Bab 245 Sarana Transportasi

Roland duduk di kursi kantornya, dengan cermat mengamati statistik laporan Barov.

Butuh waktu tiga hari penuh bagi balai kota untuk menyortir seluruh 6.000 pengungsi, dan akhirnya menghasilkan sedikit angka, yaitu 186 pengrajin yang berhasil lulus audit. Tentu saja, jumlah yang kecil ini juga berkaitan dengan upaya yang telah mereka curahkan dalam verifikasi; bagaimanapun juga, ini menyangkut distribusi rumah serta kartu identitas (KTP).

Adalah visi Roland bahwa mulai sekarang, hanya orang-orang yang memiliki KTP tersebut yang akan dianggap sebagai warga resmi Border Town. Dengan demikian, ia perlu menerapkan langkah-langkah pengamanan yang tepat selagi jumlahnya masih sedikit, yang juga akan bantunya untuk mengendalikan para pendukung intinya di dalam kota dengan lebih baik. Melalui cara ini, ketika populasi mulai tumbuh lebih jauh, ia dapat menggunakan kekuatan rakyatnya untuk membantu mengasimilasi para pendatang baru di tengah-tengah mereka. Bagaimanapun, manusia adalah makhluk sosial; selama lingkungan terus mempertahankan cara hidup seperti ini, semakin banyak orang pada akhirnya akan datang untuk menyetujui gagasan-gagasannya. Terlebih lagi, ia memang akan memimpin rakyatnya menuju kehidupan yang lebih baik.

“Pengaturan ruangan akhir untuk para pengrajin akan diselesaikan olehmu; tidak peduli apakah mereka lajang atau memiliki keluarga untuk diberi makan, setidaknya mereka akan mendapatkan apartemen mereka sendiri yang ditugaskan kepada mereka,” perintah Roland.

“Baik,” jawab Barov setuju, “Bolehkah saya bertanya kepada Yang Mulia, apakah rumah-rumah ini akan diberikan sebagai hadiah?”

“Rumah-rumah itu akan disewakan,” ia menggelengkan kepala. “Alasan mengapa warga asli menerima rumah sebagai hadiah adalah karena sebagian besar dari mereka telah memiliki rumah sebelum ini; itu dapat dianggap sebagai pertukaran rumah lama mereka dengan rumah baru. Tetapi jika kita sekarang juga memberikan hadiah rumah kepada para pendatang baru, mereka tidak akan termotivasi untuk meninggalkan rumah mereka dan mendedikasikan diri mereka pada pekerjaan. Tentu saja, kita masih dapat mengenakan biaya sewa yang relatif murah kepada mereka, dan kita juga dapat memberi tahu mereka bahwa selama mereka bekerja keras dan menabung cukup koin emas kerajaan, mereka selalu dapat membeli rumah mereka sendiri di masa depan.”

“Saya mengerti.”

Sesaat Roland terdiam, tetapi kemudian ia tiba-tiba bertanya: “Setelah Upacara Penghargaan dan Kehormatan, berapa banyak orang yang telah melarikan diri dari kota?”

“Hingga hari ini, tidak ada satu pun di antara jajaran warga sipil pribumi, dan ada tujuh orang di dalam jajaran para budak tani,” Barov berhenti sejenak. “Namun, ada lebih banyak lagi di antara para pengungsi dari Wilayah Timur; dari mereka, total seratus lima belas orang telah memilih untuk pergi.”

“Begitukah?” Roland mendesah pelan. Saat ia memutuskan untuk mendorong para penyihir ke garis depan panggung, ia tahu bahwa hal seperti ini akan terjadi. Oleh karena itu, untuk menilai tanggapan publik dan menghindari terjadinya kecelakaan apa pun, Roland secara khusus telah menempatkan tim senjata api beberapa mil jauhnya dari kota. Di sana mereka dapat sementara waktu menghentikan orang-orang ini agar tidak kabur dan pada saat yang sama juga dapat menghitung jumlah orang yang melarikan diri; dengan cara ini mereka dapat mengadakan survei mengenai tingkat penerimaan umum terhadap para penyihir.

Meskipun hasilnya tidak sempurna, adalah hal yang luar biasa bahwa setidaknya para penduduk asli Border Town akhirnya dapat menerima keberadaan para penyihir, sesuatu yang sesuai dengan prediksinya. Jumlah budak tani yang melarikan diri lebih sedikit daripada yang ia harapkan, menunjukkan bahwa efek dari pertunjukan teater itu cukup bagus. Namun, di dalam jajaran pengungsi dari Wilayah Timur yang secara terbuka telah menerima perlakuan dari para penyihir dan selain itu juga berada dalam situasi putus asa—dengan rumah-rumah mereka yang hancur dan tidak ada tanah air bagi mereka untuk kembali—ternyata ada lebih dari seratus orang yang memilih untuk pergi, yang sedikit mengejutkan bagi Roland.

“Yang Mulia, saya menyarankan agar kita menjatuhkan hukuman mati kepada semua orang yang telah mencoba melarikan diri ini,” kata Barov dengan tenang. “Karena mereka tetap memutuskan untuk pergi, bahkan dengan mempertimbangkan situasi mereka, mereka pasti adalah orang-orang yang telah sangat terpengaruh oleh Gereja. Jadi, untuk masa depan yang dapat diperkirakan, mereka tidak akan pernah memilih untuk memihak Yang Mulia. Sangat mungkin mereka akan menjadi pengikut setia Gereja; untuk orang-orang seperti mereka, tidak perlu menunjukkan kebaikan apa pun.”

“Ini belum tentu demikian… para pengikut Gereja yang benar-benar taat seharusnya adalah tiga ratus orang yang memutuskan untuk tidak meninggalkan King’s City dan malah menghadapi penyakit iblis itu.” Pangeran memejamkan matanya, “Mungkin orang-orang ini hanya tidak dapat mengubah pikiran mereka, masih menganggap bahwa para penyihir itu jahat dan hal inilah yang membuat mereka ingin melarikan diri.”

“Bahkan jika itu masalahnya, mereka tetaplah calon musuh Anda,” desak Barov.

Faktanya, jika ia menemui kelompok orang itu di medan perang, Roland akan mengalahkan mereka tanpa ragu-ragu sedikit pun, tetapi itu tidak berarti ia mengikuti cara berpikir era ini yang terbelakang, dengan sembrono mengayunkan pisau algojo untuk membunuh sekelompok warga sipil. Hal seperti itu akan bertentangan dengan keyakinan etisnya. Jadi setelah ragu-ragu sejenak, ia akhirnya menolak usul tersebut, “Aku akan membiarkan Nightingale pergi dan menginterogasi para buronan itu; jika ada mata-mata atau pengintai yang tersembunyi di jajaran mereka, mereka akan ditangkap dan digantung, sementara semua orang lainnya akan diusir dari Wilayah Barat.”

Mendengar kata-katanya, Barov memberinya tatapan penuh makna lalu menundukkan kepalanya, barulah ia perlahan-lahan menyetujui, “Seperti titah Anda, Yang Mulia.”

“Apakah ada hal lain yang ingin kau laporkan?”

“Untuk saat ini, tidak ada, Yang Mulia,” ia batuk dua kali. “Saya akan segera pergi dan menangani masalah alokasi rumah-rumah itu.”

“Itu tidak mendesak, kau bisa meluangkan waktumu untuk masalah itu,” Roland membuka matanya lalu berdiri, “Pertama-tama, ikutlah dengan ku untuk mengambil beberapa gambar dan kita bisa menyegarkan suasana.”

“Mengambil… gambar?” tanya Barov terkejut.

“Kau akan langsung mengenalinya,” jawab Pangeran sambil tersenyum.

Memasuki halaman depan kastil, mereka melihat bahwa Carter, Iron Axe, dan Soraya yang sebelumnya telah ia panggil sudah tiba. Ditempatkan di sudut taman terdapat beberapa potong papan kayu sepanjang empat hingga lima meter, sementara sebuah benda di atas tanah ditutupi dengan kanvas.

“Untuk saat ini, Border Town masih dianggap kecil, tetapi ketika tanah di selatan dikembangkan, dan jalan antara Longsong Stronghold dan Border Town selesai, skalanya akan menjadi puluhan kali lebih besar daripada sekarang. Pada titik itu, kau harus menghabiskan satu atau dua hari di jalan jika ingin berjalan dari sisi timur ke sisi barat. Oleh karena itu, kita memerlukan sesuatu yang memungkinkan kita untuk bepergian lebih cepat dari satu tempat ke tempat lain. Namun, membiakkan kuda bukan saja sangat mahal, tetapi juga tidak mungkin bagi setiap warga untuk menginvestasikan banyak waktu untuk belajar cara menungganginya,” kata Roland sambil membuka kanvas. “Karena alasan ini, aku berencana untuk mempromosikan jenis metode transportasi baru ini di Border Town; alat ini mudah digunakan, dan harganya juga jauh lebih murah daripada seekor kuda.”

“Benda apa ini…?” Carter langsung tertarik pada kebaruan itu, “Benda ini memiliki dua roda dan rak besi, apakah ini gerobak?”

“Kedua roda itu ditempatkan di depan satu sama lain, alih-alih berdampingan; akan sangat sulit untuk menjaga keseimbangan,” Barov menggelengkan kepala. “Saya tidak melihat bagaimana benda ini akan mampu menggantikan kuda.”

Hanya Iron Axe yang tetap diam, dengan tenang menunggu Pangeran menjelaskan lebih lanjut.

Roland tersenyum, “Benda ini disebut sepeda; aku akan mendemonstrasikan bagaimana cara menggunakannya.” Ia meletakkan kedua kakinya di atas pedal, mengambil postur awal yang standar—satu kaki di atas pedal—lalu ia mulai mengendarai sepeda itu di sepanjang jalur taman bunga.

Dengan teknik pengelasan Anna dan keterampilan melapis Soraya, memproduksi sepeda secara manual sama sekali tidak sulit. Prinsip dan strukturnya tidak memiliki kesulitan apa pun; sebagai contoh, karet yang dibutuhkan untuk ban dalam telah diganti dengan lapisan bahan pelapis, yang langsung ditarik di atas gulungan kertas. Berkenaan dengan hal ini, Roland bahkan membuat pompa sepeda yang sederhana dan mudah digunakan. Sementara bagian luar dan remnya dibuat dengan lapisan kulit yang dikeraskan. Rangkanya dibuat dari pipa berongga, dan untuk kabel rem, mereka menggunakan kawat tembaga serta lapisan anti-korosi. Satu-satunya masalah adalah pada rantainya, di mana untuk itu ia harus sepenuhnya bergantung pada Anna, memotong dan membentuk satu tautan rantai demi tautan rantai dan setelah itu menghubungkan semuanya menjadi satu untaian. Mengenai jenis pedal, yang dipasang langsung di atas roda seperti yang telah digunakan untuk sepeda-sepeda pertama, ia bahkan tidak mempertimbangkannya.

Setibanya di ujung putaran, Roland menekan rem, dengan mudah turun dari sepeda dan berbalik hanya untuk mendapati sederetan pria yang tercengang, yang membuat hatinya dipenuhi dengan rasa bangga. Inilah reaksi yang layak didapatkan oleh perubahan ke kendaraan tunggangan yang lebih unggul. Dibandingkan dengan kuda yang harus dijinakkan dan diberi makan, sepeda tampak jauh lebih hemat.

“Aku akan membuka pabrik sepeda baru di distrik industri untuk memproduksi alat transportasi ini. Tapi untuk ini kita tidak hanya perlu merekrut pekerja, tetapi kita juga harus membuat mereka mengetahui publikasinya, mempromosikannya ke seluruh wilayah sesegera mungkin,” jelas Roland singkat. “Ini juga tujuan mengapa aku memanggil kalian hari ini. Kalian pertama-tama akan belajar cara mengendarai sepeda ini, dan kemudian membiarkan Nona Soraya melukis gambar kalian saat menungganginya di atas papan-papan kayu. Aku ingin seluruh rakyatku tahu bahwa selama mereka mengeluarkan satu atau dua koin emas kerajaan, mereka dapat memiliki tunggangan yang sama persis seperti yang dimiliki oleh Sang Penguasa, Komandan Pasukan Pertama, Ksatria Kepala, dan Menteri Perdana Balai Kota.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com