Bab 118 Pengejaran (Bagian 2)

Meskipun Roland telah membiarkan Tentara Pertama berlatih dua kali sehari, dia tidak pernah membiarkan mereka berbaris di malam hari.

Sangat berbahaya bagi pasukan untuk berbaris di malam hari; mereka tidak akan dapat melihat jalan, ada juga kemungkinan mereka diserang oleh hewan liar atau ular, sangat mudah tersesat, dan jika mereka menggunakan obor, mereka akan menjadi sasaran empuk. Jadi, dia harus menunggu sampai fajar keesokan harinya sebelum membiarkan pasukannya berbaris, membuntuti pasukan Adipati.

Untuk memastikan kelancaran operasi, sang Pangeran memutuskan untuk mengikuti Tentara Pertama ke medan perang. Tentu saja, dibandingkan dengan berkendara di jalan yang bergelombang dan membuat bokongnya sakit, dia lebih memilih menaiki Little Town.

Setelah setengah bulan berlatih, Hummingbird sekarang mampu meringankan dan mengangkut meriam dua belas pon untuk jarak tertentu. Roland juga memperhitungkan bahwa semakin berat objeknya, semakin lama proses penambahan mantra yang dibutuhkan, jadi dia mengatur agar Hummingbird memulai transformasi pada saat fajar. Dia juga harus memperhitungkan bahwa meriam pertama harus diberi mantra paling lama, dan meriam yang tersisa akan diberi mantra dalam urutan durasi menurun untuk memastikan keempat meriam tersebut kehilangan mantranya secara bersamaan.

Berkat kemampuan Hummingbird, Little Town sekarang mampu membawa empat meriam sekaligus beserta anggota tim artileri yang bersangkutan. Kapal semen besar itu kini penuh dengan orang—selain tim artileri dan Roland, ada juga Anna, Nightingale, Nana, Leaves, Echo, Hummingbird, dan Lord Pine di atas kapal. Terakhir, ada juga Wendy, yang bertanggung jawab menyediakan tenaga penggerak, dan Brian bertindak sebagai juru mudi.

Bisa dikatakan, kecuali Scroll, Soraya, Lily, dan Mystery Moon, yang semuanya adalah penyihir yang tidak bisa bertempur, hampir seluruh sarang telah keluar. Semula Anna tidak perlu ikut ke medan perang, tetapi di bawah tekad kuat yang terpancar di matanya, Roland tidak tega membiarkannya tinggal di Border Town.

Enam pasukan dari tim penembak Tentara Pertama berada di bawah pimpinan Carter and Iron Axe, mengikuti jejak yang dibuat oleh Lightning, yang sendirian bertanggung jawab memantau musuh. Sekelompok orang ini diam-diam berbaris di belakang musuh, selalu menjaga jarak tepat di luar jangkauan pengintai musuh. Saat Lightning mengetahui adanya aktivitas pengintaian musuh, pasukan akan segera menghentikan gerakan maju mereka. Sepanjang perjalanan, mereka juga berhasil menangkap banyak tentara bayaran dan orang merdeka yang tercerai-berai, tetapi saat itu mereka belum bisa menangani musuh yang menyerah. Jadi, mereka tidak punya pilihan selain melucuti senjata mereka, sehingga sekarang ada penjaga lain yang bukan bagian dari tim penembak yang ikut berjalan bersama mereka.

Ini adalah pertama kalinya Roland memimpin “Pasukan” miliknya dalam misi penaklukkan. Dia berdiri di haluan Little Town dan merasakan angin pagi, sementara pada saat kesadaran yang sama juga merasakan kebanggaan luar biasa atas kesuksesannya sendiri.

“Apa yang kau tertawakan?” Anna tiba-tiba muncul di sisinya, menatap langsung ke matanya dan bertanya.

“Uhh…” Roland buru-buru menyembunyikan senyumnya, “Bukan apa-apa.”

“Benarkah?” Anna mengeluarkan sepotong sapu tangan dan memberikannya kepadanya, “Ada air liur di wajahmu.”

“…” Roland merasakan dorongan mendadak untuk melompat ke dalam air, “Terima kasih.”

Ketika Lightning melaporkan tentang perkemahan musuh, matahari sudah terbenam. Berdasarkan informasi yang dikumpulkannya selama penyelidikan, musuh tampaknya menunjukkan tanda-tanda baru saja mengalami kekalahan telak yang mengakibatkan jatuhnya moral mereka hingga titik beku. Ketika mereka mendirikan perkemahan saat senja dan mengirim ksatria mereka untuk mengintai, mereka sudah tidak sabar untuk mengakhiri penyelidikan dan kembali ke perkemahan, karena takut tidak dapat menemukan jalan kembali dalam kegelapan.

Pasukan Roland ditempatkan di pantai, dua kilometer jauhnya dari tentara Adipati.

Sepanjang perjalanan, mereka tidak menemui musuh apa pun, sehingga rencana untuk melenyapkan musuh sudah separuh jalan berhasil.

Sekarang dia hanya perlu menunggu hingga fajar keesokan harinya, dan kemudian saat musuh masih dalam tahap persiapan, pengepungan mereka bisa dimulai.

Ini adalah pertama kalinya Roland menghabiskan malam di alam liar, dan dia lebih memilih tidur di atas Little Town daripada harus menemui semua reptil yang berkeliaran di perkemahan. Meriam yang diparkir di kapal dan perlengkapan di dalam gudang telah dikosongkan dan dibawa ke perkemahan sehingga Little Town dapat menjadi tempat tinggal sementara sang Pangeran. Selain Roland, para penyihir lainnya juga menginap di atas kapal. Lantai ditutupi oleh kasur-kasur, dan semua orang berbaring berdampingan.

Roland ingin menunjukkan sikap rendah hati, tetapi pada akhirnya, para penyihir jauh lebih tidak peduli tentang hal ini daripada dirinya. Kecuali Anna, mereka semua pernah menghadapi banyak kesulitan dalam hidup mereka, melarikan diri dari satu tempat ke tempat lain, sehingga tidur di alam liar sudah menjadi hal biasa bagi mereka. Segera, semua orang tertidur lelap, hanya Roland dan Anna yang kesulitan tidur. Yang pertama begitu terbiasa dengan tempat tidur empuk, sehingga dia kesulitan beradaptasi dengan permukaan geladak yang keras, sementara yang terakhir tidak tahu apa yang harus dia pikirkan, dia akhirnya hanya berbaring menyamping dan mengamati Roland. Namun, ketika Sang Pangeran menoleh, Anna selalu dengan cepat menutup matanya, berpura-pura tidur, tetapi di bawah cahaya bulan, Roland masih bisa melihat bulu matanya sedikit bergetar. Jika dia tidak takut yang lain akan terbangun karena suara bising, Roland benar-benar ingin mencubit ujung hidung kecil Anna, memaksanya membuka mata dan kemudian mendekapnya ke dalam pelukan.

Dengan cara ini, mereka berdua akhirnya tidak bisa tidur terlalu lama.

Ketika langit masih belum terang, Roland memulai rencana untuk mengepung perkemahan musuh: Dia membagi pasukannya yang berjumlah dua ratus tujuh puluh orang menjadi dua tim, masing-masing kelompok akan didukung oleh dua meriam. Salah satu dari mereka dikirim ke bagian belakang perkemahan Adipati, sekitar satu kilometer di jalur Adipati. Lightning masih bertanggung jawab memantau pergerakan Adipati, tetapi sebagai tambahan, ketika meriam telah diposisikan, gadis kecil itu juga mendapat instruksi untuk memberi tahu Roland. Saat dia menerima sinyal itu, dia akan mengirim Carter bersama sisa Tentara Pertama untuk mulai menyerbu perkemahan Adipati.

Untuk mencegah kapal semen hanyut dari jalur yang benar, Nightingale akan melangkah ke dalam kabutnya. Bagaimanapun, penglihatan hitam putih miliknya juga dapat digunakan sebagai penglihatan malam, jadi dengan instruksinya, Brian mampu mengemudikan kapal seolah-olah hari masih siang bolong.

Proses ini telah dilatih berulang kali, dan sekarang setiap orang mampu melakukan bagian mereka bahkan dengan mata tertutup. Wendy sekali lagi bertanggung jawab menggerakkan layar, di bawah usahanya, Little Town seolah-olah memiliki ambisi yang besar. Hanya dalam waktu satu jam, semua pasukan telah ditempatkan pada posisi mereka dan Iron Axe telah mengambil alih komando pasukan penyergap. Melihat ini, Lightning terbang di atas pasukan Carter, dan menunjukkan kepada mereka sebuah bendera oranye.

Pada titik ini, fajar hari baru sudah mulai terlihat.

Dan sekarang rencana pengepungan dan pemusnahan akhirnya memasuki bagian akhirnya.

Karena pasukan Carter hanya bertanggung jawab melindungi kedua meriam, mereka tidak perlu maju, sehingga Echo ditugaskan untuk bekerja di bawah komando Iron Axe. Ketika pasukan Carter mencapai perkemahan, mereka dengan cepat memposisikan meriam dan mengarahkannya ke perkemahan musuh—pada saat ini sebagian besar musuh masih tertidur.

Dengan suara deru meriam yang khas, peluru padat menghantam perkemahan musuh. Ini membangunkan para ksatria dan tentara bayaran yang berhamburan keluar dari tenda mereka, tetapi mereka sudah ditunggu oleh pasukan Carter, yang semuanya berdiri dengan tenang dalam formasi. Berdasarkan pengalaman kekalahan mereka hari sebelumnya, tidak seorang pun berani menantang garis pertahanan yang tampaknya tipis ini, mereka hanya berkerumun dan mencoba melarikan diri ke arah Timur.

Tepat ke dalam pelukan Iron Axe yang sudah menunggu.

Ketika musuh muncul di bidang pandangnya, tahap akhir untuk momen pemusnahan Adipati telah digerakkan.

Echo mulai memainkan musiknya, dan di bawah suara tabuhan drumnya, dua barisan yang tersusun rapi mulai bergerak maju menuju musuh—untuk memberikan tekanan pada Adipati, Iron Axe harus mengambil inisiatif untuk menyerang dan mencegat Adipati. Jika mereka hanya diam di tempat semula, musuh kemungkinan akan memacu kuda mereka dan melewati mereka lalu melarikan diri ke hutan.

Adipati Ryan telah jatuh dalam keputusasaan, dia tidak dapat memahami bagaimana orang lain bisa menyusul dan bahkan mendahului mereka.

Haruskah aku mengakui kegagalanku dan menyerah? Dia bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Roland Wimbledon terhadap seorang Adipati yang berani menghunus pedang dan menyerang anggota keluarga kerajaan. Apakah dia akan memenjarakannya, apakah dia akan mengirimnya ke pengasingan, tetapi kemungkinan besar dia akan mengirimnya langsung ke guillotina. Bagaimanapun juga, masa depan Benteng Longsong tentu tidak akan ada urusannya lagi dengan dia.

Melihat musuh semakin mendekat selangkah demi selangkah, serta bagaimana dari waktu ke waktu suara deru dan api merah dari senjata menakutkan ini sekali lagi menyebarkan teror di antara anak buahnya, dia tahu jika dia tidak melarikan diri pada saat ini, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk melarikan diri. Dia hanya memiliki sisa tiga puluh orang, jadi ini benar-benar kesempatan terakhirnya.

“Mereka tidak bisa menghentikan kita,” teriak Adipati, “selama kita menyeberangi jalan, mereka tidak akan bisa mengejar kita, lagipula, mereka hanya punya dua kaki, selain itu kita hanya berjarak setengah hari dari benteng!”

Adipati kemudian mulai memacu kudanya maju, sayangnya, tidak semua orang memiliki semangat putus asa seperti dirinya. Pada akhirnya, kecuali para pengawal pribadinya, hanya beberapa orang lain yang mengikuti penyerangannya.

Musik berhenti.

Pihak lain berhenti pada saat yang sama persis, serta berdiri dalam barisan rapi bagaikan dinding.

Dia kemudian melihat bagaimana pihak lain mulai mengangkat tongkat aneh mereka.

Ketika hanya tersisa sekitar seratus langkah antara Adipati dan dinding manusia tersebut, dia bisa mendengar suara letupan susul-menyusul. Dia kemudian merasakan sakit yang menusuk di dada dan perutnya, memberinya sensasi seperti dihantam palu perang. Kemudian datanglah kelumpuhan dan perasaan tidak berdaya. Tubuhnya mulai jatuh ke belakang, akhirnya terjatuh dari kudanya.

Saat jatuh, Adipati membuka mulutnya mencoba mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara jelas yang keluar, dia hanya bisa batuk dua kali, lalu bau manis yang pekat memasuki hidungnya, dan tenggorokannya tersumbat oleh cairan lengket. Kemudian kegelapan mulai menyelimutinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com