Bab 129 Kelas Malam dimulai lagi

Nana dengan cepat menyembuhkan prajurit yang terluka itu; sesuatu seperti patah tulang sangat mudah baginya untuk disembuhkan. Setelah itu, Roland menyuruh Tentara Pertama kembali ke perkemahan, hanya Kepala Kesatria, para penyihir, dan beberapa pengawal yang masih tertinggal di tempat kejadian.

Dengan wajah suram, Roland pergi ke sisi pembunuh yang sudah tewas, memerintahkan Carter untuk mengeluarkan peluru-peluru itu.

Luka yang harus ia sayat dalamnya setengah jari dan bola timah yang ia temukan telah hancur, menandakan bahwa orang-orang yang meminum pil tersebut akan menderita luka yang sama seperti orang biasa.

“Carter, bagaimana menurutmu?” tanya Roland.

Carter tampak sedikit kesal, kemungkinan besar ia tidak pernah menduga akan dikalahkan oleh seseorang yang tidak pernah menerima pelatihan ilmu pedang sama sekali. “Ia hanya menjadi lebih kuat dan lebih cepat, sepertinya ia tidak menyadari semua hal yang bisa ia lakukan, aku bisa saja memenggal kepalanya dengan tebasan pertama.”

“Bagaimana jika lawanmu adalah seorang kesatria?”

“Ini akan…” Carter berpikir. “Jika itu melawan jenis kesatria yang dimiliki oleh sang Duke, aku mungkin masih bisa mengatasinya, tetapi jika melawan kesatria elit Raja atau kesatria Punggungan Angin Dingin, aku tidak akan mampu menangkis bahkan satu pun dari tebasan mereka.”

Roland tidak berkomentar, tetapi ia berpikir—para ahli hebat selalu mengira orang dengan keterampilan yang lebih lebillah yang akan menang dalam duel pagar, dan mungkin persepsi Carter benar, tetapi jika mereka memiliki perlengkapan yang sama, situasinya akan berubah secara drastis. Dengan asumsi bahwa tahanan itu juga mengenakan baju zirah berat, helm, dan pedang dua tangan, Carter belum tentu menang dengan begitu mudah.

Pil-pil itu tidak hanya memberikan peningkatan kekuatan yang besar, tetapi jauh lebih serbaguna. Pil-pil itu bahkan memungkinkan seseorang mengenakan baju zirah dan senjata berat yang lebih kuat, dapat menerjang, berlari lebih cepat, dan memiliki daya tahan yang jauh lebih lama di medan perang. Roland merasa ia harus mengoreksi asumsi yang dibuatnya selama berada di Benteng Longsong. Mirip dengan adrenalin? Bukan, pil ini jauh lebih mengerikan daripada adrenalin; hormon hanya merangsang potensi tubuh sendiri, tetapi pil merah ini jelas-jelas memungkinkan tahanan tersebut mendobrak batas kemampuannya. Terutama kecepatan dan momentum yang ia tunjukkan saat mencoba melarikan diri, itu hampir sebanding dengan kavaleri berat.

Pil hitam itu sama efektifnya; tulang rusuknya hampir terbelah, tetapi ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda hal itu menghambatnya. Jika ia hanya orang biasa, ia sudah lama kehilangan keinginan untuk bertarung karena rasa sakit yang luar biasa.

Jika seorang warga sipil yang hanya mendapatkan peningkatan kekuatan dan pengurangan rasa sakit sudah sekuat ini, lalu seperti apa rupa sekelompok kesatria terlatih yang menggunakannya? Roland merasakan ketidaknyamanan ketika ia mengingat kembali tawaran yang telah diajukan oleh Sang Pendeta Agung.

“Yang Mulia,” seru Nightingale tiba-tiba, “lihat kulitnya.”

Kulit tangan tahanan itu telah berubah dari warna merah sebelumnya menjadi abu-abu, sementara pada saat yang sama terdapat banyak lipatan, persis seperti ular setelah berganti kulit. Ketika Roland menusuknya dengan gagang pisaunya, ia mendapati bahwa kulit itu tidak lagi padat seperti otot, melainkan terasa benar-benar kosong saat disentuh. Setelah menyayat kulit tersebut, ia melihat bahwa lemak subkutan telah sepenuhnya berubah menjadi lendir, yang diikuti dengan atrofi otot.

“Ini terlihat persis sama seperti ketika seseorang menelan Batu Dewa Pembalasan,” Nightingale menatapnya dengan ekspresi serius di wajahnya. “Pil itu dibuat dari komponen yang sama dengan batu tersebut.”

Kecil kemungkinannya bahwa hanya dengan menelan sebuah batu akan menghasilkan peningkatan kekuatan seperti itu, pikir Roland, jadi bagaimana mereka bisa melakukannya?

Tampaknya pil-pil tersebut memiliki efek samping yang sangat kuat, dan hingga sekarang belum jelas apakah itu permanen atau dapat dipulihkan. Roland sendiri lebih condong pada kemungkinan yang pertama. Jika itu adalah yang kedua, versi obat yang disempurnakan dari morfin dan adrenalin ini bisa disebut sebagai “Dewa Perang”; selama mereka dapat pulih dan meminumnya secara bertahap, tidak mengherankan jika dunia akan didominasi oleh Gereja.

Bahkan jika pil-pil itu hanya bertahan untuk waktu yang singkat, dan bahkan jika pil-pil itu memiliki efek samping, tetap lebih baik untuk tetap waspada, pikir Roland. Jika Gereja mulai mendukung Timothy atau Garcia dengan pil-pil ini, aku harus menghadapi pasukan petempur yang dicekok obat.

Yang lebih mengganggu adalah Gereja bahkan bersedia mengeluarkan obat-obatan semacam itu; mereka sepertinya tidak peduli apa yang terjadi setelah penyatuan Kerajaan Graycastle. Bagaimana raja baru harus membantu mereka setelah mengeksploitasi pil semacam ini? Pasukan Graycastle hanya akan menjadi umpan meriam, jadi Kota Suci Lama dan Baru harus mengirim lebih banyak pasukan mereka sendiri, dan dengan setiap pertempuran yang terus berlanjut, Pasukan Hakim akan secara bertahap terkikis.

Kecuali… mereka memiliki kartu as yang bahkan lebih kuat dan tidak peduli jika hal seperti ini terjadi.

Mencapai kesimpulan ini, Roland hanya bisa menghela napas. Dengan serangannya ke Benteng Longsong, ia tadinya bermaksud untuk mengakhiri masalah kekurangan populasi dan modal di Border Town. Setelah itu, ia bisa mulai fokus mengembangkan tingkat pendidikan, produksi, dan proses pertanian, mengubah Border Town dari sebuah kota kecil menjadi kota besar dalam waktu yang sangat singkat. Mengenai pengembangan sistem senjata baru olehnya, ia telah berencana untuk menundanya. Tapi sekarang sepertinya ia tidak bisa menghentikan perkembangan Tentara Pertama; memperluas Tentara Pertama, meningkatkan produksi senapan lontak, dan mengembangkan senjata baru kini kembali menjadi prioritas teratas dalam daftarnya, contohnya senapan isi breech-loader (pengisian dari belakang) dengan jenis peluru baru.

Mekanisme senapan isi belakang sebenarnya cukup sederhana, selongsong untuk peluru juga cukup mudah diproduksi; ia bisa membuatnya dari kertas atau selongsong tembaga yang sangat tipis.

Hanya saja untuk menemukan campuran bubuk yang tepat, Roland masih belum memiliki petunjuk sedikit pun. Ia hanya tahu bahwa bahan tersebut disebut merkuri fulminat, dan berdasarkan arti harfiahnya, bahan mentahnya haruslah asam nitrat dan merkuri. Mengenai perlunya mencampurnya dengan bahan lain, ia tidak dapat mengingatnya. Selain itu, bahan itu memiliki persyaratan suhu dan kelembapan khusus, sehingga kemungkinan besar bahan itu akan meledak di jari seseorang jika ditangani secara sembarangan. Jadi, ia memutuskan bahwa lebih baik menghabiskan banyak uang untuk merekrut sejumlah alkemis dan memberi mereka laboratorium sendiri di sudut terpencil Border Town, tempat mereka dapat memikirkan campuran yang tepat.

*

Setelah makan malam, Roland membawa Anna dan Scroll kembali bersamanya ke ruang kerjanya.

Sekarang situasi keuangan Border Town bagaikan kantong uang yang menggembung, Roland akan segera mengalokasikan lebih dari setengah asetnya untuk pendidikan wajib, bahkan jika itu hanya menghasilkan hasil yang lambat.

Sebuah masyarakat industri membutuhkan basis warga sipil yang berpendidikan, bukan tenaga kasar dari orang-orang buta huruf. Tanpa pendidikan universal, pertumbuhan populasi hanya akan berubah menjadi beban bagi populasi itu sendiri.

Dengan mempertimbangkan hal ini, Roland berniat mulai hari ini untuk meluangkan waktu setiap malam guna mulai mengajar. Hanya menunggu sampai Scroll memiliki pemahaman dasar tentang ilmu alam, sementara pada saat yang sama kota tersebut hampir menyelesaikan tugas pemberantasan buta aksara gelombang pertamanya.

Karena Scroll akan menjadi pelopor pendidikan masa depan dan guru serba bisa, Roland tentu saja mengajari segala sesuatu yang telah ia pelajari selama seumur hidupnya. Sementara Anna ditambahkan hanya karena preferensinya sendiri.

Meski begitu, Anna tidak dianugerahi daya ingat yang luar biasa, tetapi hasratnya akan pengetahuan dan inisiatif mandirinya untuk belajar adalah yang terkuat di antara semua penyihir. Ia sering kali bisa dilihat sedang meneliti buku-buku di rak bukunya; enam bulan berlalu, ia khawatir tidak ada lagi buku tersisa yang belum dibaca oleh gadis itu. Selain itu, penerimaannya terhadap hal-hal baru dan cara berpikir logisnya juga langka di era ini.

Mengambil buku teks matematika dan fisika tingkat dasar dari Scroll, Roland mulai membahas materi pengajaran hari ini.

Pada awalnya ketika Roland mengajarkan penjumlahan, pengurangan, perkalian, dan pembagian, hingga perhitungan persamaan yang sedikit lebih kompleks, kemampuan pemahaman Anna jauh lebih baik daripada Scroll. Tetapi ketika mereka beralih ke fisika, Scroll menunjukkan bahwa ia dapat mengingat penjelasan Roland sebelumnya kata demi kata, dan sekarang hanya perlu memahaminya secara perlahan. Dan Anna pun terkadang akan mengajukan beberapa pertanyaan dari waktu ke waktu.

Misalnya, seperti apa bentuk partikel elementer itu, mengapa partikel elementer yang membentuk semua makhluk hidup tidak memiliki kesamaan satu sama lain, dan seterusnya…

Beberapa pertanyaan dapat dijawab oleh Roland, beberapa di antaranya tidak bisa.

Misalnya, pada akhirnya apa sebenarnya keajaiban alias sihir itu?

Ia hanya bisa menceritakan spekulasi pribadinya yang telah ia dapatkan sebelumnya; bahwa sihir mungkin merupakan sejenis energi, mirip dengan energi listrik atau energi termal, tetapi hanya dapat diakses oleh para penyihir. Namun tidak disingkirkan kemungkinan bahwa setelah menyimpan jenis energi ini, ia bahkan dapat digunakan oleh orang biasa.

Mendengar hal ini, Anna memasang ekspresi berpikir.

Saat mengajar para wanita, terutama wanita jenis luar biasa seperti ini, waktu akan selalu berlalu dengan cepat. Tanpa sadar, lilin-lilin telah diganti dua kali, dan yang baru pun juga sudah hampir habis.

Tiba-tiba, Roland mendengar dengkuran halus, dan ketika ia menoleh ke arah suara itu, ia dapat melihat Nightingale berbaring tidak sadarkan diri, tertidur pulas di atas sofa—mungkin pelajaran semacam ini terasa seperti senandung pengantar tidur baginya? Tidak lagi terlindungi oleh kabutnya, postur tidurnya yang sama sekali tidak anggun terekspos di hadapan mereka bertiga.

Sang Pangeran menggelengkan kepalanya dengan heran, memutuskan bahwa sekarang saatnya untuk mengakhiri kelas. Ia melepas jasnya dan dengan lembut menyelimuti Nightingale, meniup padam lilin tersebut, lalu dengan senyum di wajahnya ia memimpin Anna dan Scroll keluar dari ruangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com