Bab 182 Tanur Tegak

Selama permukaan suatu objek tertutup dan membentuk lapisan yang saling terhubung dengan jelas, itu bisa disebut sebagai lapisan pelapis (*coating*). Lapisan itu sendiri bisa berupa gas, cair, atau padat, dengan berbagai macam aplikasi yang berbeda. Mulai dari dekorasi indah pada awalnya, dan kemudian memperkuat daya tahan objek tersebut, semua hal ini dapat dianggap sebagai lapisan pelapis.

Setelah itu, Roland meluncurkan serangkaian pengujian pada zat-zat tersebut.

Dia menjadi sangat senang dengan hasil pengujian tersebut, konsepnya secara garis besar dapat disimpulkan dengan frasa: “Semakin banyak energi yang dikonsumsi oleh lukisannya, dan semakin lama dia menggambar, semakin baik pula hasilnya.” Gambar-gambar sebelumnya sudah sulit untuk dihapus sepenuhnya, selama medianya tidak ikut hancur, dan sekarang, setelah kemampuannya berkembang, karakteristik ini akan menjadi semakin kuat di masa depan.

Pertama, terdapat daya rekat yang tinggi dan massa yang ringan dari “pigmen” ini. Meskipun di bagian atas mereka menunjukkan beberapa karakteristik fisik dari objek tersebut—itu juga dapat mengubah fleksibilitasnya sesuai dengan objek yang digambarkan. Hal-hal seperti awan atau langit yang dilukis, akan terasa selembut *cotton candy* (harum manis), sementara tetap memiliki ketahanan yang tinggi terhadap tarikan dan potongan. Namun ketika digantikan dengan sesuatu yang terbuat dari batangan besi, kaca, atau bahan dengan sifat serupa, benda itu kemudian menjadi keras dan rapuh, serta dapat langsung dihancurkan dengan palu. Dengan kata lain, karena massanya yang terbatas, kinerjanya dalam hal fleksibilitas jauh lebih unggul daripada penampilan kekakuannya, yang konsisten dengan pemahaman Soraya tentang cara kerja pigmen tersebut.

Kedua, terlepas dari karakteristik mana yang ditunjukkan, sifat kimiawi zat tersebut tetap sangat stabil. Zat itu tidak hanya tidak bereaksi dengan asam sulfat encer atau asam nitrat encer, tetapi juga menolak air dan minyak.

Ketika Roland mengisi sebuah kotak kertas berlapis dengan air, bagian bawah kotak yang tipis itu tidak menunjukkan tanda-tanda rembesan air sama sekali. Setelah menuangkan air ke dalamnya, butiran cairan jernih itu bergulir di dalam kotak seperti embun di atas daun teratai. Dan ketika dia menyentuh bagian dasarnya dengan jarinya, dia memastikan bahwa bahkan saat itu bagian tersebut tetap kering.

Untuk pengujian ketahanan suhu tinggi, Anna mendatangi kotak kertas tersebut dan meneteskan beberapa besi cair ke dalamnya, kertas sebagai penyangga langsung terbakar, namun lapisan pelapisnya sendiri, kecuali sedikit merenggang, tidak banyak berubah. Hanya ketika Anna menggunakan api hitamnya untuk membakar lapisan pelapis itu secara langsung, zat tersebut mulai mengalami deformasi dan meleleh, mengeluarkan asap putih hingga akhirnya berubah menjadi gumpalan jeli hitam.

Fakta bahwa lapisan pelapis itu juga memiliki efek insulasi benar-benar membuat Roland bersemangat. Bagaimanapun, kawat tembaga yang dilapisi dapat digunakan dengan cara yang sama seperti kawat berenamel (*enameled wire*), yang telah ia buktikan dengan membuat sebuah motor DC sederhana di halaman.

Pada titik ini, Roland telah sepenuhnya memahami kapasitas kemampuan baru Soraya.

Tidak seperti api hitam Anna yang sepenuhnya berbeda dari api hijau sebelumnya, kemampuan baru Soraya lebih seperti evolusi dari keterampilan melukisnya yang lama. Dia sekarang dapat menggambar “lukisan cat minyak” yang realistis, atau dia juga dapat menggambar “foto” seperti gambar-gambar dari masa lalu. Kemampuannya juga dapat digunakan secara paralel, itu hanya tergantung pada apa yang ada dalam pikirannya untuk dibuat.

Selain itu, ketika dia menggambar sebuah gambar dan jika ketebalan lapisan pelapis dijaga di bawah satu sentimeter, Soraya dapat menggambar selama beberapa jam tanpa perlu berhenti. Namun ketika dia menggambar dengan ketebalan setidaknya tiga sentimeter, konsumsi sihirnya juga akan meningkat dengan cepat, dan pada kedalaman sepuluh sentimeter, dia mencapai ambang batas, menghabiskan sihirnya hampir seketika hanya dengan satu atau dua goresan. Tentu saja, dari sudut pandang lain, ini juga merupakan cara paling efisien untuk melawan gigitan iblis.

Selain itu, setelah evolusi tersebut, sihirnya masih termasuk dalam kategori pemanggilan (*summoning*), dan selama itu berada dalam jangkauan penekanan Batu Dewa Pembalasan (*God’s Stone of Retaliation*), pena ajaibnya juga akan tiba-tiba menghilang, membuat Soraya tidak mungkin menggambar pola baru. Namun, lapisan pelapis yang sudah digambar tidak terpengaruh oleh Batu Dewa Pembalasan. Di bawah pengamatan Nightingale, mereka telah menemukan bahwa ketika lukisan Soraya digambar, lukisan itu tidak lagi mengandung jejak sihir di dalamnya—dengan kata lain, bahan yang diciptakan oleh pena ajaibnya menjadi eksistensi yang nyata.

Mengenai cara menggunakan lapisan pelapis tersebut… ada terlalu banyak kemungkinan. Soraya sendiri tidak pernah membayangkan seberapa besar perubahan yang akan dibawa oleh kemampuan barunya ke kota. Bagi Roland, kemampuan barunya berarti dia bisa dengan cepat mendapatkan pipa air berlapis yang sepenuhnya tahan karat, dan gulungan besar kawat berenamel, bahkan batu bata pun akan dapat digunakan pada suhu tinggi. Dia tiba-tiba melihat titik terang, untuk tiga proyek tekniknya yang awalnya tampak mustahil dijangkau (sistem air ledeng, listrik, dan akses jalan).

Pada saat yang sama, hal ini juga mengingatkan pada poin yang menyatakan: Pengalaman pribadi jauh lebih mendalam daripada membaca aksioma dari buku.

Jika dia bisa membuat para penyihir melihat dunia dalam keadaan sub-atomik, dan membuat mereka menerima teori partikel, apakah itu akan mengarah pada babak baru evolusi? Seperti… bahkan membiarkan mereka mengamati mikroorganisme di bawah mikroskop.

Roland merasa bahwa itu perlu dicoba, setidaknya dicoba.

*

Lereng Utara, area tanur.

“Tiup! Biarkan api menyala semakin panas!” teriak Lesya.

Meskipun tidak mungkin untuk melihat secara langsung pemandangan di dalam tanur tegak (*shaft furnace*), dengan tiga gerobak penuh arang, batu-batu itu seharusnya sudah berubah menjadi merah karena panas sekarang.

Ketika dia diundang ke kota melalui surat dari van Bate, dia pikir kota itu hanya tanah yang sunyi dan tandus, dan jika tidak ada tulisan bahwa dia bisa memulai kehidupan baru di sini sebagai seorang tukang batu, dia tidak akan pernah berlari ke perbatasan kerajaan untuk melanjutkan perdagangan lamanya.

Dengan meninggalkan keluarganya untuk sementara waktu dan hanya membawa barang bawaannya sendiri, dia telah mempersiapkan dirinya untuk kehidupan yang dijalani di dalam tenda sambil hanya makan bubur. Tidak memiliki siapa pun yang bertanggung jawab dan juga tidak mendapatkan bayaran apa pun, adalah masalah yang sering ditemui dalam bisnis konstruksi.

Lesya tidak berniat untuk tinggal terlalu lama di Kota Perbatasan, selama dia bisa melihat Karl, teman lamanya, dan melihat bagaimana kehidupannya di sini dalam pengasingan, dia sudah puas.

Tetapi kenyataan selalu berbeda dari yang Anda harapkan.

Ketika dia tiba di Kota Perbatasan dengan perahu, dia melihat Karl sudah menunggunya di dermaga. Sebelumnya, van Bate adalah seorang tukang batu terkemuka di Ibu Kota dan bahkan menjadi kandidat kuat untuk menjadi pemimpin guild berikutnya. Ketika dia membandingkannya dengan penampilannya dulu, Lesya melihat pelipisnya telah memutih dan wajahnya memiliki beberapa kerutan lagi, tetapi tubuhnya tidak kurus. Sebaliknya, dia sangat tegap, wajahnya bahkan menyala penuh semangat.

Setelah mereka bertukar sapa, Karl tidak membawanya ke situs yang bising dan berantakan, melainkan tanpa diduga membawanya ke sebuah bangunan tempat tinggal yang tampak baru. Di mana dia menyerahkan kunci-kunci itu kepadanya dengan kata-kata: “Rumah ini milikmu. Simpan barang bawaanmu dulu dan kemudian kita bisa pergi ke kedai minum dan minum bersama.”

… Dan kemudian di kedai minum, dari mulut Karl, Lesya mendengar serangkaian kisah yang luar biasa.

Karl, dengan statusnya sebagai warga biasa, direkrut oleh Sang Penguasa untuk bekerja di balai kota, tidak hanya menjadi pejabat dengan gaji bulanan tetap, tetapi juga eksekutif sektor konstruksi!

“Jika kamu tinggal, kamu juga akan mendapatkan kesempatan untuk masuk ke balai kota!”

“Disediakan perumahan gratis!”

“Setelah sepuluh tahun bekerja, kamu juga mendapatkan tunjangan pensiun! Apakah kamu bertanya pada diri sendiri apa keuntungan dari tunjangan pensiun? Itu artinya kamu akan mendapatkan uang bahkan tanpa harus bekerja!”

Lesya tadinya mengira bahwa Karl hanya mabuk dan berbicara omong kosong, jadi hasil setelahnya tidak seperti yang dia duga… Karl sedang berbicara kebenaran.

“Buka lubang pengeluaran terak, bersihkan teraknya!”

Setelah pekerjaan itu selesai, tidak satupun dari masalah yang dibayangkan oleh Lesya yang muncul. Selain itu, mereka tidak hanya langsung mendapatkan uang dari Sang Penguasa, tetapi Sang Penguasa juga bereaksi sangat cepat. Kapan pun mereka memiliki permintaan, mereka akan selalu mendapatkan jawaban pada hari berikutnya. Plus, ini juga tempat di mana mereka memproduksi produk alkimia yang disebut semen, dengannya, dia dapat dengan mudah merekatkan batu bata, memungkinkan proses konstruksi maju pesat, di sini dia dapat merasakan semacam perasaan bebas yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak seperti sebelumnya.

Hanya dalam waktu sebulan, Lesya telah membangun lima tanur tiup (*blast furnace*), dan tiga tanur tegak tambahan untuk peleburan besi.

Tanur tegak adalah hasil dari pemikirannya yang mendalam selama bertahun-tahun setelah pembubaran guild tukang batu. Itu adalah produk yang dibuat menggunakan seluruh pengalamannya yang terkumpul, dia tadinya berpikir bahwa dia hanya bisa mewariskannya sebagai cetak biru, tidak pernah dia berani percaya bahwa suatu hari nanti dia akan melihatnya berdiri tegak di depan matanya sendiri.

Tanur tegak yang dimodifikasi itu hampir setinggi dua meter dan memiliki diameter internal sekitar 75 cm. Bagian bawah badan tanur dilengkapi dengan sejumlah nosel udara, yang dapat digunakan untuk menarik udara menggunakan alat tiup dan ventilasi, menyisakan bagian bawah untuk lubang pengeluaran terak dan lubang keluaran untuk besi cair. Di sebelah tanur tegak, mereka telah mendirikan jalan landai yang terbuat dari pasir dan kerikil, membuatnya nyaman bagi mereka untuk memasukkan bahan, dan juga untuk mengamati situasi di dalam tanur.

Hari ini adalah hari pertama di mana tanur tegak itu akan digunakan. Sesuai dengan praktik biasa, sebelum resmi dibuka, tanur tersebut harus menjalani uji peleburan.

Selama uji coba, mereka telah membuka lubang pengeluaran terak secara terputus-putus lebih dari sepuluh kali, dan juga telah menambahkan arang baru dua kali, hingga sampai pada kesimpulan bahwa tanur tersebut telah lulus inspeksi—besi cair sekarang mengalir ke dalam wadahnya.

Mulut terak terbuka dengan lancar, dan suhunya telah memenuhi suhu tinggi yang dibutuhkan untuk peleburan besi, jadi tidak ada kebutuhan untuk terus membuang-buang arang. Bagaimanapun, untuk mengurangi kerugian, selama pengujian tanur mereka telah menggunakan bijih limbah yang telah mereka kumpulkan di sudut halaman.

Setelah membuka lubang pengeluaran besi dan membiarkan cairan tersebut mengalir keluar, Lesya mengumumkan penutupan tanur.

…

Dua hari kemudian, ketika ruang tanur dibersihkan oleh penduduk kota, mereka juga menggali beberapa potong batu gelap. Di bawah pemanggangan bersuhu tinggi, limbah lainnya telah dibuang beberapa kali, hanya potongan-potongan bijih inilah yang tersisa, setelah dilemparkan ke dalam, mereka hampir tidak berubah sama sekali, hanya permukaannya saja yang menjadi lebih cerah, persis seperti tinta hitam.

Lesya juga tidak dapat memastikan apa bijih hitam ini sebenarnya, dia hanya tahu bahwa itu adalah produk limbah dari proses penambangan. Namun bentuk dan penampilannya benar-benar sedap dipandang, tidak menyerupai sesuatu yang tidak berguna. Tetapi jika itu berguna dan mereka tidak dapat meleburnya, bagaimana mereka harus membuat artefak darinya? Tidak dapat mencapai kesimpulan sendiri, dia langsung memilih sebloc bijih yang paling terjaga, menutupinya dengan se kain dan mengirim seseorang ke kastil untuk memberikannya kepada Roland Wimbledon, Penguasa Kota Perbatasan.

Mungkin Sang Penguasa yang terpelajar akan tahu jawabannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com