Bab 190 Kemenangan dan Kekalahan

“Pemeran pangeran itu cukup tampan, namun ekspresi wajahnya sangat kaku.”

“Ah, tak disangka dia…” Roland sedikit terkejut, “Cahaya Pagi, Ksatria Pertama di Wilayah Barat. Saat ini, dia memegang posisi sebagai guru di Kota Perbatasan. Dia tidak bisa dianggap sebagai seorang aktor.”

“Dia bukan aktor?” tanya wanita pengusaha itu dengan tercengang, “Kalau begitu, bagaimana dia bisa naik panggung?”

“Karena staf yang terbatas,” ia tertawa, “Coba lihat, tidak ada orang selain dua orang itu yang menangani pergantian latar sebelumnya. Jika pangeran diperankan oleh salah satu dari mereka, rasanya sungguh… kecil kemungkinan Cinderella jatuh cinta pada pandangan pertama dengan salah satu dari mereka, berdasarkan penampilan mereka.”

“…kau benar.”

Sambil mengenakan gaun indahnya, Irene berdiri di samping dan harus menyaksikan saat May berjalan ke sisi Ferlin. Irene melihat bagaimana May meletakkan tangannya di bahu pria itu dan mulai menari – tidak, Ferlin tidak sedang menari, dia hanya dibimbing oleh kemampuan menari May yang luar biasa dan mengikuti setiap langkahnya. Tarian ini bukanlah bagian dari latihan; Irene tahu bahwa ini adalah improvisasi May.

“Kakak perempuannya mencoba merayu sang pangeran dengan segala cara yang mungkin, namun sang pangeran tetap bergeming, hanya menjaga kesopanannya dan berbicara; sampai Cinderella muncul di hadapannya. Tatapannya beralih dan menangkap pemandangan wanita yang memesona dan lembut itu, yang memiliki mata jernih dan gigi putih.”

Irene tahu bahwa begitu dia berjalan melewati pria itu, sesuai naskah, Ferlin seharusnya mengabaikan May, sehingga mementaskan kisah cinta pada pandangan pertama antara dirinya dan pria itu. Namun, siapa pun yang bisa melihat mungkin akan bertanya, atas alasan apa sang pangeran harus mencampakkan wanita cantik dan menyentuh di sisinya, demi Irene yang saat ini begitu linglung dan sama sekali tidak memiliki daya tarik?

Pada saat ini, dia melihat Ferlin akhirnya mengalihkan pandangannya ke arahnya.

Dalam tatapan itu, ia melihat ketidakberdayaan, kenyamanan, dorongan semangat, dan… ia juga melihat cinta pria itu.

Irene tiba-tiba merasa panggung menjadi sunyi. Tawa orang-orang, suara mereka, dan suara perdebatan mereka telah lenyap, rekan-rekan teaternya juga telah lenyap. Hanya May, Ferlin, dan dirinya sendiri yang tersisa di atas panggung.

Tentu saja! Kemampuan aktingku jauh tertinggal dari Bintang Barat, jadi apakah itu berarti aku harus menyerah dan mengaku kalah?

Tidak, kata sebuah suara lembut di lubuk hatinya; tidak, dia ingin berakting. Baginya, ini adalah kesempatan langka, atau… lebih besar kemungkinannya, kesempatan terakhirnya. Jika dia menyerah sekarang, dia mungkin tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk berdiri di atas panggung yang sama dengan aktris luar biasa seperti itu lagi.

Dia juga ingin menjadi seperti May, mampu mengendalikan emosi penonton dengan tingkah lakunya, memusatkan perhatian semua orang pada dirinya seorang.

Maafkan aku, May. Katanya dalam hati.

Jika pangeran diperankan oleh sembarang aktor teater, sudah cukup sulit baginya untuk mengumpulkan keberanian untuk bersaing. Dengan hanya mengandalkan kemampuan aktingnya saja, hampir tidak mungkin baginya mengalahkan Bintang Barat.

Tapi dia bukan sembarang orang. Dia adalah Cahaya Pagi. Dia adalah kekasihku, pikir Irene, kumohon, maafkan aku karena begitu tidak tahu malu. Hanya saja… aku tidak pernah ingin kalah di hadapannya.

Panggung itu benar-benar lenyap. Sebagai gantinya, sebuah ladang jagung muncul di hadapan mata Irene. Bulir-bulir gandum yang lebat telah matang dan terkulai berat, berayun lembut ditiup angin senja, siap untuk dipetik. Di kejauhan, matahari perlahan menghilang di balik cakrawala, membalut Sungai Redwater yang mengalir lambat dengan berbagai warna hangat. Ini adalah tempat di mana mereka sering bertemu untuk berkencan. Dalam semburat senja oranye kemerahan ini, sang ‘pangeran’ berubah kembali menjadi ‘ksatria’, kembali menjadi pria yang dicintainya bertahun-tahun lalu.

Selama itu berada di hadapannya, dia selalu bisa membiarkan sisi terindahnya mekar, membuat pria itu tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dirinya… tidak lagi berakting, melainkan memamerkan jati dirinya yang sesungguhnya, Irene mengangkat gaunnya, membuat simpul padanya dan berjalan menuju Ferlin.

Kini, ketika hatinya penuh dengan kepercayaan diri, semuanya terasa begitu alami. Saat dia tiba di sisi ksatria itu, dia tersenyum kepada May, dan wanita itu tanpa sadar melepaskan tangan yang bertumpu di bahu pria itu.

“Bolehkah aku berdansa denganmu?” Tanyanya.

Ekspresi senyum alami Ferlin muncul kembali di matanya, “Tentu saja boleh, Nyonya.”

Meskipun dia tidak sekecil kemahiran May, di bawah bimbingannya, ksatria itu bergerak lebih natural daripada lompatannya sebelumnya. Pemahaman batin kedua orang itu dalam adegan tersebut memikat para penonton, yang mulai bertepuk tangan dan bersiul, diikuti dengan sorak-sorai mereka.

Segala keributan itu membawa Irene kembali ke atas panggung. Menjinjitkan kakinya, dia dengan lembut mengecup pipi sang Pangeran, sebelum dia mendorong pria itu menjauh, berbalik, dan dengan cepat berlari ke belakang panggung. Pada saat yang sama, suara lonceng yang dalam dan bergema bergemuruh di atas alun-alun dan kembali sebagai gema samar dari pegunungan yang jauh. Tidak lama lagi, hari akan menjadi tengah malam.

Segera, drama itu mencapai akhirnya, tetapi seiring dengan itu berakhir pula pertunjukan tersebut.

Dalam pencariannya, sang pangeran pergi dari rumah ke rumah di kota dan akhirnya tiba di rumah Cinderella, namun kali ini wanita muda itu mengenakan jubah kotor dan abu-abu serta memegang sapu di tangannya sementara didorong ke pinggir oleh kakak perempuannya. Sang kakak masih cantik dan dia juga bisa mengenakan sepatu kaca itu.

“Yang Mulia, mengapa Anda masih ragu? Akulah orang yang Anda cari.”

“Bukan, dia bukan orangnya.”

“K-kau diamlah!”

Meskipun saat ini, penampilan May tidak kalah sempurna dari sebelumnya, dan bahkan lebih menekan, Irene tidak lagi ciut nyali menghadapinya. Sebaliknya, dia keluar dari sudutnya, perlahan-lahan tiba di tengah panggung. Di sana, dia menatap lurus ke mata lawannya dengan tatapan tak kenal menyerah, penuh perlawanan.

Semua orang yang menyaksikan pemandangan indah ini mulai bertepuk tangan.

Pada saat ini, sang penyihir tiba-tiba muncul. Dia mengulurkan tangannya dan mengenakan gaun pesta itu ke tubuh Cinderella sekali lagi—

“Yang Mulia, dialah orang yang Anda cari.”

Rosia dengan paksa merobek jubah abu-abu pada tubuh Irene, memperingatkan gaun indahnya. Hampir pada saat bersamaan, dia mengusap gaya rambut liar Cinderella, merapikannya, dan dengan ini, Cinderella yang telah merebut hati sang pangeran muncul di hadapan semua orang sekali lagi.

Suasana penonton langsung meluap.

Ketika sang pangeran memeluk Cinderella, semua orang berdiri, dan tembakan penghormatan yang tepat waktu terdengar dari luar halaman, mendorong suasana hati orang-orang ke puncak. Tepuk tangan dan sorak-sorai yang tiada henti terus berlanjut hingga narasi mencapai kesimpulannya dan para aktor membungkuk lalu pergi. Barulah para penonton berhenti.

“Ini luar biasa,” Margaret bertepuk tangan dengan antusias, “Kukira wanita muda itu akan kewalahan oleh May. Aku tidak pernah menyangka hasil akhirnya adalah dia mampu bangkit kembali. Terlebih lagi, aku tidak tahu apakah itu ilusi atau bukan, tetapi interaksinya dengan pangeran terasa lebih alami daripada milik May, seolah-olah… dia memang ditakdirkan bersama dengan sang pangeran.”

“Itu memang mengejutkan,” Roland mengangguk. Irene telah mengubah seluruh kepribadiannya di bagian akhir; yang pasti merupakan kemampuan akting warisannya yang muncul, sehingga memberinya kapasitas untuk mempertahankan rasa percaya dirinya bahkan di bawah kepribadian May yang luar biasa.

Dalam waktu singkat, sang pangeran telah berubah kembali menjadi suaminya, melepaskan diri dari ikatan dan rantai; kemampuan semacam ini juga sangat luar biasa. Di masa depan, kemungkinan besar, dia akan menjadi bintang yang sedang naik daun. Terlebih lagi, dering lonceng dan tembakan penghormatan yang diciptakan oleh Echo sama sempurnanya. Karena tidak mengatur sesi latihan apa pun, Roland memberinya kebebasan di awal pertunjukan, tetapi dia tidak pernah menyangka kejutan yang begitu menyenangkan.

…

Aku kalah, May menutup matanya.

Dia telah mengerahkan banyak upaya untuk memastikan bahwa Ferlin Eltek akan memerankan karakter pangeran agar pria itu dapat melihatnya pada bidang yang paling ia kuasai –berada di atas panggung– dan dengan cara ini ia dapat meninggalkan kesan mendalam pada pria itu. Pada akhirnya mengalahkan Irene dengan aktingnya, ia dapat menggunakan cara ini untuk menunjukkan kepada pria itu jurang pemisah yang ada antara Irene dan dirinya.

Untuk ini, ia telah menghabiskan waktu hampir seminggu di kota tersebut, bahkan menjalani latihan dengan orang-orang yang biasanya bahkan tidak akan ia lirik selain sekilas pandang. Setelah tertunda begitu lama, ia takut jika ia sekarang kembali ke Benteng Longsong, bos teater tidak akan memperlakukannya sebaik sebelumnya. Dan bagian paling konyolnya adalah ia bahkan tidak bisa sepenuhnya mengalahkan Irene di atas panggung. Meskipun ia tidak kalah dalam kemampuan aktingnya, ia kalah oleh cinta orang lain.

Jika sudah begitu, inilah saatnya untuk melepaskan.

May menarik napas dalam-dalam, mengganti pakaiannya, dan pergi lewat pintu belakang.

Ketika dia mencapai ujung tangga, dia tiba-tiba disambut oleh seorang pria.

Dia juga bertubuh tinggi, berdiri tegak, tampan, dan mengenakan zirah perak berkilau, dan mungkin adalah salah satu ksatria Kota Perbatasan – tetapi tidak seperti Cahaya Pagi, yang selalu mengenakan senyum hangat, dia tampak arogan dan dingin dengan alis terangkat, mata panjang dan sempit, serta bibir tipis.

“Ada apa?” Tanya May dengan cemberut.

“Halo, Nona May,” begitu sisi sebaliknya membuka mulutnya, hawa dingin itu buyar tanpa jejak, “Aku Ksatria Kepala Yang Mulia, Carter Landes. Penampilanmu begitu memesona, bolehkah aku bertanya apakah kau ingin minum?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com