Bab 150 Menara Batu

Saat ini Lightning sedang terbang melintasi Hutan Penyembunyian (Concealing Forest).

Di matanya, dunia seolah-olah telah menjadi lebih kecil. Sejauh mata memandang, semua detail telah memudar, menyisakan dunia yang terbuat dari warna-warna murni. Cokelat adalah bumi, abu-abu adalah pegunungan, hijau adalah hutan, dan biru adalah sungai.

Namun, warna hijau inilah yang mendominasi sebagian besar bidang penglihatannya.

Bukan hijau cerah dari padang rumput di Border Town, warna hijau di sini bercampur dengan abu-abu dan hitam, membuatnya tampak gelap dan pekat. Baik ke arah Barat maupun Utara, ke mana pun ia memandang, ia hanya melihat warna hijau tua tanpa ujung yang terlihat. Karena melihatnya terlalu lama, ia perlahan-lahan mengembangkan perasaan seperti sedang jatuh. Jadi, dari waktu ke waktu, Lightning harus mendongak ke langit untuk menghilangkan rasa tidak nyaman yang kian meningkat.

Di belakangnya, awan hitam mendung berarak sangat rendah, menyelimuti Pegunungan Impassable (Impassable Mountain Range) dan Border Town dalam hujan dan kabut.

Dia sekarang sedang terbang di atas hutan untuk mencoba menemukan sisa-sisa dari empat ratus lima puluh tahun yang lalu. Baginya, ini tanpa ragu adalah sebuah petualangan besar. Dua minggu lalu, ketika Roland menawarkan tugas ini kepadanya, Lightning langsung menerima misi tersebut. Selain itu, ada perbedaan besar antara Cara yang menganggap buku kuno itu tidak pernah salah dan sang Pangeran. Yang Mulia berulang kali menjelaskan kepadanya bahwa gambar ini hanya dapat digunakan sebagai referensi dan bagian terpenting dari pencarian ini adalah keselamatan dirinya, tidak masalah apakah ia bisa menemukan menara itu atau tidak. Ini memberi gadis muda itu kesan bahwa ia akan bersenang-senang.

Ia tahu bahwa Yang Mulia benar, bahkan jika itu adalah kastil Border Town, selama lebih dari empat tahun lamanya, tumbuh-tumbuhan pasti akan tumbuh di hampir semua tempat dan secara bertahap berubah menjadi tumpukan debu. Namun ia tetap ingin menemukan tempat ini; untuk menentukan lokasi bintang segi enam, itu sama artinya dengan menentukan posisi Taqila. Setelah mendengar awal mula masalah ini, Lightning secara alami mengerti apa artinya bagi dirinya untuk menemukan Taqila.

Bahwa ia sedang membantu sang Pangeran menemukan penyebab sebenarnya dari pecahnya perang dengan Iblis, yang berusaha disembunyikan oleh Gereja dengan sekuat tenaga.

Jika ia membandingkan ini dengan penjelajahan ayahnya yang mendebarkan saat mencoba menemukan rute laut baru, ini bahkan jauh lebih menegangkan!

Untuk pencariannya, Lightning menggunakan metode grafik. Ia telah membagi peta menjadi banyak kotak kecil, dan dengan menjaga kecepatan konstan serta menghitung waktu terbangnya, ia akan tahu seberapa jauh ia telah terbang. Pada saat yang sama, ia secara konsisten menggambar bagian dalam salah satu kotak tersebut. Setiap kali salah satu kotak terisi, ia juga tahu bahwa area tersebut sudah selesai diselidiki.

Sekarang ia telah mengisi separuh dari kotak-kotak ini.

Awan badai di belakangnya tampaknya mendekat lebih cepat dari yang dibayangkan Lightning sebelumnya. Gadis muda itu bahkan bisa mendengar sayup-sayup guntur bergemuruh di dalam awan. Demi keselamatan, ia menurunkan ketinggian terbangnya, meluncur turun menuju hutan.

Pada saat ini, sebuah bayangan abu-abu melintas di hadapannya.

Lightning terkejut dan segera menghentikan penerbangannya ke depan. Sebagai gantinya, ia melayang di udara, melihat ke belakang menembus massa hijau.

Namun ia tidak dapat menemukan apa pun.

Apakah itu hanya ilusi? Pikir Lightning. Tidak percaya begitu saja, ia memutuskan untuk mencari di sekitar area tersebut lagi.

Namun kali ini, ia terbang pada ketinggian yang jauh lebih rendah. Hutan itu tidak lagi berupa satu balok hijau yang solid, melainkan berubah menjadi kumpulan batang pohon yang belang-belang, cabang yang bercabang dua, dan segala jenis daun yang berbeda… di depan mata Lightning, detail-detail dunia muncul dari balok hijau yang padat.

Setelah beberapa puluh detik, Lightning tiba-tiba mendeteksi sebuah menara batu putih kecil yang tersembunyi di balik dahan-dahan pohon. Bagian atas menara telah terpotong seluruhnya, menyebabkan pohon-pohon tumbuh lebih tinggi daripada menara dan menutupinya dengan lapisan hijau, membuatnya hampir mustahil untuk dilihat dari atas langit. Jika bukan karena keinginannya untuk menghindari awan sarat hujan, ia kemungkinan besar akan melewatkannya.

Jantung Lightning mulai berdetak lebih cepat, mungkinkah ini lokasi yang ditandai di peta?

Ia perlahan terbang beberapa putaran mengelilingi menara tetapi tidak menemukan keadaan yang tidak biasa, jadi ia memutuskan untuk melihat lebih dekat guna mengetahui apa yang bisa ia temukan.

Setelah mendarat, sang penyihir baru menyadari bahwa tidak tepat menyebutnya menara batu putih.

Permukaannya ditutupi oleh tanaman merambat dan lumut; seiring berjalannya waktu, menara tersebut kini telah berubah menjadi abu-abu kehijauan. Menara itu sedikit miring ke samping, memberi kesan bahwa ia telah dihantam oleh kekuatan besar, yang telah memenuhi sekelilingnya dengan batu-batu berserakan. Batu-batu ini terbuat dari bahan dan warna yang sama dengan menara batu dan pastinya merupakan pecahan dari bagian atas menara yang dulu. Puing-puing yang lebih besar masih terlihat jelas, tetapi yang lebih kecil sudah terkubur di bawah tanah dan rumput liar. Menara batu itu dulunya tentu sangat besar. Bahkan sekarang, area dasarnya masih sebesar kastil Border Town. Puing-puing seperti ini biasanya memiliki ruang bawah tanah.

Secara logis, hal yang benar untuk dilakukan adalah mencatat lokasi reruntuhan tersebut dan kemudian segera kembali ke Border Town.

Berbagai petualangan yang pernah didengarnya juga mengingatkannya bahwa melangkah ke dalam reruntuhan yang telah tertidur selama ratusan tahun bukanlah pilihan yang tepat; misalnya, udara basi di dalam ruang bawah tanah yang tertutup bisa beracun dan akan dengan cepat mengakhiri hidupnya yang singkat.

Meskipun mengetahui semua ini, Lightning tetap tidak bergeming sedikit pun. Rasa penasarannya terus mengganggunya: masuklah dan lihatlah, itu tidak akan lama.

Sekali lagi, ia mendongak ke langit, melihat bahwa langit yang tadinya relatif biru telah berubah menjadi gelap suram; rupanya, badai akan segera datang.

Dengan ini diputuskan, katanya pada dirinya sendiri, terbang menerobos hujan akan sangat tidak nyaman, jadi aku tidak punya pilihan selain bersembunyi di dalam menara, dan jika aku sudah berada di sana, aku juga bisa melihat-lihat sebentar. Jikalau aku benar-benar menemukan ruang bawah tanahnya, aku sama sekali tidak akan masuk sendirian.

Setelah memikirkannya, kepatuhan Lightning berhasil diredam oleh rasa penasarannya, jadi ia pergi ke arah tanaman merambat dan mulai mencari pintu masuk. Ketika menemukannya, ia mencabut pisau dari pinggangnya dan membersihkan lubang kecil, yang ukurannya hanya cukup untuk ia masuki dengan cara merangkak. Pintu yang sebelumnya terbuat dari kayu telah lama terkikis habis, sehingga kini ia berhasil memasuki menara tersebut.

Karena bagian atasnya telah hancur, ia tidak membutuhkan obor untuk melihat dengan jelas. Setelah mengitari dasar menara, Lightning tetap tidak menemukan hal yang menarik. Rupanya, seiring berjalannya waktu, semua jejak barang telah dihapus oleh alam. Selain sisa-sisa dinding tua, tidak ada lagi yang tersisa di atas tanah. Di balik dinding yang masih berdiri, ia menemukan sebuah lubang di lantai, yang seharusnya menjadi tempat tangga tua, tetapi setiap jejak tangga tersebut telah lenyap.

Akses ke ruang bawah tanah tampak sangat mencolok; itu dibangun di arah barat daya lantai, menghadap ke pintu masuk menara batu. Lightning menduga, jika ia berjalan mengikuti jalur ini ke Tanah Liar (Wild Lands), ia akan menemukan Kota Menara kuno, Taqila.

Pada saat ini, hujan mulai turun dari langit, mengenai hidung Lightning. Agar tetap kering dan karena tidak ada pilihan yang lebih baik, ia memasuki lubang tersebut dan perlahan berjalan ke saluran yang mengarah ke bawah tanah. Ketika ia berbelok di tikungan, ia dihentikan oleh sebuah pintu kayu. Meskipun pintu itu tidak sepenuhnya korosi, ia tetap tampak reyot; asalkan disentuh sedikit saja, pintu itu pasti akan hancur berkeping-keping.

Segera, hujan di luar berubah menjadi deras, dan suara deru hujan yang menghantam tanah perlahan-lahan menyatu, mengubah kekacauan itu menjadi suara yang tak terpisahkan. Di tempatnya berdiri sekarang, ia aman dari hujan, tetapi air mulai mengalir turun ke dalam lubang. Untuk menghindari basahnya sepatu, Lightning mengangkat kakinya dari tanah dan mulai perlahan melayang ke atas.

Tiba-tiba, ia samar-samar mendengar teriakan, bercampur dengan suara hujan, hampir tak bisa dibedakan.

Suara yang tiba-tiba itu membuat seluruh bulu kuduknya berdiri, dan gadis muda itu mulai melihat sekeliling dengan panik. Namun di dalam lorong yang sempit itu, ia tidak dapat mendeteksi apa pun selain batu-batu yang berserakan. Dengan bantuan cahaya redup yang datang dari luar, ia membuka tasnya dan mengeluarkan obor serta batu api dari dalamnya. Ia ingin menggunakan sedikit api untuk melihat dengan lebih jelas.

Pada saat ini, jeritan itu terdengar lagi, tetapi kali ini benar-benar terdengar seolah-olah berasal dari balik pintu. Lightning tidak dapat menahannya, ia tersentak dan dengan cepat berbalik. Ia kehilangan pegangan pada obornya, menjatuhkannya ke lantai, di mana benda itu jatuh ke air dengan cipratan yang keras.

Kali ini suara itu jauh lebih jelas; ia samar-samar bisa membedakan bahwa itu adalah suara seorang wanita.

Apakah ada seseorang di ruang bawah tanah? Memikirkan hal ini, ia mulai berkeringat. Bagaimana mungkin! Menara Batu ini telah ditinggalkan di sini selama lebih dari empat tahun lamanya. Selain itu, tempat ini juga tersembunyi jauh di dalam hutan. Selain dirinya sendiri, siapa lagi yang bisa sampai di sini?

“Tolong aku…”

Ketika suara itu terdengar untuk ketiga kalinya, ia yakin bahwa suara itu benar-benar berasal dari balik pintu kayu. Selain itu, rasanya seperti seseorang sedang dalam kesulitan. Lightning menelan ludahnya dan dengan hati-hati meletakkan tangannya di atas pintu, mendorongnya dengan lembut. Pintu kayu yang basah dan lapuk itu segera jatuh ke belakang, menghantam lantai dengan suara gedebuk yang tertutup.

Memperkenalkan sosok tinggi langsung di hadapannya!

Lightning merasakan darahnya berhenti mengalir di nadanya; siluet itu persis seperti Iblis dalam lukisan Soraya! Dalam cahaya remang-remang, Iblis itu tampak sedang mengawasinya, tubuhnya yang masif sedikit membungkuk ke depan, memegang kapak besar di tangannya yang hanya memiliki tiga jari. Dalam pantulan cahaya, ia dapat melihat dengan jelas noda darah di badan kapak tersebut. Untuk sesaat, bayangan berdarah dari monster-monster mengerikan yang membunuh saudari-saudarinya terlintas di benaknya.

“Ahhh!” Jeritannya menggema di ruang bawah tanah. Ia melemparkan batu api yang masih ada di tangannya ke arah Iblis sebelum berbalik dan terbang secepat kilat keluar dari saluran, langsung menerobos hujan, melarikan diri ke arah Border Town.

Lightning tidak menyadari bahwa ketika pecahan batu api itu menghantam dada sang iblis, ia menciptakan suara benturan yang jernih. Area tempat ia menghantam mulai retak, menyebar dengan cepat hingga menutupi seluruh tubuh. Tubuh Iblis yang tertutup retakan itu pecah menjadi banyak serpihan, berubah menjadi debu putih, yang kemudian menghilang terbawa angin.

IndoWebNovel – indowebnovel.com