Bab 206 “Kawanan Serangga”

Pada akhirnya, masalah cermin itu diselesaikan oleh Soraya.

Menurutnya, ia pergi dan mengambil sedikit merkuri dari laboratorium, lalu mengoleskannya langsung ke atas kaca, setelah itu mengecat lapisan mengkilap di atasnya. Dengan cara ini, ia mencapai efek yang mirip dengan cermin merkuri, sekaligus menghilangkan risiko yang terkait dengan keracunan uap merkuri.

Dibandingkan dengan cermin perak tempel, cermin berlapis secara keseluruhan menawarkan pantulan yang jauh lebih baik. Setelah itu, Roland menyisihkan sejumlah peralatan gelas kristal, sehingga setiap penyihir bisa mendapatkan cermin tangan kecil. Hadiah kecil yang memungkinkan para penyihir melihat penampilan mereka dengan jelas ini membuat mereka semua sangat senang, bahkan Scroll yang biasanya selalu memasang ekspresi netral pun menampilkan senyum langka. Melihat semua ini membuat Roland menghela napas menyesal, meskipun para penyihir itu bukan dewi kesuburan, pada hakikatnya mereka tetaplah wanita.

Sayangnya, komoditas yang sangat berguna ini untuk sementara waktu belum bisa dijual ke publik dengan harga murah. Bagaimanapun, dasarnya terbuat dari kaca kristal yang harganya mahal. Selain itu, laboratorium juga telah menghabiskan banyak kaca kristal untuk menciptakan wadah transparan tak berwarna ini.

Kyle Sichi, bertolak belakang dengan apa yang mungkin diharapkan orang, tahu cara membuat kaca kristal, tetapi laboratorium dibebani dengan tugas-tugas lain sehingga jarang ada tangan yang menganggur. Sebagian besar para pemagang sibuk menyuling kedua jenis asam dan merendam kapas api. Sementara sang kepala alkemis membawa dua atau tiga murid dan berkonsentrasi penuh untuk memecahkan hambatan dalam pembuatan fulminat merkuri. Sampai metode asam industri diteliti secara menyeluruh, mereka masih belum ingin membuat hal lain untuk saat ini.

Selain cermin pemantul, Roland juga menyarankan agar alih-alih menggeser panggung secara manual untuk mengontrol jarak ke objek, hal itu juga dapat dilakukan dengan memutar kenop kecil di bagian samping. Ia hanya perlu menggambarkan kedua mekanisme pergantian tersebut dengan beberapa kata, sebelum Anna mengerti maksudnya. Memanggil api hitamnya, kerangka penstabil yang baru itu dengan cepat dibangun. Setelah itu, ia memilih dua set lensa dengan tingkat pembesaran tertinggi, dan dengan cara inilah ia menciptakan mikroskop optik yang pertama.

Memanfaatkan terik matahari sore yang cukup, Roland memanggil semua anggota Persatuan Penyihir ke halaman belakang kastil, lalu memulai kelas Biologi Dasar yang pertama kalinya.

…

Ketika Lily datang ke halaman belakang, ia mendapati tanaman-tanaman di sana telah menjadi lebih rimbun dan subur.

Anggur-anggur di atas rangka kayu telah berubah menjadi rona ungu kemerahan yang cerah. Sebuah ingatan samar mengatakan kepadanya bahwa butuh waktu kurang dari seminggu lagi bagi buah-buahan itu untuk matang. Dari waktu ke waktu, Lighting akan terbang ke atas dan memetik seikat anggur matang untuk dibagikan kepada semua orang. Dan burung besar yang konyol yang baru-baru ini bergabung dengan Border Town itu, dengan lancang duduk di atas rak, mengangkat kepalanya untuk mematuki buah anggur dan menelannya bulat-bulat.

Di halaman belakang yang teduh, duduklah Yang Mulia dan Anna. Mereka sedang asyik mengobrol satu sama lain, tampak seperti pasangan yang mesra. Tapi Lily tahu, mereka pasti tidak sedang mengucapkan kata-kata kasih sayang satu sama lain. Jika seandainya ia mendekati mereka untuk mendengarkan, ia pasti akan mendengar sekumpulan名词 (kata benda) misterius yang tak terduga dari perdebatan yang sama sekali tidak dapat ia pahami…

Misalnya, tentang bagaimana bentuk bola-bola kecil itu, bagaimana seekor kucing bisa hidup dan mati pada saat bersamaan, materi yang berubah menjadi gelombang, dan seterusnya. Ini mungkin juga alasan mengapa Nightingale selalu menjaga jarak lima meter dari mereka. Bagaimanapun, ketika mendengarkan mereka terlalu lama, siapa pun pasti akan merasa mengantuk, *ai*!

Wendy selalu menunggu bersama Scroll, setiap kali ia bertemu dengannya, Wendy akan menunjukkan ekspresi senyum yang lembut dan manis. Kadang-kadang, ia bahkan merasa bahwa dari sudut pandang orang lain, dirinya dipandang sebagai seorang anak kecil. Lily menghela napas tanpa berdaya, pertama-tama ia melihat ke dada Wendy, lalu menundukkan kepalanya untuk melihat dadanya sendiri, jarak di antara mereka memang bagaikan langit dan bumi.

Kapan aku bisa tumbuh seperti itu, mungkin saat itu aku tidak akan dianggap sebagai anak kecil lagi.

Setelah semua penyihir tiba, Tuan Roland meletakkan dua perkakas logam berwarna abu-abu kehitaman di atas meja, mengklaim bahwa dengan benda-benda tersebut, mereka akan dapat melihat dunia mikroskopis yang sangat kecil. Lily berpikir, mungkin objek itu tidak akan terlihat sama setelah diperbesar, tetapi apakah benar segala sesuatu di dunia ini tersusun dari bola-bola kecil? Hal ini selalu sulit dipercaya olehnya, bagaimanakah mungkin bola-bola yang menggelinding bisa membentuk batu yang padat?

Yang Mulia mengirim seorang pengawal untuk mengambil seember air, lalu mengambil beberapa tetes dan meletakkannya di bawah mikroskop, yang ternyata berbeda dari apa yang Lily bayangkan. Air di dalam ember itu tidak keruh dan tidak pula kotor. Sebaliknya, air itu begitu jernih hingga ia bisa melihat pantulan sinar matahari di dasarnya, seolah-olah sama sekali tidak ada apa-apa di sana. Apakah… apakah benar-benar mungkin melihat bola-bola yang mengalir dari bawah mikroskop?

“Sesuatu sedang bergerak di dalam air!” Tanpa diduga, salah satu saudari memekik, dan begitu suaranya mereda, ia memekik lagi, “Ah, itu kabur!”

“Lebih dari satu, sepertinya ada jauh lebih banyak.”

“Ya ampun, apakah ini serangga? Tak satupun dari mereka yang bentuknya sama!”

“Ini lebih mirip kepiting transparan…”

Jantung Lily tiba-tiba berdegup kencang, bukan bola-bola kecil, melainkan serangga? Yang Mulia benar-benar telah berbohong! Namun… bahwa ada serangga di sana juga sangat aneh, *ah*, lihat saja airnya, di sana jelas-jelas tidak ada apa-apa! Ketika gilirannya tiba, gadis kecil itu tidak bisa lagi pura-pura acuh tak acuh, ia melangkah menuju mikroskop dan dengan tidak sabar menyipitkan matanya untuk melihat sendiri.

Dan kemudian, ia melihat pemandangan yang luar biasa.

Tepat di dalam area sempit yang diterangi cahaya, ia melihat banyak objek aneh bergerak liar; beberapa memiliki bentuk kotak, sementara seluruh tubuh yang lain dipenuhi oleh rambut, beberapa tampak seperti spesies campuran antara serangga dan kepiting, dan yang lainnya tampak agak mirip dengan pangkal sebutir gandum. Tidak peduli apa bentuk aneh yang mereka miliki, mereka semua hampir transparan, seolah-olah tidak ada kulit atau cangkang di sekitar tubuh mereka, secara umum, hal itu memungkinkan struktur tubuh bagian dalam terlihat dengan jelas. Tentu saja, perut serangga-serangga ini hampir kosong seperti lingkungan sekitar mereka.

“Yang Mulia, apakah ini benar-benar serangga?” tanya Scroll.

“Apa yang kalian lihat seharusnya adalah organisme primitif atau alga bersel satu, menyebut mereka sebagai serangga sebenarnya kurang tepat, mereka seharusnya dimasukkan ke dalam golongan mikroorganisme,” jelas sang Pangeran.

“Mikroorganisme?”

“Ya, mereka juga bentuk kehidupan yang mandiri, tetapi bentuk mereka jauh lebih kecil, selain dua yang kalian lihat ini, ada juga bakteri dan virus yang bahkan lebih jauh lebih kecil. Saat ini pembesaran mikroskop belum cukup untuk memungkinkan kalian melihat kedua mikroorganisme tersebut. Mereka juga merupakan penyebab pembusukan makanan dan berbagai jenis penyakit lainnya.”

Semakin Yang Mulia Roland menjelaskan, semakin bersemangat pula dirinya, “Bentuk kehidupan yang sangat kecil ini ada di mana-mana, dan ada banyak jenis yang berbeda. Untungnya, sebagian besar dari mereka rentan terhadap suhu tinggi, dan itulah alasan mengapa kita merebus air sebelum meminumnya, memasak ikan sebelum memakannya, dan tidak menggunakan kembali air mandi kita.”

Meskipun sulit baginya untuk membayangkan bahwa ada makhluk yang bahkan lebih kecil lagi, ketika ia memikirkan bahwa dengan meminum air ia juga akan menelan banyak serangga ke dalam perutnya, Lily merasa merinding di seluruh tubuhnya.

Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa makhluk-makhluk kecil yang rendah ini adalah pelaku di balik pembusukan makanan?

Jika aku bisa menjaga roti dan bubur daging tetap segar, air itu… seharusnya juga bisa.

Berpikir sampai di sini, ia tidak dapat menahan diri lagi saat ia melepaskan sihirnya, menutupi tetesan air di bawah mikroskop.

Menimbulkan perubahan tak terduga yang tercipta.

Ia melihat bagaimana “serangga-serangga” itu mulai bergetar, lalu mulai mengubah penampilan mereka dengan cepat. Kulit mereka tidak lagi transparan, tetapi tampak seolah-olah mereka mengenakan zirah berwarna ungu. Kemudian tentakel-tentakel panjang mulai tumbuh di seluruh tubuh mereka, dan tak lama setelah itu, mereka mulai menelan serangga-serangga di sekitar mereka yang belum berubah. Tidak, itu tidak benar… alih-alih menelan, Lily melihat bahwa mereka sedang mengasimilasi satu sama lain pada tingkat yang mengkhawatirkan. Bagaikan pedang tajam, tentakel-tentakel itu menusuk ke dalam tubuh mikroorganisme lain yang kemudian mengenakan penampilan yang sama seperti mereka.

Entah itu ilusi atau bukan, ia tetap merasa bahwa organisme yang telah bermetamorfosis ini masih terus mengubah makhluk tak kasat mata tersebut, dan tidak butuh waktu lama hingga sebuah bintik ungu kecil muncul di dalam air. Setelah beberapa tarikan napas, semakin banyak bintik-bintik ungu ini yang muncul, perlahan-lahan menyatu menjadi satu bagian, seolah-olah bidang penglihatannya perlahan-lahan tertutup oleh permadani berwarna ungu muda. Satu demi satu serangga tentakel itu menyusun diri mereka dalam barisan, bagaikan pasukan yang teratur rapi. Seolah-olah mereka dapat merasakan perhatiannya, mereka semua mengangkat tentakel mereka ke atas, seolah-olah sedang memberi hormat.

Ini adalah pertama kalinya; ia melihat wajah asli dari kemampuannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com