Bab 136 Dilema

Dua minggu terakhir di Pelabuhan Clearwater terasa seperti satu hari festival demi hari festival yang datang silih berganti. Bahkan saat berdiri di atas tanah, di balkon Menara Raja, Ryan masih bisa merasakan atmosfer yang begitu meriah di dalam kota.

Orang-orang dan material yang telah mereka pindahkan dari Kota Eagle telah memperluas kekuatan kota pelabuhan itu secara drastis. Para penjarah benar-benar mendapatkan hasil panen yang melimpah, dan para pedagang budak tidak kalah suksesnya. Setelah serangkaian pertempuran ini, Armada Layar Hitam tidak hanya tidak mengalami banyak kerugian, mereka bahkan dapat menambah barisan para pelaut dengan budak-budak baru yang saat itu sedang berdiri di tepi pelabuhan menjalani latihan baris-berbaris yang ketat. Dalam beberapa hari, mereka akan berlayar menuju Kepulauan Fjord untuk memulai operasi penjarahan pertama tahun ini.

Yang Mulia Ratu juga telah secara terbuka mengumumkan Undang-Undang Budak; selama para budak yang ditangkap dari Kota Eagle ini mampu menangkap budak-budak baru, mereka bisa menukarkan budak-budak tersebut untuk membebaskan diri mereka. Dengan cara ini, mereka bisa melompat dari status budak menjadi warga negara penuh Pelabuhan Clearwater. Dengan dekrit dorongan semangat seperti itu, mereka dapat memastikan bahwa para mantan penduduk Kota Eagle, yang sekarang telah menjadi budak, akan berjuang sekuat tenaga demi Yang Mulia.

Hari ini, Timothy yang kalah seharusnya sudah kembali ke Ibu Kota dan seharusnya tidak memiliki kemungkinan apa pun untuk menghalangi penaklukan Ratu Clearwater. Selama waktu berlalu, Garcia Wimbledon pasti akan menjadi Ratu Graycastle. Memikirkan hal ini, Ryan tidak dapat mengerti mengapa dia bahkan tidak melihat secuil pun jejak kebahagiaan di wajah sang Ratu, tetapi sebaliknya, alisnya selalu berkerut.

“Yang Mulia, Kepala Suku dari Suku Sandstone dan Suku Black Bone datang untuk menghadap Anda.” Pada saat ini, suara seorang pengawal terdengar dari balik pintu.

Ryan menatap Yang Mulia, hanya untuk melihat bahwa wanita itu tidak menunjukkan tanda-tanda mendengarkan, jadi dia hanya bisa berseru, “Suruh mereka masuk.”

Yang Mulia, entah itu untuk beristirahat, mengadakan pertemuan, atau sekadar menemui orang-orang, selalu berada di puncak menara. Selama cuaca bagus, teras adalah tempat di mana Garcia bisa ditemukan. Sebagian besar orang merasa tidak nyaman berdiri di udara terbuka, menghadapi angin laut yang berbau sedikit amis. Dan orang-orang dari Selatan Ekstrim pun tidak terkecuali dalam hal ini.

Kepala Suku Sandstone adalah seorang wanita bertubuh mungil, tetapi dia juga bertindak sebagai dewi suku itu sendiri. Ketika Ryan mendengarnya untuk pertama kalinya, dia sempat mencemooh di dalam hatinya, Dewi apa? Dia tidak lebih dari seorang penyihir yang bobrok. Kepala Suku Black Bone adalah seorang pria bertubuh tinggi, yang wajahnya dipenuhi bekas luka dan otot tangan serta kakinya sangat kekar. Setiap kali pertemuan, mereka harus menempatkan tiga sampai empat pengawal untuk mengelilinginya, berjaga-jaga jika dia berencana untuk bertindak melawan Yang Mulia Ratu.

Saat mereka menginjakkan kaki di teras, kedua Kepala Suku tersebut tanpa sadar mengangkat alis mereka, tetapi mereka segera mengubah ekspresi mereka kembali, dan sebagai gantinya mereka berlutut dengan satu kaki untuk memberikan penghormatan kepada Yang Mulia. “Semoga selalu ada oase di hadapan Anda, dan semoga bintang-bintang di surga selalu menerangi jalan Anda.”

“Berdirilah,” kata Garcia sementara dia sendiri duduk di atas tembok pembatas. “Bagaimana, apakah kalian puas dengan rumah baru kalian?”

“Semuanya baik-baik saja,” jawab Dewi Kaaba tergesa-gesa. “Tanah di sini memiliki air dan hutan, yang jauh lebih nyaman daripada kehidupan di Kota Pasir, di mana angin meniupkan pasir ke mana-mana.”

“Jika semuanya sesuai dengan keinginan kalian, lalu untuk apa kalian datang menemuiku?”

“Yang Mulia, Anda harus—”

Saat Kepala Suku Black Bone membuka mulutnya untuk berbicara, dia langsung dipotong oleh Kaaba, “Ya, Yang Mulia. Setelah pertempuran terakhir, banyak pejuang kami yang menjadi lemah dan tidak bersemangat, gejala mereka baru membaik setelah dosis pil baru, tetapi kami tidak memiliki cukup pil di tangan kami. Jadi, kami ingin bertanya apakah Anda bisa memberi kami lebih banyak pil.”

“Aku tadinya ingin mengatakan hal yang sama,” gerutu Kepala Suku Black Bone setelah dia menerima tatapan tajam dari Kaaba.

“Pil-pil ini sangat rumit untuk diproduksi dan memiliki bahan-bahan yang langka, aku tidak memiliki banyak kelebihan. Tapi yakinlah, ketika gelombang pil baru diproduksi, aku akan memberikannya kepada kalian sesegera mungkin. Tapi jangan lupa untuk menyiapkan koin emas kerajaan, jika itu tidak cukup, kalian harus membayar dengan cara lain.”

“Yang Mulia, mohon maaf atas pertanyaan saya,” Kaaba ragu-ragu sejenak. “Aku ingin tahu kapan gelombang berikutnya akan dibuat.”

“Aku tidak dapat memberitahumu informasi ini,” Garcia menyelipkan rambutnya, merapikan kekacauan yang diciptakan oleh angin laut, “Semua berita tentang pil-pil itu adalah rahasia tingkat tinggi, kalian hanya bisa kembali dan menunggu dengan sabar. Prajurit-prajurit itu hanya tidak bersemangat, biarkan mereka beristirahat sedikit lebih lama, maka semuanya akan baik-baik saja.”

Setelah menerima isyarat dari Garcia, para pengawalnya berjalan maju untuk mengepung para Kepala Suku dan menuntun mereka berdua kembali turun, tanpa memberi mereka kesempatan untuk mengucapkan sepatah kata pun lagi.

Ketika pintu tertutup di belakang mereka, Garcia menghela napas pelan.

Ryan yang jarang mendengar nada bicara seperti itu dari sang Ratu mau tidak mau bertanya: “Yang Mulia, apakah menurut Anda tidak salah membiarkan orang-orang Pasir menetap di perbatasan selatan kita? Suatu hari nanti, ketika mereka menjadi lebih kuat…”

“Tidak, Ryan,” Garcia menggelengkan kepalanya, “Aku tidak pernah mengkhawatirkan orang-orang Pasir, mereka tidak akan pernah menjadi ancaman bagi Pelabuhan Clearwater. Danau di wilayah mereka berada tepat di tengah-tengah antara kedua suku tersebut, tetapi sungai yang bermuara di danau itu mengalir melewati Pelabuhan Clearwater terlebih dahulu. Jadi selama aku membendung sungai itu, volume air di danau akan berkurang dan mereka akan mulai saling bertarung. Ini juga persisnya alasan mengapa aku memilih Suku Sandstone dan Suku Black Bone, hubungan mereka tidak pernah akur.”

“Kalau begitu, apakah Anda mengkhawatirkan masalah pil-pil itu?”

Garcia tidak memberinya jawaban, namun, tepat pada saat ini seorang pengawal mengetuk pintu sekali lagi dan mengumumkan, “Yang Mulia, pendeta gereja, Dicar.”

“Suruh dia masuk,” Ratu berdiri dan wajahnya menjadi semakin gelap.

“Yang Mulia, Garcia Wimbledon, saya menyapa Anda atas nama Kota Suci,” pendeta itu memasuki teras sambil membungkuk.

“Pil? Mengapa gelombang pil sebelumnya selalu diserahkan tepat waktu, tetapi gelombang kali ini begitu banyak tertunda?” tanya Garcia dengan dingin.

“Yang Mulia tidak perlu marah, inilah alasan mengapa saya datang,” Dicar harus menyeka keringat di dahinya, “Anda meminta untuk membeli 5.000 pil, tetapi jumlah itu terlalu banyak, bahkan jika kami mengambil semua pil yang diproduksi untuk Hermes, kami tidak dapat memenuhi permintaan Anda. Kali ini saya membawa sebanyak yang bisa saya bawa.”

“Berapa banyak?” potong Garcia.

“Seribu,” kata Dicar dengan suara menenangkan, “sisanya akan dikirim setelah beberapa waktu.”

“Dan harganya akan tetap sama seperti yang dijanjikan sebelumnya?” Ekspresi wajah Garcia sedikit melunak, “Kamu sekarang tahu aku ingin memiliki sebanyak mungkin. Juga di mana kamu menyimpan pil-pil itu? Aku akan segera mengirim seseorang untuk mengambilnya.”

“Di gereja, koin emas kerajaan…”

“Kali ini, aku tidak akan mengurangi jumlah koin emas kerajaan,” Garcia melangkah tepat di depan Dicar dan berbisik ke telinganya, “tetapi jika pengiriman pil-pil itu semakin tertunda, kepalamu akan digantung di tiang tertinggi kapal utamaku, dan aku bisa menjaminmu, uskup agung tidak akan meneteskan air mata pun untukmu.”

Mendengar ini, pendeta itu menjadi pucat pasi dan langsung meminta diri untuk pergi.

Ketika dia pergi, Garcia kembali ke pagar pembatas dan menatap ke laut. Rambutnya terangkat oleh angin laut, persis seperti bendera-bendera kapalnya, berkibar tertiup angin.

“Kamu benar, aku mengkhawatirkan pil-pil itu.” Suara Garcia terdengar jauh. “Jika Timothy menunggu dua bulan lebih lama, persiapanku akan lebih memadai, tetapi dia bergerak terlalu cepat.”

“Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik,” pikir Ryan dalam hati, siapa yang bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik? Saat dia menduduki Kota Eagle, dia sudah mulai mempersiapkan jalur pelariannya. Dia telah memerintahkan para prajuritnya untuk mengambil semua material dan penduduk yang dapat digunakan, sementara pada saat yang sama dia membiarkan parit-parit digali di mana-mana di kota itu, lalu mengisinya dengan air hitam. Karena mereka kekurangan tenaga kerja, Garcia menukarkan wilayah antara Perbatasan Selatan dan Tanah Liar demi dukungan dari orang-orang Pasir. Dia kemudian memberi para prajurit Suku beberapa pil dan membiarkan mereka menyerang para ksatria Timothy dari kedua sisi, namun, untuk memastikan bahwa pendukung setianya mampu menahan serangan terakhir yang luar biasa, mereka tidak ragu sedikit pun untuk menelan obat rahasia itu sendiri.

“Obat rahasia yang disediakan oleh gereja tidak seperti apa yang telah mereka katakan, memungkinkan orang tetap hidup tanpa hambatan apa pun. Setelah menelannya sekali, jika mereka tidak mendapatkan dosis berikutnya dengan cukup cepat, obat itu akan berubah menjadi racun, membuat mereka menjadi lemah dan kemudian mati kesakitan karena atrofi otot. Jika itu hanya orang-orang Pasir, aku tidak akan peduli, tetapi orang-orang yang bekerja untukku pantas mendapatkan yang lebih baik.” Dia berhenti sejenak, “Ryan, bawalah beberapa orang untuk menerima pil-pil itu dan distribusikan kepada para pahlawan kita. Tapi gunakan separuhnya saja, dengan cara ini kita bisa bertahan sedikit lebih lama.”

“Baiklah sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”

Saat Ryan sudah setengah jalan menuju pintu, mereka mendengar suara pengawal untuk ketiga kalinya dari balik pintu, “Yang Mulia, kami baru saja menerima surat rahasia dari Ibu Kota.”

“Tunggu sebentar, mari kita baca suratnya dulu baru kamu bisa pergi,” perintah Garcia.

“Ya, Yang Mulia,” Ryan menerima surat itu dari pengawal, memecahkan segelnya, dan mengeluarkan perkamen itu. Sebagian besar surat ini berisi informasi yang dikirim oleh mata-mata yang bersembunyi di semua bagian negeri. Surat-surat itu tidak pernah ditandatangani, tidak pernah ada penerima yang tertulis di atasnya, dan isinya juga selalu sesingkat dan sejelas mungkin biasanya. Tapi ketika dia melihat kalimat pertama, seluruh tubuhnya tiba-tiba terpaku di tempat.

“Pada hari kedua puluh dua musim semi, gereja merebut ibu kota Kerajaan Musim Dingin Abadi, menyatakan bahwa kerajaan tersebut sekarang berada di bawah kekuasaan mereka.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com