Bab 194 Lily

Tidak lama setelah Pangeran kembali ke ruang kerjanya, Scroll, yang mengikutinya dari belakang, juga masuk ke dalam ruangan.

“Yang Mulia, saya minta maaf, Lily, anak itu… dia tidak bermaksud begitu.”

“Aku tidak keberatan dengan apa yang dia katakan,” dia tersenyum, “Bagaimanapun, dia masih seorang anak kecil.”

“Hanya Yang Mulia yang begitu toleran kepada kami,” Scroll menghela napas. “Awalnya, dia tidak seperti ini, tetapi setelah dia ditipu, sulit baginya untuk mempercayai orang biasa lagi.”

“Apakah kamu sedang membicarakan sesuatu yang terjadi padanya sebelum dia bergabung dengan Asosiasi Kerja Sama Penyihir?” tanya Roland. “Jika aku tidak salah ingat, sudah setahun sejak dia bergabung dengan kalian.”

“Anda sudah tahu bahwa saya dapat merasakan keberadaan sihir, semakin dekat saya dengan sumbernya, semakin kuat pula perasaan itu. Meskipun itu tidak seperti indra Nightingale, yang memungkinkannya untuk langsung melihat bentuk dan warna sihir, setidaknya saya bisa menggunakannya untuk mendeteksi penyihir baru. Jadi setiap kali kami tiba di kota baru, saya akan pergi ke tempat penampungan atau panti asuhan setempat dan berpura-pura menjadi istri bangsawan yang ingin mengadopsi anak, melihat apakah saya dapat menemukan saudari yang bangkit,” dia berhenti sejenak, “Aku menemukan Lily di sebuah tempat penampungan di desa terpencil, tetapi ketika aku menyatakan niat ingin mengadopsinya, aku ditolak oleh pemilik tempat penampungan tersebut, yang menyatakan bahwa dia hanya akan menjual anak-anak perempuan itu setelah mereka dewasa.”

“Kenapa?” Roland sudah merasa ragu. Kesempatan terakhir bagi seorang anak perempuan untuk bangkit sebagai penyihir adalah pada hari kedewasaannya, apakah itu alasannya?

“Kami juga terkejut saat itu, jadi kami menyuruh Nightingale menyusup ke tempat penampungan itu dan mencari buku, catatan, dan informasi terkait. Untungnya, tempat penampungan itu jauh dari kota sehingga kami bisa tinggal di sana untuk waktu yang lama.”

“Dengan kemampuan Nightingale, kenapa kalian tidak membawa Lily pergi saja, dengan kemampuannya itu seharusnya tidak terlalu sulit, kan?”

“Itu tidak akan sulit,” Scroll mengangguk sebagai respons, “Kecuali Batu Pembalasan Dewa yang dikenakan oleh operatornya, tidak ada batu lain di seluruh tempat penampungan itu, tetapi kami tetap tidak bisa melakukannya, lagipula, ada preseden untuk itu.”

“Preseden apa?” Pangeran menuangkan secangkir teh dan menyerahkannya kepada Scroll.

“Terima kasih,” Scroll menerima cangkir teh itu. “Awalnya, begitu kami mendeteksi seorang penyihir, kami akan membawanya secara paksa, tetapi setelah apa yang terjadi di Wilayah Seawind, kami harus mengubah cara berpikir kami. Mereka menganggap kami jahat, jadi ketika kami membawa mereka ke kamp Asosiasi Kerja Sama Penyihir, mereka tidak mau mendengarkan kami atau menerima penjelasan kami dan malah mencoba menyerang kami. Pada akhirnya, dua saudari kami tewas, mereka dibunuh oleh ular ajaib milik Cara, ‘Maut’. Dan sejak saat itu, kami akan selalu mengamati penyihir tersebut dengan cermat selama jangka waktu tertentu, menentukan situasi mereka, dan memahami keyakinan mereka sebelum kami mengambil tindakan. Jika seandainya kami dikejar oleh Gereja dan harus bertindak mendesak, kami… tidak punya pilihan lain selain menyerah pada mereka.”

“Jadi, pertemuan antara Nightingale dan Wendy bukanlah sebuah kebetulan?”

“Tentu saja tidak,” Scroll menyesap tehnya lagi, tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Selang waktu sejak menyadari keberadaan Nightingale hingga Wendy menghubunginya, lebih dari satu bulan telah berlalu; selama waktu itu kami juga merekrut saudari-saudari lain, seperti Red Pepper dan Windseeker…” Berbicara sampai di sini, ekspresinya menjadi kosong, “Sayangnya, mereka sekarang dimakamkan di tanah liar. Pada waktu itu, jika saja kami memilih untuk menetap di Kota Perbatasan, mereka mungkin masih hidup hari ini.”

Roland juga merasa cukup kasihan pada mereka. Jika Asosiasi Kerja Sama Penyihir memutuskan untuk menetap di Kota Perbatasan dan membawa lebih dari 40 penyihir mereka, kurasa sangat mungkin kita sudah memasuki kehidupan modern sekarang ini.

“Tetapi saat ini kita tidak sedang membicarakan mereka,” Scroll menarik napas dalam-dalam, “kita sedang membicarakan Lily. Selama penggeledahan di tempat penampungan itu serta menelusuri jejak si pemilik, kami menemukan sebuah fakta yang mengejutkan – rumah pedesaan kecil itu bukanlah tempat penampungan sungguhan, dan bukan pula tempat untuk menyeleksi penyihir.”

“Lalu apa tujuannya?”

“Satu-satunya tujuannya adalah untuk memuaskan keinginan egois sang pemilik.” Bahkan untuk seseorang dengan pengendalian diri yang baik seperti Scroll, saat mengucapkan kata-kata ini ekspresi wajahnya menjadi agak suram, “Setiap minggu pemiliknya akan pergi ke daerah kumuh Kota Redwater, menculik gadis-gadis gelandangan itu, dan menipu mereka dengan mengatakan bahwa dia adalah seorang bangsawan yang baik hati dan tidak mementingkan diri sendiri, yang telah membuka tempat penampungan di pinggiran kota. Selain itu, tempat penampungannya akan sering dikunjungi oleh para bangsawan berkuasa yang mencari gadis untuk diadopsi sebagai anak perempuan. Selama mereka terpilih, mereka tidak perlu lagi khawatir tentang makanan dan pakaian selama sisa hidup mereka. Tentu saja, tidak semua orang akan tertipu oleh kata-kata manisnya, tetapi… setelah sepuluh tahun berjalan, di samping 66 orang yang masih tinggal di tempat penampungan itu, masih ada beberapa ratus nama yang tertulis di buku-bukunya.”

“Begitu banyak?” Roland mengerutkan kening. “Tetapi kamu bilang itu bukan tempat penampungan yang begitu besar.”

“Ratusan dari mereka sekarang hanya tinggal nama di dalam buku-buku itu. Sebagian besar dari mereka sudah… mati,” bisiknya. “Selama sepuluh tahun terakhir, dia telah menemukan tiga penyihir, yang semuanya dijual ke Gereja. Sementara gadis-gadis lainnya –yang berpenampilan lebih baik– dandan dengan rapi lalu dijual kepada orang-orang yang membutuhkannya. Namun, bagi mereka yang tidak diminati siapa pun, mereka dibunuh dan dikubur di hutan di belakang tempat penampungan.”

“…” Mendengar ceritanya, Pangeran tidak tahu bagaimana harus merespons. Pada saat itu, dia tiba-tiba merasakan seseorang dengan lembut meletakkan tangan di pundaknya dari belakang.

“Kemungkinan seorang gadis bangkit menjadi penyihir tidaklah tinggi, jadi setelah dikurangi biaya hidup, selama bertahun-tahun, dia tidak menghasilkan lebih dari 20 koin emas kerajaan, berdasarkan data yang berhasil kami kumpulkan dari buku akuntansinya. Karena 20 koin emas itu, lebih dari 300 wanita telah kehilangan nyawa mereka di hutan, memenuhi lubang di hutan dengan mayat-mayat.

“Ketika Cara menginterogasinya mengapa dia melakukan ini, dia berkata bahwa tidak pernah menjadi niatnya untuk mendapatkan koin emas, itu hanya untuk menjaga tempat penampungan tetap berjalan. Karena alasan ini, dia hanya menjual mereka ketika mereka sudah dewasa, lagipula, seorang penyihir dapat dijual dengan harga yang jauh lebih tinggi daripada wanita biasa. Satu-satunya tujuannya adalah untuk menikmati kekuatan dalam menentukan hidup dan mati serta merasakan kenikmatan merenggutnya secara paksa; memberinya perasaan seolah-olah dia telah menjadi Raja mereka.

“Setelah itu, Cara membunuhnya karena marah, dan ketika kami kemudian ingin menghilangkan keyakinan gadis-gadis itu, sebagian besar dari mereka hanya memelototi kami seolah-olah kami telah merampas kesempatan mereka untuk diadopsi oleh seorang bangsawan.”

Awalnya hal yang sama juga terjadi pada Lily, dan baru setelah Cara membawanya ke hutan kecil di belakang bangunan itu, di mana dia kemudian melihat temannya dikuburkan – sebulan lalu pemiliknya telah berbohong dan mengatakan bahwa dia adalah salah satu gadis beruntung yang dipilih oleh seorang bangsawan dan dengan itu bisa meninggalkan tempat penampungan. Segera setelah melihat beberapa mayat di dalam lubang yang sudah berbau busuk itu, Lily muntah dan menjadi sangat kacau, pingsan dan jatuh ke pelukan Cara. Belakangan ketika dia sadar kembali, pandangannya menjadi kosong, tanpa ada sedikit pun semangat yang tersisa di matanya, baru kemudian di bawah perawatan Wendy dia perlahan-lahan mampu pulih. Sejak saat itu, Lily penuh dengan kewaspadaan dan ketidakpercayaan terhadap orang biasa, terutama kaum bangsawan,” jelas Scroll. “Tetapi aku percaya bahwa dia perlahan-lahan akan mampu mengubah sudut pandangnya. Lagipula, kamu juga seorang bangsawan.”

“Jadi, itu alasannya,” dalam hatinya Roland diam-diam menghela napas, setelah mengalami kejadian semacam ini, bisa kembali ceria lagi, semangatnya pasti sangat tangguh.

Scroll berjalan ke arah teko dan mengisi kedua cangkir mereka. Setelah itu, ruangan itu terdiam untuk waktu yang lama sampai dia berkata: “Yang Mulia, saya punya satu pertanyaan yang ingin saya tanyakan kepada Anda.”

“Pertanyaan apa?” Melihat ekspresi serius di wajah Scroll, Roland tertegun.

“Nightingale, apakah kamu ada di sana?”

“Ya,” kata Nightingale, “Apakah kamu ingin aku pergi?”

“Tidak… kamu toh sudah tahu tentang hal itu,” Scroll menggelengkan kepalaku, “jadi kamu bisa menemaniku kali ini, dan menjadi saksiku.”

“Kamu sebelumnya mengatakan, bahwa kamu bersedia mengambil seorang penyihir sebagai istrimu dan menikahinya, tetapi aku tidak tahu apakah kamu tahu, bahwa seorang penyihir tidak dapat mengandung seorang anak.” Dia berhenti sejenak, dan setelah beberapa saat dia akhirnya bertanya, “Yang Mulia, bahkan jika keadaannya seperti ini, apakah tetap tidak ada perubahan pada niat awal Anda?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com