Bab 225 Para Pembalas Dendam

Faktanya, tikus-tikus itu lebih dari satu, jadi sekali lagi, Iron Axe berdiri di depan seorang pria yang telah mereka tangkap dan menatapnya tanpa ekspresi, “Kau adalah orang ketiga yang mencoba kabur dengan cara melompat dari kapal. Para pengungsi juga memberi tahu kami bahwa kau tidak berasal dari Wilayah Timur. Jadi, apa kata-kata terakhirmu yang penting, apakah itu sebuah pengakuan?”

Dua orang yang sebelumnya tertangkap, setelah belati memotong satu jari dari masing-masing tangan mereka, langsung mengaku tentang asal-usul dan tujuan kedatangan mereka. Tentu saja, mayat mereka tetap dilemparkan ke kanal setelahnya, karena Iron Axe tidak pernah menjadi orang berhati lembut. Pengalamannya berjuang untuk bertahan hidup di Kota Pasir Besi adalah bahwa ketika menghadapi musuh yang menyembunyikan kepala dan menampakkan ekor, respons terbaik adalah memotong satu demi satu anggota tubuh yang terekspos. Namun, yang membuatnya terkejut adalah tahanan di hadapannya ini, setelah didorong hingga berlutut dan tangan diikat ke punggung, masih terlihat sangat sehat, tidak seperti orang-orang sakit lainnya.

Mungkinkah ada faksi lain yang mengirimnya ke sini untuk mati?

“Aku bukan musuhmu,” adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya saat ia berbicara, dan langsung menatap lurus ke mata Iron Axe. “Namaku Hill Fawkes, Theo seharusnya tahu namaku!”

***

Pada saat ini Theo masih belum meninggalkan pelabuhan. Setelah dipanggil, ia menghampiri Iron Axe, menatap Hill Fawkes, dan berkata, “Pria ini adalah salah satu orang dari Palu Hitam (Black Hammer).”

“Jadi, dia bukan anak buahmu?” Iron Axe memastikan.

“Dia tidak ada urusannya denganku; dia adalah tikus jalanan yang baru saja bergabung.”

“Kau menipu Palu Hitam dan juga Jari Tengkorak (Skeleton Fingers),” Hill tiba-tiba membuka mulutnya dan berteriak, “Kau tidak bekerja untuk Timothy, melainkan untuk Penguasa Wilayah Barat, Yang Mulia Roland Wimbledon!”

“Dia tahu terlalu banyak,” kata Theo sambil membuat gestur menggorok leher ke arah Iron Axe. “Tempat terbaik untuk pria ini adalah kanal.”

Hill, untuk menghentikan kematiannya, memproklamirkan: “Aku telah mendengar semua yang diumumkan oleh tentara bayaran itu, aku yakin kita bisa bekerja sama! Aku bersedia bekerja untuk Yang Mulia Roland!”

“Yang Mulia tidak membutuhkan kesetiaan dari seekor tikus jalanan,” kata Iron Axe sambil menarik pedangnya.

“Aku bukan tikus jalanan, aku… aku warga Ibu Kota! Aku musuh Timothy!” teriak Hill.

“Tunggu,” Theo memanggil Iron Axe untuk berhenti dan berjalan mendekati Hill. Pria yang disebut terakhir mengangkat kepalanya dan menatap tanpa rasa takut ke mata sang pengawal, dengan tatapan yang tampak membara.

Jadi… Inilah yang kulihat di matanya pada pertama kali, tetapi saat itu aku tidak mampu memahaminya, pikir Theo. Matanya penuh dengan kebencian, dan kebencian itu begitu kuat sehingga meskipun ia sengaja mencoba menyembunyikannya, ia tidak dapat sepenuhnya menutupi kemarahannya yang membara.

“Katakan padaku apa yang ingin kau lakukan untuk Yang Mulia.”

“Memang benar aku tinggal di distrik utara kota dan aku kadang-kadang pergi ke Covert Trumpeter untuk minum, tetapi aku tidak kehilangan seluruh hartaku karena berjudi. Terlebih lagi, istriku juga tidak lari dengan pria lain…” Hill menggertakkan giginya, “Yang benar adalah, Timothy-lah yang menyebabkan kematiannya!”

Kisah itu sebenarnya tidak begitu rumit, yang membuat Theo dengan cepat memahami rangkaian peristiwa tersebut.

Ia dan istrinya awalnya adalah anggota kelompok akrobat “Merpati dan Silinder” (Dove and Cylinder), yang sering tampil di kota dalam Ibu Kota. Kelompok akrobat itu tidak begitu besar; mereka hanya memiliki tujuh anggota, dan hubungan di antara mereka selalu sangat harmonis. Istrinya adalah satu-satunya wanita di dalam kelompok tersebut, dan telah dikejar-kejar oleh semua orang secara serentak. Namun pada akhirnya, Hill menjadi pemenangnya, yang berhasil memenangkan hatinya. Setelah itu, kehidupan pernikahan mereka sangat manis, dan tidak lama kemudian mereka berdua telah menabung cukup banyak untuk membeli sebuah rumah di kota dalam. Tapi semua itu dihancurkan oleh operasi perburuan penyihir Timothy. Di bawah kepemimpinan Langley, pasukan patroli bertindak seperti sekumpulan anjing gila, dengan sembrono menangkap mereka yang dicurigai, dan istrinya kebetulan menjadi salah satu orang yang bernasib malang yang tertangkap.

Hill Fawkes berpikir bahwa selama ia membayar uang tebusan, ia bisa membebaskan istrinya, atau jika itu terbukti tidak mungkin, setidaknya melihat wajahnya secara langsung. Namun, meskipun kepala penjara menerima uang tebusan tersebut, ia tidak hanya tidak membebaskannya, ia bahkan menolak permintaannya untuk membiarkannya masuk ke penjara dan melihatnya. Ia hanya mencoba menenangkannya dengan mengatakan bahwa ia hanya perlu menunggu sebentar sampai mereka memastikan bahwa istrinya bukan seorang penyihir, dan ia secara alami akan dibebaskan setelahnya. Jadi ketika kepala penjara memberitahukannya bahwa ia harus datang ke penjara untuk menjemput istrinya, ia tidak pernah menyangka situasi akan berubah drastis menjadi sangat buruk, hingga ia mendapati mayat istrinya yang penuh luka.

Ketika Hill dengan marah pergi ke Langley untuk menuntut penjelasan, hasil akhirnya adalah, kepala penjara dan para pengawalnya hanya dijatuhi hukuman sepuluh kali cambuk dan didenda dua puluh lima koin perak, sementara ia diberi tiga koin emas sebagai kompensasi. Hukuman semacam ini sama sekali tidak dapat diterima oleh Hill; ia bahkan sampai mencari orang yang paling bertanggung jawab, Sir Weimar yang juga dikenal sebagai “Ksatria Hati Baja” (Knight Steelheart), tetapi bahkan ini tidak membuahkan hasil. Sir Weimar hanya bisa mengatakan kepadanya bahwa Langley adalah para pendukung setia Timothy dan para anggota baru patroli juga semuanya adalah anak buahnya. Terlebih lagi, perburuan penyihir adalah perintah pribadi Yang Mulia, sehingga bahkan Sir Pail, Menteri Kehakiman, tidak dapat menentangnya.

Oleh karena itu Hill memutuskan ia akan membuat Raja Baru membayar, tanpa pernah menduga bahwa mantan rekan-rekannya di kelompok akrobat benar-benar akan mendukungnya. Namun, sebagai sekelompok akrobat tanpa bentuk keahlian tempur, kekayaan, atau pasukan di bawah komando mereka, hampir tidak mungkin bagi mereka untuk melakukan balas dendam terhadap sang Raja. Satu-satunya cara yang mungkin untuk mencelakakannya yang bisa dipikirkan Hill adalah mengumpulkan intelijen tentang Timothy dan memberikannya kepada musuh-musuhnya, seperti Ratu Clearwater Garcia Wimbledon. Untuk ini, mereka semua telah bergabung dengan kelompok tikus jalanan yang berbeda, dan memutuskan untuk mengumpulkan petunjuk apa pun yang dapat mereka temukan mengenai Raja baru.

Ini juga alasan mengapa ia diam-diam memantau semua gerak-gerik Theo. Jika seandainya Timothy ingin menyingkirkan para pengungsi, ia harus berusaha menghentikan mereka semampunya. Tapi ia bertindak terlalu lambat; sebelum ia sempat mengambil tindakan, wabah iblis telah merebak, dan Theo menangguhkan transportasi para pengungsi. Namun hari ini, Hill mendapati bahwa mereka telah memulai operasi itu sekali lagi. Dan untuk menyelidikinya, ia langsung menyamar sebagai pengungsi dan berhasil membaur di tengah kerumunan. Berujung pada penemuan bahwa sesungguhnya Theo sebenarnya sedang melayani Roland Wimbledon, Pangeran ke-4 Kerajaan Graycastle.

Yang mana, tanpa ragu, sebagai pesaing yang memenuhi syarat untuk Singgasana Graycastle, juga merupakan musuh Timothy.

Mungkin di mata Hill, selama hal itu memungkinkannya membunuh Raja baru, ia bahkan tidak akan mundur untuk bekerja demi Iblis.

“Baiklah, pertanyaan terakhir. Dengan membaur di kerumunan untuk mencari berita secara diam-diam, apakah tidak pernah terlintas dalam pikiranmu bahwa kau bisa tertular?” tanya Theo dengan penuh minat, “Aku tidak pernah menyangka bahwa seseorang dengan tujuan balas dendam akan membuang nyawanya semudah itu.”

“Aku punya penawarnya,” aku Hill. “Itu disembunyikan di saku pakaian dalamku. Semua rekan kelompokku menghabiskan sebagian besar harta keluarga mereka untuk membelikannya bagiku dari pasar gelap.”

Theo mengulurkan tangan dan meraba-raba, mengeluarkan sebuah vial transparan tebal jari yang terisi dengan cairan biru. Ia menyerahkannya kepada Iron Axe, lalu berkata, “Itu pasti Ramuan Suci dari Gereja. Aku pikir Yang Mulia akan tertarik dengan hal seperti ini.”

“Orang ini…” Iron Axe menerima vial itu lalu bertanya, “Apa yang kau rencanakan dengannya?”

“Yah,” Theo menyentuh dagunya, jika dalam keadaan normal, tanpa kemungkinan memverifikasi kebenaran kata-katanya, kita hanya bisa memilih metode yang paling aman dan langsung mengirimnya ke tempat peristirahatan terakhir. Namun, saat ini, ada seseorang di kemah yang bisa menilai apakah ia mengatakan yang sebenarnya atau sedang berbohong, “Aku ingin meminta Nona Nightingale untuk memverifikasi kata-katanya.”

***

Menjelang malam, Theo kembali ke Covert Trumpeter.

Semangat Palu Hitam jelas tidak begitu tinggi, dengan menyebarnya wabah baru-baru ini, bisnisnya telah merosot begitu rendah hingga berada di titik beku. Dan seolah itu belum cukup buruk, Cincin Perak (Silver Ring) dan Panci (Pots) juga telah terinfeksi, yang melipatgandakan kegelisahannya berkali-kali lipat.

Hill, seolah-olah tidak terjadi hal yang tidak biasa, duduk dengan sedikit kaku di seberang Theo.

Theo memasang senyum tipis lalu melemparkan kantong koin emas di depan Palu Hitam. “Sungguh tidak ada alasan bagimu untuk begitu terpuruk. Aku punya kabar baik dan juga tawaran bisnis untukmu.”

Setelah menghitung koin-koin itu dan menyimpannya, Palu Hitam membuka mulutnya dan berkata dengan lemah, “Saat ini kami tidak akan menerima bisnis apa pun. Sekarang setelah wabah iblis mengamuk, siapa yang akan cukup bodoh untuk pergi ke luar? Semua uang ini bahkan tidak cukup untuk membeli Ramuan Suci. Apa kau tidak tahu berapa banyak yang harus kau bayar untuk membeli bahkan satu botol obat dari pasar gelap? Setidaknya dua puluh lima koin emas!”

“Kebetulan sekali,” tertawa Theo. “Omong-omong, bisnis yang sedang kubicarakan juga berkaitan dengan membeli obat,” ia berhenti sejenak, “…obat khusus untuk mengatasi wabah iblis.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com