Bab 63 Cerita Lama

Nightingale menghabiskan seluruh masa kecilnya di Kota Perak, dan itu adalah masa paling bahagia dalam hidupnya.

Namun, waktu yang indah ini hanya bertahan sampai musim dingin saat usianya menginjak empat tahun belas. Pada musim dingin itu, para pengungsi memicu kerusuhan di Kota Perak. Orang tuanya pergi keluar untuk membagikan makanan tetapi mereka tidak pernah kembali. Nightingale dan saudaranya dikirim ke rumah saudara laki-laki ayahnya, cabang lain dari keluarga Gilen.

Ini juga merupakan musim dingin di mana kekuatan penyihir Nightingale bangkit.

Dia menyembunyikan kemampuannya dengan hati-hati, tetapi pada akhirnya dia tetap ketahuan oleh Tuan Gilen, yang segera memisahkan Nightingale dari saudaranya dan menggunakan nyawa saudaranya untuk mengancamnya agar menuruti perintahnya, sehingga Nightingale tidak punya pilihan. Tuan Gilen mengirimnya ke serikat pencuri dan membuatnya menjalani pelatihan mereka. Belakangan, dia menyuruhnya melakukan hal-hal kotor, seperti menyelinap ke rumah musuh-musuhnya untuk mencuri kontrak perdagangan atau barang penting lainnya, dan menguping rapat balai kota. Dia bahkan harus pergi ke beberapa rumah pesaing potensial dan menaruh racun di tangki air mereka.

Bisnis keluarga Gilen semakin membesar, tetapi sikap Tuan Gilen terhadap Nightingale perlahan-lahan menjadi semakin buruk. Jika ada sedikit saja kesalahan yang terjadi, dia akan ditendang. Setiap kali dia tidak sedang melakukan sesuatu untuknya, Tuan Gilen akan mengurung Nightingale di sebuah kamar di rumah mereka yang pintu Aslinya diganti dengan jeruji besi. Hal yang membuat Nightingale paling sedih dan bingung adalah dia tidak bisa melihat saudaranya, Hyde. Dia mulai curiga bahwa Tuan Gilen telah membunuh saudaranya.

Karena sudah muak dengan permintaannya yang berulang-ulang, Tuan Gilen akhirnya membawa adik laki-lakinya. Namun, ketika Hyde melihat Nightingale, ekspresinya penuh jijik dan dia mengatakan bahwa dia tidak pernah ingin melihatnya lagi karena sebagai seorang penyihir dan pendamping iblis, dia seharusnya pergi ke neraka.

Mendengar ini, dunianya Nightingale runtuh, tetapi mimpi buruk itu belum berakhir. Tuan Gilen memberikan pukulan telak terakhir padanya—fakta bahwa dia menjadi seorang penyihir adalah sebuah rahasia, tetapi pria itu tetap memberitahu Hyde, dan bahkan mengatakan kepadanya bahwa semakin jauh dia pergi dari seorang penyihir, akan semakin baik.

Setelah Hyde mengucapkan selamat tinggal kepada Nightingale, Tuan Gilen dengan suram memperingatkan gadis itu bahwa Hyde akan mewarisi gelar ayah mereka, tetapi jika dia tidak terus mematuhi perintahnya, dia akan membuat saudaranya mati secara diam-diam.

Dengan cara ini, Nightingale jatuh semakin dalam ke dalam kesedihan dan keputusasaan dan berubah menjadi boneka yang dimanipulasi oleh keluarga Gilen. Pada hari kedewasaannya, dia harus menyelesaikan sebuah tugas untuk keluarga itu dan sedang dalam perjalanan pulang ketika dia bertemu Wendy. Atau, lebih tepatnya, Wendy menemukannya.

Wendy menceritakan segalanya kepada Nightingale tentang Asosiasi Kerja Sama Penyihir, dan mengatakan kepadanya bahwa ada banyak orang yang telah melewati pengalaman serupa seperti Nightingale, tetapi saudari-saudari ini tidak menyerah. Mendengar ini, hati Nightingale yang hancur tiba-tiba tersulut oleh percikan kehidupan baru.

Dia tidak butuh waktu lama untuk berubah dari kebingungan menjadi tekad. Seminggu setelah hari kedewasaannya, dia telah mengatasi siksaan itu, memaksa sihirnya mengalami perubahan besar. Kabutnya tidak hanya menyembunyikan sosoknya saja, tetapi juga mencegah jeruji besi menahannya.

Pada hari di mana dia akhirnya pulih dari penderitaan hari kedewasaannya, dia memasuki dunia kabutnya untuk melangkah ke kamar tidur Tuan Gilen, mengambil pisau, dan menggorok leher pria itu. Tuan Gilen mengeluarkan napas bernada tinggi, dan kemudian hanya suara gelembung darah yang meletup yang terdengar. Selama situasi itu berlangsung, Nightingale mendapati dirinya jauh lebih tenang dari yang dia duga.

Kemudian, Wendy dan Nightingale meninggalkan kediaman Gilen. Mengenai saudaranya Hyde, dia mengabaikannya dan tidak ingin melihatnya lagi.

Setelah ini, dia dan Wendy memulai perjalanan mereka menuju Asosiasi Kerja Sama Penyihir.

Ketika Nightingale mencapai akhir ceritanya, dia menunggu sejenak, tetapi ketika dia merasa Roland masih tenggelam dalam masa lalunya, dia meninggalkan kamar untuk beristirahat di malam hari.

Adapun Roland, setelah waktu yang lama, dia akhirnya bisa menguasai dirinya sendiri dan teringat bahwa Nightingale pernah berkata bahwa setiap penyihir memiliki sejarah kepahitan yang panjang. Jika mereka bisa mencapai hari kedewasaan mereka, mereka bahkan bisa dianggap beruntung.

Saat Roland bereinkarnasi ke dunia ini, sangat beruntung baginya karena telah menjadi seorang pangeran.

Keesokan paginya, Roland pergi mengunjungi Wendy di kamar Nightingale.

Setelah semalaman beristirahat, warna kulit Wendy terlihat jauh lebih baik, dan lengannya yang sebelumnya terluka tampak sembuh total. Meskipun dia masih lemah, dia duduk dan membungkuk untuk memberi penghormatan kepada sang Pangeran.

“Aku sudah tahu tentangmu, terima kasih telah menyelamatkan nyawa Nightingale.” Roland mengeluarkan sekejap perkamen dari sakunya dan langsung pada intinya, “Tidak diragukan lagi bahwa dengan Cara sebagai pemimpin mereka, tidak mungkin bagimu untuk kembali ke Asosiasi Kerja Sama Penyihir. Jadi, akan lebih baik bagimu untuk tinggal di Border Town dan bekerja untukku. Jika kamu setuju, kamu hanya perlu membubuhkan tanda tanganmu pada kontrak ini. Kamu akan mendapatkan gaji yang sama seperti Anna, dan setiap bulan kamu akan mendapatkan satu koin emas kerajaan.”

“Yang Mulia…” Nightingale berkedip ragu-ragu.

Roland tahu apa yang ingin dia katakan. Bagaimanapun, ini akan mengubah hidupnya. Selain itu, setelah Wendy menyelamatkan nyawanya di pegunungan, Nightingale tidak ingin Roland memaksanya untuk segera mengambil keputusan. Dalam pandangan Nightingale, selama Wendy tinggal di Border Town untuk beberapa waktu, dia pasti akan berpihak pada mereka.

“Aku juga ingin tidak terburu-buru membicarakan hal ini, tetapi beberapa hal menjadi sedikit lebih berbahaya dengan setiap hari penundaan.” Roland berhenti sejenak, tetapi Wendy tidak memotong perkataannya dan dengan tenang menunggunya melanjutkan, “Kurasa aku tahu metode bagaimana seorang penyihir bisa bertahan dari hari kebangkitannya tanpa rasa sakit apa pun.”

Pernyataan ini memicu seru kaget yang nyaring dari kedua penyihir yang bertanya secara bersamaan, “Apa?”

“Ini hanya spekulasi dan tidak ada bukti nyata.” Roland menenangkan, “Tetapi aku pikir aku tahu alasan mengapa para penyihir di kamp menderita lebih sedikit rasa sakit dibandingkan dengan kehidupan mereka dalam pelarian. Satu-satunya perbedaan antara kedua situasi tersebut adalah, saat mereka menyembunyikan identitas mereka sebagai penyihir, mereka tidak menggunakan kekuatan sihir mereka, tetapi selama kehidupan mereka di dalam kamp, mereka harus menggunakan kemampuan mereka untuk mempertahankan aktivitas sehari-hari.”

Wendy menganggukkan kepalanya, “Kamu… benar.”

“Dan dalam kasus Anna, dia melatih kemampuannya setiap hari sebelum hari kedewasaannya, dan dia bahkan jatuh pingsan karena terlalu menguras kekuatan sihirnya. Ketika dia akhirnya sadar kembali, dia telah melewati rintangan paling sulit sebagai seorang penyihir, bahkan tanpa cedera apa pun.”

“Jadi, kurasa inilah yang mungkin menjadi kunci untuk menaklukkan Gigitan Iblis yang menyerang tubuhmu. Aku percaya bahwa seorang penyihir adalah semacam wadah sihir, dan selama masa remaja, penyihir itu selalu mengumpulkan sihir. Ketika sihir ini melebihi tingkat toleransi tubuh, sihir itu akan membahayakan tubuh penyihir itu sendiri, dan Gigitan Iblis itu sendiri bertepatan dengan hari kebangkitan penyihir, saat terkuat sang penyihir.”

“Jadi, jika seorang penyihir dapat terus-menerus melepaskan sihirnya, secara konstan menjaga sihirnya pada tingkat yang aman, mungkin siksaan yang harus dialami penyihir selama hari kebangkitan akan sangat berkurang, atau bahkan hilang sama sekali.” Roland berhenti sejenak untuk membiarkan mereka berpikir, lalu dia berkata, “Sebagai penguasa Border Town, aku dapat menawarkan tempat yang aman bagi para penyihir kalian untuk menggunakan sihir mereka. Tidak seorang pun akan menangkap, mengadili, atau bahkan menghukum mati kalian karena menggunakannya. Jika tebakanku benar, maka tidak diragukan lagi, Border Town akan menjadi akhir dari pengejaran panjang kalian akan Gunung Suci.”

Seorang penyihir diajari sejak awal bahwa kemampuan berbahaya mereka diberikan oleh iblis. Setelah penderitaan yang tak ada habisnya, penyihir tersebut akan merasa bahwa itu bukanlah kekuatan mereka sendiri melainkan kekuatan mereka adalah sebuah kutukan, memulai sebuah lingkaran setan. Semakin penyihir itu tidak ingin menggunakan sihirnya, maka gigitannya akan semakin kuat. Tepat setelah datang ke dunia ini, sikap Roland terhadap kekuatan ini justru sebaliknya. Setelah menelusuri ingatan Pangeran Keempat yang lama dan mengesampingkan keberadaan Tuhan, dia melihat sihir murni sebagai semacam energi, energi yang dikendalikan oleh tekad mereka sendiri.

Wendy terdiam untuk waktu yang lama, tetapi kemudian dia bertanya, “Saat aku menandatangani kontrak dan setuju untuk bekerja untukmu, maka aku ingin tahu terlebih dahulu… apa yang harus kulakukan untukmu?”

Selama beberapa abad terakhir, karena kemampuan unik mereka, beberapa penyihir dibeli oleh segelintir orang yang ambisius dan diam-diam dipenjara, digunakan sebagai alat habis pakai. Meskipun Gereja akan mencari dan menghukum perilaku seperti itu, hal itu masih sulit dilarang. Selain itu, mereka dulunya sangat kejam terhadap para penyihir. Begitu mereka kehilangan nilai mereka, nasib mereka dapat digambarkan sebagai pemandangan yang terlalu mengerikan untuk disaksikan.

Tentu saja, Roland juga pernah mendengar tentang kasus-kasus ini, tetapi dia menyukai keuntungan jangka panjang dan percaya bahwa ini adalah situasi yang menguntungkan bagi semua orang. Jadi, dia tersenyum dan menjawab, “Hal pertama yang harus kamu lakukan adalah melatih kemampuanmu secara berulang-ulang sampai kamu benar-benar menguasainya—sama seperti Anna.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com