Bab 174: Kawasan Industri

Dua hari setelah Ashes pergi, di luar dugaan semua orang, Maggie kembali ke Border Town dan sekali lagi muncul di hadapan mereka.

Setelah memahami alasannya, kepulangannya pun berubah menjadi sambutan hangat bagi anggota baru Aliansi Penyihir.

Dia sangat tersendiri oleh perjamuan yang diadakan untuk menghormatinya di halaman belakang kastil. Bagian atas rak besi yang panjang telah dipenuhi dengan berbagai jenis daging yang bebas diambil siapa saja untuk dipanggang.

Variasi bumbu yang disediakan juga sangat kaya; ada garam, minyak, cabai, merica, serta saus barbekyu buatan Roland sendiri. Saus itu dibuat dengan merebus berbagai macam jamur dari Hutan Penyembunyi bersama seekor ayam utuh. Dia juga menambahkan campuran garam, gula, dan tepung terigu, yang membuatnya melupakan MSG yang saat itu belum ada. Maggie makan hampir sampai perutnya terasa mau pecah sebelum akhirnya berhenti.

Pada sore hari yang sama, Roland juga menguji kemampuannya.

Menurut penilaian Nightingale, kapasitas sihir Maggie jika dibandingkan dengan para penyihir lainnya berada di tingkat menengah. Selain itu, kemampuannya untuk bebas berubah menjadi burung apa saja hanya bisa dilakukan dengan syarat dia pernah melihat burung tersebut sebelumnya. Mengubah wujudnya menghabiskan jumlah sihir yang lumayan banyak, dan dalam sehari dia bisa mengubah wujudnya sekitar 4 hingga 5 kali, sementara mempertahankan wujudnya hanya menghabiskan sedikit sekali sihir. Kemampuannya dapat diklasifikasikan sebagai tipe pemanggil dan juga ditekan oleh Batu Dewa Pembalasan. Burung favoritnya untuk diubah adalah merpati, tetapi Roland menyadari bahwa dia akan selalu jauh lebih besar daripada ukuran burung biasa, tidak peduli menjadi burung apa pun dia berubah. Sebagai contoh, jika dia berubah menjadi burung pipit, dalam pandangan Roland, ukurannya setara dengan merpati biasa; sedangkan jika dia berubah menjadi burung merpati, ukurannya hampir sebesar burung elang laut.

Hal ini membuat Roland merasa sedikit kecewa karena Maggie tidak mampu berubah menjadi makhluk fantasi apa pun yang telah dia gambarkan untuknya, seperti Phoenix, Griffin, atau Kunpeng.

Selain niat awal Ashes, masih ada hal lain yang harus dia perhatikan, yaitu pertanyaan mengenai kemampuan apa yang dimiliki oleh para penyihir yang dikumpulkan oleh Tilly? Seandainya Tilly memiliki banyak penyihir pembantu yang dapat secara signifikan meningkatkan efisiensi pertanian, Roland tidak keberatan untuk menukarnya dengan teknologinya.

Oleh karena itu, Roland memutuskan untuk menulis surat panjang yang ditujukan kepada Tilly. Dia mulai dengan menunjukkan bahwa mereka berada dalam aliansi alami, lalu memperingatkan wanita itu tentang niat Gereja untuk menyatukan benua, dan terakhir dia mengulurkan tangan perdamaian, mengekspresikan keinginannya agar mereka dapat saling membantu dan dengan demikian dapat maju bersama. Sekarang dia hanya perlu menunggu sampai Maggie pergi ke Fjords bulan depan, dan membiarkannya mengantar surat tersebut tanpa harus mengeluarkan usaha ekstra.

Keesokan harinya, sang pangeran disambut oleh kabar baik lainnya.

Pabrik untuk memproduksi mesin uap akhirnya selesai dibangun. Pabrik itu terletak di seberang Sungai Redwater, di sisi barat, di sebelah ladang percobaan Leaves. Seluruh area dikelilingi oleh pagar kayu, dan ada juga jalan yang mulus dan sederhana yang mengarah ke jembatan ponton. Dalam rencana Roland, area ini di masa depan akan diubah menjadi kawasan industri.

Demi memperluas area bangunan seluas mungkin, pabrik tersebut dibangun menggunakan bahan kayu yang relatif mudah digunakan, mencakup area seluas sekitar 1000 meter persegi. Mesin-mesin buatan Anna sendiri juga telah dikirim ke sana. Ada dua mesin bor yang digerakkan uap, dua mesin freis manual, satu mesin gerinda manual, serta satu mesin bubut manual.

Meskipun mesin-mesin tersebut sangat sederhana, setidaknya dalam teori, pengerjaannya tetap memiliki kualitas terbaik. Terlepas dari pedal dan bagian serupa lainnya yang terbuat dari kayu, semua bagian lainnya terbuat dari besi nempa atau dipotong dari baja. Bisa dikatakan bahwa mesin itu diproses dari bahan terbaik yang ada saat ini dan dengan presisi tertinggi yang dimungkinkan.

Roland khawatir saat ini dia hanya memiliki sepuluh pekerja yang bisa datang untuk bekerja di pabrik. Mereka adalah para mantan tukang besi kota dan para magang mereka yang sekarang telah direkrut oleh Roland dengan gaji bulanan tetap sebesar lima puluh koin perak kerajaan agar mereka dapat belajar cara mengoperasikan mesin-mesin kelas atas tersebut. Para tukang besi, beserta peralatan penempaan mereka, semuanya akan pindah ke rumah bata yang berdiri di luar pabrik. Namun, kecuali untuk beberapa bagian yang tidak terlalu penting, mesin uap akan segera diproduksi hanya dengan menggunakan mesin-mesin ini.

Untuk merayakan pembukaan pabrik dan memperkuat moril, Roland memutuskan untuk mengumpulkan semua pejabat Balai Kota dan mengadakan upacara pengguntingan pita beserta pidato singkat di depan gedung pabrik. Dengan simulasi suara tembakan meriam dari Echo, Perusahaan Industri Graycastle secara resmi mengumumkan pendiriannya.

Selama beberapa hari berikutnya, sebagai eksekutif perusahaan, Roland datang mengunjungi pabrik beberapa kali. Dia mendemonstrasikan penggunaan mesin-mesin tersebut secara langsung serta memberikan gambaran umum tentang proses manufaktur uap secara keseluruhan.

Cara terbaik yang bisa dipikirkan Roland agar para tukang besi yang buta huruf itu dapat memahami pemrosesan dan perakitan mesin uap adalah dengan memetakan seluruh prosesnya. Mengikuti proses pembuatan buku petunjuk manual sederhana pada umumnya, dia memberi label pada setiap bagian dengan nama, nomor, dan ukuran. Setelah itu, dia menggunakan diagram untuk menunjukkan urutan pemasangan dan pola sambungannya. Dalam tugas ini, Soraya juga sangat membantunya dalam memastikan bahwa dia dapat menyelesaikan tugas ini dengan cepat.

Beberapa hari pertama produksi berjalan persis seperti yang telah dia duga; hampir tidak ada satu pun komponen yang mereka buat memenuhi persyaratan, apalagi mencoba menyatukan seluruh bagian mesin uap.

Namun, Roland tidak peduli dengan tingkat kegagalan produksi. Di tangan Anna, dalam sekejap mata, produk-produk yang sebelumnya cacat itu segera diubah kembali menjadi lempengan baru. Dan dia percaya bahwa dengan latihan yang berulang-ulang, hanya masalah waktu sebelum para tukang besi ini menguasai metode produksi yang akan digunakan di era baru ini.

Selain pabrik industri, sang pangeran juga mengubah halaman belakang Tambang Lereng Utara menjadi pabrik militernya sendiri dan sekarang terutama menggunakannya untuk produksi senapan peluru berputar (revolver) dan peluru. Mengingat “pakar tungku” yang direkomendasikan Karl, Lesya, telah tiba di Border Town, sekumpulan kantong udara baru telah dipasang, yang secara substansial meningkatkan suhu tungku, bahkan memungkinkan untuk mengkalsinasi bubuk semen secara mandiri, sehingga ruang kalsinasi yang lama menjadi tidak diperlukan lagi.

Namun dibatasi oleh kemampuan pengerjaan saat ini, produksi senapan revolver dan peluru masih sepenuhnya berada di tangan Anna. Pada saat ini, Roland masih sibuk merancang lembaran stempel peluru untuk mesin press stempel; meskipun efisiensi pemotongannya tidak akan sebaik pembentukan langsung oleh Anna, setidaknya itu bisa mengurangi bebannya.

Dan juga, untuk berterima kasih kepada Anna atas kerja kerasnya yang terburu-buru selama hampir setengah bulan, dia memutuskan untuk mengiriminya sebuah hadiah.

*

“Sebuah hadiah?” Anna meletakkan komponen yang baru saja dipotong yang masih ada di tangannya dan menyelipkan sehelai rambut yang jatuh di depan keningnya ke belakang telinganya, lalu tersenyum cerah, “Oh?”

“Tidakkah kau ingin tahu hadiah seperti apa itu?” goda Roland.

“Hmm…” Dia merenungkannya dengan sungguh-sungguh, dan setelah beberapa saat baru berkata, “Aku menyukai semua hadiah yang telah kauberikan padaku.”

Setelah enam bulan dirawat hingga pulih, kini tidak ada lagi jejak yang bisa ditemukan dari masa-masanya di ruang bawah tanah. Tempat di mana sebelumnya dia tampak kurus dan lemah, kini dia menjadi langsing, mata birunya memancarkan semangat. Mengenakan gaun putih, dia tampak segar dan tenang, seluruh tubuhnya seolah dipenuhi oleh vitalitas.

Inilah wujud yang seharusnya dimiliki oleh seorang gadis berusia 18 tahun.

Ketika melihat Anna, Roland tidak mampu menahan sudut bibirnya untuk tidak terangkat; setiap kali melihatnya, suasana hatinya akan selalu menjadi jauh lebih baik.

Yang disebut “hadiah” itu ditutupi dengan sehelai kain linen dan diletakkan di halaman kastil untuk memastikan Anna terkejut. Dia mendapatkan ide ini ketika melihat bagaimana Ashbringer menutupi pedangnya. Karena dia adalah seorang pangeran, hadiahnya tentu saja juga harus sesuatu yang istimewa. Memberikan sesuatu seperti perhiasan atau produk jadi serupa lainnya menunjukkan ketulusan yang jauh lebih sedikit, jadi dia harus berpikir lama sebelum akhirnya memikirkan sebuah ide.

Ketika Roland menarik kain linen tersebut, sebuah keranjang yang dianyam dari rotan muncul di hadapan mereka, yang ujung-ujungnya diikat dengan banyak tali yang terhubung ke sebuah kanvas besar.

“Ini… apa?” Anna berjalan mendekat dan mulai mengitarinya dengan penuh rasa penasaran.

“Sebuah balon udara,” jawab Roland sambil tersenyum, “Ini bisa membawamu naik ke langit, memandangkan bumi dari atas seperti seekor burung di langit.”

“Terbang ke surga?” Anna berbalik, matanya memancarkan kegembiraan, “Bisakah benda ini benar-benar melakukannya?”

Melambung ke langit telah menjadi impian umat manusia sejak zaman kuno, mulai dari gantole hingga balon udara, dari kapal udara hingga pesawat terbang; demi eksplorasi dan tantangan ini, umat manusia telah membayar harga yang sangat besar, namun umat manusia tidak pernah menyerah pada pengejaran tersebut. Meskipun para penyihir selalu ada di dunia ini, terbang tetaplah menjadi hak bagi segelintir orang saja. Pemandangan dari tempat tinggi pasti akan meninggalkan kesan mendalam bagi siapa pun.

“Tentu saja, kau hanya perlu mengisi kantong udara di ujung tali dengan udara panas.”

Roland telah mengatur Nightingale, Lightning, and Maggie untuk bersiaga sebagai personel darurat. Jika terjadi kecelakaan, dengan bantuan Lightning dan Maggie dalam wujud elang laut raksasanya, keduanya akan mampu mendarat dengan selamat. Adapun para penyihir lainnya, dia memutuskan untuk sementara tidak memberi tahu mereka, terutama Wendy dan Scrolls; mereka pasti akan menentang petualangannya ini. Di mata mereka, Roland sama sekali tidak boleh mendekati bahaya sekecil apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com