Bab 176 Jawaban di lubuk hati yang paling dalam

Balon udara itu berada di udara selama sekitar setengah jam. Setelah itu, balon tersebut perlahan-lahan mendarat di halaman puri.

Saat keranjang balon itu mendarat, hal itu menarik perhatian para penyihir lain yang tadi mengerumuni Nightingale secara bergantian, dan kini hampir seluruh anggota Aliansi Penyihir berkumpul di tempat ini. Scrolls, yang baru saja kembali dari Balai Kota, bahkan berlari sepanjang jalan kembali. Ketika dia tiba setelah menatap cemas ke langit, seolah-olah dia takut sebuah balon besar akan jatuh darinya, dia segera meminta untuk diberi tahu tentang situasinya.

Saat sang Pangeran keluar dari keranjang, Scroll dan Wendy langsung menghampiri, mulai menceramahinya dan kembali menasihatinya agar tidak mempertaruhkan nyawanya begitu rupa. Namun, sang Pangeran membela diri dengan menggunakan kebaruan mainan tersebut sebagai alasan dan membalikkan topik pembicaraan kepada mereka. Nightingale, yang merasa situasi itu sebenarnya cukup lucu dan sedang berjalan untuk menemui mereka, tiba-tiba merasakan hatinya menegang dan berhenti seketika di tempatnya.

Dia melihat kebahagiaan meluap-luap di mata Anna ketika Roland membantunya keluar dari keranjang, membuat pipinya merona tipis. Poni berwarna sewarna kain lenan miliknya tampak miring ke satu sisi, ditopang oleh sebuah jepit rambut kecil yang memantulkan kilau keperakan di bawah sinar matahari.

Nightingale teringat bagaimana pria itu memoles sepotong perak saat berada di pabrik, membimbing pandai besi cara mengoperasikan mesin-mesin berat tersebut.

Apakah Yang Mulia sendiri yang membuat jepit rambut ini?

Tak lama kemudian, para penyihir lainnya mulai bersorak-soru menuntut agar mereka juga bisa naik balon, dan begitu saja balon itu mulai naik lagi, kali ini dengan Anna dan Nana berdiri di atasnya.

Namun, Nightingale berdiri di luar kerumunan, menatap balon udara yang perlahan-lahan mengecil.

Di dalam benaknya hanya ada satu pikiran, wajah Anna, yang dihiasi senyuman lembut.

Biasanya, wajah Anna selalu menunjukkan ekspresi tenang dan datar, jarang sekali memperlihatkan ekspresi jenis lain. Selama perjalanannya menuju Asosiasi Kerja Sama Penyihir, di kota-kota besar tersebut Nightingale telah menemui banyak orang yang menampilkan senyuman serupa.

Jadi, dia tahu apa artinya, sangat jelas bahwa Yang Mulia Pangeran dan Anna tidak sekadar menikmati pemandangan di atas langit. Meskipun Maggie dan Lightning masih berada di sekitar mereka, membuat mereka mustahil melangkah sampai ke tahap akhir. Tetapi begitu gagasan itu muncul sekali saja, akan sulit bagi mereka untuk menekannya kembali. Tiba-tiba dia merasa seolah ada bagian dari hatinya yang kosong.

Meskipun dia mengira telah membuat keputusannya sejak lama, ketika harus melihatnya menjadi kenyataan, Nightingale mendapati dirinya jauh lebih tidak siap daripada yang pernah dia bayangkan.

Ingin menyendiri, dia pergi ke sebuah sudut dan menyandarkan punggungnya ke dinding untuk duduk, menatap semua orang dengan tatapan gelisah, sementara kepalanya benar-benar kosong.

Ketika balon udara itu mendarat sekali lagi, dan Nana turun dari keranjang, Leaves langsung memanfaatkan kesempatan itu dan naik ke dalam keranjang.

Saat Nightingale sadar kembali, dia mendapati bahwa Roland sudah tidak lagi berada di halaman puri; dia kemungkinan besar telah kembali ke istana, menyibukkan diri dengan pekerjaannya, mungkin sedang membaca atau mengajari salah satu bukunya. Dia juga harus kembali ke ruang kerja; dia harus selalu berada di sisi sang Pangeran, persis seperti yang dilakukannya di masa lalu. Namun, ketika Nightingale berdiri, dia merasa tidak sanggup melangkah maju. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menghadapi Roland sekarang, bahkan jika dia masuk ke dalam dimensi kabutnya agar pria itu tidak bisa melihatnya, dia tetap tahu, melihat wajah pria itu yang penuh kebahagiaan hanya akan membuatnya merasa semakin tidak nyaman.

Wendy menghampiri setelah balon udara itu naik turun beberapa kali, “Kenapa kau tidak pergi dan mencobanya sendiri? Sungguh pengalaman yang luar biasa bisa melihat kota dari atas langit.”

Jika saat ini ada orang lain yang lebih tidak sanggup dia hadapi daripada Yang Mulia, orang itu adalah Anna. Maka, mendengar usulan tersebut membuat Nightingale terlonjak kaget dan berseru, “Tidak, aku benar-benar harus kembali ke ruang kerja.”

Begitu selesai berbicara, dia langsung masuk ke dalam kabutnya. Namun, setelah melangkah dua kali, dia tiba-tiba bertanya pada dirinya sendiri, mengapa aku menggunakan kemampuanku di halaman? Sambil berbalik dan menengok ke belakang, dia tepat waktu melihat Wendy yang sedang memandang ke segala arah dengan ekspresi keheranan di wajahnya. Sambil mengatupkan giginya rapat-rapat, dia mengambil langkah berikutnya.

…

Setelah makan malam, dia langsung kembali ke kamarnya, dan sambil menatap langit-langit, dia menjatuhkan punggungnya ke atas tempat tidur.

Hari ini, bahkan hingga detik terakhir, dia sama sekali tidak menampakkan wujudnya di ruang kerja. Saat Yang Mulia dengan ragu-ragu memanggil namanya, dia hanya menepuk punggung pria itu dua kali dengan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia masih ada di sana. Dan bahkan ketika Roland meletakkan ikan asin kesukaannya di atas meja, dia tetap tidak berminat untuk berkompromi, sama sekali tidak menyentuhnya.

“Ada apa? Apa yang terjadi padamu hari ini?” Wendy juga kembali ke kamar tidur dan menutup pintu di belakangnya. “Sementara aku melihat yang lainnya menaiki balon udara, aku hanya melihatmu duduk sendirian di pinggir.”

“Bukan apa-apa,” kata Nightingale sambil memalingkan tubuhnya.

“Jelas ada sesuatu yang terjadi,” Wendy duduk di tepi tempat tidur, membalikkan tubuh Nightingale. Setelah menatapnya sejenak, dia melanjutkan, “Kira kupikir kau tahu bahwa kau bisa menceritakan apa saja padaku.”

“…” Wanita yang disebut terakhir itu memejamkan mata, dan baru setelah sekian lama dia berbisik pelan, “Ini karena Anna.”

“Anna?”

Nightingale tidak ingin membicarakan hal-hal meresahkan semacam ini, bagaimanapun juga, ini hanya akan membuatnya merasa semakin picik. Mengingat penyihir pertama yang ditemui Yang Mulia adalah Anna, bukan dirinya. Namun di sisi lain, jika dia tidak membicarakannya, rasa sakit di hatinya akan semakin kuat dan semakin sulit untuk ditanggung.

Terlebih lagi, Wendy selalu banyak membantunya saat dia membutuhkan. Kapan pun dia merasa bingung, orang pertama yang selalu terpikir olehnya untuk bisa membantunya adalah Wendy, dan wanita itu tidak pernah mengecewakannya. Memikirkan hal ini, dia menggenggam tangan Wendy dengan lembut dan mulai menceritakan masalahnya.

Setelah mendengarkan cerita Nightingale, Wendy menghela napas, “Aku tahu Anna tidak mengerti pentingnya masalah itu, tapi apa kau juga tidak memahaminya? Terakhir kali aku sudah mengingatkanmu bahwa dia tidak bisa bersuamikan seorang penyihir. Sebagai Raja, Roland Wimbledon harus memiliki keturunan untuk mewarisi kerajaannya, karena alasan ini, dia tidak akan pernah bisa memilih seorang penyihir untuk menjadi istrinya.”

“Dia akan melakukannya.”

“Apa?” Wendy terkejut.

“Tuan Roland akan menikahi seorang penyihir,” kata Nightingale sambil membuka matanya lebar-lebar secara bergantian, “Dia sendiri yang mengatakannya!”

Dia tadinya ingin menyembunyikan pesan itu dalam-dalam di lubuk hatinya, tetapi sekarang dia tidak lagi sanggup menahan perasaan bahwa hal itu tidak dianggap serius.

Wendy tampak terkejut oleh berita itu, dan setelah beberapa saat, dia bertanya dengan kening berkerut, “Apa kau yakin tentang ini?”

“Ya,” Nightingale menegaskannya sekali lagi dan agar semuanya jelas, dia mengulangi pertanyaan Scroll pada hari itu. “Ketika membahas pertanyaan ‘Apakah mungkin bagimu menikahi seorang penyihir?’ Dia hanya menjawab, ‘Kenapa tidak?’ Kau tahu kemampuanku, kau tahu bahwa aku bisa membedakan apakah seseorang sedang berkata jujur atau berbohong, dan ketika dia memberikan jawabannya, dia tidak sedang berbohong.”

Wendy tiba-tiba mencengkeram lengan Nightingale dengan kuat. “Kau hanya boleh mengingat hal ini, jangan pernah membicarakannya lagi, bahkan kepada para saudari kita yang lain di Aliansi Penyihir.”

“Kenapa?”

“Karena dia ditakdirkan untuk menjadi Raja Greycastle, dan apa artinya seorang Raja tanpa keturunan? Bahkan tanpa Gereja sekalipun, akan sangat sulit membuat para bangsawan lokal mendukung Raja seperti itu! Oleh karena itu, masalah ini harus dijaga kerahasiaannya dengan ketat, kau sama sekali tidak boleh membicarakannya dengan siapa pun! Untuk saat ini, yang harus kaulakukan hanyalah melindungi keselamatannya. Jangan lupa, apakah dia bisa menjadi Raja Greycastle atau tidak, itu juga menentukan nasib kita para saudari!”

Nightingale menganggukkan kepalanya, menandakan bahwa dia telah mengerti.

“Mengenai masalah yang mengganggumu ini,” Wendy berpikir sejenak. “Apa kau ingin menduduki singgasana Ratu atau kau hanya ingin tetap berada di sisinya?”

“Tentu saja aku ingin tetap bersamanya,” kata Nightingale tanpa ragu-ragu.

“Kalau begitu, bukankah kau sudah berada di sisinya?” Wendy tersenyum, “Memang hanya akan ada satu Ratu, tetapi bahkan jika dia naik takhta, dia akan tetap membutuhkan perlindunganmu. Apa kau mengerti maksudku?”

Nightingale hanya mengerjap-ngerjapkan matanya, tetapi dia tidak menjawab.

“Jadi, tetap bersama bukanlah hal yang sulit, yang sulit bagimu adalah menerima pilihan yang harus kauambil,” kata Wendy, “jika kau tidak sanggup melakukannya, kau harus melepaskan posisimu, atau kau harus mengambil langkah selanjutnya… Mengenai pertanyaan ini, apa pilihan yang benar, hanya kau sendiri yang tahu jawabannya.”

…

Keesokan paginya, ketika Roland masuk ke ruang kerjanya sambil menguap dan membuka laci, dia mendapati ikan-ikan tersebut telah lenyap tanpa jejak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com