Bab 94 Kehancuran tidak membutuhkan alasan

Produksi artileri juga berkembang dengan mantap, produksi putaran kedua untuk meriam-meriam tersebut telah memasuki fase pengeboran, sementara putaran ketiga masih berada di tahap pengumpulan material.

Jika beruntung, Roland akan memiliki jajaran empat meriam 12-pon yang megah setelah sebulan. Tidak ada keraguan mengenai keunggulannya dalam hal daya tembak. Tapi pertanyaannya sekarang adalah bagaimana dia bisa mengubah keunggulan ini menjadi situasi kemenangan, dan Roland masih berjuang mencari jawaban untuk hal itu.

Sebelum ia berpindah dunia, ia hanyalah seorang budak korporat, dan seperti kebanyakan orang lain di dunia itu, pemahamannya tentang perang hanya berasal dari sejarah, film, dan gim. Jika itu hanya pertempuran dengan senjata tradisional, ia bisa menyerahkan komando kepada Carter dan Iron Axe. Tapi pertempuran ini tidak sama dengan yang pernah mereka hadapi sebelumnya, tidak ada seorang pun yang bisa memahami senjata panas baru ini dengan lebih baik daripada dirinya sendiri.

Karena begitulah keadaannya, ia hanya bisa mengumpulkan pengetahuan yang mereka miliki dan membangun rencananya sendiri di atas fondasi tersebut ditambah dengan pengetahuannya dari era yang lebih modern.

Untuk memastikan kemenangannya, Roland menyuruh Lightning terbang setiap hari antara Border Town dan Longsong Stronghold. Di satu sisi untuk mengamati kondisi jalan, dan di sisi lain karena ia perlu menghitung jarak secara akurat. Roland percaya bahwa kemenangan dalam perang dibangun di atas fondasi informasi dan perhitungan yang dikumpulkan sebelumnya. Entah itu perkembangan taktis, atau deduksi dari setiap tahap pertempuran, meraih kemenangan dalam sebuah pertempuran tidak dapat dipisahkan dari dua poin ini.

Roland sekali lagi mengambil pipa besi sepanjang satu meter dan tali rami sepanjang seratus meter yang telah ia buat untuk menentukan jangkauan tembak meriamnya. Kemudian ia pergi ke area pengujian artileri di sebelah barat Border Town dan mengukur jarak satu kilometer dengan alat-alat tersebut. Setelah itu, ia membiarkan Lightning terbang sejauh jarak ini agar ia selalu melakukannya dalam jumlah waktu yang sama.

Ketika Lightning telah dengan mahir mengingat berapa banyak sihir yang harus digunakan, Roland mulai mengukur jarak antara Longsong Stronghold dan Border Town. Dengan menggunakan jam matahari untuk mengukur waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang-pergi, ia menghitung jarak antara kedua tempat tersebut sekitar lima puluh lima kilometer.

Tentu saja, ini adalah jarak garis lurus antara dua titik. Kenyataannya, jika bepergian melalui darat, seseorang harus mengambil dua tikungan besar untuk menghindari melintasi kaki Pegunungan Impassable. Jadi, jika Adipati memilih untuk menyerang melalui darat, ia akan membutuhkan setidaknya tiga hari untuk mencapai Border Town.

Dengan Lightning sebagai pengintai, Roland akan selalu dapat mengetahui dengan jelas di mana musuh berada dan apa yang harus ia lakukan.

Dalam radius dua kilometer ke arah barat Border Town, ia telah menancapkan banyak bendera sinyal untuk menandai jarak, jadi jika musuh memasuki area ini, artilerinya dapat dengan cepat menyesuaikan sudut laras tanpa perlu menembakkan tembakan percobaan.

Sekarang ia mulai khawatir apa yang harus dilakukan jika pihak lain tidak memulai serangan.

Pada saat ini, suara ketukan terdengar dari pintu.

Nightingale, yang sedari tadi berbaring di atas sofa sambil mengunyah irisan ikan kering, menghilang. Melihat ini, Roland batuk dua kali, dan berkata, “Masuk.”

Pintu terbuka dan asisten menterinya, Barov, melangkah masuk, “Yang Mulia, seorang anggota kaum bangsawan dari Longsong Stronghold ingin menemui Anda.”

“Siapa?” tanya Roland yang langsung melontarkan pertanyaan susulan, “Apakah mereka mengirim duta besar itu lagi?”

“Bukan, bukan duta besar itu,” Barov menggelengkan kepala, “Ini adalah salah satu bangsawan yang pergi sebelum Bulan Iblis dimulai, Baron Cornelius, yang sekarang telah kembali.”

Roland harus berpikir sejenak sampai ia teringat bahwa memang ada bangsawan yang tinggal di Border Town yang telah melarikan diri ke benteng. Tapi sekarang mereka berani kembali? Mereka langsung kembali begitu musim semi dimulai. Apakah mereka tidak menghormati hukum kerajaan? “Untuk apa dia ingin menemuiku?”

“Selama pembangunan tembok, rumahnya dibongkar,” kata asisten bendahara tersebut. “Jika Anda tidak ingin menemuinya, saya bisa mengusirnya.”

Roland ingin menerima tawaran itu, tetapi kemudian ia berubah pikiran, “Biarkan Baron itu menunggu saya di ruang tamu.”

Mungkin melalui orang itu, Roland bisa memberikan sedikit tekanan pada Longsong Stronghold, setidaknya itulah yang ingin ia wujudkan.

Setelah bermalas-malasan selama sekitar setengah jam, Roland dengan santai memasuki ruang tamu. Setibanya di sana, ia melihat seorang pria dengan perut yang sangat buncit sedang menunggu dengan tidak sabar di samping meja panjang. Sementara pria itu berjalan mondar-mandir dengan gelisah, lipatan-lipatan daging tambahan di wajahnya berayun mengikuti langkahnya. Melihat Yang Mulia akhirnya muncul, sang Baron menghentikan langkahnya dan dengan enggan melakukan upacara penghormatan kerajaan.

“Duduklah,” Roland berjalan ke arah meja dan mendudukkan dirinya di kursinya. Sesuai kebiasaannya, bahkan jika bukan waktunya makan malam, ia akan meminta dapurnya setidaknya menyiapkan makanan penutup, tetapi hari ini ia bahkan tidak membiarkan mereka menyiapkan teh.

“Yang Mulia, Pangeran,” gumam Cornelius, dan mulai berbicara bahkan sebelum ia duduk, “Bagaimana Anda bisa membiarkan tukang batu bodoh itu membongkar rumah saya? Itu dulunya rumah yang bagus. Dari parapet, kayu yang digunakan untuk tiang balok atap juga memiliki kualitas terbaik. Ketika saya mendirikannya, saya harus menghabiskan lebih dari seratus… tidak, seratus lima puluh koin emas kerajaan!” Sambil berbicara, ia melambaikan tangan dengan penuh emosi.

Seratus lima puluh, mendengar ini Roland harus mengerahkan banyak tenaga untuk menahan tawarnya. Jika itu masih Pangeran yang dulu, ketika melihat kembali kenangan lama, mungkin aku benar-benar akan mempercayainya. Tapi sekarang… “Maksudmu rumah yang terletak paling barat?”

“Benar,” kata Cornelius sambil mengangguk, “Itu adalah rumah besar yang megah, nomor dua setelah rumah Baron Simon.”

“Sungguh disayangkan, rumah itu terletak terlalu dekat dengan tembok, dan telah menghalangi jalannya pasukannya,” kata Roland, setelah berhenti sejenak lalu ia melanjutkan, “tetapi Balai Kota sudah memutuskan perihal kompensasinya.”

“Berapa…?”

Roland mengulurkan dua jari, “Duapuluh koin emas.”

“Itu terlalu sedikit! Yang Mulia…” seru Cornelius sambil menyemburkan air liur ke mana-mana. Akhirnya, ia menjadi tenang. Kemudian ia mengeluarkan saputangan dan menyeka keringat di dahi. “Baiklah, dua puluh, dua puluh koin emas, ke mana saya harus pergi mengambil uangnya?”

“Mengambil?” Roland memasang ekspresi bingung. “Uangnya sudah dibayarkan kepada pemilik rumah itu.”

“Apa? Tunggu, tunggu… Akulah pemilik rumah besar itu!”

“Bukan kamu. Itu Blair, kapten milisi kedua saya.”

“Siapa itu?” tanya Baron itu sekali lagi dengan suara keras, “Yang Mulia, Anda keliru, saya adalah pemilik rumah itu!”

“Tapi aku tidak melihatmu selama musim dingin,” Roland mengangkat alisnya, “Lalu bagaimana rumah itu bisa menjadi milikmu?”

“Tentu saja saya tidak ada di sana; saya kembali ke Longsong Stronghold. Siapa yang mau tinggal di tempat terkutuk ini, tempat ini hanya bisa digunakan sebagai tempat mencari makan bagi makhluk iblis?!”

“Jadi maksudmu kamu melarikan diri karena takut pada makhluk iblis. Dan kamu masih punya wajah untuk menyebut dirimu seorang Lord?” tanya Roland.

“Saya, eh…” Baron itu tiba-tiba tertegun dan tidak tahu harus menjawab apa.

“Pengawal,” Roland bertepuk tangan, dan seketika dua pengawal masuk ke ruang tamu, memegang Cornelius di antara mereka.

“Kita berada di Aula Istana, apa maksud Anda dengan ini!?”

“Sangat sederhana, kau sekarang memiliki dua pilihan,” Roland bangkit dari tempat duduknya, membekukan Cornelius dengan tatapannya, “Pertama, kau akui bahwa kau telah berbuat salah, bahwa rumah itu bukan milikmu. Dan kemudian aku bisa menganggap apa yang terjadi barusan tidak lebih dari sebuah lelucon. Pilihan kedua adalah kau akui bahwa selama Bulan Iblis, kau mengkhianati Lord-mu, melarikan diri dari pertempuran tanpa izin dari Lord-mu, dengan memalukan melarikan diri ke Longsong Stronghold. Jika kau mengambil pilihan ini, aku akan memenjarakanmu karena desersi, di mana kau akan menunggu hari penggantunganku. Mana yang kau pilih?”

Keringat yang mengucur dari dahi Cornelius tidak berhenti, ia menelan ludah ketakutan, ragu-ragu sejenak sebelum bergetar: “Yang Mulia, saya… saya membuat kesalahan, itu bukan rumah saya.”

“Jadi ini semua hanya kesalahpahaman,” Roland mengangkat bahu, lalu berkata kepada para pengawal, “Antar Baron ini pergi.”

Ketika Cornelius hampir melewati pintu, Pangeran itu menghentikannya sekali lagi: “Benar, ketika kau naik kapal kembali ke Longsong Stronghold, dapatkah kau menyampaikan pesan untukku? Katakan kepada mereka… ah, yang mungkin memiliki kesalahpahaman yang sama sepertimu, kalau-kalau mereka tidak ingin memilih pilihan kedua, mereka tidak perlu membuang waktu dengan datang ke Border Town.”

“Baik seperti yang Anda inginkan, Yang Mulia,” kata Cornelius dengan senyum dipaksakan sambil meninggalkan ruangan. Namun begitu ia berbalik, Roland bisa melihat bagaimana lawannya itu mengatupkan giginya karena geram.

Dengan begini, aku seharusnya telah menciptakan kehebohan yang cukup besar di dalam Longsong Stronghold, bukan? Pikir Roland.

IndoWebNovel – indowebnovel.com