, tetapi sekarang salah satu dari mereka telah mengkhianatinya! Karena marah, dia melemparkan seekor ular bayangan yang melesat dengan mulut terbuka ke arah Wendy, menggigit tangan bagian belakangnya dengan ganas.

Pada saat ini tali-temali itu terjatuh ke tanah, masih mempertahankan bentuk lilitannya di sekitar tiang, hanya saja Nightingale tidak lagi berada di tempatnya, terikat pada tiang tersebut.

Saat memikirkan kemampuan Nightingale, Cara merasakan keringat dingin mengucur di punggungnya. Dia langsung mengerahkan seluruh sihirnya, menciptakan ular-ular magis yang berkilauan dengan segala macam variasi warna, yang kemudian keluar membanjiri dadanya. Memerintahkan ular-ular itu untuk membentuk tembok, dia sendiri bergegas mundur—tetapi Nightingale masih lebih cepat darinya.

Hanya satu langkah… tepat setelah satu langkah, Nightingale sudah muncul di belakang Cara. Menghunjamkan tangannya ke depan, palu besi, yang sebenarnya seharusnya menembus jantungnya sendiri, menembus langsung tubuh Cara.

IndoWebNovel – indowebnovel.com